魯肅是誠實之人，不會說謊，他猶豫了片刻，便道：「江東雖然遭遇合肥之敗，但並沒有動其根本，還有十餘萬大軍，糧草也充足，坦率地說，江東的問題不在實力，而在於官場。」
劉璟也早聽說江東官場派系林立，內鬥激烈，卻沒有想到魯肅能坦白告訴自己，這讓劉璟對魯肅又增加了幾分好感，他點了點頭道：「江東的官場內鬥，來自於孫氏家族內鬥，其實和孫權的基礎不穩有密切關係，兩次西征皆慘敗而歸，赤壁大戰雖勝，卻沒有得到足夠的利益，合肥之戰也是先勝後敗，可以說孫權敗多勝少，這樣自然動搖了他的權力根基，在這種情況下，只有挑起派系鬥爭，才能穩固他的地位，但成也蕭何、敗也蕭何，將來江東之敗，恐怕也是敗在官場內鬥之上。」
魯肅半晌沒有說話，劉璟用最犀利的方式，直接挖出了這些年江東衰弱的根源，魯肅也知道江東衰弱是因為官場內鬥，但劉璟卻一語點出了官場內鬥愈演愈烈的原因，根子就出在孫權身上，孫權為了維護他的權力地位，刻意挑起內鬥。
魯肅不由周瑜臨終前對他說的話，『識人不明，愧對伯符』，周瑜說得識人不明，就是指孫權，這讓魯肅心中格外難受，難道江東真的會毀在官場派系鬥爭之上嗎？
劉璟感覺到了魯肅的情緒不穩，便安慰他道：「子敬若不願參與江東內鬥，不妨給吳侯明言，可以代表江東長駐成都。」
魯肅苦笑著搖了搖頭，旁邊司馬懿笑道：「州牧是在開玩笑吧！吳侯怎麼會讓江東的大都督去成都長駐。」
劉璟卻沒有一點笑意，他注視魯肅道：「子敬還記得多年前第一次出使柴桑，我在碼頭上對你說的話嗎？如果還記得，那些話今天依然有效。」
……
魯肅自己也不知道是幾時回到了船艙，他恍若夢遊一般，站在船窗前獃獃地望著滔滔江面，他不由又想起了多年前的那一幕，當他第一次抵達柴桑時，劉璟親口邀請他留在柴桑，成為柴桑的軍師，當時他不屑一顧地拒絕了。
但今天劉璟又提到了那件事，卻使魯肅無限感慨，只是他還可以選擇嗎？魯肅臉上不由浮現出一絲難言的苦笑。
當初周瑜為大都督時，是確實掌握了軍權，孫權也沒有辦法，但周瑜去世後，孫權任命自己為大都督，軍權卻沒有一併給自己，而是被他自己趁機收回去了。
說白了，自己只是一個名義上的大都督，實際軍權卻握在孫權手上，甚至自己的實權連陸遜都不如。
「難道江東真只是三世而亡嗎？」魯肅自言自語道。
……
魯肅離去了，船艙內劉璟依然和司馬懿在商議此次和江東的談判，具體的談判劉璟不會參與，由司馬懿全權負責。
司馬懿嘆口氣道：「我們在過夏口時聽到一個消息，曹操已在中原全面部署軍隊，說明曹操已看透了我們聯繫江東的企圖，我就有點擔心，如果北攻中原失敗，我們卻給江東讓出了這麼大的利益，尤其是長沙和衡陽，一旦失去，很可能湘東和桂陽兩郡也保不住，我們是否得不償失？」
劉璟微微笑道：「仲達多慮了，無論長沙還是衡陽，它們都不是糧食，不是吃掉就沒有了，它們是土地，不管過去多少年，土地永遠不會丟失，只要我們想要，隨時可以拿回來，就算是整個荊南給他們也無妨，他們吞下去也消化不了，就當我們是暫時放在江東那裡，將來總會有一天，不光長沙和衡陽，整個江東都會成為我們的囊中之物。」
停一下，劉璟又道：「至於曹操在中原部署軍隊之事，這在我的意料之中，足足部署了二十五萬大軍，坦率地說，這正是我要的結果。」
司馬懿一怔，「州牧這話是何意？」
劉璟笑了起來，「如果沒有和孫權的聯合，仲達覺得曹操會出兵多少？會出兵二十五萬嗎？不會，最多出十萬大軍，南陽五萬、汝南五萬，如果中原曹軍兵力不足，關中那邊我們還是沒有機會。」
司馬懿這才恍然大悟，原來州牧的戰略目的是要把曹操的主力牽制在中原，他這才終於明白過來。
劉璟走到窗前，負手望著江面，半晌，他淡淡道：「無論如何，這次和孫權的談判一定要成功，除了糧食和實物不給他們，他們提出的一切土地條件我們都可以答應，先以重利誘惑，等以後再收拾他們！」說到這，劉璟的目光變得十分冷酷。
……
兩天後，漢軍船隊終於抵達了建業，船隊停泊在江中，劉璟的大船則緩緩靠岸，岸邊，孫權率領百餘名文武官員已等候多時了。
當劉璟攜帶孫尚香緩緩走下大船時，孫權迎了上來，他老遠便笑道：「賢弟，別來無恙乎？」
兩人大笑，緊緊擁抱了一下，劉璟打量孫權一下，也笑道：「兄長好像比從前胖了很多。」
「不光是胖了，人也老了，我們有四年未見了，這四年變化很大啊！」
「兄長說得不錯，不知我岳母身體可好？」
孫權點點頭，「她身體雖然不算太好，但最危險的時候已經過去了，昨天她還念著你們幾時才能到，賢弟，我母親很喜歡你。」
這時，孫尚香上前給兄長見禮，孫權微微一笑，「小妹是先去見母親，還是先跟我們一起進城，晚上再一起去見她老人家？」
孫尚香回頭向劉璟望去，這要她丈夫來決定，劉璟便笑道：「你先去見母親吧！不要她等急，下午我再去拜見她。」
孫尚香見丈夫體貼自己，心中歡喜，便對兄長道：「既然如此，那我就先去見母親。」
孫權點了點頭，立刻安排馬車，令侍衛送妹妹去長干宮見母親，望著孫尚香的馬車遠去，劉璟這才一一和江東百官們見面寒暄，也坐上孫權的馬車向建業城駛去。
建業城只是官城，城池並不大，裡面是官衙和秣陵宮，周長只有十里，而普通民眾則住在四周的石頭城和丹陽郡城，孫權特地下令繞道丹陽郡城，讓劉璟感受江東民眾的熱情。
此時，尚香公主和劉璟來江東探親的消息早傳遍了江東，丹陽郡城內的大街上已是人山人海，街道兩邊擠滿了前來歡迎劉璟的人群，上萬江東士兵在兩邊維持秩序，個個滿頭大汗，當劉璟所乘坐的馬車進城時，大街上十餘萬民眾沸騰了，人民振臂大喊，歡呼聲響徹雲霄。
望著一張張萬分激動的臉龐，劉璟心中也被感動了，他彷彿回到了收復襄陽的那一年，民眾也是這樣的歡呼激動，這時，孫權在一旁淡淡道：「賢弟可知他們為何如此激動期待？」
「我也很困惑！」
劉璟笑道：「莫非是歡迎江東女婿的到來？」
孫權搖了搖頭，「不完全是，真正的原因是賢弟已名滿天下，已是大漢復興的希望，如果賢弟不信的話，有機會去一趟洛陽或者長安，我相信一樣會受到如此盛大的歡迎，當然，這也和賢弟當初釋放數萬戰俘回江東有關，人心啊！」
孫權微微嘆了口氣，「有時候我也很羨慕賢弟。」
「兄長過獎了，我想真正的原因不是我，而是兄長在我身邊。」
孫權呵呵一笑，拍了拍劉璟的肩膀，「好好休息，晚上母親會舉行家宴歡迎你們，你們到來，我真的很高興。」
……
魯肅在侍衛的帶領下快步走過了宮殿內長長的走廊，一直來到內堂，侍衛先進去稟報，不多時，侍衛走出道：「吳侯請都督進見！」
魯肅整了整衣冠，走進了內堂，只見內堂上，孫權正和張昭及顧雍在說著什麼，不知為什麼，魯肅心中竟有一種莫名的抵觸情緒，張昭是江北派系的領袖，而顧雍是吳越派系的領袖，使他想起了劉璟在船上的話，江東之敗，必禍起於官場內鬥，而官場內鬥，根源則在孫權。
魯肅心中嘆了口氣，上前向孫權深施一禮，「微臣參加吳侯！」
「魯都督辛苦了，請坐！」
孫權笑眯眯請魯肅坐下，對他道：「我們都很關心這次劉璟東來，子敬能否告訴我們，他這次東來的真正目的是什麼？」
魯肅是寬厚之人，儘管他對張昭和顧雍都很反感，但還是向他們點點頭，這才不急不緩對孫權說：「確實如我們之前的推測，這次劉璟來江東，就是為了孫劉聯合，一起北進中原，當然前提是消弭上次合肥之戰兩家的一些不愉快。」
「天下哪有這等便宜之事！」
魯肅剛說完，張昭便在一旁憤然道：「他以為來訪問一次，籠絡一下江東人心，江東軍隊就會替他賣命嗎？利益呢？他能給江東什麼利益！」
饒是魯肅心寬，也終於忍無可忍了，他臉色一變，怒斥張昭，「張軍師言必稱利益，難道在軍師心中，人和人之間除了利益就沒有別的關係嗎？」
張昭沒想到魯肅竟如此無禮，斥責自己，他頓時臉色極為難看，重重哼了一聲，孫權見氣氛尷尬，連忙打圓場道：「子敬一路辛勞，加上天氣炎熱，心中難免有些煩躁，咱們慢慢談，子敬請放寬心，不必著急。」