斥候進了關城，施禮稟報道：「啟稟殿下，在六十里外發現匈奴軍主力，約有六七萬騎兵之多，但他們沒有南下，而是駐紮下了大營。」
這個消息有點出乎劉璟的預料，他沒想到匈奴騎兵會來得這麼快，剛剛奪取蕭關，匈奴軍便出現了，這時，劉璟忽然想起一事，連忙問左右道：「馬岱騎兵回來了嗎？」
「回稟殿下，他率軍去追擊烏桓人，尚未歸來。」
劉璟當即取過一支令箭，遞給斥候軍侯，「去尋找馬岱將軍，令他立刻回軍，不準再與敵軍作戰。」
「遵令！」
斥候軍侯接過令箭，快步向城下奔去，劉璟望著一隊斥候向北方奔遠，心中著實有點擔憂，他沉吟一下，又對身邊侍衛道：「速去將賈軍師請來。」
不多時，賈詡匆匆趕來，躬身道：「參見殿下！」
「軍師請免禮。」
劉璟便將斥候發現匈奴軍主力的情報告訴了賈詡，賈詡眉頭微皺，他也沒有料到匈奴騎兵來得如此之快，他想了想道：「這個劉去卑我在二十年前和他打過交道，此人雖是胡人，但長期混在中原，對中原的情況很了解，而且非常狡猾，凡事以利字當頭，當年他護駕受封后，曹操又令他去追擊李催殘部，他卻以兵力睏乏拒絕了，因為李催輜重已被曹操所得，追擊李催殘部無利可圖，他駐兵六十里外，恐怕也是在謀算自己的最大利益。」
劉璟沉思片刻道：「軍師的意思是說，劉去卑其實是想坐漁翁之利？」
賈詡緩緩點頭，「一定是這樣，他要等我們和烏桓人兩敗俱傷後才會出兵，那時不僅是要對付我們，同時也會吞併烏桓人，但他又害怕烏桓人投降我們，所以才在六十里外督戰，一旦烏桓人有投降之意，他就會立刻進攻烏桓，如果我沒有料錯，他一定已派心腹去監視烏桓人。」
劉璟凝視著北方，有些憂心忡忡道：「我很擔心馬岱和他的騎兵，他們去追擊赤寧殘軍未歸，若他們被匈奴巡哨探到，匈奴人就不會那麼輕易讓他們回來，我必須要去接應馬岱。」
「可以去接應馬岱，但殿下不能涉險，可以讓龐德率領騎兵去接應。」
劉璟點點頭，立刻回頭令道：「速去找龐德來見我！」
……
馬岱率五千騎兵負責攔截蕭關烏桓人北逃，儘管他布下三道攔截線，但還是有一千餘騎兵衝破了他的三道攔截線，向上郡方向逃走，包括烏桓人主將赤寧，馬岱心中不甘，率軍一路向東北方向追擊，一直追出百餘里，斬敵四百餘人，此時天色已晚，漢軍對路況不熟，馬岱才最終下令停止追擊。
夜幕已悄然降臨，五千騎兵在一條小河旁休息過夜，他們從瓦亭關過來，攔截並追擊了一夜一天，人馬早已疲憊不堪，士兵們裹上毛毯便沉沉睡去，戰馬則站在主人身旁靜靜啃食地上的青草，或也跟著主人一起入睡。
馬岱卻怎麼也睡不著，他盤腿坐在河邊，借著皎潔的月光查看一幅地圖，他們追擊敵軍太遠，已經難找來路，這一帶溝壑縱橫，岔道極多，地形十分複雜，而他對這一帶的地況很不熟，使他心中著實有點擔心，他們攜帶的乾糧僅夠維持一天，一旦迷路，可能幾天都無法返回蕭關，他的軍隊就會面臨斷糧的威脅。
當然，形勢窘迫時，他們可以殺馬渡過難關，但作為騎兵，戰馬就是他們兄弟，沒有人願意殺自己兄弟充饑，除非他們能及時找到補給，馬岱無奈地嘆了口氣，他手上的地圖太簡單，就簡簡單單畫了一條路線，彎彎曲曲地通向蕭關，可實際上，他們面臨無數條道路，似乎都是向南，究竟哪一條才是通往蕭關？
馬岱疊起地圖，又向四周看了一圈，他們彷彿置身於一個巨大的天穹之下，一輪明月掛在藍色的天幕上，馬岱心中暗忖，『他們必須要找到一個嚮導才行。』
次日凌晨，天還沒有大亮，幾名斥候帶來了一名烏桓牧民和百餘只羊，「將軍，我們在前面的河邊發現了此人。」
馬岱大喜，百餘只羊可以讓士兵們勉強補充食物，更重要是，有了一名嚮導，他隨即命斥候將牧民帶上來，牧民嚇得渾身發抖，跪在地上磕頭祈求饒命，馬岱溫和對他道：「我們不會傷害你，你只要告訴我們，從哪條路可以去高平縣？」
牧民戰戰兢兢指向小河對岸的一條溝壑，「順著那邊一直走，就能去高平縣，沒有岔道。」
馬岱大喜，吩咐左右道：「送他一匹馬，放他走。」
烏桓牧民被送出了軍隊宿地，他騎馬奔上一處山坳，眼睜睜地看著漢軍士兵在宰羊剝皮，他恨得眼睛都要噴火，一調馬頭，向西疾奔而去。
……
中午時分，馬岱率領騎兵抵達了一座廢棄的縣城，這裡是固原縣，縣城已廢棄了數年，縣城內幾經匈奴人洗劫，早已被燒為白地，只剩下一圈城牆孤零零地矗立在六盤山腳下，找到這座固原舊城，馬岱便知道他們離蕭關只有五十里了，有這座縣城為參照，不用看地圖，他也知道該往哪裡走。
休息了半個時辰，馬岱翻身上馬，對手下令道：「加快馬速，回蕭關吃晚飯！」
士兵們紛紛上馬，催促戰馬向南面疾奔而去，塵土飛揚，遮天蔽日，但他們只奔出十餘里，前方數里外的一座巨大的丘陵上，忽然出現了無數的小黑點，緊接著，丘陵兩邊也出現了密密麻麻的黑點，那是騎兵，馬岱立刻認出來，他一擺手大喝道：「停止前行！」
五千漢軍騎兵紛紛停住了戰馬，不安地拉著馬韁繩，明眼人都看出來，對面至少有一萬多騎兵，這時，馬岱認出了對方的狼頭大旗，他立刻喝令道：「是敵軍，準備戰鬥！」
馬岱遇到的這支騎兵是匈奴人的左翼，是一支羯族人騎兵，約一萬三千人，羯人是匈奴人的別支，也是匈奴人的奴隸軍，他們長相和匈奴人略有不同，明顯具有白種人的特點，高鼻深目，大多留有鬍鬚。
羯人深受匈奴人的壓迫，但也由此形成了他們殘暴的民族性格，最喜劫掠姦淫，他們被劉去卑任命為左翼，活動比較自由，便趁機四處尋找漢人或者烏桓人的村落，殺戮搶劫。
這支羯人騎兵的首領名叫石鞣，年約三十歲，他是羯人部落大酋長之子，滿臉刀疤，長得極為兇悍，使一把五十斤的大刀，殺人無數，就在一個時辰前，石鞣得到了一名烏桓牧民跑來報告消息，一支漢軍騎兵正從東面過來，只有數千人，石鞣當機立斷，率本部一萬三千人趕到漢軍必經之路上攔截。
石鞣立馬在丘陵上，冷冷地望著遠處數里外的漢軍騎兵，人數不到自己的一半，石鞣輕蔑冷笑一聲，對身邊十幾名大將道：「很奇怪，中原人居然也有騎兵，難道是種地騎兵嗎？」
十幾名羯人將領一陣大笑，石鞣取下掛在戰馬上的碩大號角，仰頭勁吹，『嗚——』緊接著數十隻號角一起吹響，號角聲在曠野里回蕩，羯人騎兵陡然發動了，一萬三千騎兵從三個方向出擊，萬馬奔騰，大地在顫抖，塵土遮天蔽日，如狂風暴雨般向漢軍騎兵席捲而來。
馬岱統帥西涼騎兵多年，同樣有著豐富的騎兵經驗，如果是普通騎兵將領，在敵軍主動出擊的情況，十有八九會用弓弩阻擊，這是漢軍的一貫戰術，但馬岱卻能根據實際情況來決定戰術。
馬岱沒有下令用弩箭射擊，敵軍分三路殺來，出擊面太大，而他們兵力處於劣勢，如果用弓弩，雖然能部分殺傷敵軍，但漢軍卻會遭到騎兵的強烈衝擊，對於沒有戰車為障礙物的軍隊而言，被強大騎兵衝擊是一件極為可怕之事。
在這種情況下，只有同時衝擊對方，以硬碰硬才是最好的戰術，馬岱舉刀大喊：「漢軍的騎兵們，這是維護你們榮耀的時刻，讓敵軍在我們的戰鬥和馬蹄下顫抖吧！」
馬岱聲嘶力竭大喊：「殺！」
五千漢軍舉矛怒吼，「殺！」喊聲直衝雲霄，漢軍騎兵轟然發動，以一種勢不可擋之力向敵軍發起了衝擊，兩支騎兵越來越近，霎時間撞在一起，戰馬潑風似的卷殺向前，猛衝猛砍，暴烈勝似風暴，鐵矛、戰刀刺在鐵盔之上，發出刺耳的響聲，哭號、慘叫聲驟起。
漢軍騎兵宛如一支鐵劍，在密密麻麻的敵軍中殺開了一條血路，漢軍騎兵勇猛無比，在血路上踹踏一切、壓倒一切、披靡一切，將羯人騎兵一分為二，直衝向敵軍中心的狼頭大旗，擒賊先擒王，斬殺敵軍的主將，或者擊潰敵軍的中軍，這是以少戰多的最佳手段。
石鞣卻不在狼頭旗下，他早料到漢軍會攻擊大旗，擊殺自己而獲勝，他在衝鋒爆發時便退到了隊伍的最後，此時，石鞣眯眼望著漢軍衝鋒，眼中掩飾不住的得意，漢軍直撲中軍，正中他的下懷。
石鞣再次舉起號角勁吹，『嗚！嗚——』這是兩軍夾擊的命令，羯人騎兵的左右兩翼象兩把蠍子的巨螫，狠狠地向漢軍左右猛擊而去。