江東三方本應爆發的大戰並沒有發生，一方面是民心思定，三家主公順應民意，都克制住了掃平對方的慾望，另一方面也是江東年年征戰，國力衰敗，已經沒有財力再支撐彼此間的大戰，只能暫時偃旗息鼓，各自厲兵秣馬，等待機會。
但濡須口的曹軍和蕪湖的漢軍卻沒有因為江東的平靜而撤軍，雖然江東表面平靜，但平靜的水面下卻暗流洶湧，局勢日益複雜。
這天上午，劉璟接到斥候探報，孫權派步騭秘密出使曹營，曹操竟親自將步騭送出大營，這讓劉璟心中有些疑惑起來，難道孫權和曹操之間達成了什麼交易不成？
劉璟負手在大帳內慢慢踱步，思索著眼前的局勢，這時，帳外侍衛稟報道：「殿下，劉參軍從建業趕來，說有要事稟報！」
劉參軍就是劉敏，代表漢軍長駐建業，劉璟立刻意識到，劉敏的重要請報，恐怕就和步騭出使曹營有關，他連忙令道：「請他來大帳見我！」
不多時，侍衛將劉敏領進了大帳，劉敏上前一步躬身施禮，「參見漢王殿下！」
劉璟見他比上次相見又黑瘦了一點，心中不由有些感動，他知道劉敏的妻子賈氏去年不幸病逝，留下一個三歲的女兒，一直由母親幫他照顧，劉敏獨自在外多年，也難為他了。
「劉參軍辛苦了，請坐下說話！」
劉璟請劉敏坐下，又令士兵上了熱薑茶，劉敏雙手捧著茶碗，喝了一口熱茶笑道：「殿下知道孫權派步騭出使曹營一事嗎？」
劉敏果然是為這件事而來，劉璟連忙道：「我已得到探子報告，但他是為了何事出使曹營，我卻不知。」
劉敏笑道：「微臣和闞澤私交極好，常在一起飲酒，他有時也會有意無意透露一些消息給我，前幾天他告訴我，孫權接受了張紘的建議，向朝廷臣服，願意接受上次被他拒而不受的吳公爵位，承諾每年向朝廷上貢納土，實際上就是向曹操臣服了。」
劉璟點了點頭，不露聲色又問道：「那孫權答應質子到鄴都了嗎？」
這才是關鍵，如果沒有質子，那麼一切都只是形式，孫權擺個姿態而已，如果孫權答應質子，那就是真正地投降曹操了，所以劉璟一定要把這個原則性的問題弄清楚。
劉敏搖搖頭說：「我特地問了闞澤，闞澤說孫權已經答應納土，就不可能再答應質子，據說孫權在返回江東途中，曹操曾派劉曄去見孫權，要求孫權質子，但孫權明確拒絕了，雖然微臣沒有得到確切消息，但我相信孫權還不至於和漢軍翻臉。」
劉璟站起身，在大帳內慢慢負手踱步，他大概已經明白了孫權的意圖，闞澤是孫權主簿，掌握江東機要文書，這樣的人怎麼可能隨便說出機密之事，孫權也必然知道他和劉敏關係交好，所以故意讓他向劉敏泄密，看來是自己支持吳郡，令孫權極為不滿，他實際上是借向曹操臣服來向自己施壓。
想到這，劉璟微微冷笑道：「看樣子，我是需要和孫權面談一次了。」
「如果殿下要去建業，微臣倒可以替殿下找一個借口。」
劉璟笑道：「說說看，什麼借口？」
「微臣聽說吳老夫人被氣得病倒，殿下是她的女婿，應該去探望一下老夫人的病情。」
「這倒是個很好的理由，而且我應該去探望一下她老人家，劉參軍，你就替我和江東商談此事。」
劉敏連忙起身答應，「微臣會辦妥此事！」
正事已經彙報完畢，這時，劉敏又猶豫一下道：「啟稟殿下，微臣還有一件私事，想懇請殿下答應。」
「劉參軍是想把女兒接到身邊照顧嗎？如果是此事，我完全可以答應。」
劉敏輕輕搖了搖頭，「感謝殿下關心，但不是這件事。」
「那是什麼事？」劉璟笑問道。
「是這樣，微臣和關校尉兩情相悅，微臣想娶她為妻，懇請殿下能同意。」
關校尉就是漢軍在江東的情報頭子關喜，守寡多年，年紀似乎和劉敏相仿，他們二人一個在明，一個在暗，常有往來，慢慢就互生情愫，但兩人身份特殊，必須要得到劉璟同意才行，劉璟不由笑了起來，「如果是這樣的話，關喜就不能擔任情報主管之職，她願意嗎？」
劉敏點點頭，「我想她應該願意！」
「什麼叫『你想……應該』，看樣子你並沒有能說服她，好吧！我親自問問她，如果她真的願意為了你放棄軍職，我可以成全你們二人。」
劉敏又是歡喜，又有點擔心，他和關喜兩情相悅，願意結為夫婦，漢王答應了，那事情就成了一半，關鍵是關喜事業心極重，未必肯為自己放棄軍職，自己還得想辦法去說服她。
想到這，劉敏起身告辭，劉璟又吩咐他幾句，便讓他離去了。
……
劉敏匆匆趕回建業，已經是次日黃昏時分，他見時辰已晚，來不及去和孫權商議漢王探望吳老夫人之事，只能等明天再說，劉敏轉腳便來到了喜氏酒館，一進酒館，他便看見關喜在櫃檯內算賬，便慢慢走上前，重重咳嗽一聲。
關喜抬頭見是劉敏，頓時眉開眼笑，關喜長得十分美貌，妖艷成熟，極有誘惑力，想娶她的江東官員很多，但關喜卻看中了劉敏。
一方面兩人都是漢國臣僚，是可以信任的自己人，另一方面，劉敏雖然喪妻兩年，獨在異鄉，卻穩重自律，從不去歡場嫖妓，人品令人敬佩，時間久了，關喜便慢慢喜歡上了他，兩人很快便走到一起。
關喜眼波流動給劉敏使了個眼色，轉身去了後院，片刻，劉敏也走去了後院，兩人進了屋，立刻緊緊擁抱在一起，激烈相吻。
關喜俏面緋紅，呼吸急促，不堪肉體接觸的刺激，激發起原始的春情，在這漆黑的房間里，一時間淫靡無邊。
像他們這等久歷人事的男女，思想都傾向實質的收穫，所以要麼是沒有動情，否則都必是肉慾的關係，尤其在遠離家鄉和親人的異鄉，他們情慾尤甚，肉體上的歡悅足以彌補分別的相思。
一番雲雨恩愛，兩人終於慢慢平靜下來，兩人在被中相擁而眠，關喜象一隻小貓般伏在劉敏身上，用艷紅的指甲輕輕劃他的脖子，嬌嗔道：「你這幾天去哪裡了，怎麼不來找我？是不是故意躲著我？」
不等愛郎回答，關喜又追問道：「還有，你究竟幾時才肯娶我？」
劉敏撫摸著她的臉龐笑道：「我這幾天趕去蕪湖拜見了漢王，特地懇請他答應我們的婚事。」
關喜是漢軍在江東的情報頭子，身份特殊，她的婚事必須要得到劉璟許可，關喜也知道這一點，連忙嬌笑道：「看來你還是有點良心，漢王怎麼說？」
「他答應了我們的婚事，不過你也知道，你嫁給我後就不能再做情報頭子，所以漢王要你自己做出選擇。」
關喜知道劉敏說得不錯，她既為人妻，就不能再隨意拋頭露面，也不能再涉險境，只是她做了多年的情報頭子，早已深深愛上自己的事業，又被封為校尉，使她獲得極大的尊嚴，讓她真的放棄事業，她也很難辦到。
關喜低低嘆息一聲，小聲說：「讓我再想想吧！」
劉敏愛極了眼前這個美貌妖艷的尤物，他雙手一緊，把關喜豐滿的肉體緊摟向自己，鼻子同時貪婪地嗅吸她身體發出來的女性幽香，似乎生怕這使自己刻骨銘心的可人兒，一不小心便會隨時失去。
他也柔聲道：「漢王是個體恤下屬之人，他說要見見你，我想他會替我們解決這個難題。」
「嗯！」
關喜輕輕答應一聲，身子又如火一般滾燙起來，目光變得迷離，她摟住愛郎的脖子，又一次獻上了自己的紅唇。
……
次日一早，劉敏來到了吳王宮拜見孫權，他只稍等了片刻，便被侍衛領進了孫權官房。
孫權今天心情不錯，步騭和曹操見面，談得很成功，曹操代表朝廷接受了他的臣服，並答應可以不用質子，每年接受江東的上貢和納土，作為回報，朝廷將每年支援建業十萬石糧食，同時曹操還暗示，可以直接晉封他為吳王，可謂名利雙收，如此優厚的條件，讓孫權怦然心動。
不過曹操也在和步騭的談話中兩次提到了喬氏姐妹，孫權便立刻意識到，曹操是希望得到喬氏姐妹，當初赤壁之戰時，曹操就曾提出這個要求，沒想到他竟一直沒有忘懷，這讓孫權有些難辦。
孫權倒不是捨不得送出這兩個女人，對於他來說，社稷才是第一位，只要自己的社稷和權位穩定，莫說這兩人不是他的女人，就算是他的姬妾，他也會毫不猶豫送出去。
只是這對姐妹身份非同尋常，讓他難以決策，小喬還好說，周瑜去世已快兩年，喬玄幾次提出希望女兒改嫁，周家也已答應，找個借口把小喬秘密送去鄴都便可。
關鍵是大喬，那可是他的大嫂，曾是江東的主母，地位崇高，如果大喬不願意，他怎麼敢把大嫂送給曹操，母親那一關就過不了，江東的將領們也不會答應，這讓孫權一籌莫展。