漢軍戰船經曆數天的航行，即將抵達柴桑城，由於大喬已經返回建業，這一次是小喬和劉璟同船而歸，一路回歸，兩人相處融洽，卻沒有了和大喬時那種激情。
船至柴桑，大雪已經停止了，兩岸山巒、森林、河流和田地被大雪覆蓋，變成了一片白雪皚皚的世界，小喬身穿一件白狐皮襖，外面系一件淡綠色的雀翎氅，獨自一人站在船舷邊，若有所思地注視著南岸的白雪世界。
這時，劉璟出現在她身邊，扶著船舷笑道：「建業沒有這樣的雪景嗎？」
小喬淺淺笑道：「我小時候常有，但這兩年都沒有了，在我記憶中，這樣的大雪還是三年前出現過。」
「看樣子建業還是比荊州略微暖和，江夏和襄陽年年有大雪，不過成都卻很少下雪，就不知關中會如何？」
小喬聽懂了劉璟的話中之話，有些驚訝道：「將軍要搬去關中嗎？」
劉璟點了點頭，「遲早要去，最快明年可能就要搬了，小喬也隨我去關中吧！」
按理，劉璟應該叫她周夫人，或者小喬夫人，但那是官方稱呼，相處時間久了，劉璟也就改稱她為小喬，周圍比較親密的朋友都這樣稱呼她，小喬笑了笑，卻沒有回答劉璟期待，這時她眼睛一亮，指著遠處的大片綠色驚奇地問道：「那是哪裡，怎麼不是白色？」
「那就是彭澤湖了，過了彭澤湖，就是柴桑，我們會在柴桑休息兩天，然後直接去巴蜀。」
「哦！原來那裡就是彭澤湖。」
小喬自言自語，她忽然抱緊雙臂，歉然道：「我有點冷，想進船艙了。」
「讓我陪你回艙嗎？」劉璟殷勤地問道。
「不用了，我自己回去，謝謝！」
小喬轉身返回了自己的船艙，劉璟默默注視她進了船艙，他感覺這一路小喬對自己略有些冷淡，表面上他們相處很融洽、和睦，但骨子裡卻刻意和他保持著距離，人人都說小喬熱情奔放，大喬含蓄文靜，但劉璟的感受卻恰恰相反。
劉璟也回到自己船艙，這次他從五月份離開成都，一晃半年過去了，他也開始思念自己家人，劉璟取出紙筆，準備給家人寫一封信，這時，他若有所感，一抬頭，卻見小喬站在艙門口，神情有些猶豫，劉璟放下筆笑問道：「怎麼了？」
「我有件事，想問問殿下。」
「請進來坐下說！」
小喬身姿搖曳地走進船艙，在劉璟對面坐下，劉璟命侍女上了茶，小喬雙手捧著茶杯，笑問道：「殿下請說實話，你究竟和我阿姊是什麼關係？」
「先糾正一下，既然你不讓我叫你周夫人，那你也別稱呼我殿下，叫我璟公子吧！這樣讓我感覺更自在一點。」
「好吧！璟公子能回答我剛才的問題嗎？」
在蕪湖縣內，小喬也悄悄追問過大喬，大喬卻矢口否認，但憑女人的直覺，小喬感覺到劉璟和大喬的關係非同尋常，尤其劉璟親自去碼頭送別大喬回江東時，大喬那依依不捨的眼神，瞞得過別人，卻瞞不過和她一起長大的小喬。
劉璟半晌方笑道：「你的阿姊對我懷有感恩之心，我們相處得很好，坦率地說，我也很喜歡大喬，不過更深一層的關係就沒有了。」
「真的沒有嗎？」小喬似笑非笑地望著劉璟。
「這個我沒法解釋，就象我與你一路過來，朝夕相處，肯定會有很多人以為我們有什麼關係，就像你懷疑我和大喬一樣，但實際上，我們有什麼關係嗎？」
劉璟的坦率使小喬臉一紅，她心中也疑惑起來，她很了解阿姊的矜持和含蓄，她或許會喜歡劉璟，但僅僅相處兩天時間，就讓她那麼輕易地獻身給劉璟，確實不太可能，難道真是自己想多了嗎？
她點了點頭，「公子確實是一個正人君子，我們朝夕相處，殿下卻能守禮相敬，若是孫權或者曹操，他們早就……」
說到這，小喬臉更紅了，這種話怎麼能隨便說，劉璟卻很驚訝，問道：「難道孫權也在打你們姐妹的主意嗎？」
小喬輕輕嘆息一聲說：「阿姊我不知，但他對我……我感覺得出來，而且他暗示過我父親，希望我選擇孫氏家族再嫁。」
劉璟默默點頭，以大喬小喬這樣的絕世姿容，沒有哪個男人會不動心，而且兩人正是成熟之時，更有一種難以言述的妖艷魅力，劉璟在大喬身上對這種魅力體會得尤其深刻。
兩人沉默片刻，小喬又抿嘴笑道：「假如我長期在公子府上住下去，你會答應嗎？」
「我當然歡迎，只是建業那邊，我是說你會捨得放棄建業的房宅和田產嗎？」
「我的財產？」小喬冷笑一聲，眼中湧起了一絲幽怨，她低聲道：「那是周家的產業，與我何干！」
劉璟從她的話語中讀懂了太多的怨恨和無奈，他忽然明白的小喬的處境，便爽朗笑道：「你呆多久都行，如果你願意一輩子留在我身邊，我更是求之不得。」
這句話令小喬的俏臉驀地通紅，她半晌才輕咬嘴唇道：「原來公子也不是正人君子。」
「你願意我是正人君子嗎？」
劉璟目光熱烈地注視著小喬，對這對名冠天下的姐妹，他思之已久，更重要是他心懷天下，對女人已經沒有多少耐心了，長期位居高位，也使他對女人沒有太多顧慮，他毫不掩飾自己對眼前這位絕代佳人的期待。
小喬手指絞成一團，心中十分矛盾，她雖然對劉璟頗有好感，也明白劉璟的暗示，而且劉璟年輕位高，以及君臨天下的氣度，讓每一個女人都難以拒絕，但小喬有自己的尊嚴，她不願意就這麼輕易屈服、委身於劉璟。
小喬不知該怎麼說，只得低下頭不敢說話，她這副半拒半迎的神態讓劉璟感到了機會，他正要靠近小喬，外面卻傳來一聲高喊：「柴桑到了！」
船身劇烈一晃，速度開始減慢，小喬頓時醒悟過來，連忙岔開了話題，笑道：「我還從未來過柴桑，公子願意陪我去逛一逛嗎？」
劉璟欣然點頭道：「願為佳人效力！」
小喬嫣然一笑，起身回自己船艙了。
……
柴桑城雖然在政治上漸漸被邊緣化，但在經濟上卻得益於荊州和江東的貿易開放，近些年來商業得到了迅猛發展，在靠近城門一帶的北市內更是商鋪林立，舟楫穿梭不息，異常熱鬧，包括長沙郡、豫章郡、鄱陽郡以及蘄春郡東部一帶的商人都要來這裡採辦貨物，使柴桑北市成為了巨大物資集散中心，在整個荊州地區僅次於武昌縣。
此時已經是十二月上旬，臨近新年，柴桑市場上各地物資堆積如山，商人們討價還價，格外熱鬧，劉璟對柴桑已經十分熟悉了，他沒有了逛街的心情，不過小喬想買一些東西，劉璟也就打起精神，陪她一起逛街。
小喬離開建業時十分匆忙，只帶了幾件隨身衣物，她的脂粉、首飾之類一樣沒有，和大喬的清雅素凈不同，小喬從小就比較喜歡化妝打扮，服孝期間，她沒有任何化妝打扮，但服孝期滿後，她又漸漸恢複了自己的愛好和生活方式，她生性外向活潑，尤其喜歡逛街，柴桑的熱鬧繁榮使她一洗旅途的鬱鬱不樂，變得眉開眼笑了。
劉璟喬裝為商人，稍作裝扮，很難認出他，而小喬則帶了一頂帷帽，帽檐上的輕紗遮住了面容，只是她身姿妙曼，氣質高雅，還是引來了很多人的目光，不過小喬似乎並不在意，她大方地和劉璟並肩而行，一路笑語嬌言，完全恢複了她活潑外向的性格。
他們走到一家首飾店前，劉璟知道這是柴桑最有名的首飾店，便笑道：「我們進去看看！」
小喬已經買了一些上等脂粉，不過花費不多，她也欣然接受劉璟心意，但首飾之類的名貴之物，她卻不太願意接受劉璟的饋贈，她搖搖頭笑道：「我的首飾不少，都在阿姊那裡，哪天寫信讓她託人捎來就是了，不用再買了。」
劉璟卻微微笑道：「我也要順便給家人買一點，你幫我挑選幾件。」
「那好吧！相信我的眼光。」
小喬興緻勃勃地跟著劉璟進了首飾店，進了店門，她便自然鬆開了劉璟的胳膊，這時，一名夥計熱情地迎上來道：「歡迎貴客來小店挑選首飾，小店是柴桑第一名號，在荊州也排名第三，絕對貨真價實，童叟無欺。」
劉璟見店內客人頗多，不由眉頭一皺道：「可有貴客房？」
夥計眼光很毒，見他們衣著華貴，氣質不凡，尤其還跟著幾個魁梧強壯的隨從，估計不是一般人，他連忙陪笑道：「當然有貴客房，請隨我來！」
劉璟帶著小喬走進了貴客房，兩人在一張小桌前坐下，一名管事取來放滿名貴首飾的玉盒，將十幾件名貴首飾一件件擺放在他倆面前，笑著介紹道：「這都是小店的珍品，當年漢王妃的首飾都是由小店供應，漢王妃現在天天戴的一支碧鳳釵也是當年從小店購買。」
小喬掀起了覆面的輕紗，笑吟吟地望著劉璟，意思在問他，『是這樣嗎？』