時間到了十一月中旬，鄴都下了入冬以來的第一場雪，晶瑩潔白的細雪從天空飄飄揚揚落下，灑滿了全城，儘管雪並不大，但它的到來，讓很多人才忽然意識到，嚴冬來臨了。
曹操回到鄴都已是第五天，或許真是不適應江淮的緣故，他在壽春病情日益沉重，可回到鄴都後病情竟有了起色，雖然身體依舊十分瘦弱，但氣色卻漸漸好轉了。
曹操拄杖站在窗前，凝視著窗外飄落的雪花，眼中充滿了憂慮，北方已經下雪了，合肥那邊的情況又怎麼樣？他今天上午剛剛接到合肥的消息，世子在信中告訴他，漢軍並沒有撤離合肥，而是駐紮在濡須口。
無論漢軍在合肥還是在濡須口，在曹操看來並沒有什麼區別，都可以隨時發動進攻，而現在嚴冬來臨，今年秋糧歉收，明年春天註定要發生災荒，但戰役還在繼續，曹軍還能堅持多久？著實讓曹操深感擔憂。
更讓曹操擔憂的是，合肥曹軍內部似乎出現了不和諧之聲，曹丕在信中含蓄地說了一件事，合肥糧多，壽春糧少，他打算調部分合肥糧食到壽春，卻被張遼婉拒了。
曹操當然明白這件小事背後所蘊藏的巨大風險，曹軍內部竟然出現了矛盾，難怪劉璟撤軍到濡須口，他顯然也看出了曹軍發生內訌。
曹操極為重視合肥戰役，不惜代價地投入資源和兵力，就是為了保住這座東南重鎮，不讓漢軍打開中原的東南大門。
儘管合肥戰役一旦失敗會帶來嚴重的後果，但比起曹軍內訌，合肥戰敗卻又顯得無足輕重了，曹軍內訌意味著曹軍走向覆滅，意味著魏國崩潰的開端，這是曹操絕不能容忍之事。
現在曹軍內訌已經開始出現苗頭，他無論如何要將這個苗頭撲滅，只是該怎麼處理，曹操一時拿不定主意。
這時，女兒曹憲走到父親身後，細心地替他披上了一件大氅，曹操回頭慈愛地看了一眼女兒，笑道：「扶我到闕台去走走，房間里讓我悶得慌。」
曹憲點點頭，扶著父親向闕台緩緩走去，幾名侍女舉著青羅傘蓋緊跟在他們身後，曹操走到石欄前，欄杆上已積了薄薄一層白雪，曹操望著遠處白茫茫的玄武池，湖水已結了厚厚的冰層，幾十艘大船凍結在湖水之中，天空也變得灰濛濛的，和湖面連為一色。
這時，曹操回頭看了一眼女兒，他發現女兒很沉默，很少說話，「憲兒身體不適，就去休息吧！」曹操關切地對女兒道。
曹憲搖搖頭，低下頭小聲說：「女兒沒事！」
曹操凝視她片刻，心中輕輕嘆了口氣，女兒本該四月時出嫁，但合肥戰役爆發，她出嫁之事便不了了之，這樁婚事似乎已經黃了，曹操心疼女兒，便握住了她的手柔聲笑道：「你是我的寶貝女兒，想娶你的年輕才俊如過江之鯽，你不用擔心嫁不出去。」
曹憲抽回手，還是搖了搖頭，淚水卻涌了出來，她別過頭去，迅速拭去淚水，強作笑顏道：「女兒只是好好照顧父親，不想出嫁！」
「傻孩兒，哪有女人不出嫁的道理！」
曹操明白她的心思，又輕輕拍了拍她的手背，笑著安慰她道：「其實你的婚事並沒有完結，只是暫時耽擱了，劉璟也沒有退回婚書不是？等這場戰役結束，我相信你就該出嫁了。」
曹憲低下頭沒有說話，扶著父親慢慢踱步，曹操也不再提出嫁之事，望著漫天飛舞的雪花笑道：「我最大的心愿就是你們兄弟姐妹之間能夠結成一心，不要再爭鬥，這樣，我百年之後也能瞑目了。」
曹憲輕輕咬了一下嘴唇，似乎想說點什麼，卻又說不出口，曹操感覺到了她欲言又止，便問道：「你想說什麼？」
「女兒想說，父親既然已決定大哥繼位，就應該放手讓大哥去做，大哥現在很難。」
「發生了什麼事？」曹操神情凝重地追問道。
「女兒知道鄴都糧價曾一度暴漲，所有的民眾官員都罵大哥無能，可父親一回來，糧價馬上就跌落了，父親想過這是什麼原因嗎？」
曹操笑道：「我回來後什麼事情都沒有做，糧價為什麼會跌下來呢？」
「問題就在這裡，其實大哥做了很多事，頒布了很多命令，但就沒人肯執行，但父親一回來，下面人害怕了，立刻執行大哥的命令，結果糧價就跌下來了，父親，大哥沒有權啊！」
曹操心中有些不悅，便道：「憲兒，你不要過問政務。」
曹憲卻沒有順從，她心中有太多的話想對父親說，她緊咬一下嘴唇道：「就算父親生氣，我也要說，父親既然希望兄弟一心，為什麼又要讓二哥在幽州掌軍權？難道父親不知道將來的後果嗎？」
「不要再說了！」
曹操厲聲怒喝，一把推開了曹憲，怒斥她道：「我說過了，你不要過問政務，不管你在魏國還是漢國，我絕不准你參與政事！」
曹憲跪了下來，垂淚道：「父親，女兒不是過問政務，是害怕兄長們將來手足相殘啊！」
曹憲的這句話深深刺痛了曹操的心，他眼前一黑，險些暈倒，兩名侍女連忙扶住他，他搖搖頭，「扶我回去！」
兩名侍女扶住曹操向房中走去，只有曹憲依舊跪在地上，淚水撲簌簌落下，她為了自己婚姻的不幸而傷感，也為兄長之間深刻矛盾而痛心，一時間悲從中來，竟嗚咽著哭了起來，只有紛紛揚揚的雪花落在她的身上和頭上。
良久，兩名侍女才從房中跑出來，上前扶起曹憲，低聲安慰她，慢慢返回她的房間，曹操站在窗前望著滿臉淚水的女兒，不由低低嘆了口氣。
他慢慢坐到桌前，凝神想了片刻，提筆給合肥寫了一封手令。
……
合肥城開始了交接儀式，由於曹操的手令到來，調張遼和徐晃回鄴都，任命曹仁為合肥主帥，任命曹真為壽春主將，張遼無奈，只得將合肥軍權移交給了曹仁，曹操在手令中還賦予世子曹丕任免之權，除合肥和壽春主將外，其餘諸將皆由世子任免。
曹丕隨即任命牛金為合肥副將，將臧霸降為合肥後勤副統領，曹丕又任命王朗為參軍祭酒，辛毗為司馬，掌控軍機要務，至此，曹丕完全控制了合肥、壽春之軍，張遼被迫黯然離開了合肥。
消息很快傳到了濡須口，劉璟得知曹軍已換將，便立刻令甘寧和龐德水陸並進，再度截斷壽春和合肥的聯繫，甘寧率三千水軍和五百艘快船，龐德則率七千騎兵，兩支軍隊連夜出發，向北疾速而去。
兩天後，風向轉為西風，劉璟立刻抓住這個機會，臨江拜祭水神，再度率領十五萬大軍，千艘戰船浩浩蕩蕩北上，再一次向合肥城殺去。
……
當漢軍撤離後，張遼做得第一件事，便是恢複了原先的河道，又疏通了新形成的妃子湖與逍遙津的水道，使運河水和湖水重新流向合肥，護城河內再度蓄滿了河水。
曹仁雖然接了張遼的軍權，但他同樣也是經驗豐富的大將，依然執行張遼之前定下的種種守城策略，並不更改，唯一改變的是軍隊將領，所有軍侯以上將領全部被清洗，換成了他的心腹之將，上百名將領被調離合肥，使曹仁徹底掌控了這支五萬人的大軍。
另外，由於壽春和合肥的糧食儲量不平衡，曹丕下令從合肥運送十萬石糧食到壽春，解決壽春軍隊的糧草不足。
入夜，一支運糧船隊在運河中靜靜地航行，這支船隊都是由三百石的民船組成，船隻不大，但數量眾多，足有二百餘艘，一次可運輸三萬石糧食。
這已是船隊第二次運輸，他們之前已將三萬石糧食運去了壽春，這是第二批三萬石，每艘運糧船除了三名船夫外，還有十名曹軍士兵護衛。
另外在運河兩岸，各有兩千軍隊護衛，一共有五千軍隊護衛這支運糧隊，堪稱有重兵護衛。
此時船隊離開合肥已有四十里，再北行十里就將進入芍陂湖，就在這時，遠處忽然傳來一陣沉悶的雷鳴聲，很多在沉睡中的曹軍士兵紛紛驚醒，站起身向岸邊望去，他們聽出這種悶雷聲是從南面傳來。
漸漸的，大群黑影出現在岸上，正疾速向北移動，對於江東軍隊，或許還會有所困惑，但對於北方的曹軍，這種情形再熟悉不過，他們頓時大喊起來，「騎兵，岸上有騎兵殺來！」