大帳內，劉璟站在地圖前插上幾面小旗，這是他準備在西海高原上設立的三座軍城，如果加上西海以北的大斗拔谷軍寨，那麼就是四處駐兵點，基本上扼住了西海高原的各個戰略要點。
法正指了指河曲笑道：「我在漢中聽說黃河河曲地區是一片很不錯的富庶之地，氣候溫和，土地肥沃，很適合農耕，那邊也分布著一些羌人和蜀地漢人，從事農耕，所以關中人有句俗語，叫做『撐死河曲麥，餓死關中糧』。」
「這句話是什麼意思？」劉璟好奇地問道。
「這句話的意思就是說，關中雖然土地肥沃，畝產糧食很高，但稅賦也極高，一年辛辛苦苦種糧下來，交完稅賦後還不夠糊口，而河曲那邊沒有官府管理，而且產量也不低，關鍵是種多少糧食都是自己的，不用交稅賦，所以叫做撐死河曲麥。」
劉璟點了點頭，「對於中原漢人而言，那邊確實是一個躲避稅賦的寶地，不過我希望逃去那邊的漢人不會太多。」
「確實不多，只有數千人，主要是當年李催之亂中的逃民，原本有數萬人，後來大多去漢中和巴蜀去了，現在那邊估計只有四五千人。」
劉璟奇怪地看了法正一眼，法正怎麼知道得這麼清楚？法正明白劉璟的疑問，淡淡一笑道：「很簡單，因為我也曾經去過，後來才去了巴蜀。」
「原來如此，那為何不留在河曲，那邊為什麼留不住人？」
法正輕輕嘆息一聲，「不在那邊生活的人，是怎麼也理解不了那種感受，那種離開了中原故土，沒有中原的風土人情，遠在異域的孤獨讓人無法忍受，雖然沒有了官府徵稅，但也同樣有一些意想不到的災禍會發生，損失也不少。」
「比如什麼災禍呢？」劉璟又問道。
「比如和當地羌人的衝突，一些豪強的敲詐，但更嚴重的是盜匪，一到秋收季節，一些盜匪就成群結隊而至，明槍暗奪，甚至還入戶殺人姦淫，所以大家都漸漸呆不下去，還是陸續返回了中原，主要去漢中和巴蜀，那邊雖然有稅賦，但生活還是安定很多。」
劉璟負手在大帳內走了幾步，自言自語道：「我說起來，我倒想親自去看一看。」
這時，一名侍衛在門口稟報道：「啟稟殿下，軍營外來了一名少年，說是姜少常之子，同行還有一名醫匠，有要事求見殿下。」
劉璟一怔，姜少常是誰？法正卻笑道：「姜少常就是姜囧。」
劉璟這才恍然，那麼這個少年就是姜維了，他連忙道：「請他們進來！」
劉璟對法正笑道：「我聽馬岱說過，這個少年非同尋常，善加培養，可成大才，孝直不妨看一看他。」
法正捋須笑了笑，他也有了幾分興趣。
不多時，幾名侍衛將姜維和王春領進大帳，他們原本去西平郡，但路過大斗拔谷軍寨時，聽說劉璟在西海南面練兵，便繞過西海趕來，王春不放心姜維獨自一人，他對這一帶極為熟悉，便領著姜維南下，很快便找到了漢軍駐地。
姜維跪下行禮，「晚輩姜維拜見漢王殿下！」
劉璟連忙扶起他，笑眯眯問道：「你父親呢，怎麼一人來此？」
姜維垂淚道：「我們是從張掖逃出，父親生死不知，我逃過大斗拔谷，聽聞殿下在西海之南，便趕來了。」
「原來是這樣！」
劉璟安撫他幾句，目光又落在王春身上，見他年約五十餘歲，身材不高，頗有幾分仙風道骨之態，便問道：「這位先生是？」
王春躬身行一禮，「草民王春，在河湟一帶行醫，草術鄉醫而已，不放心姜少郎獨自一人前來，所以陪同他，多謝殿下關注。」
旁邊法正驚訝道：「莫非閣下就是當年的太常丞王重卿？」
王春微微一笑，「那是二十幾年前的往事了，難得還有人知道，我沒猜錯的話，你便是當年號稱三輔神童的法孝直吧！」
「我正是法正！」
法正頗有激動，連忙給劉璟介紹道：「這位長輩便是當年王允之弟，時任太常丞，李催攻破長安後，他便不知下落，現在我才知道，原來名滿河湟的王神醫，就是當年的王太常。」
劉璟也行一禮笑道：「我聽氐王阿貴說，河湟有個神醫王春，原來就是閣下，久仰了。」
王春見劉璟對自己的過去不感興趣，重視自己現在的名聲，他心中頗為高興，這正是他所期盼，連忙謙虛道：「草術鄉醫罷了，不敢稱神醫。」
「王先生過謙了，請坐！」
王春也不客氣，直接坐了下來，他對劉璟聞名已久，也想親眼看一看這位傳奇人物，這時，劉璟也拉著姜維坐下，問他道：「告訴我，到底發生了什麼事？」
姜維便又將在張掖發生的事，原原本本說了一遍，劉璟不由暗暗冷笑一聲，這個南宮索真敢趁虛進攻隴西嗎？
他臉上卻不露聲色，安撫姜維道：「放心吧！你父親若被擒，我會勒令南宮索把他交出來。」
「多謝殿下關心，晚輩還想提醒殿下，南宮索乃忘恩負義之輩，殿下對他再好，他只會覺得理所當然，只要稍微不遂他意，他就會記恨於心，而且對部族殘酷剝削，極不得人心，殿下不可太驕縱了他。」
劉璟見他才十二三歲便能說出這番話，便笑著點點頭道：「我知道了，正好我打算去一趟河曲，賢侄也一同去吧！」
「可是……」姜維急道：「南宮索有進攻隴西之意，殿下應該趕回去才對。」
劉璟微微一笑，「說實話，我很期待南宮索進攻我的隴西，索性就給他創造一個機會。」
姜維心有所悟，原來漢王是想找一個借口收拾南宮索，這時，旁邊王春笑道：「我在河曲行過醫，對那邊地形風俗比較了解，若漢王殿下不嫌棄，我願給殿下做嚮導。」
劉璟大喜，他正缺一個熟悉河曲情況的人，王春便自告奮勇了，他立刻拱手行禮道：「如此，多謝王先生了！」
……
河曲地區也就是黃河的第一個轉彎處，今天的青海貴德地區，這一帶氣候溫和，土地肥沃，灌溉充足，又有大片平原，自古以來便是青藏高原上少有的農業曲，唐朝時，吐蕃大舉侵犯中原，河曲地區便是吐蕃軍隊的糧食後勤補給重地。
三國時代，河曲地區居住著少量的羌人，他們屬於燒當羌的一支，在河曲地區從事農耕作業，自從董卓和李催之亂後，大量的關隴民眾向西逃入河曲，在河曲地區開荒耕作，過著自給自足的生活，他們同時帶來了先進的農耕技術，促進了河曲地區的農業發展。
隨著中原的戰亂逐漸平息，河曲地區的漢人也陸續返回家鄉，使原本已有些繁榮的河曲又變得冷清下來，時間已到了五月，這天上午，一支浩浩蕩蕩的漢軍騎兵利用皮筏子渡過黃河，開進了河曲地區。
這支軍隊正是劉璟率領的一萬五千漢軍騎兵，一個多月的高原訓練，使這支騎兵的耐力得到大大加強，這種訓練效果令劉璟大為讚賞，他甚至考慮著在高原建一座訓練營地，將其他軍隊也陸陸續續拉來訓練，這有利於彌補南方軍隊在作戰耐心方面的不足。
「殿下，法軍師好像挺喜歡姜維！」旁邊馬岱笑著對劉璟道。
這次馬超沒有跟來高原參加訓練，而是留在隴西鞏固漢軍對隴西的佔領，這也是劉璟並不擔心南宮索大舉進攻隴西的原因，隴西有馬超和龐統率領三萬軍隊坐鎮，劉璟可以高枕無憂。
而馬岱作為當初西涼騎兵的實際領兵大將，在訓練騎兵方面甚至還要強於他的兄長馬超，所以這次高原訓練，便是馬岱全權負責。
劉璟也微微笑道：「姜維雖年紀是少年，可有時候感覺他思慮很成熟，倒像個成年人，思維細膩，滴水不漏，此子若善加培養，將來和鄧艾一樣，也會是能獨擋一面的大將，如果法軍師有意，我倒想讓他成為姜維之師。」
馬岱也點點頭笑道：「姜維也是一個能練武的大將，我兄長也一直想尋找徒弟，馬家和姜家有很深的淵源，不如就讓我兄長教他武藝，殿下覺得如何？」
「只要他們雙方都願意，我沒有意見。」
這時，法正放慢了馬速，漸漸和劉璟並駕而行，劉璟笑問道：「這個徒弟讓孝直滿意嗎？」
法正捋須笑道：「此子乃和氏之璞也，法正就怕才疏學淺，反而誤了它，我考慮還是讓他去襄陽求學，有龐德公、荀令君等人教授，讓他先打好基礎，等五年後我再來教他。」
「孝直一番苦心，令人敬佩！」
雖然劉璟很關心姜維的發展，但他卻不會輕易表露出來，他作為漢王，過多地表現出對某人的關心，會造成很大的影響，他把姜維交給法正和馬岱，便足夠了。
劉璟笑了笑便將話題轉到河曲地區來，他用馬鞭指著遠處的大片肥沃原野感慨道：「這麼肥沃的土地，這麼充足的水和陽光，卻荒蕪在這裡，簡直太可惜了，我們必須要充分利用起來。」
這時，嚮導王春也催馬上前道：「啟稟殿下，