濡須口，漢王劉璟接見了江東使者，出乎劉璟的意料，江東使者竟然是很久沒有聽到消息的魯肅。
魯肅已經從江東的核心決策圈退出，出任豫章郡丞，這並不是因為魯肅偏向於孫劉聯盟，而是因為政治鬥爭的失敗，在江東激烈的派系鬥爭中，廬江系慘敗，作為廬江系的代表人物，魯肅的下場也就可想而知。
以步騭為首的外戚系和以張昭為首北方系佔據了整個江東核心權力圈，連顧雍和張溫的吳郡系也從建業淡出。
不過這次魯肅為使者，並非孫權為了提攜廬江系，而是魯肅與劉璟有舊交，孫權希望用魯肅的人情來緩解孫劉之間的緊張關係。
濡須口的一艘五千石大船上，劉璟在主艙接見了魯肅，幾年未見，魯肅幾乎變了一個人，身形削瘦得厲害，頭髮已大半花白，顯得蒼老很多。
劉璟驚訝地望著魯肅，「子敬怎麼變得如此蒼老？」
魯肅行一禮，苦笑道：「多謝殿下關心，去年生了一場大病，對身體影響很大，至今沒有完全恢複。」
劉璟嘆了口氣，「子敬請坐下說話。」
兩人分賓主落座，劉璟又笑問道：「聽說子敬被任命為豫章郡丞，豫章郡最近情況如何？」
「豫章郡還好，人民安居樂業，沒有受到戰爭影響，這次我是回建業述職，正好接受了吳侯的任務。」
說到這，魯肅取出了孫權的親筆信，雙手呈給劉璟，「請殿下過目。」
魯肅臨行前安慰孫權，劉璟的目的是逼江東退出合肥大戰，並非是要侵佔吳郡，所以知道江東肯退出合肥之戰，一切都好商量。
話雖這樣說，魯肅心中還是有點擔心，畢竟劉璟現在已經不是荊州牧，很多想法不能再拿從前的經驗，劉璟到底是什麼目的，其實魯肅也不清楚，他心中著實有點忐忑不安。
劉璟不露聲色看完孫權的親筆信，信中孫權承諾將放棄合肥大戰，希望漢軍能撤出吳郡。
雖然看似有些無理，不過劉璟也知道，如果江東軍真的大舉反攻吳郡，陸遜未必能頂住住，一旦孫權奪回吳郡，減輕了後院壓力，他很可能還會被曹操逼迫出兵。
劉璟也暫時不想與江東軍全面作戰，如果能以和解方式拖延時間，先保住會稽郡，便可給日後進攻江東打下基礎。
想到這，劉璟便問道：「吳侯的意思，是讓我們直接撤出吳郡，是這樣嗎？」
「正是此意，吳侯信中也應該寫清楚了，只要漢軍撤出吳郡，他保證江東軍退出合肥大戰。」
劉璟負手走了幾步，他回頭對魯肅道：「子敬讓我怎麼相信他的誠意？」
魯肅心中暗喜，他聽出劉璟有鬆口之意，只是在退兵條件上有所要求，他連忙道：「不知殿下需要什麼樣的誠意？」
「我需要吳侯出具一份公開承諾書，承諾在漢軍退出吳郡後，不再參與合肥大戰，另外，江東軍在一年內不得進攻會稽郡，這份承諾書必須是公開發布。」
魯肅沉吟一下問道：「不知殿下說的公開，是什麼程度上的公開？」
劉璟想了想說：「我也知道他有難處，至少江東高官都必須知道這份承諾書的內容。」
魯肅起身施一禮，「我這就回去稟報吳侯，一旦吳侯接受殿下的方案，請殿下立刻下令漢軍撤出吳郡。」
「這是自然，我很期待吳侯的誠意。」
魯肅告辭而去，這時，軍師龐統對劉璟道：「恐怕曹操不會這麼輕易讓孫權退出，殿下要防止孫權的反覆。」
劉璟笑道：「軍師覺得曹操會如何逼迫孫權呢？」
「無非是派人責備孫權撤軍，或者凍結給孫權的援助，更重要是從大局上向孫權施壓，比如一旦漢軍進攻江東，曹軍將袖手旁觀云云，微臣相信曹操的施壓會給孫權帶來很大的壓力。」
劉璟負手走了幾步，他也承認龐統的分析不錯，一旦孫權難以承受曹操的壓力，他一定就會大舉進攻吳郡，以最快的速度奪回吳郡，然後掉頭再參與合肥之戰，這種可能性最大。
這時，龐統又繼續道：「微臣認為這裡面其實很微妙，如果我們應對得力，孫權最終會放棄與曹操的結盟，關鍵就是我們要佔據太湖，只要我們在太湖上有絕對優勢，我們隨時可以向太湖增兵，最終逼迫孫權不得不放棄合肥之戰。」
劉璟走到沙盤前，注視沙盤上江東的河湖分布，從長江進入太湖實際只有一條水路，那就是溧水，雖然從建業過來的秦淮水有支流連通溧水，最終進入太湖，但那條支流流量太小，連五百石的船隻都無法行駛，只要堵住入口，江東軍將沒有戰船南下。
相反，自己可以佔據太湖中的島嶼建立後勤基地，絕對控制住太湖，就可以將江東軍牽制在吳郡，使孫權最後不得不放棄合肥之戰。
想到這，劉璟當即令道：「命沈彌來見我！」
……
正如劉璟的預料，曹操絕不能接受江東軍退出合肥大戰，沒有了江東水軍從東南方向策應，曹軍的優勢將減少三分，勝機也由從前的七分減少為四分，而漢軍的獲勝面卻大大增加了。
曹操當然也知道江東軍撤軍的原因，被漢軍端了後院，不過曹操認為事情並沒有嚴重到要放棄孫曹聯盟的程度，漢軍的軍隊並不多，只要大舉反攻，很快就能奪回，恢複正常秩序。
他立刻派特使陳群趕赴江東，和孫權交涉，曹操底線只有一條，絕不允許江東軍放棄合肥之戰。
建業宮內，孫權面色嚴肅地與陳群面對而坐，聽陳群轉述曹操的意見，「魏公希望吳侯不要因為一點小挫折就放棄孫曹聯盟，畢竟合肥戰役對江東的影響更大，相信吳侯也明白，一旦漢軍攻佔合肥，北壓南攻，江東岌岌可危，那時就算魏公有心救援江東，也無從下手，至於江東目前面臨的困境，魏公完全能理解，希望江東以最快的速度平息漢軍偷襲，如果江東需要軍隊或者物資上的援助，我們將全力支持。」
孫權半晌沒有說話，曹操的態度在他的意料之中，他也很清楚江東放棄合肥之戰會給曹軍帶來的重大影響，也知道漢軍取得合肥之戰勝利後的後果，只是吳郡和會稽的失守，讓他怎麼能再冷靜面對。
當然，孫權也知道可以用速戰速決的辦法解除吳郡危機，可蕪湖在漢軍手中，他們可以隨時從溧水增兵吳郡，更重要是他已經向劉璟求和，現在他又翻臉不認，一旦江東軍再次受挫，他想求和恐怕也沒有這條路了，這些後果讓孫權都十分顧忌，可以說孫權左右為難。
這時旁邊張昭緩緩道：「吳郡失守對我們壓力極大，我們必須要儘快奪回吳郡，可就算奪回吳郡，我們也要屯重兵於吳郡，這樣一來，協助合肥之戰的兵力也會減少，江東現在只有約六萬軍隊，除了必須鎮守建業的一萬軍隊外，我們可調動的軍隊實際不足五萬，守吳郡和毗陵至少需要三萬軍隊，那麼我們最終支援合肥之戰的軍隊也只有兩萬不到，這無疑是車水杯薪，江東現在面臨的困境前所未有，我們也力不從心，希望陳使君能轉告魏公。」
陳群又道：「江東的困境魏公完全能理解，剛才我也說了，若江東軍人力物力不足，曹軍將給予最大程度支持。」
陳群的言外之意就是說，曹軍願意出兵吳郡，也願意給予糧食和物資上的支持，總而言之就是一句話，只要江東出兵，曹軍將給予江東一切支援。
話已經說到這個程度，孫權也不好再拒絕了，孫權沉吟半晌道：「如此，就讓我們再商議一下，陳中丞請先去休息，若有結果，我們會立刻通知中丞。」
陳群下去休息，大堂上只有張昭、步騭、呂蒙和魯肅四名大臣，魯肅感覺到孫權又有些動搖了，他心中著急，連忙道：「吳侯既然已經許了劉璟，就不應再輕易改變，這會嚴重影響吳侯的信譽。」
「子敬此言詫異！」
步騭在一旁道：「事關江東生死存亡，怎能為一點顏面上的事情動搖，且不說吳侯並沒有做出任何正式承諾，就算承諾了，關係到江東最高利益，推翻承諾也不足為奇，子敬不要用信譽來影響吳侯的決斷。」
魯肅還想反駁，孫權擺擺手道：「子敬先不要著急，大家充分討論，權衡利弊，我相信一定會找到一個最好的方案。」
說到這，孫權看了一眼呂蒙，「我想先聽聽軍方的意見。」
呂蒙苦笑一聲道：「如果從兵力上說，恐怕我們無法分身兩線作戰，就如軍師剛才所言，吳郡、毗陵要駐兵，建業也要駐兵，到最後只能用兩萬軍隊支援合肥一戰，其實也毫無意義，反而會被漢軍集中優勢兵力一戰殲滅，我覺得這中間的關鍵問題，是要不要接受曹軍的支援？」
張昭點點頭，「如果我們接受曹軍支援，讓曹軍替我們駐守吳郡，那麼我們就可以騰出兵力參與合肥大戰，我估計這也是曹操的方案，雖然讓曹軍駐守吳郡似乎有點不妥，但從安全上說，我相信曹操絕不會吞併吳郡，也會盡心守衛……」
「可我們怎麼向江東以及吳郡民