曹洪這是第二次奉命鎮守南陽，在第一次鎮守南陽中，由於文聘率軍突襲南陽，使曹洪丟失了宛城，被曹操苛責，儘管如此，曹操最終還是任命曹洪鎮守南陽。
吸取了第一次的教訓，曹洪虛心向程昱尋求守南陽之策，程昱教給他三策，第一是嚴禁外人隨意進出宛城，第二是嚴防內鬼，關注南陽世家的一舉一動，第三便是加固城防，杜絕一切城防漏洞。
曹洪由此嚴格執行程昱所教授的三策，他將宛城市場遷至城外，嚴禁外來商人進城，就算是來尋親訪友之人，也要嚴格盤查登記。
其次便是實施宵禁，天黑後，宛城內所有店鋪酒館必須關門，普通民眾不準上街，對違反宵禁之人，無論是何身份，第一次遊街警告，第二次即斬首示眾。
至於嚴防內鬼，曹洪主要是監視南陽境內的十八家大族，尤其是宛城的三大望族，鄧氏、張氏和黃氏，曹洪派人嚴密監視。
儘管南陽郡大多數家族紛紛表態支持曹軍，但曹洪並不相信他們的誠意，他很清楚天下名望世家大多支持長安漢國，在他看來，宛城大族不過都是牆頭草罷了。
至於宛城的三大望族更是讓曹洪警惕，鄧義曾在荊州為高官，他的兒子還在漢國受到重用，而張氏家族，由於張機的緣故，張氏家族和荊州淵源極深。
至於黃氏則更不用說，雖然黃承彥因諸葛亮的緣故，主要支持交州，但黃家的另一個重要人物，黃忠可是漢軍第一軍方人物。
也正因為這些緣故，曹洪雖然表面上和三大望族攀上交情，但暗地裡卻派人嚴密監視三大世家。
前些日子，曹洪接到了曹操從合肥發來的急令，要求他組織民夫運送葉縣的十萬石糧食至合肥備戰，曹洪不敢怠慢，立刻組織葉、犨、昆陽、魯陽、堵陽等五縣的兩萬民夫，浩浩蕩蕩向合肥運送軍糧。
而另一方面，葉縣糧食送往合肥，曹洪又擔心南陽糧食不足，他幾天前特地召集幾家南陽田產大族談話，希望他們能主動向官府交售糧食，以維持南陽的存糧。
這天晚上，曹洪正在書房內給曹操寫信，向曹操彙報南陽的情況，根據他得到的最新情報，漢軍已向潼關方向大舉增兵，極可能是要進攻洛陽，另外襄樊的文聘軍暫時比較穩定，不過襄陽已經實行戒嚴，嚴格盤查進出的行人，這說明合肥戰役已經影響到了襄陽。
就在這時，外面傳來一陣腳步聲，只聽見賈逵的聲音從院子里傳來，「子廉將軍，恐怕形勢有變！」
賈逵曾擔任過豫州刺史，當時曹洪為主管汝南軍事，毛玠雖然彈劾曹洪擅自販賣黃巾戰俘，但他又替曹洪辯解，認為曹洪私賣戰俘雖然有罪，但挽救人口卻對汝南有功，最終使曹洪免於被罰。
賈逵和曹洪的私交也算不錯，當年，曹洪之女嫁給荀彧之子荀粲為妻便是賈逵做的媒，而曹操也吸取了從前的教訓，盡量做到將相和，所以任命賈逵為南陽太守，同時兼任曹洪軍師。
曹洪一驚，放下筆起身問道：「什麼形勢有變？」
賈逵神情嚴峻，急聲說：「我剛剛得到武關的飛鴿傳信，一支數萬人的漢軍剛剛過了武關。」
這個消息令曹洪大吃一驚，連忙問道：「不是說漢軍大舉增兵潼關嗎？」
「這定是劉璟的暗度陳倉之計，明著大舉增兵潼關，實際上暗中出兵武關，準備奇襲南陽。」
「可是……」
曹洪著實不解，「漢軍為什麼要攻打南陽？」
賈逵冷笑一聲說：「很簡單，漢軍是為了打通南襄隘道，關中的物資便可以直接通過丹水連接漢水，運往合肥前線，而不再走漢中或者走巴蜀，攻下南陽，同時也給了襄陽一個屏障，防止我們從西線進攻襄樊，解合肥之圍。」
曹洪半晌說不出話來，他心中已亂成一團，一時不知該怎麼辦才好，賈逵又提醒他道：「子廉要立即稟報魏公，同時命南陽各地駐軍緊急向宛城集結。」
一句話提醒了曹洪，他給曹操寫的信幸虧還沒有送出，不過此時他也顧不得寫信，立刻對親兵令道：「速傳我的緊急命令，命葉縣、南鄉和育陽的駐軍即刻撤到宛城！」
安排完撤軍事宜，曹洪又對賈逵拱手道：「多謝先生告之，另外，民政方面也要拜託先生做好緊急應對。」
就在這時，一名親兵快步走上前，低聲對曹洪說了幾句，曹洪不由微微一怔，「消息可靠嗎？」
「確實可靠，有人親眼目睹。」
旁邊賈逵問道：「將軍，出了什麼事？」
「派去監視鄧家的士兵發現了鄧義長子鄧宏。」
賈逵眉頭一皺，「就是那個出任長安縣令的鄧家子弟嗎？」
「正是此人！」
賈逵沉吟片刻道：「鄧宏在這個敏感時候回來，恐怕別有用意，將軍不可大意了。」
曹宏冷笑一聲說：「既然鄧家要主動站隊，我就不妨成全他！」
說完，他厲聲喝道：「點擊五百兄弟，隨我去鄧家！」
賈逵嚇了一跳，連忙提醒曹洪，「將軍，鄧家影響極大，不可太魯莽了。」
「先生放心，我自有分寸。」曹洪丟下一句話，便轉身向外快步而去。
賈逵想到漢軍即將殺至，心中也十分憂慮，匆匆向郡衙趕去。
……
鄧府位於城北，是一座佔地一百五十畝的巨宅，鄧氏七房，除了不在宛城的三房外，其餘四房近兩百餘人都生活在這座巨宅之中。
入夜，鄧義正和兒子鄧宏詳談漢國的情況，任平等四十三名鷹擊軍已經利用送糧的機會混入城內，暫住在鄧家的另一座別宅中，而鄧義更關心長子在漢國的情況，一定要問清楚兒子的狀況。
「父親，漢國確實很令人振奮，讓人看到前途，我並不是說官員有多麼清廉，我也遇到過貪官污吏，但總的說來，漢國從上到下都有一種積極向上的精神，從前大漢帝國死氣沉沉的垂暮之態完全在它身上看不到，它其實就是一個新的王朝即將建立，充滿了生機和希望，尤其是人民都把幸福生活的希望都寄托在漢王劉璟身上，使他在漢國具有崇高的威望。」
鄧義點點頭嘆道：「早在很多年前，劉璟剛到荊州不久，我便發現劉景升的這個侄子非同尋常，遠遠強於劉琦和劉琮，只可惜當年我還是因為一念之差沒有去江夏，而是返回了南陽，否則今天鄧家的成就將不可限量。」
這是鄧義一直耿耿於懷之事，當年他明明幫助了劉璟，完全可以去江夏出任長史，但他卻神使鬼差地放棄了去江夏，等後來劉璟統一荊州，再次邀請他赴荊州出任別駕一職時，偏偏他又中風癱瘓了。
失去了與劉璟同舟共濟的機會，是鄧義一生中最大遺憾，他只能寄希望於兒子，希望劉璟能看在當年他曾暗助荊州的情面上，再給兒子或者鄧家一個機會。
好在兒子沒有令他失望，已經升為長安縣令，相當於郡丞之位，再過幾年，兒子就有希望升為太守，使他對鄧家的未來也充滿期望。
這時，鄧宏又小聲道：「父親還記得柴桑陶家嗎？」
鄧義點點頭，「我當然記得，當年陶烈出任南陽郡丞，和你祖父的關係極好，兩家常有往來，不過陶家確實走了大運，早早將女兒嫁給劉璟，陶家無疑將成為第一外戚。」
說到這，鄧義不由有些奇怪地問道：「吾兒怎麼忽然提起陶家？」
鄧宏吞吞吐吐道：「孩兒認識陶翰的長女，她對孩兒頗有情意。」
鄧義一下子愣住了，半天才反應過來，他有些不安地問道：「你是說，你想娶陶家之女？」
鄧宏點了點頭，「就不知父親的意下如何？」
兒子居然想娶陶家之女，雖然鄧義剛剛才說鄧家和陶家有交情，又說陶家走了大運，將成為第一外戚，但要讓兒子和陶家聯姻，鄧義心中卻又十分不情願，鄧家是南陽第一世家，怎麼能和商人家族聯姻，況且還是陶勝族弟之女。
鄧義的臉色立刻沉了下來，毫不猶豫地搖了搖頭：「這樁婚事我不同意！」
「可是……可是孩兒已經……和陶家之女成親了。」
鄧宏吞吞吐吐說出了真相，鄧義儼如被雷擊中一般，愣了半天，才拍桌子大吼道：「逆子，這等大事，你為何不告訴我？」
鄧宏跪了下來，「父親息怒，孩兒這次來，也是為了向父親稟報此事。」
「逆子！你要氣死我了。」
鄧義連連拍打桌子，木已成舟才回來稟報，氣得他幾乎要吐血。
就在這時，管家慌慌張張奔上台階稟報道：「老爺，大事不好，曹洪率領軍隊包圍了我們府邸，他就在大門外，讓老爺出去解釋。」
這個突來的消息如同一盆冷水，頓時澆滅了鄧義心中的熊熊怒火，儘管兒子令他火冒三丈，但曹洪的到來卻使他心中頓時緊張起來，難道曹洪知道了自己暗助漢軍之事？
鄧義狠狠瞪了一眼兒子，又道：「看來你的麻煩來了，曹洪上門，絕不會有