只聽一片弩機聲響，一百支長箭貼著水面射向河中的皮筏，此時薄霧已漸漸散去，弩手們可以清晰地看見河中的皮筏，目標也更加明確，命中率大幅提高。
強勁射來的長箭紛紛射中目標，河面上一片慘叫，近百名羯人士兵被長箭射入河中，當場慘死，幾艘中型的皮筏也中箭傾翻，引起士兵們的驚叫。
緊接著第二輪長箭呼嘯而至，又是數十人中箭慘死，最前面的三艘皮筏傾翻，一百多名羯人士兵落入水中，迅速被激流捲走，但大黃弩長箭阻擋不住羯人的進攻，大群皮筏越來越近，終於進入了弓弩的殺傷射程。
「弓弩準備！」
吳蘭高聲大喊，一千士兵刷地抬起弓弩，瞄準了河中越來越近的皮筏，吳蘭大喝一聲，「射！」
一千支弩箭同時射出，密集地射向百步外的敵軍皮筏，儼如河面上捲起的疾風勁雨，向皮筏上的羯人士兵射去，弩箭力量強勁，穿透力極強，羯人的皮甲擋不住弩箭，頓時死傷大片，在慌亂中，又有兩艘大型皮筏傾翻，一百五十餘人不幸落水，雖然躲過了弩箭，卻躲不過區水龍王的召喚。
這時，羯人大將石鞣親自率領最後兩千人投入了戰鬥，他手執大刀，大聲喝喊：「不要懼怕敵軍弩箭，衝上去！」
河面上鼓聲如雷，羯人士兵大呼小叫，冒著密集射來的弩箭，拚命划動筏子，他們離南岸越來越近，這時，石鞣後來居上，他揮舞大刀第一個衝上南岸，身後跟著數百名最精銳的羯族戰士，挺著長矛，吶喊著向斜坡上的沙袋牆衝去，但迎接他們的卻是密集的弩矢，數十名士兵被射中，哀嚎著翻滾跌入河中。
石鞣躲閃不及，被一箭射中大腿，他頓時跪倒在地，幾名士兵見勢不妙，趁箭矢的空擋瞬間，將主將石鞣架了下去。
儘管漢軍防禦嚴密，箭雨強勁密集，大片大片射倒敵軍，但羯人士兵實在太多，足有七千人投入戰鬥，光上岸的士兵就有近五千人，一名千夫長領著一千士兵向西面奔去，企圖從西面包抄漢軍。
此時也進入了羯人弓箭的射程內，數千把弓一起放箭，亂箭齊發，射向工事後的漢軍士兵，儘管漢軍士兵有沙袋牆掩護，但在敵軍密集的箭雨下，還是出現了傷亡，數十名士兵不幸中箭。
這時，一名牙將貓腰奔至吳蘭身邊，低聲道：「有一千敵軍已經在西面上來了，正向我們這邊包抄而來，將軍，得撤了！」
吳蘭也已感覺到守不住了，大群敵軍離他們最近處已不足五十步，更重要是，敵軍的箭矢太密集，壓得漢軍士兵抬不起頭來，吳蘭點了點頭，回頭問道：「投石機已毀了嗎？」
「回稟將軍，都已摧毀！」
「好！」
吳蘭隨即喝令道：「鳴金收兵！」
『當！當！當！』清脆的鐘聲敲響，這是撤軍的信號，一千漢軍抬著傷兵如潮水般向三里外的城池北門奔去。
此時張任早已做好準備，城門還沒有完全堵死，留了一條丈許寬的縫隙，不多時，漢軍撤至，紛紛奔進了縣城，當最後的主將吳蘭奔進縣城，城門轟然關閉，士兵開始搬運巨石，頂住城門的最後一條縫隙。
羯人士兵在付出了兩千餘人陣亡的代價後，終於如願以償奪取了南岸的防禦工事，區水不再成為匈奴大軍南下的障礙，單于呼廚泉隨即下令大軍渡河。
三萬大軍用了三天三夜全部渡過了區水，開始在高奴縣城四周紮營，而其餘七萬大軍則在北岸紮營，一夜之間，高奴縣城外便成了帳篷的世界，延綿十餘里，聲勢浩大。
張任站在城頭，望著城下鋪天蓋地的帳篷，一直延綿到遠方，他現在也不知道匈奴軍隊會不會攻城，因為他已經看到無數匈奴騎兵從西面的森林回來，戰馬後拖住巨大的木頭。
匈奴雖然世代居於草原，但呼廚泉的部分軍隊和劉去卑的軍隊早已在中原生活多年，他們擄去的大量漢人中有不少工匠，營造簡易的攻城梯不成問題，如果漢軍遲遲不來援助，匈奴軍隊極可能就要攻城了，他必須做好充分的準備。
這時，張任回頭問道：「給殿下的鷹信送出去了嗎？」
「幾天前就送出去了，但暫時還沒有回信。」
張任點點頭，應該有回信來了，這時，有士兵指著天空大喊：「都督，信鷹來了！」
張任抬頭，只見天空盤旋著一隻黑色的蒼鷹，盤旋幾圈後，斜身向鷹塔飛去，張任大喜，終於有消息來了，他連忙向位於南城的鷹塔奔去，還沒有到鷹塔，鷹奴便趕來，將一管鷹信呈給了他。
果然是漢王的回信，張任匆匆看了一遍，劉璟在信中令他嚴守高奴，漢軍會有行動，但需要等待時機成熟，『匈奴既為圍城打援，為施加壓力，匈奴必會攻城，張將軍只須嚴守城池，兩個月後，匈奴士氣必挫，此戰之勝負，皆系將軍能否守住高奴。』
張任緩緩點頭，他知道自己肩負重任。
……
此時劉璟並不在長安，而是在陳倉縣的細柳營，細柳營位於隴西道前往關中的必經之路上，因附近有細柳鎮而得名，可以稱為陳倉的咽喉，是一座佔地數千畝的大軍營，這座軍營由於地理位置十分重要，已經存在了數百年，當年，周亞夫便駐兵細柳大營。
在東漢遷都洛陽後，關中的戰略地位下降，細柳營也一度被廢棄，直到十幾年前，鍾繇經略關中，細柳營才漸漸開始恢複，但也只恢複了部分，最後還是由漢軍將它完全恢複。
目前細柳營是漢軍的騎兵駐地，兩萬新騎兵在這裡集訓，這支新騎兵主要由烏桓人和羌人組成，他們不需要訓練騎術，而是要訓練紀律和戰術，騎兵總教官是龐德，馬岱和冷苞為副。
經過兩個月的刻苦訓練，這支原本軍紀渙散的騎兵已完全被改變了，每個士兵都彷彿變了人似的，軍紀嚴明，作戰勇猛，他們身上不再有游牧人的散漫，而多了幾分漢人騎兵的自律。
劉璟在龐德的陪同下，站在一座高台上觀察新騎兵的陣型訓練，只見四支騎兵在四面大旗的引領下，如蛟龍翻滾，儘管四支軍隊已混雜在一起，卻絲毫不亂，各自保持著陣型，很快，四支騎兵分開，他們依據整整齊齊，絲毫不亂，馬岱開始率領稽查士兵前去清點人數，查找站錯隊伍的士兵。
劉璟不由贊道：「才兩個月時間，便能形成如此高的水平，不容易啊！」
龐德在一旁介紹道：「殿下看到的只是第三軍的四千騎兵，還有其他四支騎軍，他們也要依次訓練，當初他們剛開始訓練時，很是混亂，非要戴不同顏色的頭盔才能分辨，現在進步很快，不過還不夠，下一步我會漸漸取消引領大旗，沒有任何標識，讓他們列陣，最後要在模擬實戰中訓練，相信再過兩個月，他們的訓練水平將不亞於漢人騎兵。」
「我很期待！」
劉璟笑著點了點頭，這時，馬岱從隊伍中揪出了幾名站錯隊士兵，大聲斥罵他們，命他們歸隊，龐德臉上有些掛不住了，低低罵道：「一幫不爭氣的混蛋！」
劉璟微微笑起來，他很滿意龐德和馬岱的誠實，他們完全可以裝作沒有看見，然後以一人不差的成績向自己彙報，但他們沒有這樣做，還是實事求是地找出了問題，這才是難能可貴，把新騎兵交給他們訓練，自己可以放心了。
劉璟拍了拍龐德的肩膀道：「找出了問題，要比完全沒有問題，更讓我滿意，很好！」
他笑著轉身下了木台，向大營外走去，龐德呆了一下，又連忙問道：「後面還有四支軍隊訓練，殿下要檢查嗎？」
「不用了，你們儘力便可，估計我等候的人已經到了。」
劉璟翻身上馬，在數百侍衛的護衛下，沿著馬道向大營外而去，離開細柳大營，向北奔行了約一個多時辰，便抵達了雍縣，從雍縣向北進入六盤山區，從另一條穀道也可抵達蕭關，目前劉璟的臨時行營便駐紮在雍縣。
他之所以急急趕回雍縣，是因為他要在雍縣舉行重要的軍務議事，很多文武高官都會趕來雍縣，當劉璟即將抵達雍縣外的臨時大營時，只見另一條向東的官道上奔來一隊人馬，約百餘人，劉璟勒住戰馬在高處眺望，這支騎兵隊漸漸靠近，劉璟認了出來，原來是從新平縣趕來的老將嚴顏。
嚴顏被封為偏將、巴靖亭侯，他率一萬軍駐守馬嶺峽谷，那邊也是一條進入關中的穀道，還有東面的洛川道，北上高奴縣，南可進入關中馮翊郡，劉璟命魏延率三萬軍在險要處築城防禦。
這時嚴顏也看見了劉璟，他連忙催馬疾奔而至，在馬上抱拳施禮：「末將參見殿下！」
「老將軍辛苦了。」
劉璟慢慢靠近嚴顏，笑問道：「馬嶺河谷那邊可有什麼情況？」
「回稟殿下，卑職派出二十支斥候隊北上巡哨，基本上沒有發現敵情，只是在前天有了一點異常，卑職趕來就是要稟報此事。」