自從劉璟在幾次攻打合肥不順後，便索性停止了對合肥的一切進攻，轉而採取了對峙的策略，確切說，是以合肥為餌，拖住壽春的十萬曹軍，進行一場以國力為支撐的持久戰。
漢軍最有利的一面就是背靠長江，利用長江運輸糧食，糧食運輸耗費極小，不僅運來荊州糧食，甚至遠至巴蜀的糧食也能通過長江運到合肥。
一條大貨船，只須十名船工，便可運送多達數千石的糧食，相反，曹軍的糧食從冀州、并州、徐州和豫州各郡縣運至壽春，大多是通過陸運，效率極低。
首先需要徵發數十萬人的民夫，每個人最多只能運送兩三石糧食，而路上就要消耗一半，百萬石糧食運到壽春時就只剩下五十萬石。
這也是曹操為什麼一定要修建從壽春到合肥的運河，就是希望通過水運減少糧食的運輸損耗。
但真正消耗糧食的卻是士兵，平時士兵的糧食有限量，每個士兵每天只能領到一升糧食，大多只能吃半飽，但戰爭時期的士兵必須吃飽，誰都知道，要讓士兵賣命，就必須讓他們吃飽。
由於油水普遍不足，加之活動量大，士兵們飯量都極大，每人每天至少消耗兩升米，一個月就是六斗米，算上霉爛和鼠蟲損耗，十五萬士兵一個月就要消耗近十萬石糧食，而曹軍之前為備戰合肥蓄積了近五十萬石糧食，按正常的消耗可以支撐半年。
但實際上，曹軍的糧食分布極不平衡，合肥城內囤積了三十萬石糧食，又支援給江東十萬石糧食，壽春的存糧實際上只剩下十萬石。
合肥城的糧食可以支撐守軍一年，但壽春的糧食卻遠遠不夠，僅僅兩個月後，壽春的糧食便快要消耗殆盡了。
這也是曹操命令曹丕儘快籌辦三十萬糧食的緣故，可就算籌備到三十萬石糧食，除去路上消耗，運到軍營也最多只有二十萬石，這二十萬石糧食又能支撐多久？
更何況曹丕根本籌措不到三十萬石糧食，只有許昌和徐州的二十萬石糧食，運到軍營後也就只剩下十五萬石。
戰爭就是這樣消耗國力，沒有強大的國力為後盾，誰也支撐不起長達幾個月、乃至半年的大戰役。
時間已到了九月中旬，從許昌和徐州運來的糧食也陸陸續續抵達了壽春，使壽春的八萬曹軍終於免去了斷糧之憂。
這時，曹丕也抵達了壽春，勸說父親回鄴都養病，曹操的病情已延續了數月之久，合肥戰事久拖不決，加之漢軍四面出兵，給曹操帶來巨大的壓力，使他剛剛有所好轉的病情又再次加重了。
和曹丕想像中情況的不同，曹植雖然來壽春探望父親病情，但曹操卻不給他任何掌兵機會，在壽春呆了十天後，曹操便將曹植打發回許昌了。
壽春行宮內，曹丕坐在父親病榻前，給父親講述荀攸的三條建議，曹操身體十分虛弱，不過頭腦卻很清醒，他點點頭道：「荀攸是不可多得的大才，只有郭嘉、賈詡方能與之比肩，他的三條建議很中肯，不過有些事情也不是他想的那麼簡單。」
「父親是指什麼？」
「我是指漢軍出兵并州，雖然他們已經撤軍，但我得到消息，河東郡已基本成為空郡，人口都被漢軍擄走，河東郡剩下不足千人，上黨郡人口也被擄走一半，糧食也被漢軍收割走了，城池空曠，千里赤野，丕兒，我們損失慘重啊！」
曹丕默默點頭，這些事情他都知道，原想隱瞞住父親，沒想到父親也知道了，這時曹操又笑道：「不過你沒有上當，沒有向洛陽和太原增兵，也沒有運送錢糧，使劉璟擴大戰局的圖謀沒有得逞，這令我很欣慰，有的時候事情突然而至，會令人手忙腳亂，但只要淡然處置，不要輕易被突發情況左右，這樣就會發現很多事情會自己就會消失，這次漢軍出兵中原就是這樣，不過是虛張聲勢罷了。」
沉默片刻，曹丕小心翼翼問道：「父親對鮮卑人的買賣是什麼態度呢？」
曹操冷笑一聲道：「輸送生鐵、武器給草原民族是最愚蠢之事，希望這種事你以後不要再來請示我，你是世子，應該有最起碼的政治頭腦，一旦鮮卑人強盛起來，必為中原大患，你明白嗎？」
曹操目光嚴峻地注視著兒子，曹丕滿臉通紅，低下頭道：「父親的教誨，孩兒銘記於心。」
曹操點點頭，「在這一點上劉璟就做得很好，他當初征討氐人和羌人後，便嚴禁氐人和羌人採礦冶鐵，所有河西工匠全部內遷，更嚴禁商人將生鐵、火油等戰略物資賣往河西和草原，違令者是死罪，丕兒，這些都是原則，無論劉璟還是我們都必須遵循。」
「孩兒記住了。」
沉默了片刻，曹丕又問道：「父親準備就這樣和劉璟對峙下去？」
曹操苦笑一聲道：「那怎麼辦？我不可能放棄合肥，他不肯撤軍，難道讓我撤軍嗎？」
「但這樣拖下去也不是辦法，能不能儘快決戰，與合肥城中軍隊裡應外合，殲漢軍於城下？」
曹操輕輕搖頭，「我們只有十三萬軍隊，而漢軍卻有十五萬，且不說能不能取勝，就算我們戰力勝對方一籌，但劉璟就願意與我們決戰？我們軍隊過去，他就從水路撤走，甚至繞道北面偷襲壽春，把我們糧食一把火燒毀，丕兒，劉璟身經百戰，極為狡猾，我們可不能有一點大意。」
曹丕半晌說不出話來，父親的話雖然有道理，可是卻不能解決合肥問題，曹丕忽然明白過來，其實父親也不知該怎麼辦？
曹操閉上了眼睛，半晌，又緩緩道：「漢軍是用對峙之策，留在壽春也沒有意義，我還是回鄴都，就由你坐鎮壽春，不要輕舉妄動，多聽聽程軍師的建議。」
「孩兒明白。」
「還有孫權那邊！」
曹操又叮囑曹丕，「在兩個月前，我向孫權施壓，令他必須要配合我軍行動，最近我得到消息，孫權已經在一個月前開始行動了，吾兒要密切關注，一旦孫權成功，合肥戰役就將逆轉。」
曹丕連忙問道：「江東軍會有什麼行動？」
曹操笑了笑，「叫做釜底抽薪之計！」
他低聲對曹丕說了幾句，曹丕這才明白，點了點頭，「孩兒知道了，會密切關注江東軍的行動，一旦漢軍撤軍，孩兒將大舉反攻。」
「不可！」
曹操臉色大變，一把抓住兒子的手，「你若反攻，必會落入劉璟的圈套，他會將計就計，引你上鉤，你決不能追擊，就讓他們撤走。」
曹丕嚇出一身冷汗，連連點頭，「孩兒記住了。」
曹操凝視他半晌，還是覺得不放心，又道：「任何事情必須要和程軍師商議，沒有程軍師的同意，你絕不能擅自行動！」
曹操隨即又召來程昱，反覆叮囑他，讓他輔助曹丕坐鎮壽春，又令諸將聽令於世子，安排完諸多軍中事務，曹操便啟程返回了壽春。
儘管曹操離開壽春的消息連很多曹軍將士都不知曉，但漢軍卻在第一時間探知了此事。
漢軍大營內，龐統匆匆走到劉璟的大帳前，問幾名侍衛道：「殿下可在？」
「殿下在，正和甘將軍商議軍務。」
「請替我稟報，我有要事求見殿下。」
侍衛快步進了大帳，大帳內，劉璟正和甘寧在沙盤前商議貨船失蹤事件，這是最近發生之事，一些貨船在江面上總是無緣無故失蹤，這引起了劉璟的警惕。
由於戰爭爆發，長江已經禁止商船和客船航行，只有軍隊貨船和官船可以在長江上航行。
漢軍的後勤船隊一般是成隊航行，數百艘連成一隊，連綿近百里，一定會有戰船護衛，可就算是這樣，每次船隊抵達目的地，總是會發現少一兩艘，已經連續發生了三次，卻不知道船隻在哪裡失蹤。
損失雖然不大，但這種事情本身就威脅著漢軍的後勤的運輸，劉璟決定讓甘寧親自出面，解決這個隱患。
劉璟語重心長對甘寧道：「積少將成患，一旦後勤運輸不暢，會影響整個戰局，甘將軍，這件事就交給你了。」
甘寧抱拳道：「請殿下放心，卑職會親自跟船航行，一個月之內，找到原因，並解決隱患。」
這時，侍衛在帳門口稟報：「啟稟殿下，龐軍師有要事求見。」
劉璟點點頭，「請他進來！」
片刻，龐統走進大帳，快步上前施禮，「微臣參見殿下！」
劉璟結束了和甘寧的商議，笑著問龐統道：「軍師有什麼重要之事？」
「殿下，微臣得到消息，曹操已經離開壽春返回鄴都，現在壽春是由曹丕坐鎮。」
劉璟頓時笑了起來，「看來他的身體確實是支撐不住了，我還以為他要和我硬撐到底呢！」
旁邊甘寧忍不住道：「殿下，卑職覺得，曹操這是想讓他兒子來承擔戰敗的責任吧！」
劉璟擺了擺手，「話不能這麼說，曹丕畢竟是世子，名聲也很重要，曹操若有此心，還不如讓曹彰來指揮，其實我能理解，你看現在曹操在各地布局，曹彰守幽州，曹洪守南陽