「他便是南呂梁一帶的匪首，名叫費農。」
司馬懿一怔，隨即怒形於色道：「既然是匪首，為何不抓捕他？」
騾夫領隊嘆了口氣道：「前任縣尉曾經抓捕盜匪三當家，綽號百刀不死，併當街處斬了他，結果三天後，包括縣尉在內，他的家族老少四十七口全部被殺，四十七顆人頭懸掛於縣城大門上，此時使曹丞相也為之震怒，下令剿匪，但最後不了了之，從此誰也不敢得罪南呂梁的盜匪，他們來賈胡堡是常事，大家只能裝作看不見，若惹了他，明天賈胡堡就會被血洗。」
司馬懿半晌才重重哼了一聲，「他剛才看我們半晌，莫非他想對我們動手？」
領隊憂心忡忡道：「這正是我擔心的，最近傳說要和匈奴開戰，北上的商人少了很多，他們生意也很蕭條，如果來了這麼一支浩浩蕩蕩的隊伍，光大箱子就有百十口，他們怎麼可能不動心，我很擔心明天路上會出事。」
司馬懿拍了拍他的肩膀笑道：「放心吧！能動得了我們的盜匪，還沒有出事了。」
話雖這麼說，可領隊是在這一帶混飯吃的，如果出事，不管那方獲勝，他們都沒有好果子吃，他本想說不去了，但這話他說不出口，盜匪不好惹，但這群客人也同樣不好惹，他心中焦慮之極，只求費農只是路過而已。
……
鼠雀嶺延綿近百里，這裡也屬於呂梁山的支脈，山脈縱橫，山谷眾多，很多山谷幽深險峻，終年人跡罕至，還有不少山脈缺口可以橫穿呂梁山，到達另一邊的西河郡。
入夜，幾名騎馬人在崎嶇的山道上縱馬疾奔，他們對山道的一草一木都了如指掌，儘管夜色漆黑，山道坎坷不平，但他們卻能縱馬疾奔，如履平地，在微弱的月光下，只見為首之人年約四十歲，臉上有一道長長的刀疤，使他在月光下顯得格外猙獰，此人正是匪首費農，他們從賈胡堡一路疾奔而來。
他們奔入深山，直接進了一條峽谷，剛到峽谷口，一支鳴鏑從他們頭頂上射過，費農連忙勒住了韁繩，翻身下馬，在原地等候，這時樹林走出幾名身著盔甲的哨兵，費農連忙躬身對為首軍官道：「請稟報將軍，我們發現了目標。」
為首軍官一揮手，幾名士兵帶著費農向谷內走來，他們來到一棵極大的樹前，樹下站著一人，濃密的樹蔭遮住了他的臉龐，使他看起來就像一個若隱若現的黑影。
費農心中一陣發憷，單膝跪下道：「費農參見將軍！」
「你們發現目標了嗎？」
「回稟將軍，小人發現了目標，今天黃昏時分，他們住進了賈胡堡，應該明早出發，最遲明天天黑前抵達這裡。」
「很好，不過我對這一帶不熟，需要你的人協助，明天把你的手下都帶來吧！」
費農儘管心中不太情願，但他不敢說半個『不』字，只得抱拳道：「小人遵命！」
「去吧！明天中午前，我要看到你的人到來。」
「是！」
費農起身離去了，半晌，黑影冷冷吩咐道：「通知下面人，今晚好好休息，明天給我拚死賣力！」
……
次日天剛亮，司馬懿一行便離開了賈胡堡，沿著崎嶇的山道繼續向北而去，或許是因為走得人太多，山道並不難走，有一段路還相當平坦，周圍樹蔭濃密，兩邊怪石林立，不時有梟鳥發出巨大的鳴啼聲，清晨的霧氣籠罩在山巒之間，使山道上有一種陰森神秘之感。
山道上沒有行人，他們走了近一個時辰，除了他們之外，再也沒有看見其他行人，不過這也難怪，他們是賈胡堡第一個出發的隊伍，這個時候，對面也不可能出現行人，沒有人會在山中過夜。
司馬懿神情頗為凝重，他還在考慮昨晚遇到了盜匪頭子，臨走時，掌柜也提醒過他，假如遇到盜匪，舍財保命才是生存之道，再加上昨晚領隊的話，似乎他們今天必然會遭到盜匪襲擊。
儘管司馬懿沒有把山賊盜匪放在心上，但他一向謹慎，還是不想過於大意，他一招手，將騾夫領隊叫了過來，司馬懿又問道：「你給我說說，這些山賊有多少人，是什麼背景？」
領隊更是一夜未睡好，心中忐忑不安，連忙道：「回使君的話，聽說這些山賊原本是河北一帶的黃巾賊軍，被官兵擊潰後，竄入并州，糟蹋了幾個縣，被官兵圍捕，便躲進了呂梁山，從此落草為寇，整個南呂梁都是他們的地盤，大概有一千餘人，有三個首領，昨晚我們看見的費農就是他們的大首領。」
「原來是黃巾賊！」
司馬懿這才明白這支山賊的背景，他又問道：「這一千餘人都是黃巾賊嗎？」
「黃巾賊只有三百餘人，其餘都是在并州招募的地痞無賴，他們打家劫舍，強搶民女，可謂罪行累累，三年前曹丞相曾派于禁率軍來剿匪，於將軍打仗厲害，殺上山去，一把火燒了他們的寨子，救出了很多民女，但這些山賊卻逃到西河郡，被匈奴人包庇，剿匪就不了了之，等於將軍撤走，他們又席捲而來，又重新修建大寨，為禍四方，比從前更狠。」
司馬懿微微一怔，「這裡可以去西河郡嗎？」
「山中有一些峽谷暗道，貫穿呂梁山，可以抵達另一端的西河郡，不過這些穀道很少有人走，我是沒走過。」
不知為什麼，司馬懿心中竟有一種不祥的預感，他立刻令道：「傳令護衛，一路不可大意，要避免中埋伏！」
這次出使太原，劉璟事先便和司馬懿商定了路線，走呂梁山西道是匈奴人的勢力範圍，他們容易被匈奴人伏擊，所以他們決定走東道，那是漢人的聚居區，道路平坦，而且直接乘船走汾水，儘管如此，劉璟還是擔心他們遇到山賊盜匪，便從鷹擊軍中挑出一百名精銳軍士，護衛司馬懿出使，這只是防止萬一。
不料汾水航道被阻，他們不得不翻山越嶺，走一百多里的山路，結果真的要遇到山賊盜匪，更讓司馬懿擔心的是，這一帶有秘道通往西河郡，使得匈奴人也有可能出現了，當然，這種可能性很小，不過他們不是商隊，擔負重要的政治任務，如果匈奴人得到消息，一定會攔截他們，這使司馬懿的心中略略有些緊張起來。
他們一路謹慎北行，但沒有發生任何異常，眼看一天將過去，時間漸漸到了下午，連騾夫領隊也鬆了口氣，看來費農還是不敢動手，他催馬來到司馬懿身邊，指著遠處一道山樑笑道：「使君看見沒有，前面那條有點發白的山樑叫做魚肚嶺，翻過那座山嶺便走出山區了，進入了平原，再走十幾里便是界休縣碼頭，你們可以租大船直接去太原，不會有任何問題。」
司馬懿點點頭，抬頭打量四周的環境，這一帶正好是條峽谷，不過谷地較寬，兩邊寬約一里，道路兩邊森林茂盛，怪石突兀，再遠一點，兩邊都是懸崖峭壁，峭壁長滿密集的藤蔓，不注意的話，很難發現他們竟身處穀道之中。
司馬懿心中忽然感到一種不妙，如果有人要伏擊他們，這裡就是最好的地方，他立刻大喊道：「前面注意被伏擊！」
話音剛落，一支利箭從樹林內強勁向司馬懿射來，但略略偏了一點，從司馬懿的肩膀擦過，正好射中司馬懿身後的領隊，騾夫領隊一聲慘叫，翻身落馬。
突來的變故使護衛士兵大吃一驚，紛紛跳下馬，舉盾執弩，幾名士兵反應極快，催馬衝到司馬懿身邊，高舉巨盾，將司馬懿團團包圍，這次護衛司馬懿的鷹擊軍首領是一名牙將，名叫何延，荊州襄陽人，他身經百戰，屢立功績，八年時間，從一名小兵逐步升為牙將。
何延經驗豐富，立刻發現了偷襲司馬懿的敵人，舉弩射去，只聽一聲慘叫，一名黑衣人從一株茂密的大樹上摔下，脖子上插著一支弩箭，隨著黑衣人被射落，樹林內鼓聲大作，尖聲喊叫由遠而近，幾株參天大樹轟然倒下，攔住前方的山道去路。
密集的箭矢從兩邊呼嘯射來，士兵們已經下馬，他們乘坐的戰馬卻紛紛中箭，谷地里一片戰馬嘶鳴，百餘匹戰馬倒地慘死，騾夫們經驗不足，也紛紛中箭慘死。
士兵們戰馬都是上等良馬，跟隨他們多年，和士兵們親密無間，此時眼睜睜戰馬倒斃，令士兵們心如刀割，他們滿腔怒火，向樹林里放箭還擊，他們箭術極為高明，只要躲在樹上的伏擊人稍有露面，便被箭矢抓住。
片刻間，近五十名黑衣射手中箭跌落，其他伏擊弓手嚇得紛紛躲在樹榦後，不敢再露身，伏擊的箭矢頓時變得稀疏起來。
箭矢攻擊雖然受阻，但伏擊的敵人卻由遠而近，從兩邊森林內殺出，全部身著黑衣，足有千餘人，為首之人長得粗眉鷹眼，一張瘦長的馬臉上掛了一道觸目驚心的刀疤，正是昨晚在賈胡堡遇到的賊首費農，司馬懿認出了他，對首領何延道：「何將軍，他們是這一帶的山賊盜匪，要當心！」
何延冷笑一聲道：「尚書放心吧！這些盜匪一個都活不成。」
他命令二十名手下保護司馬懿和其他隨從，他則率領其餘八十名士兵列隊應戰，他們已經脫去長袍，露出裡面的緊身盔甲，手執