曹操做出了和談的決定，授權世子曹丕全權負責此次談判，事實上，這是曹軍一次體面的失敗，曹軍在國力上拼不過漢軍，不得不求和。
曹操也很清楚，失去合肥已勢不可免，但如果能保住壽春，依然可以在淮河以南保住一處根基，更重要是，合肥的民眾都轉移到了壽春，使壽春成為一個擁有二十萬人口的大城。
壽春無論地位還是實力，都不是合肥能比，讓出合肥，保住壽春，使曹軍依然能在東南方向擁有一定影響力，雖然壽春在江東方面的戰略位置不如合肥，但它背靠淮河，只要壽春不失，漢軍要渡過淮河北上中原，也並不是那麼容易，在這個層面上，壽春也具有一定的戰略價值。
這就是曹操的如意算盤，放棄合肥，保住壽春，使漢軍在國力也近枯竭的情況下，不得不在壽春訂下城下之盟，接受曹軍繼續在淮河以南的影響。
曹操雖然想得美妙，但劉璟卻未必會接受，漢軍之所以耗時一年，拼盡國力來發動合肥戰役，不僅僅是想奪取江東主導權那麼簡單。
合肥戰役更深的一層意義在於爭奪江淮，一旦奪取合肥，漢曹兩軍就不再以長江分界，而是將勢力分界線北推到淮河一線，這樣就和奪取南陽郡東西呼應起來。
所以，合肥戰役並不僅僅包括合肥一城，同時包括了壽春，乃至東面的廣陵城，包括了整個江淮地區的歸屬，只是把戰場放在合肥城罷了，如果曹操要在合肥戰役中認輸，那就必須同時讓出壽春，這是劉璟的底線。
雙方各有思慮，那麼也只有在談判台前以及談判台後進行較量。
這天上午，一隊曹軍騎兵護衛著參軍祭酒王朗來到了合肥城外的漢軍大營，王朗年約六十歲，他曾是會稽郡太守，在孫策攻克會稽後，王朗幾經周折才返回了朝廷，出任諫議大夫，參司空軍事，後又出任魏郡太守，這次跟隨曹丕南下，被封為參軍祭酒。
王朗是曹丕的心腹之一，他出任參軍祭酒，實際上就是得到了曹軍的政務之權，為曹丕全面掌控軍權打下了基礎，這次是奉曹丕之令前來和漢軍談判停戰之事。
漢軍大營前，軍師法正已等候多時，見王朗到來，法正含笑迎了上去，「王公一路辛苦了。」
王朗連忙翻身下馬，躬身回一禮，十分客氣道：「讓法軍師久等。」
王朗本人對漢軍沒有什麼成見，而且漢軍攻佔會稽郡，使江東軍鎩羽而歸，在某種程度上也出了王朗憋悶心中多年的一口惡氣。
「請問漢王殿下可在軍營呢？」王朗又笑問道。
「漢王殿下在巢湖水軍大營內，今天暫時不在軍營。」
法正的回答便使王朗心裡明白，今天也不是漢軍的正式談判，雙方都是在試探，王朗便笑眯眯道：「世子希望能早日與漢王殿下會晤。」
「這也是我們的期望，王公請！」
「請！」
法正將王朗和他的副使陳矯請入漢軍大營，來到偏帳，雙方分賓客落座，漢軍一方陪同法正談判的，還有主薄秦宓，雙方各有副使，而且都是重量級的人物，都表現出雙方對談判的重視。
有士兵上了熱茶，法正笑道：「聽說河北已下第二場雪，今年冬天好像來得有點晚啊！」
「和去年相比，今年確實晚了很多，今年只下兩次小雪，而去年這個時候已下了三場暴雪，相比之下，今年小雪對交通出行的影響實在不足為慮。」
王朗盡量淡化天氣對曹軍的不利影響，但雙方都很清楚，一旦第二場雪到來，第三場雪就很快而至，那就不是一場小雪那麼簡單了，大雪對於曹軍的糧食運輸將會形成極大的阻礙。
當然，劉璟還不知道曹軍糧食已盡的事實，那可是曹軍最高絕密情報，如果劉璟知道這個情報，必然會拒絕和曹軍談判，而是繼續圍攻合肥，逼迫曹軍全面讓步。
事實上，漢軍在合肥的屯糧也只能維持到二月初，如果二月初柴桑的糧草再不送來，合肥的漢軍也將斷糧，而這也是漢軍的絕密情報，曹軍也不知曉。
雙方寒暄幾句，便開始進入了正題，王朗嘆息一聲道：「這場合肥戰役延續了一年，對天下民生影響太大，魏公不忍民眾再遭受苦難，所以提議雙方停止合肥之戰，希望能得到漢軍響應。」
法正微微一笑，「春耕在即，我家漢王也願意早日結束合肥之戰，願意響應魏公的倡議。」
雙方都表了態，願意結束合肥戰爭，但主動提出結束戰役的是曹方，也就是曹軍求和，那就必須由曹軍做出讓步，這一點雙方都心知肚明，不容含糊。
王朗沉吟一下便道：「為了表示曹軍的誠意，魏公願意讓出合肥，撤軍回壽春，魏公提議以成德縣為界，成德縣以南歸漢軍，包括成德縣在內的以北地區歸魏國，不知漢軍能否接受魏公的誠意？」
王朗的言外之意就是告訴法正，曹軍最多是把成德縣讓給漢軍，這就是曹軍潛在的讓步條件。
法正卻搖了搖頭，「我們不認為這是魏公的誠意，如果魏公真有誠意，應該是以淮河為界，漢軍可以保證，兩年之內不跨過淮河一步。」
王朗頓時臉色大變，對方果然是想要壽春，怎麼可能！他迅速給陳矯使個眼色，陳矯會意，立刻肅然道：「合肥是江淮第一戰略要地，為保衛合肥，曹軍已傾盡國力，付出數萬人死傷的慘重代價，現在合肥還在曹軍之手，我們為了天下民生，願意主動讓出合肥，這已是最大的誠意，漢軍為何還要貪得無厭，得隴望蜀？」
漢軍副使秦宓也毫不客氣地爭鋒相對道：「陳長史此言詫異，合肥不過是一座空城，我們要一座空城有何用？如果我們只是想要一座空城，那完全可以再建一座新合肥城，有必要耗費那麼多人力物力去爭奪一座空城嗎？合肥不過是江淮主戰場，曹軍若要結束合肥之戰，就必須撤離江淮。」
分歧太大，雙方一時都僵住了，半晌，王朗嘆了口氣道：「漢軍奪取合肥，實際曹軍已無力再干涉江東，如果一旦江東發生戰事，曹軍也將不會再參與，只是希望漢王殿下能顧全大局，給朝廷留一點面子。」
剛才明明在說曹魏，這個時候又拋出朝廷了，企圖以朝廷來壓漢國，法正不由暗暗冷笑，他當然明白王朗的意思，王朗其實以曹軍不再干涉江東為讓步，但這不是什麼讓步，而是合肥之戰的必然結果。
「可據我所知，于禁還率領兩萬曹軍駐紮在毗陵郡，這叫不干涉江東？」法正略帶嘲諷地反問道。
江東雖然沒有了大型戰船，但還有一些民用貨船，如果曹軍想撤離江東，其實也不難，直接用貨船運送曹軍過江，曹軍可以從江北回廣陵郡，甚至回徐州，但曹軍始終在江東不動，說明曹操還是想利用這支軍隊來穩住江東，防止漢軍全面佔領吳郡。
王朗點點頭笑道：「我理解法軍師的困惑，其實我剛才也說了，如果漢軍能接受魏公的誠意，那我們一定會從江東撤軍，這是魏公的承諾。」
法正卻淡淡道：「漢王殿下只是要求以淮河為界，至於曹軍願不願撤出江東，那是曹軍自己的事情，應該和這次和談沒有關係，我們不用把話題扯得太遠，否則我們也會走題到并州，那就沒有意義了，王公以為呢？」
雙方都無法再談下去了，分歧太大，王朗便借口回去請示世子為由，告辭而去，法正將王朗送走，便立刻來到中軍大帳向漢王劉璟稟報談判情況。
劉璟負手站在沙盤前，不露聲色地聽完法正的彙報，他相信王朗表明的態度並非曹丕的意思，而曹操本人的決定，應該說，曹操的態度在劉璟的意料之中，想偷梁換柱，放棄合肥來保住壽春，只能說曹操越老越糊塗了，他真以為自己只滿足了一座合肥城？
沉吟片刻，劉璟問道：「孝直的想法呢？」
法正遲疑一下道：「微臣反覆考慮過，曹軍不肯讓出壽春未必是曹丕的意思，應該是曹操堅持。」
「孝直的意思是說，曹氏父子的意見並不統一？」劉璟笑了笑道。
「是的，對曹丕而言，放棄壽春固然令他不舍，但比起他掌控軍權，壽春還是算不上什麼。」
劉璟明白法正的意思，對曹丕而言，最重要是保全曹仁之軍，而不是保住壽春，他們可以利用這一點，向曹丕施壓，讓曹丕去和曹操交涉。
想到這，劉璟當即令道：「讓黃老將軍來見我！」
片刻，黃忠匆匆趕來，抱拳施禮，「請殿下下令！」
劉璟負手冷冷道：「從現在開始，加大對合肥的進攻力度，不必在乎城池得失，以殺傷曹軍有生力量為主！」
「卑職遵令！」
黃忠匆匆去了，這時，劉璟走到桌案前，拾起桌上的一隻錦囊，這是賈詡去年臨回長安前留給他的錦囊妙計，讓他新年後打開查看，劉璟已經看過了，只是他一直在等待實施錦囊妙計的時機，現在，這個時機終於成熟了。