漢軍的後勤運輸體系龐大，但主要是由四條航道組成，一條是西線航道，也就是從成都走岷江，再經長江抵達南郡，蜀中和荊南各地的糧草物資在南郡彙集。
第二條航道就是南線，南郡的糧草軍資再運往中轉大站柴桑，包括第三條航道，也就是北線，從襄陽走漢水過來的糧草物資也同樣抵達柴桑。
當然，漢軍在打通南襄隘道後，從長安起運的糧草軍資也經丹水運往襄陽，再從襄陽走北線運往柴桑。
柴桑也就成了整個東征漢軍的後勤重地，數以百萬計的糧草軍資在這裡彙集，僅巨大的倉庫就修建了七百餘座，形成一片佔地數千畝的倉庫群，漢軍以護以重兵，有兩萬軍隊保護著這片倉庫群。
而從柴桑到合肥就形成第四條航道，也就是東線，這條航道尤為重要，漢軍也投入三百艘巡邏戰船在江面上航行，而且江面上也禁止民船出現，只有戰船、官船和軍方運輸船隊，可就是這樣防禦嚴密，最近一個月還是連續三次出現了貨船失蹤事件。
一共失蹤四艘貨船，損失了三千石糧食和兩千石飼料黑豆，儘管損失並不算大，但性質卻極為惡劣，令劉璟十分震怒，責令水軍都督甘寧親自追查此事，找到事件的根源。
上午，在一隊前往柴桑的空船上，甘寧站在船頭凝視著江面，他現在所處的位置是虎林鎮和皖口之間，正好是丹陽郡和豫章郡的交界處，根據幾名目擊者的證詞，有一艘貨船就是在這裡脫離船隊。
這時，幾名士兵將一名船夫帶了上來，這名船夫也是目擊者之一，他當時負責夜間駕船，正他所在大船前面的兩艘貨船離隊失蹤了。
甘寧回頭問他道：「你看到的船就是在這裡失蹤嗎？」
船夫點點頭，指著南面岸邊上的一株大樹道：「就是那株大樹，我記得很清楚，那艘船離隊時正好可以看見那株大樹。」
「可當時是兩更時分，你能看見大樹嗎？」甘寧疑惑地問道。
「可以看見，當時月色特別好，船隊離南岸不遠，那株大樹清晰可見。」
這時旁邊水軍司馬周不疑問道：「除了離隊貨船，你當時還看見別的什麼船嗎？我是指一個時辰內，有沒有別的小船靠近那兩艘貨船？」
船夫搖搖頭，「肯定沒有，我仔細回想過，絕對沒有？」
「那前一天晚上呢？是否一樣的月朗星稀？」周不疑又追問道。
船夫凝神想了片刻，搖搖頭，「前一天晚上是下雨，風浪比較大。」
周不疑隨即又問了幾個問題，便讓士兵將船夫帶下去，甘寧站在一旁沒有打斷周不疑的問話，他知道周不疑雖然脾氣古怪，性格孤僻，但智慧極高，這種事情他比自己看得透徹。
甘寧只是因為出任水軍都督，才需要親自出面，以表明態度，可實際上，這次調查是以周不疑為主，不僅是他智慧較高，更重要他是水軍司馬，這種後勤運輸正是他的職責範圍。
甘寧淡淡問道：「周司馬有什麼發現？」
甘寧從不與周不疑開玩笑，也不稱呼他表字，而是官職稱呼他，周不疑雖然已三十五六歲，但依舊脾氣古怪，不懂人情世故。
比如剛才他問完船夫，按照正常的做法，應該再請示甘寧，還有沒有什麼要問，畢竟甘寧是上司，而且是甘寧先問船夫，他可好，自己問完後，便直接讓士兵把船夫帶走了，這其實就是對上司的不尊重。
不過甘寧也了解他的古怪脾氣，不跟他計較，周不疑緩緩道：「我覺得首先要明確一點，是誰駕駛貨船脫隊離去，如果是船夫，那就是船夫被收買了，或者船夫有私心貪念，如果不是船夫，那就是有人偷偷上了船。」
甘寧還是很佩服周不疑的頭腦，思路清晰，往往能抓住問題的關鍵，他想了想道：「我感覺不會是船夫，如果是船夫生出貪念，那失蹤的就應該是運金錢的貨船，而不是運糧食，甚至黑豆草料，冒著殺頭的威脅，偷一船草料回去有什麼意義？」
「都督最後一句話說得對，說到了問題的關鍵！」
甘寧一怔，不解問道：「哪裡關鍵了？」
周不疑一笑，「我也認為不是船夫私貪物資，一定是有人混上了船隻，關鍵就在於這些人是什麼時候上船？我想了想，大概有兩種可能，一是在碼頭時混入船內，比如裝成搬運挑夫，其次就是在半路，若是半路上船十之八九是在夜間，乘小船靠近船隊，躲過了巡邏戰船，那麼究竟是在碼頭還是在途中呢？」
甘寧有點明白周不疑的意思了，笑道：「如果是在碼頭上船，他們就會知道運的是什麼貨物，也就不會選擇運飼料的船隻了。」
「不僅如此，在碼頭上船，他們不知道會位於船隊的哪個位子，萬一旁邊就是一艘戰船怎麼辦？而且正如都督所言，偷一船草料回去有什麼意思？打開貨倉後發現是草料，豈不是氣得半死。」
甘寧呵呵大笑，「這種江賊也太拙劣了！」
「是啊！比起都督當年，這幫江賊確實是差得太遠。」
甘寧的臉色頓時一沉，心中有點不悅，這個周不疑真不會說話，居然提自己當年之事，難道他不懂這是官場大忌嗎？
周不疑渾然不覺自己言語中得罪了甘寧，他十分興奮，又繼續道：「既然能判定江賊是半途上船，那麼他們又是在哪裡上船？首先是夜間上船，沿途一共要經歷四個晚上，而在船隻離隊前就有兩個晚上，其中一個雨天，一個皓月當空，既然明月之夜船夫沒有發現有小船靠近，那十之八九就是前一天的雨夜上船。」
甘寧點了點頭，周不疑分析確實不錯，使甘寧心中的一點不快也隨之消失，只要周不疑能助自己抓到破壞後勤航運的江賊，那他一點點語言上的不敬，甘寧也可以不放在心上。
甘寧凝視著江面，心中暗忖，『要想揪出江賊，只有自己親自押運一次船隊了。』
……
十天後，漢軍的一支運輸軍資的船隊在大江上列隊行駛，這支船隊由三百艘兩千石以上貨船組成，主要運輸糧食、火油和兵甲，由三十艘戰船護衛。
船隊將江面上綿延一百五十里，見首不見尾，聲勢極為浩大，此時已是十月，江面上颳起了西北風，漢軍利用長江運輸的優勢即將結束，進入冬天后，民船將無法逆風逆流西行，長江運輸將暫時停止。
正是這個緣故，漢軍在入秋後加大了運輸密度，必須要在冬天來臨前，使合肥的戰略物質儲量達到半年的耗用。
甘寧的座船在隊伍的後面，他們分析過幾次失蹤船隻，發現失蹤船隻都位於船隊的尾部，當然不一定是最後一艘，因為最後一艘貨船後面，還跟著幾艘護衛戰船。
失蹤船隻都在倒數第二十幾艘，這個位子正好前後的戰船都看不見，所以甘寧的座船正好就是倒數第二十艘，實際上是一艘由軍船喬扮的貨船，軍船要比貨船結實，經得起猛烈撞擊，但外形看起來，和貨船沒有區別。
船艙內，甘寧站在舷窗前凝視外面黑沉沉的江面，今晚沒有月色，江面上風浪很大，什麼都看不見，大船隨著波浪起伏顛簸，使昏暗的燭光忽明忽暗，一張大桌前，周不疑正和兩名參軍正在地圖前標識船隊的沿途特徵，這時，周不疑忽然道：「都督，再走五十里就到秋浦口了。」
甘寧精神一振，他明白周不疑的意思，上一次船隻脫隊就是在皖口和虎林之間，這段距離內只有皖口和秋浦口兩個河口。
當然失蹤貨船也可以走得更遠一點，但再到下一個河口天就亮了，很容易被巡哨漢軍發現，所以可以斷定，脫隊的大船要麼進了皖水，要麼進了秋浦水。
皖口有漢軍駐紮，而且合適兩千石貨船航行的水道也並不長，他們軍隊已經搜過皖水沿岸，沒有發現失蹤的貨船。
秋浦水和鄱水相連，最後能駛入彭澤湖，甘寧便可初步斷定，失蹤貨船一定是駛入了秋浦水。
還有一點，江賊不可能從秋浦口才上船，必須要提前上船，控制住船隻，再尋找機會離隊，所以江賊必須要提前三五十里上船。
甘寧立刻問道：「秋浦口那邊部署好了嗎？」
「已經好了！」一名參軍立刻答道。
就在這時，船艙外傳來一陣急促的腳步聲，有士兵急聲稟報：「啟稟都督，江面上發現三艘小船！」