安陸郡位於江夏郡以北，由於北方有淮陽山地的阻隔，便將安陸郡與中原地區分隔開，形成了安陸郡的半封閉狀態，在多年的南北大戰中，除了赤壁之戰外，其餘戰役對安陸郡的影響並不大。
安陸郡的北部雖然山地眾多，但大多屬於丘陵，並不想祁山那樣崇山峻岭，丘陵之間也有不少通道，可以穿過丘陵山谷直上北方。
義陽縣是安陸郡最北面的一個縣，也是大將魏延的祖籍，這裡是桐柏山區，地勢西高東低，在義陽最東面，卻是一片寬達百里的平原，淮河從這裡蜿蜒流過，將這片平原分為安陸郡和汝南郡。
此時在平原上的淮河以南，矗立著一座佔地數千畝的巨大軍營，這是漢軍耗時近兩個月築成的一座板牆式軍營，營牆高兩丈，並每隔百步修建一座哨塔，大營緊靠淮河，站在哨塔上，可以清晰地看見淮河對岸的安陽小縣。
安陽縣已經被漢軍佔領，作為漢軍北伐的前哨，由於義陽縣是淮河的發源地，淮河在這一帶並不寬闊，渡江比較容易，漢軍為此在淮河上修建了三座浮橋，將汝南郡和安陸郡緊密地聯繫起來。
這一次安陸郡將成為漢軍北伐的主戰場，漢軍在義陽縣先後增兵至八萬人，劉璟也親臨安陸郡坐鎮，而曹軍也意識到了汝南將成為主戰，曹操也先後向汝南郡增兵至十萬，曹操本人也親自趕赴安城，指揮這場即將爆發的中原大戰。
時間漸漸到了十一月上旬，中原地區已進入寒冬，淮河上游開始結冰，不過冰層很淺，不能直接在冰上行走，但在汝南境內的大小河流都結了厚厚的冰層，寒風凜冽，大地一片蕭瑟。
在安陽縣以北約五十里外的一片丘陵地帶，分布著大片樹林和農田，在一座山坳背風處，一支由十名騎兵組成的斥候巡哨隊正躲在一片樹林內休息吃午飯。
眾人點了一堆火，炙烤著他們獵到的一頭小野豬，野豬肉烤得噼啪作響，金黃流油，香氣四溢，士兵們早已忍不住，紛紛用刀割下一塊肉，坐在火堆旁大快朵熙。
為首的騎兵斥候屯長名叫王興，就是安陸郡人，他帶領的這些斥候手下也基本上是本地人，對周圍的環境非常熟悉，他們的任務就是監視曹軍是否南下。
王興正在啃一隻野豬後腿，他一抬頭，卻發現十名手下都在烤火吃肉，他有些不滿，踢了一名士兵一腳，「吳四，輪到你當值了，快去放哨！」
士兵無奈，只得又割下一塊肉，一邊吃一邊向山坳外走去，這時，另一名士兵笑道：「屯長，這麼冷的天，你覺得曹軍會南下嗎？」
王興抹了一下嘴上油說：「這可說不準，咱們現在就在汝南郡，在人家的地盤上，要是出現一支曹軍，我一點也不奇怪。」
「屯長，你說幹嘛要在冬天打仗？」另一名士兵含糊著問道。
「你問我，我問誰去？」
「我估摸著是想攻打許都，聽說新野那邊也有五六萬大軍，兩邊夾攻，就像蠍子的兩隻大鉗。」
「不可能打許都，否則江東出兵又有什麼意義？」
眾士兵爭論起來，這時屯長王興不高興地罵道：「別放屁了，快吃肉，吃飽了巡哨去，要是漏了曹軍，大家小命難保。」
就在這時，剛才跑去放哨的士兵慌慌張張跑來，「我看見曹軍了，有很多軍隊。」
眾人嚇得跳了起來，頓時亂作一團，也顧不上吃肉，熄滅了火堆便紛紛上馬，催馬向山坳外奔去。
在山丘上的一片樹林邊，十名斥候騎兵向遠處張望，他們果然看見了一支曹軍，約五千餘人，正沿著遠處官道疾速向南行軍，很明顯是向安陽縣方向而去。
「吳四，你帶四名弟兄繼續監視曹軍，其餘跟我走！」
屯長王興調轉馬頭，帶著四名騎兵催馬奔下丘陵，走小路向安陽縣疾奔而去。
……
此時，劉璟就在安陽縣視察，安陽縣是一座小縣，人口數百戶，修建在淮河北岸的高處，城牆距離淮河不足百步，城池狹小，周長十餘里，城牆也頗為破舊。
縣城本身沒有什麼軍事戰略價值，但因為三座浮橋緊靠縣城而建，安陽小縣便成了橋頭堡，對三座浮橋起著保護作用，它的軍事作用便人為地製造出來。
安陽縣目前有駐兵五千人，由校尉廖化統帥，此時廖化正陪同劉璟在縣城內視察，他指著城牆道：「安陽縣大約在建安五年時被黃巾軍劉辟摧毀，後來又簡單修築，經過十幾年後已經破舊不堪，卑職進行了部分修葺，將一些坍塌的城牆補全，破碎的城磚也換了，但要徹底重修，那至少要半年時間，時間上來不及。」
劉璟點了點頭說：「靠一座安陽縣想擋住曹軍主力，顯然不現實，安陽縣的作用是保護浮橋，不過曹軍主力到來，就算他們不燒浮橋，我們也要燒掉，我們的戰略是要和曹軍對峙，而不是作戰，你首先要明白這一點。」
「卑職明白！」
雖然廖化並不真正明白劉璟的意思，但有一點他很清楚，只要他忠實地執行劉璟的命令就夠了，至於為什麼要那樣做，那就不是他考慮的事情。
就在這時，有士兵來報，「啟稟州牧，有騎兵斥候回來了，說發現敵情！」
劉璟一怔，便吩咐道：「帶斥候來見我。」
城門開啟，幾名斥候騎兵進了城，為首的王興很快被帶到劉璟面前，劉璟笑問道：「發現了什麼敵情？」
王興沒有想到會遇到劉璟，他心中有些緊張，連忙單膝跪下稟報：「約五千曹軍正沿官道向南而來，現在應該在二十里外。」
『五千曹軍，和安陽縣的兵力相當，曹操這是什麼意思？』劉璟想了想，便對王興道：「繼續去探查，盡量探查遠一點，有情況隨時稟報。」
「遵命！」
王興行一禮，起身快步而去，這時廖化道：「卑職估計曹軍是來試探我們的虛實？」
劉璟點了點頭，「如果我所料不錯，在他們身後一定還有大隊騎兵，一旦安陽守軍迎戰，曹軍騎兵就會從後面包抄，摧毀安陽縣和浮橋，聲先奪人，殲滅江北的五千漢軍，提振曹軍士氣。」
「州牧的意思是，卑職以不變應對敵軍，守安陽城不動。」
「我也只是猜測，不知敵軍的真實意圖，還是以防禦為好，不過浮橋那邊需要加強防禦，若情況不妙，可隨時放棄安陽回撤！」
廖化抱拳道：「卑職明白了，也請州牧立刻回南岸。」
劉璟翻身上馬，在數百親兵護衛下，奔出城門，沿著浮橋向南岸而去。
……
五千曹軍先鋒在大將于禁的率領下迅速殺到了安陽城，確實如劉璟的猜測，曹軍的目的就是要全殲安陽城的五千漢軍，用第一戰的勝利來提振士氣，于禁只是先鋒，他的任務就是燒毀浮橋。
而在於禁的背後，三千曹軍騎兵已經準備就緒，一旦城中漢軍出城和曹軍激戰，曹軍就會迅速殺來，配合于禁軍隊殲滅漢軍。
這時，于禁率領五千曹軍已經逼近了漢軍的第一座浮橋，位於安陽城東面一里處，由五百士兵守衛，五百士兵手執軍弩，埋伏在掩體後，緊張地注視著曹軍緩緩殺來。
于禁率領的五千曹軍已排列成攻擊陣型，一千士兵手執大盾排成兩排，組成盾牆緩緩向前推進，在刀盾軍後面則是一千弩兵，再後面是三千長矛兵。
于禁在弩兵中間，他揮動戰刀大喝：「壓上去，摧毀浮橋！」
隨著曹軍戰鼓聲隆隆敲響，曹軍開始奔跑起來，五百守軍一齊向曹軍陣型中放箭，密集的箭矢騰空而去，射向敵群，但收效並不大，曹軍的盾陣頂住了漢軍弩兵的第一輪射擊，中箭者不到二十人。
與此同時，曹軍弩兵也開始放箭，鋪天蓋地的箭矢射向橋頭掩體，將五百漢軍死死壓住，眼看著曹軍越來越近，漢軍軍侯大喊一聲，「撤退！」
橋頭的五百漢軍紛紛離開掩體，沿著浮橋向南奔去，跑在後面的十幾人被亂箭射中，慘叫著倒地，曹軍士兵如大潮衝過了掩體，徹底佔領了第一座浮橋，很快，熊熊烈火在浮橋上燃燒起來，濃煙滾滾。
城頭上，廖化注視著遠方被燒毀的浮橋，眼看著曹軍又掉頭向第二座浮橋殺來，他捏緊了刀柄，不能這樣被動下去，一旦三座浮橋被燒毀，他們也回不去了，但究竟是出擊，還是撤退，廖化一時也拿不定主意。
就在這時，斥候騎兵王興再次從北方奔回，在城下大聲道：「速稟報廖將軍，有緊急敵情！」
廖化快步走到城頭，探頭問道：「發現了什麼？」
「發現曹軍主力，約十萬之眾，正向這邊浩浩蕩蕩殺來，已不到三十里。」
廖化大吃一驚，他一回頭，曹軍已經佔領了第二坐浮橋，形勢極為危急，廖化當即令道：「立刻出城，向南岸撤離！」