建業碼頭上張燈結綵，冬天枯瑟的樹木也披上了綠綢，鼓樂聲震天，一隊隊舞姬在寒風和鼓樂中翩翩起舞，而在遠處，數千江東士兵則戒備森嚴，所有的碼頭勞工都不準再靠近碼頭，趕來看熱鬧的民眾也被遠遠隔離。
在碼頭貴賓亭上，孫權帶領數十名江東文武高官已等候多時，孫權已得到消息，曹操的坐船已經過了三山鎮，距離建業主碼頭已不到二十里，孫權特地趕來迎接。
但讓孫權感到有些不安的是，劉璟率領的兩百艘戰船也已抵達了建業，但戰船卻停泊在長江對岸，劉璟至今沒有任何消息，沒有派人來聯繫，顯然劉璟擺出了低調的姿態，似乎要把隆重歡迎的榮耀和光環讓給曹操。
而這恰恰讓孫權感到十分擔心，他很清楚劉璟的一貫強硬風格和兇狠的手段，他今天的低調和他一貫作風完全不同，只能解釋為劉璟準備後發制人，而這種後發制人往往會讓江東難以承受。
「子敬可有消息？」孫權回頭問道。
儘管孫權對魯肅的種種軟弱表現不滿，甚至革除他大都督一職，貶他為東曹丞，但在涉及荊州的聯繫時，他還是要依賴魯肅去和漢軍交涉，這次魯肅前往蕪湖，陪同劉璟前來江東。
旁邊一名侍衛稟報道：「魯使君暫時還沒有消息。」
孫權臉上頓時露出不滿之色，這麼重要的時刻，魯肅居然不及時通報消息，使他失去了對局勢的控制，孫權立刻對呂蒙令道：「速派人去北岸，找到魯肅，問清情況，漢軍戰船到底發生了什麼事？」
呂蒙答應一聲，立刻去安排船隻前往北岸，就在這時，有官員指出遠處的江面大喊：「曹丞相來了！」
只見遠處江面上出現了一支船隊，浩浩蕩蕩，正向碼頭駛來，船桅上掛著巨大的曹軍戰旗，孫權大喜，當即令道：「奏鼓樂！」
鼓樂聲再次響起，孫權離開了貴賓亭，帶著眾官員向碼頭走去。
在第一艘大船上，曹操在船頭負手而立，饒有興緻地打量遠處的石頭城和建業縣城，這是他第一次訪問江東，若在從前，這絕無可能，但隨著江東分裂，孫權實力銳減，已經無力和曹軍抗衡，一切都變得可能了。
陪同曹操前來的江東官員是步騭，他站在一旁，指點建業，給曹操介紹江東為何選都於此，「建業位於長江之頭，北可上徐揚，南可下吳郡，西去荊襄，東臨大海，四周既有平原之利，又有山脈綿延，可謂虎踞龍蟠，帝王龍脈之地也。」
曹操卻不置可否，淡淡道：「吾聞秦時有方士指東南有龍氣，應該就是建業吧！始皇帝為此鑿方山，斷長壠為瀆，入於江，一條龍藏浦，便斷了建業的王氣，後世在此建都者，必不長久，吳侯卻抗天命，強行在此建都，豈知天命不是人力能抗，江東三分，亦禍起於此也！」
曹操的話語十分尖銳，說得步騭臉一陣紅一陣白，卻不知該怎麼辯解，他心中也暗忖，『江東分裂，莫非真是禍起於此嗎？』
曹操瞥了他一眼，又呵呵笑道：「只是開個玩笑，子山不必當真。」
這時，船隻已漸漸靠岸，可以聽見岸邊傳來的鼓樂聲，步騭看見孫權等官員，他心中一陣驚喜，指著碼頭笑道：「吳侯親自來迎接丞相了。」
曹操笑著點點頭，他也看見了孫權，曹操忽然想起了什麼，向碼頭四周打量一下，卻沒有看見漢軍戰船，便問道：「漢王還沒有到嗎？」
步騭搖了搖頭，「具體我也不知。」
曹操心中有些奇怪，據他所知，劉璟應該是先於自己出發，早走了半天，他們應該早到了才對，怎麼不見？難道是在別的碼頭上，曹操滿腹狐疑，卻猜不到原因。
大船緩緩靠岸，船板搭上碼頭，曹操在侍衛的嚴密護衛下，走上了碼頭，這時孫權快步迎上來，滿臉堆笑，躬身行禮道：「歡迎丞相來江東，江東不勝榮幸。」
曹操打量孫權一眼，見他長得紫髯碧眼，相貌奇偉，心中也暗忖道：『此人相貌非同凡人，也是梟雄之輩，可惜生不逢時，遇到了荊州劉璟崛起，乃至被打壓若斯，著實令人遺憾！』
曹操微微一笑，「我與吳侯打交道多年了，今日卻是初見，吳侯非同凡人，果然名不虛傳！」
「丞相過譽了，微臣不敢當！」
孫權既然已臣服朝廷，那他就成了曹操的臣僚，因此他以微臣自稱，孫權又連忙替曹操介紹江東重臣，曹操和張紘很熟悉，對他也格外親熱，對張昭等人也禮數有加，眾人相談甚歡，但呂蒙、徐盛等一班武將卻對曹操態度冷淡，連敷衍的笑容都沒有，直接冷冷地站在遠處。
這時，孫權又笑道：「丞相一路辛苦，請上馬車回貴賓驛歇息，晚上微臣再設宴為丞相接風洗塵。」
曹操笑著點點頭，在數百侍衛的嚴密保護下登上了馬車，就在馬車要啟動之時，曹操放下車窗笑問道：「請問吳侯，漢王的船隊可到了？」
孫權臉上露出尷尬之色，苦笑一聲說：「漢王的船隊已先到了，不過停泊在北岸，我想，應該是漢王禮讓丞相吧！」
孫權說得輕描淡寫，曹操卻臉色大變，他身經百戰，何等老辣，立刻看出了劉璟的意圖，漢軍戰船停靠在北岸，也就是佔據了上方向，一旦建業出現危局，漢軍戰船便可輕易攻擊自己的船隊，尤其漢軍善於火攻，剛到建業，自己便身處險境了。
曹操半晌才冷笑一聲道：「漢王果然是有心人啊！」
他放下車窗，馬車啟動，許褚率領數百騎兵嚴密護衛左右，在江東引領官的帶領下，車隊迅速向城內駛去，孫權望著曹操馬車遠去，心中也有些擔憂起來，這次建業三方會面，一開始便殺機暗伏，恐怕不是那麼容易收場了，此時，他心中竟隱隱有了一絲後悔。
……
漢軍的兩百艘戰船便靜靜停泊在長江北岸的軍碼頭上，雖然長江北岸直至高郵一帶都屬於江東的領土，在江東全盛之時，長江北岸的駐軍達兩萬餘人，而現在，隨著江東在對外征戰上屢屢落敗，尤其去年合肥大敗，江東損兵數萬，孫權不得不開始收縮兵力，江北的駐軍從兩萬人銳減到三千人，江北水軍軍營和碼頭也幾乎廢棄了。
漢軍此時就駐紮在被江東廢棄的沿江軍營內，保持著半作戰狀態，所謂半作戰狀態，就是一半軍隊留在戰船上，隨時準備出擊，而另一半軍隊則駐紮在岸上軍營內，軍隊只能輪流上岸休息。
對於劉璟而言，他這次來建業的借口是探望吳老夫人病情，這本身就說明這次江東會他不是主角，曹操才是主角，要和江東建立更親密的關係，在某種程度上說，劉璟在此時出現在江東，就是扮演了一個攪局者的角色，他怎麼能允許孫權倒向曹操。
如果孫權和孫賁被曹操撮合在一起，那麼吳郡就危險了，將直接威脅到荊州的利益，所以他必須要破掉孫權和曹操的聯手之局，向孫權施壓固然是一方面，而直接參与到孫權和曹操的談判中，則是更有效的手段。
四千石大船的船頭，劉璟負手凝望著長江南岸，今天陽光充足，江面上的能見度很好，憑劉璟的目力，可以隱隱看見江面上密集的小黑點，那應該就是曹操的船隊了，劉璟的嘴角彎起一弧冷笑，什麼時候，曹軍也能在長江上橫衝直撞了。
這時，旁邊大將沈彌憤恨道：「孫權明知殿下在江北，卻不能乘船來拜見，而是偏要留在碼頭等著迎接曹操，這是對我們的羞辱，卑職願帶一支船隊去教訓江東人。」
劉璟回頭看了他一眼，有些不滿道：「我都不急，你著急什麼？」
沈彌感覺到劉璟語氣中的嚴厲，連忙低下頭，不敢再吭聲，劉璟很看重沈彌，不僅信任他的忠誠，也欣賞他的作戰勇猛，他一直將沈彌視為接替甘寧的水軍主將，也會給他各種機會，悉心培養他。
今天沈彌言語有些魯莽，劉璟在不滿的同時，也想讓他明白一些事，劉璟便笑了笑道：「孫權確實冷落了我，以我的身份，這種冷落可以算是一種羞辱，但我不會怒火中燒，不僅是我，我希望你也一樣，要冷靜對待，淡然處之，別動不動就要出兵。」
沈彌擦了一把額頭上的汗，小聲道：「卑職明白了。」
劉璟見他態度誠懇，語氣又變得柔和起來，笑道：「我送你幾句話吧！你可牢牢記住，成為你將來的處事原則。」
「殿下請說！」
劉璟緩緩道：「匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也，天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其志甚遠也，這幾句話你明白了嗎？」
沈彌吶吶念了幾句，幡然醒悟，躬身道：「殿下教誨，卑職當銘刻於心，須臾不敢忘記！」
這時，身後傳來一陣鼓掌聲，有人贊道：「天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒，殿下之言，令人深省啊！」