陶勝見女兒答應得很勉強，心中暗暗嘆了口氣，女兒在嫁給劉璟後，一直很抵觸和陶家接觸，幾次來陶家都是為了探望祖父，在祖父去世後，她便再也沒有來過陶家，就生怕陶家借用她的身份去胡作非為。
陶勝也能理解女兒，畢竟陶家在一步步成為鉅賈的過程中，是做過不少不光彩之事，但自從陶家開始從商場轉向官場後，已經很注意保護自己名聲了。
但這一點女兒似乎並不理解，倒是劉璟很關心陶家，不斷地創造機會讓陶家轉型，比如讓陶家成為軍商，藉助陶家在各地的產業搜集情報，提升陶政等等。
陶勝很感激劉璟對陶家的關懷，但也為女兒和陶家的隔閡而感到難過，他緩緩道：「湛兒，首先你要明白一點，陶家已經沒有自己的生意了，我們從前所有的生意都讓出去了，包括船運，也不再承接民用貨物的運輸，我們只運鐵礦、糧食、火油和石炭，這都是軍方和官方的物資，至於買賣貨物，也都是軍品，我們現在是軍商，或許你不知道，就連陶家在各地的酒館、旅舍，都同時在為漢軍收集情報，所以說，我們已經不是純粹的商人。」
陶湛苦笑一聲，「從我本意而言，我倒希望陶家離官場政治越遠越好，寧願做個純粹的商人。」
「可是你得面對現實，你是漢王妃，漢王妃的娘家是一個小商人，你兒子的外公是個小掌柜，你覺得你們還能保住自己的地位嗎？」
陶湛良久沒有說話，她想起了當年祖父不肯答應她嫁給劉璟，現在看來，當年祖父確實有遠見，但很多事情她已身不由己了，尤其涉及到自己的兒女，那是陶湛最大的弱點。
陶湛低低嘆了口氣，「那父親來找我做什麼呢？想說什麼？」
「我就明說了吧！陶家不需要你給予特別的關照，只是希望陶家在上升的途中，你不要掣肘，不要阻攔漢王對陶家的提升，你可以不聞不問。」
「可是我現在就不聞不問。」
「現在雖然是，但不代表以後，湛兒，假如有一天你兄長會升為相國，你會阻攔嗎？」
陶湛想了想，搖頭道：「我不知道，我真不知道，假如兄長擔任相國是王朝和人民的不幸，我想我一定會反對，當然，如果他確有能力，清廉而名聲卓著，我也會很高興，請父親理解我的苦心，陶家如果因為我而得到了不該得到的東西，那對家族不是好處，甚至是災難，父親還記得大將軍何進的下場嗎？」
陶勝無奈，只得嘆口氣道：「好吧！以後的事情以後再談，我是因為你兄長升為京兆太守，心中太激動，所以來找你，算了，就當我什麼都沒有說，我的外孫和外甥女都還好吧！」
陶湛笑道：「他們都很好，我把他們叫來見見外公。」
說完，她正要吩咐侍女，陶勝連忙擺手道：「不用了，下次吧！我今天還有重要事情，我下次再來看望他們。」
陶勝站起身笑道：「那我就告辭！」
陶湛一直把父親送出外院，望著父親急匆匆的背影，她不由低低嘆息一聲，又想起了祖父臨終前最後一次對她的叮囑。
『陶家資歷太淺，切不可位卑而居高位，那是取禍之道，須厚積薄發，待兩代後，家世根基已深，再慢慢向上走不遲，我就擔心你父親急於求成，重蹈當年何進之悲劇，你是明白人，要多多勸阻父親，勸阻陶家，切記！切記！』
這一刻，陶湛下定了決心，無論如何要阻止兄長升為相國。
……
漢中武都郡，近五萬精銳大軍已集結多日，一早，王平帶著半路所救的陶進和姜冏來到了漢軍大營，此時在中軍大帳內，劉璟正和軍師法正、龐統，以及大將馬超商量這次西征的具體方案。
馬超對隴西情況了解很深，便首先笑道：「雖然俗話說北羌南氐，其實也不完全是那樣，主要是因為羌人王帳在張掖，而氐人王帳在隴西，可實際上隴西一帶胡人混雜，羌、氐、吐谷渾、匈奴等等胡人都有居住，其中以氐人最多，其中氐人又分兩支，一支是枹罕氐人，首領名叫宋建，卻是一個漢人……」
「漢人？」龐統驚愕道：「居然是漢人？我一直以為他是氐人。」
馬超笑了笑道：「很多人都以為他是氐人，連他自己也自稱是氐人，可實際上他父親是漢人，母親是氐人，但他雖然是漢人血統，可氐人還要仇視中原朝廷，他已割據三十餘年，設置官署，勢力西達河湟，自稱平漢王，居然叫做平漢王，由此可見其野心。」
「再說說另一支氐人！」劉璟在一旁道。
「另一支氐人就是和我們打過交道的興國楊千萬，他是真正氐人，被奉為氐王，號稱甲兵十萬，佔據了大半隴西郡，此人陰險狡猾，反覆無常，說他忠心曹操也未必，之前他見我們勢力弱，所以聯合曹軍攻打我們，現在我們北上佔據關隴，估計他又開始後悔，肯定會派使者來求和，但殿下且不可相信他。」
劉璟點了點頭，沉思片刻又問道：「吐谷渾和匈奴如何？你剛才說隴西也有。」
「匈奴的勢力主要在關中以北，他們在隴西勢力很小，只是幾支小部落，不用考慮，吐谷渾其實是鮮卑一支，據說是從遼東遷來，部落以首領名字命名，他們幾代首領都叫做吐谷渾，勢力也不大，被羌氐人譏諷為『吐谷羊』，也就是說他們溫順，易被征服。」
劉璟負手在大帳來回踱步，事實上，馬超說的這些他都很清楚，為了攻打隴西河湟，他已經準備了近兩個月時間，對那邊的情況了如指掌，但有一件事，劉璟卻遲遲沒有能做出決定，那就是一鼓作氣徹底殺絕隴西胡人，還是恩威兼施，攻心為主。
從他本意而言，胡人大多桀驁不馴，且欺軟怕硬，如果有可能，一舉蕩平，以絕後患最好，但另一方面劉璟也知道，胡人大多逐水草而居，秋去春來，殺之不絕，最多是趕走，可趕走舊族，又會來新族，這是草原地理環境決定，總不能讓農耕民族去養馬放牧，顯然不太現實。
剛才馬超提到『吐谷羊』三個字，頓時給了劉璟一個啟示，游牧民族存在，但要去其彪悍，留其溫順。
就在劉璟沉思之時，帳外有侍衛稟報：「啟稟殿下，王平將軍帶來兩人，一個是陶二爺，一人是羌人使者。」
劉璟大喜，他在武都郡遲遲不出兵，就是在等陶利的消息，現在終於來了，他當即道：「請他們進來！」
不多時，侍衛將三人帶了進來，王平單膝跪下行一禮，陶利和姜囧也跪下行禮，劉璟連忙請他們起身，又笑問道：「王將軍怎麼在一起？」
陶利便將半路遭遇氐人追擊，幸虧被王平所救之事，詳細給劉璟說了一遍，劉璟這才知道他們遭遇的波折，點點頭道：「看來氐人已經有很深的危機感了，也從一個側面說明他們會有準備，倒提醒我要防止他們偷襲。」
劉璟又對姜囧笑道：「姜將軍給我帶來了什麼消息？」
姜囧出身天水郡姜氏名門，雖是羌人，但已經完全漢化，只是為了躲馬超之亂而逃亡西涼，此時馬超就在一旁，他卻視若無睹，取出一封信呈給劉璟，「這是羌王給漢王殿下的親筆信，請殿下過目！」
劉璟打開信仔細看了一遍，羌王南宮索願意出兵和漢軍攻打氐人，但他在信中提出一個條件，就是希望將所俘獲的氐人全部交給羌人，劉璟看完信，不露聲色對姜囧笑問道：「聽說將軍有一子名叫姜維，聰穎過人，現在還在西涼嗎？」
姜囧心中有些奇怪，漢王問自己兒子做什麼？他連忙躬身道：「我兒在西涼，陪羌人王子讀書。」
劉璟點點頭道：「隴西爭奪戰已經平息，姜氏家族遷到了新冀城，將軍只是暫避涼州，應將兒子送回家族才對，如果將軍願意，可以將令郎送去襄陽隆中，那裡名士大儒極多，龐德公、司馬徽、荀令君現在都在隆中授徒，我可以寫封推薦信，讓令郎接受更好的教育，如何？」
姜囧大為驚愕，漢王竟然如此看重自己兒子，當然，自己兒子不是羌王之子，沒有什麼當人質的價值，他應該是出於一番好意，雖然不明白漢王關心自己兒子的原因，姜冏也沒有把自己兒子送去襄陽讀書的想法，但他還是很感激漢王對兒子的關心，他連忙深深施禮道：「漢王的好意卑職感激不盡，只是事情突然，卑職需要考慮。」
劉璟笑道：「我會寫一封推薦信，送不送兒子去隆中，你自己決定吧！」