一百二十支精鋼短刺如一道道黑色的閃電，疾速而強勁地射入了密集的曹軍長矛陣中，凄厲的慘叫聲頓時響起，短刺力量極大，鋒尖銳利，射穿了曹軍士兵的盾牌和盔甲，射穿了士兵們的身體，將無數士兵釘死在地上。
緊接著第二輪、第三輪，一輪輪無情地投射，短刺疾飛，划過夜空，每一根短刺下都會有一名慘死的士兵，短短五輪後，曹軍死傷便超過五百人。
漢軍強大的殺傷力使曹軍士兵恐慌起來，長矛軍陣開始從內部動搖，龐德看出了敵軍南面已出現不支的跡象，大喝道：「擊鼓突擊！」
他親自抄起鼓槌，奮力敲響戰鼓，『咚！咚！咚！』鼓聲激昂振奮，這是最後一戰的命令，數千漢軍騎兵如狂風暴雨般向曹軍長矛陣發動了最後猛攻。
曹軍終於抵擋不住，南面長矛陣率先崩潰了，抵抗的意志在一瞬間消失了，士兵們互相踐踏、哭喊連天，不顧一切地四散奔逃，更多人是向山上逃去，這是他們唯一的出路。
南部的曹軍崩潰也帶動了北面的軍陣潰敗，李典此時就在北面，他見大勢已去，只得強忍著肩頭劇痛，挺槍亂刺，五百名士兵跟隨著他拚死突圍。
混戰中，冷苞率領兩支千餘人的騎兵直突山谷兩側，截斷了曹軍士兵逃亡上山之路，使數千曹軍士兵再無出路，而李典卻抓住了漢軍騎兵分兵前往兩側的機會，找到了漢軍的一處薄弱點，硬生生殺出了一條血路，帶著百餘名士兵向北方奔逃而去。
眼看主將逃走，其餘數千曹軍士兵再無生路，紛紛拋掉長矛，脫去盔甲，跪在地上乞求投降，龐德見勝局已定，便下令道：「接受投降！」
一群群投降的曹軍士兵被騎兵喝令起身，手放在頭上，列隊離開了戰場，士兵離去，血腥的戰場令龐德也忍不住嘆息一聲，這一戰，對方雖然損失近三千人，但他的七千騎兵也傷亡超過千人，他心中悵然，回頭對冷苞道：「這一戰是我輕敵了，損失竟如此慘重，我要殿下請罪！」
冷苞安慰他道：「本來情報就短缺，我們也不知道曹軍會如此強悍，我認為談不上什麼失算，畢竟誰也不是神仙，能面面俱到，能戰到這一步，最終擊潰了曹軍，也是我們的勝利，將軍不要往心裡去。」
冷苞的勸慰讓龐德心情好了一點，但他依然十分自責，難以原諒自己，這時他又問道：「冷將軍覺得我們是趁機殺向葉縣，還是向宛城方向集結？」
冷苞想了想說：「臨行前的情報上說，葉縣有一萬守軍，我們這裡殲滅了五千人，那縣城應該還有五千人，都是精銳之軍，憑我們是很難攻下城池，更重要是，漢王殿下並沒有要求我們去攻打葉縣，而是讓我們參與圍攻宛城，我們應該聽取漢王之令，在附近放十幾支斥候，嚴密監視曹軍南下。」
龐德點點頭，「你說得對，我們應聽從漢王殿下之令，立刻南下宛城。」
他隨即找來一名斥候牙將，對他令道：「你可率五百騎兵收拾戰場，同時在南下的沿途警戒，若有曹軍大舉南下，要立刻通知我們。」
「遵令！」
龐德安排完畢，便對眾將道：「立刻調頭南下，前往宛城！」
五千餘騎兵紛紛調轉馬頭，押送著曹軍戰俘，向宛城方向浩浩蕩蕩而去。
……
劉璟率領主力軍隊抵達南鄉縣時，時間已到了四更時分，這時他雖然還沒有得到龐德的報告，但育陽縣的戰報已出來，文聘率領兩萬軍神速出擊，包圍並全殲了育陽縣的五千軍隊。
此時南鄉縣的守軍也接到了曹洪的調令，正準備趕往宛城集結，但就在這時，曹軍斥候發現了已殺到十里外的漢軍主力，剛要出城的守軍被迫放棄東進，轉而堅守城池。
劉璟隨即下令大軍包圍南鄉縣，準備天亮後大舉攻城。
南鄉縣的守將名叫於澤，是大將于禁的族弟，一直跟隨於禁，因為于禁的親戚關係而難以得到提升，于禁和曹洪關係極好，曹洪便給了于禁一個人情，將他收為部將，於澤頗為機敏，頭腦清晰，深得曹洪的信賴，短短几年時間便從牙將升為校尉。
此時於澤像一隻熱鍋上的螞蟻，在城頭上焦急地來回踱步，漢軍至少有四五萬之眾，而他手下只有五千守軍，南鄉縣雖不算破舊的縣城，但比起宛城還是差得太遠，一旦漢軍大舉攻城，他根本就守不住城池。
無論於澤怎麼考慮，他都無路可走，更不可能向曹洪求援，於澤嘆了口氣，他望著夜色中豎起的幾座巨大黑影，心中一陣陣發憷，那是漢軍巨大的投石機，南鄉縣城不大，一旦漢軍發動火攻，縣城就將成為一片火海。
就在這時，幾名士兵指著城下大喊：「將軍，好像有騎兵來了。」
於澤連忙扶著城垛向下觀望，只見一名騎兵手執火把向這邊奔來，他忽然意識到這定是送信的騎兵，連忙對士兵們喝道：「不準射箭！」
騎兵飛奔至城下，大喊道：「漢王殿下給於將軍的信！」
喊完便一箭射出，箭頭上插了一封信，早有士兵拾到，飛奔送至於澤面前，於澤望著送信騎兵奔遠，這才在火光下仔細看信，僅僅是信皮就讓他一怔，只見信皮上寫著『漢王璟至魏國校尉於將軍』這竟是劉璟寫給自己的親筆信。
他不由有些受寵若驚，顫抖著手打開信，信中也是劉璟的親筆手書，同族操戈，漢軍不忍屠城，督促他立刻投降，否則漢軍將不得已火燒全城，片甲不留，於氏家族也將成為南鄉縣的罪人。
於澤心中一動，劉璟提到的是於氏家族，難道他的目標是自己的兄長於禁嗎？於澤也知道兄長於禁與劉璟關係有點非同尋常，雖然是結怨已久，但又有一種特殊的緣分。
而且於澤也知道漢軍在逐漸壯大，而曹軍則在逐漸衰落，無論人心向背，還是軍事力量對比，劉璟統一天下已是大勢所趨。
更重要是，他現在除了投降一途外，根本就無路可走，要麼就是血戰到底，或許漢軍根本就不給他們這個機會。
於澤沉思良久，便簡單寫了一封回信，招手將一名親兵找上前，將信遞給他，又低聲囑咐道：「你速去漢軍大營……」
親兵點點頭，坐竹筐下城去了，望著親兵走遠，於澤心中忐忑不安，不知道劉璟會給自己一個什麼答覆？
……
五更已過，東天邊泛起了魚肚白，天已經快亮了，劉璟一夜未眠，依然在大帳內來回踱步，此時他已接到了龐德派人送來的快信，漢軍全殲五千葉縣援軍，但龐德在快信中也坦言，他因為輕敵而使漢軍騎兵損失上千，願意接受處罰。
現在劉璟還暫時不想考慮如何處罰龐德，他沒有這個心思，他還有更大更複雜的問題要解決。
這一次漢軍以絕對優勢的兵力進攻南陽，取勝是必然，關鍵是怎麼樣才能用最小的代價奪取南陽，以及如何鞏固對南陽的佔領，這才是他需要面對的嚴峻挑戰。
在此之前，他幾次佔領了南陽郡，但幾次都被曹軍奪回，有曹軍主動出擊，也有他主動退出。
事實上，劉璟很清楚南陽的戰略地位，當年劉表同意張綉佔據宛城，就是希望宛城能成為襄樊的屏障，今天奪取南陽郡，不僅使戰線推到許昌大門前，也使荊州不再受到曹軍的威脅。
如此重要的戰略位置，漢軍卻始終無法佔領，很重要的一個原因就是漢軍的整體實力不如曹軍，不得不採取戰略守勢，被迫放棄南陽，轉而將防線後退到漢水。
但漢軍在奪取關隴後，已經漸漸從戰略守勢轉為戰略平衡，而在這個背景下發動合肥戰役，也就是打破戰略平衡的必然選擇了。
打通南襄隘道也是合肥戰役的一部分，佔領南陽郡和戰略要地合肥，奪取合肥大戰的勝利，是漢軍從戰略平衡轉向戰略進攻的關鍵一步，意義非同尋常。
漢軍的實力已能和曹軍抗衡，那麼鞏固對南陽的長久佔領也就成為了可能，只要漢軍在潼關保持威壓姿態，曹軍就不敢對南陽郡輕舉妄動。
可以說，南陽郡是合肥大戰的一把破局鑰匙，拿下南陽郡，當他將來大舉出兵江東時，曹軍就不可能在西面威脅荊州，拿下南陽郡，也就破了孫曹結盟的大局，同時使曹軍在合肥大戰中，一隻腳先陷入了被動。
最讓劉璟感到慶幸的是，守南陽的主將是曹洪而非張遼，若是張遼，他在戰局不利的情況下，一定會放棄宛城，轉而堅守葉縣，只要葉縣不失，許昌就不會受到漢軍的威脅。
而曹洪卻沒有這種戰略眼光，不僅困守宛城，而且還命令葉縣的守軍趕來支援宛城，無疑是自毀門戶，這也是曹洪比不上曹仁和夏侯雙雄的主要原因。
當然，這也是曹操的一個弱點，在軍權上任人唯親，明明將合肥十萬大軍託付給了張遼，最後他還是不放心，親自跑去合肥督戰，這等於就是架空了張遼的指揮權。
而曹洪兩次丟失南陽，曹操還是任命他為主將，只能說是曹操骨子裡的信任問題了。
劉璟正思考著，這時，法正笑著走進大帳，