劉去卑直到中午時分才率數萬匈奴騎兵趕回了奢延海老巢，劉去卑是得到補給隊敗兵的稟報，才知道有一支漢軍騎兵出現在奢延海附近，足有數千人，這個消息令他大吃一驚，他深知奢延海本部防禦薄弱，一旦他們進攻大營，極可能會給自己造成慘重的損失。
劉去卑再也顧不上烏桓騎兵和漢軍即將爆發的大戰，也不聽李令的苦苦勸說，立刻率領大軍疾速返回奢延海。
當他們趕到大營，眼前慘烈的一幕令所有人都目眥皆裂，只見大火燒毀了大半營帳，很多營帳依舊冒著青煙，滿地都是燒得發黑的屍體，剩下的老弱婦孺哭著收拾剩餘物品，聽說大軍回來，老人婦孺們紛紛跑出來，呼兒喚夫，抱頭痛哭。
劉去卑被眼前慘烈的情形刺激得幾乎要暈厥過去，這時，留守大營的萬夫長趕來跪地請罪，他伏身泣道：「漢軍無比殘暴，十萬老人婦孺被殺死、燒死約三萬餘人，士兵們也大半被殺……」
劉去卑牙齒咬得咯咯直響，又問道：「羊群和戰馬怎麼樣？」
「一支漢軍殺入羊馬圈，我們損失慘重，卑職清點下來，只剩下十幾萬頭活羊，戰馬也剩下不到萬匹！」
劉去卑大叫一聲，拔刀指著萬夫長大吼：「我把大營託付給你，你還有臉活下來！」
他狠狠一刀將萬夫長人頭砍下，一腳踢開，仰天大喊，「此仇不報，我劉去卑誓不為人！」
這時幾名士兵抬著一副擔架上來，擔架上躺著一名重傷未死的中年婦人，正是劉去卑的大闕氏，也就是他的正妻，劉去卑見她傷勢極重，已活不成，不禁垂淚問道：「孩兒們怎麼樣？」
「都死了！」
大闕氏聲音低微道：「次兒被殺，姐妹們也被殺死，只有三對母子被擄走，生死不知！」
劉去卑聽聞次子被殺，不由痛徹於心，他痛苦地閉上眼睛，半晌他惡狠狠道：「你放心去吧！我的兒子不會白死，我一定會殺盡漢人，讓他們償命！」
闕氏大驚，一把握住丈夫的手，顫聲道：「快撤回……草原，不能再打，會被滅族啊！」
闕氏生機已絕，一言說罷，就此死去，劉去卑掙脫妻子的手，沉思良久，他的兩個幼子和小女兒都落入漢軍手中，不可能再打下去了。
他便對眾人道：「漢軍實力強大，盡我獨孤一部也未必是漢軍的對手，必須舉匈奴之力才能與之抗衡，諸位先撤軍回河套，我去陰山找大單于商議。」
劉去卑隨即命族人收拾殘餘財物，向北撤回河套，他又派人去烏桓通知長子劉猛撤回，劉去卑則在數百騎兵的護衛下，向陰山匈奴故地奔去。
……
烏桓三萬騎兵在劉猛的督促下，被迫向西進發，西行三天後，漸漸逼近了高平縣，在距離高平縣約十里外紮下了大營，而數萬漢軍則嚴守蕭關，按兵不動，劉璟在耐心等待馬岱的消息。
從常理推斷，一旦馬岱成功襲擊匈奴人老巢，劉去卑必然會率軍北撤，就算劉去卑再回來，來回至少也要耗去兩天時間，有這段時間，足以讓漢軍從容對陣烏桓人，而不必擔心遭遇腹背受敵。
這天上午，劉璟正和眾將商議軍務，有士兵飛奔來報，馬岱將軍派人來報信，劉璟大喜，連忙命人將報信兵領進來，片刻，一名報信兵匆匆走進，單膝跪下行禮道：「卑職奉馬岱將軍之令前來給殿下報喜！」
「快說，情況如何？」
「回稟殿下，我們成功偷襲匈奴老巢，令他們損失慘重，馬將軍率兄弟們全身而退。」
報信兵便將他們襲擊匈奴補給隊和夜襲奢延海大營的經過，詳詳細細說了一遍，劉璟和眾將細聽聆聽，講到他們無情殺戮婦孺之時，趙雲眼中流露出不忍之色，而法正卻眉頭緊皺，心中對馬岱下令殺戮婦孺不滿，他迅速瞥了一眼劉璟，見他神情平靜如常，似乎半點不受影響。
法正心中不由暗暗嘆息一聲，馬岱在臨走時被劉璟接見，估計殺戮命令為劉璟下達，雖然是匈奴胡人，但畢竟是無辜的婦孺和老人，這樣殺戮他們也難言正義，法正發現劉璟這幾年的心境越來越冷酷，或許和他權位愈高有關，望著劉璟那略帶陰冷的目光，法正忽然有一種莫名的畏懼之感，他心中不由一陣顫抖。
就在這時，法正感覺有人拍拍自己的肩膀，他一回頭，看見賈詡眼中溫和寬厚的笑意，使他心中感到了一絲慰藉，他感激地向賈詡點點頭。
「各位還有什麼不同意見？」
劉璟提高了聲音，目光緩緩掃向眾人，這時趙雲遲疑一下道：「既然匈奴撤軍，那麼烏桓人就沒有了匈奴壓力，我們應該可以爭取他們，這一戰是否可以……」
趙雲的言外之意，就是這一戰是否值得打下去，是否可以用和平的方式解決，趙雲的話使大堂里一片寂靜，就算最好戰的劉虎也需要給趙雲一個面子，尊重他的意見。
過了半響，劉璟緩緩道：「趙將軍的心情我能理解，我也不想殺人，如果烏桓能完全歸屬，任憑我們安置，我願意多一些人口，但很多事情不能只看眼前，就像我之前承諾將烏桓安置去河西，現在他們或許會安份的放牧生活，只要我們保持強大實力，幾十年內也不會出問題，但百年後呢？誰能保證百年後，烏桓人依然安份守規，不會割據河西自立？不會出兵關隴，燒殺搶掠？」
劉璟的話在大堂內回蕩，重重衝擊每個人的內心，「非我族類，其心必異，為了我們的子孫不再怪我們這些先祖短視，我們必須一勞永逸，徹底解決隱患，不管是對付烏桓，還是匈奴，最好的辦法就是徹底誅滅，或者將他們打散安插去內地，和漢民混居，從事農耕，這樣幾十年後，烏桓就不復存在，這是大漢王朝一貫的立場，要麼驅逐誅滅，要麼同化，曹操在遼東對烏桓人也採用了同樣的手段，為什麼我們就不行？」
趙雲苦笑一聲，「是卑職想得太簡單，願聽從殿下之令！」
這時，賈詡又笑道：「看來，我得說兩句了。」
他緩緩給眾人解釋道：「殿下只顧給大家講道理，卻忽略了給大家說說策略，事實上，對烏桓的策略是我提出，之前為了制止烏桓和匈奴聯合，我建議派秦參軍出使烏桓，這時候提的條件最為優厚，准他們農耕者在上郡生活，願意繼續從事游牧者則遷去河西，我們會給他們很好的牧場，可謂仁至義盡，但烏桓沒有接受我們的厚待，依然集結出兵，與匈奴南北呼應，迫不得已，殿下提出了奇兵計，襲擊匈奴老巢，逼匈奴撤軍，馬岱將軍不負殿下期望，奇襲成功，將匈奴逼回了老巢，這個時候，烏桓還不知道匈奴已撤，我們就要利用這個時機，出兵痛擊烏桓，將他們徹底擊敗，然後再按照我們的方式安置烏桓人，不再給他們保持游牧的機會。」
趙雲點點頭，「我明白軍師的意思了，對我們而言，時間非常重要，必須在烏桓人得到匈奴退兵消息之前動手。」
眾人也恍然，紛紛起身道：「請殿下下令！」
劉璟冷然道：「這一次就讓烏桓騎兵嘗一嘗蜂弩和重甲步兵的厲害！」
……
烏桓二十幾個部落在赤木令的召喚下，一共集結了三萬軍隊，這些軍隊平時為牧民，戰時為士兵，雖然騎術極強，但訓練卻遠遠不足，這也是所有游牧民族的共性，人口不足使游牧民族無法保持專門的士兵，最多只有數千直屬核心士兵。
魯昔站在大帳前，目前複雜地注視蕭關，他實在不想打這一戰，但他唯一的年幼兒子在匈奴人手中，還有一萬匈奴騎兵壓陣，使他不得不聽從命令，發動對漢軍的進攻。
魯昔嘆了口氣，回頭問邊庶道：「如果漢軍始終不肯迎戰，我們該如何是好？」
邊庶沉思片刻說：「以劉猛的性格，如果漢軍不肯應戰，他一定會逼迫我們攻城，所以我勸酋長要準備一些攻城武器，就是這個意思。」
「攻城？」魯昔搖了搖頭，「我們烏桓人什麼時候有過攻城的記錄，連最基本的經驗都沒有，拿什麼攻城？」
邊庶卻苦笑一聲，「恐怕劉猛不會聽我們解釋。」
話音剛落，帳外傳來沉重的腳步聲，只聽有人厲聲喝喊：「滾開！」
這是劉猛的聲音，魯昔與邊庶面面相覷，他們同時意識到了不妙，一名士兵奔至帳前稟報：「劉將軍來……」
不等他說完，便被一把推開，身如黑熊一般的劉猛闖進了大帳，他銅鈴般的眼睛一瞪魯昔，惡狠狠道：「已經兩天了，為何還不發動進攻？」
魯昔不敢惹他，連忙躬身道：「因為攻城武器不足，所以暫時無法攻城。」
「放屁！」
劉猛粗野地打斷了他的話，一把揪住魯昔的衣襟，將他拉到自己聲音，盯著他的眼睛道：「我看你是想私通漢軍，不肯打仗，是不是？」
魯昔心中又是害怕，又是羞憤，他脹紅了臉道：「事實就是如此，我沒有攻城武器，那什麼攻城，若匈奴願提供攻城，我立刻就出兵。」
「這可是你說的。」
劉猛冷笑