張新被帶到一頂空帳內，內心的悲傷還久久讓他不能平靜，他眼睜睜地看見楊利被殺死，賀老六為了給自己創造機會，也被斬斷左腳，成了廢人，一起同來的十人，僅僅為了讓匈奴人相信，便付出了死去六人的代價。
現在所有的擔子都壓到了他的肩頭，他要怎麼樣才能完成任務？儘管他離目標已經很近，但卻沒有動手的機會，這時，進來一名士兵，看這名士兵的模樣，應該是名漢人，他扔了一套衣服給張新，「先生讓你換上衣服，然後跟我去見他。」
張新默默換上了衣服，跟隨士兵去了李令的大帳，在路上，士兵簡單向他介紹了自己，張新這才知道，原來這名士兵是李令的隨身護衛，名叫趙善，是關中赫赫有名的刀客，因殺了杜縣縣令逃亡，沒想到竟然投降了匈奴，成為李令的貼身侍衛。
張新裝作初次聽說，一句話也沒有多說多問，很快，兩人走進了李令的大帳，卻見李令在收拾東西，這讓張新暗吃一驚，難道李令要走了嗎？
李令見張新進來便笑眯眯道：「雖然這是匈奴人大營，但你也別太放在心上，匈奴人和漢人都一樣，軍令如山，上下等級森嚴，你慢慢適應後就習慣。」
「是！」張新垂手答應道。
李令很滿意他的態度，點點頭又道：「我奉右賢王之令，馬上要去單于那裡商議重要軍務，本來我應該帶你一起走，但今晚你要給右賢王領路，所以你只能留下來，不過你不用擔心，右賢王知道你是我的人，他不會為難你。」
「不知先生幾時能回來？」
「這個可說不準，或許這次戰役結束後，你能在長安見到我，反正也不會太長，最多一個月。」
張新心中大急，漢王的命令是儘快除掉李令，越早越好，如果等到戰役結束後再動手，恐怕一切都晚了，他心中一橫，不行！必須立刻動手。
想到這，張新便道：「在走之前，我還有一些重要情報要告訴先生，是關於平胡關的城牆漏洞，本來我是在平胡關守衛。」
「什麼漏洞？」
李令頓時有了興趣，平胡關是直道進入關中的最後一道關隘，漢軍必然布防重兵，如果真有牆城漏洞，那簡直就是天助他們成功。
張新隨手拾起旁邊的一把劍，趙善一怔，立刻按在刀柄上，目光警惕盯著張新，張新恍若不覺，用劍鞘在地上畫了城牆，指著西面城牆道：「兩個月前下了一場暴雨，平胡關西北角崩塌了，這件事平胡關守將蔣寧沒有上報，而是偷偷用磚石掩蓋，如果用投石機攻擊，這裡很快就會崩塌。」
李令被吸引住了，他走上前，全神貫注盯著地上畫的城牆，臉色異常嚴肅，「在哪個位置？」他問道。
張新等待的就是這個機會，劍光忽然一閃，鋒利的長劍直刺李令，這一劍太突然，沒有任何徵兆，旁邊趙善大吃一驚，拔刀已來不及，這一劍準確地刺中李令的心臟，意外卻發生了，劍刃一彎，竟然沒有能刺進去，彷彿被什麼擋住了，張新暗喊一聲糟糕，李令穿有護身內甲。
儘管如此，李令還是受了輕傷，劇烈的疼痛讓他大叫一聲，翻身倒地，張新不假思索，揮劍向李令脖子劈去，這時，趙善的刀也到了，快如閃電，直劈張新後頸，這一刀若砍中，張新必死無疑。
形勢緊迫，張新刺中李令脖子已來不及，要麼他揮劍格擋，要麼他身首異處，這就是趙善的經驗，只要張新回劍格擋，那他就不會再有機會刺殺李令，電光石火之間，張新揮左手格擋，鮮血噴出，張新左手齊腕而斷，一隻手飛了出去，張新大叫一聲，撲在李令身上，鋒利的劍刃壓住了李令的脖子。
趙善的刀快若狂風，又一刀劈進了張新的後背，令他心脈斷絕，張新眼前一黑，就在他生命即將逝去的瞬間，他用盡最後的力氣，用左手的斷肘狠狠壓下了劍刃，『咔嚓』一聲，鋒利的劍刃切斷了李令的脖子，李令連慘叫聲都沒有發出，人頭便滾了出去。
張新嘴角露出一絲笑意，倒在李令身上，由此逝去，趙善呆住了，他慢慢捧起李令的人頭，渾身發抖，嘶聲大叫起來。
……
三個月後，獨腿賀老六拄杖獨自站在一座簇新的大墓前，正面刻著『漢軍屯長張新之墓』，默默凝視著旁邊的兩行小字，那是漢王劉璟親手所書，『捨身報國，張公千古』，旁邊還有幾座墓，是楊利和其他五名士兵的墳墓。
賀老六長長嘆息一聲，「你們能捨身取義，我賀老六又豈能獨活？」他一揮劍，在張新墓前自刎而亡。
……
李令的意外遇刺打亂了匈奴人的作戰計畫，沒有李令出謀劃策，劉去卑被迫取消了李令剛剛才提出，準備偷襲馬嶺河道的後備計畫，同時，張新的身死也使匈奴軍隊失去了關鍵的嚮導，劉去卑沒有時間再去找小路，命令軍隊大舉進攻午亭關。
但出乎劉去卑的預料，午亭關守軍的抵抗在僅僅堅持半天后便崩潰了，二千漢軍漫山遍野向南潰逃。
攻克了午亭關，距離最後的勝利只有一步之遙，只要他們再攻下八十里外的平胡關，那麼關中廣袤肥沃的土地就展現在他們眼前。
劉去卑的野心被激發了，他休整一夜後，便不顧一切地率領三萬大軍向平胡關撲去，但平胡關卻不再是午亭關，等待他的是八千裝備精良的守軍，以及正在向平胡關趕來的兩萬漢軍援軍。
沒有了李令出謀劃策，劉去卑立刻犯下了一個致命錯誤，他只留下兩千軍隊鎮守午亭關，卻一時疏忽了午亭關同樣對他有著至關重要的影響。
平胡關的主將已經換成了老將嚴顏，他率六千軍從長武軍城趕來，極大增強了平胡關的防禦能力，而平胡關本身的兵力和從北方逃回了守軍，使平胡關的守軍驟然增加到八千人，加上關隘高大堅固的城牆和險峻的地勢，匈奴大軍想攻下這座關中最後的險關，可能性變得極小，他們更不要指望守關的將士會不戰而退。
這就是劉璟所指的度，他已經做出最大限度的讓步，將匈奴軍隊誘引到了最後一座關隘前，如果再讓一分，匈奴軍隊就會攻破平胡關，但如果讓步程度不夠，又無法激起劉去卑攻入關中的野心，匈奴軍隊最終會知難而退，無法完成誘引的戰略，可以說，這是一步極為兇險的棋，這裡面的關鍵一環就是幹掉李令，他是劉去卑的大腦和眼睛，有他的存在，就很難讓劉去卑上當。
平胡關和午亭關一樣，是一堵連接兩邊山崖的巨大關牆，再加上一座方城，方城的北城就是關牆的一部分，守城的士兵平時住在關城內，在和平時代，來來往往的商隊都要進出關城，接受檢查或者繳納商稅，甚至遇到天黑，還可以在關城內歇息一夜，以免遭遇夜間出沒的野獸。
但和午亭關又不一樣的是，這裡沒有所謂的小路繞過關隘背後，這裡是子午嶺的主峰，兩邊都是陡峭高聳的大山，除非能爬上山頂，用降落傘從山頂降入方城，否則只能乖乖地用最原始、最血腥的手段攻下這座關隘。
劉去卑已經抵達平胡關，他怔怔地望著這座險要處更超過雕令關的關城，他這才明白這裡為何叫做平胡堡，關城本身就修建在陡峭的斜坡之上，隨便扔段滾木下來，在斜坡上就能形成巨大的殺傷力，能夠衝上斜坡，就已經是萬幸，更何況還要面對高達三丈的堅牆，所以這裡才叫平胡堡，每座想從這裡進攻的胡人都會被平滅。
如果李令在的話，他一定會建議劉去卑先撤回午亭關，然後尋路去馬嶺河道，從那邊再殺入關中，事實上，只比現在多耗費一天的時間，可李令死了，劉去卑就消泯了轉道去馬嶺河道的念頭，一心想突破最後一道關隘，因為這裡是殺入關中最近的道路。
就像普通人過河一樣，眼前是一座極為狹窄的小橋，而明知在遠處還有一座大木橋，但幾乎所有的人都會選擇從眼前的小橋過河，這就是人的惰性，寧願走稍微困難一點的小路，也不想繞遠多走幾步路。
劉去卑遠遠地望著這座雄偉的關隘，他發現這座關隘很安靜，上面看不到守軍，他忽然想起了沮源關，就和現在一樣，關隘安安靜靜，等他們準備充分，攻上城頭後，才發現關隘後面已經一個守軍都沒有，早已跑掉了，會不會這裡也是一樣？
雖然覺得可能性不大，但劉去卑還是抱了一線希望，他無論如何也要試探一番，劉去卑當即回頭令道：「讓石鞣來見我！」