第675章 痛擊援軍

院子里,鄧義坐在輕便竹榻上,向文聘拱手笑道:「仲業,多年未見了。」

當年鄧義出任荊州治中,掌管荊州錢糧,荊州實權人物之一,僅次於蔡瑁和蒯越,作為荊州的主要大將之一,文聘當然和他很熟,他連忙行禮,「大軍攻城,讓鄧公受驚了。」

「無妨,仲業軍務繁忙,我還打擾,應是我致歉才對。」

兩人互相道歉,都忍不住笑了起來,鄧義一擺手,「將軍請屋裡坐!」

兩名家人上前,抬起了竹榻,向屋裡走去,文聘跟在一旁,關切地問道:「鄧公的腿沒有辦法了嗎?」

「已經癱了五六年了,估計已無望恢複,不過除了腿腳不便,身體倒還健朗,其實影響也不大。」

文聘默默點了點頭,「州牧一直想請鄧公回荊州,就是因為鄧公腿腳不便,才很遺憾,這也是荊州的損失。」

兩人進屋裡坐下,鄧義又命家人上茶,這才對文聘笑道:「我雖然無法為荊州效力,但犬子在南郡為官,也算是彌補我的遺憾。」

鄧義之子鄧宏參加荊州公開舉士被錄取後,任命為華容縣主簿,令鄧義十分欣慰,文聘笑道:「州牧也給我說過,這一批士子中有幾個優秀者,象荀志、崔實,張曦,還有令郎,說他們踏實肯干,一心為民,且廉潔奉公,前途不可限量。」

鄧義捋須點了點頭,「他現在華容縣做得不錯,寫信給我說,每天忙忙碌碌,生活很充實,我不止一次告誡他,為官的前途在於建立聲望,聲望則來源於民譽,只要他肯為民辦實事,自然就有了聲望,有了聲望,就有向上走的機會,這是我當年的為官之道,仲業,當年景升可不就這樣么?」

兩人都笑了起來,文聘嘆息道:「若說起宏圖偉業,景升可比現在的州牧差得太遠,當年景升畏曹操如虎,現在卻反過來了,說到底,景升的胸襟和抱負還是差了一點,遠遠比不上州牧的雄才大略,我文聘能跟隨這樣的主公,幸也!」

「是啊!當年他就與眾不同,我也是看出琦、琮二公子皆庸碌之輩,不能擔起荊州的振興,所以最終支持璟公子,但我也沒想到,璟公子居然能走這麼遠,現在我就在關注他能否拿下關隴,一旦拿下關隴,問鼎天下的希望就大大增加了。」

「我也是在期待那一天!」

兩人感概片刻,文聘便將話題轉到荀彧身上,他沉聲問道:「鄧公覺得,荀令君可能轉而為我們效力嗎?」

鄧義微微一笑,「無論荀彧還是荀攸,都是大漢的堅定維護者,曹操建魏國、受九錫,已有效王莽之萌態,天下擁漢者無不義憤填膺,這也是荊州公開取士能夠大獲成功的緣故,荀氏叔侄其實也不例外,只是只是荀攸含蓄,荀彧剛直,荀攸希望能勸回曹操,而荀彧則對曹操失望了,其實不光是曹操,荀彧對今上也十分失望,他親口告訴我,若沒有劉璟,大漢一定會毀在今上的手中。」

「鄧公的意思是說,他願意為州牧效力嗎?」

鄧義搖了搖頭,「他會為漢朝效力,但不會替璟公子對付曹操,曹操對他恩情極深,他再怨恨曹操,但也不會與他為敵,不過,璟公子可以拉攏荀彧,與他為友,探討一些治國方略,我想荀令君這一點會很願意出力。」

說到拉攏,這便讓文聘想到了剛才荀桀的態度,他連忙問道:「剛才我見到荀令君之子,他說父親身體不好,不能見我,但又感覺他似乎有話要對我說,不知是何故?」

鄧義微微一笑,「荀彧確實是身有疾病,一直未愈,荀桀也找過我,希望能請張仲景替他父親治病,但因為曹操南侵,張機舉家躲去了南郡,我估計荀桀就是這個意思。」

文聘這才恍然,他沉吟片刻道:「請張機治病倒問題不大,只是鄧公覺得荀令君會去南郡嗎?」

「不會,至少在一年內,他不會離開宛城半步。」

文聘嘆了口氣說:「這樣的話,就得請仲景北上了,可是……也只有州牧有這個面子,我會立刻寫信向州牧稟報,請鄧公多多照顧荀令君。」

「這是自然!」

這時,文聘起身告辭,鄧義又提醒文聘道:「我估計曹操不會放過荀令君,還望仲業出兵保護他,不能讓他被曹操暗算。」

這句話頓時提醒了文聘,他連忙拱手,「我知道了,多謝鄧公提醒!」

……

回到城上,天已經蒙蒙亮了,一縷朝霞從東方天際的雲彩中射出,將整個宛城染成了金色,文聘望著朝霞,不由心潮起伏,這時,龐德匆匆找到了文聘,低聲道:「剛剛接到斥候的飛鴿傳信,曹軍騎兵已經進入南陽,大約五千騎,為首大將好像是曹純。」

文聘點了點頭,果然被他們料中,他沉吟一下又問道:「城中的敗兵可清理乾淨?」

對漢軍而言,當務之急是要清理躲藏在城中的曹軍,防止他們裡應外合,接應曹軍騎兵入城,龐德點點頭,「我們搜查了全城,又抓到六百多名藏匿的曹軍,現在就算還有曹軍沒找到,也不會超過百人,問題不大了,卑職覺得,我們應該防禦敵軍騎兵南下。」

文聘一怔,「令明,你這是何意?」

「敵軍是騎兵,必然攻不下宛城,但他們也無法向曹操交代,所以卑職感覺他們會南下新野和樊城,尤其樊城正在重新築城,有數萬人在勞作,還有新野在疏通溝渠水利,人數也不少,一旦曹軍騎兵殺下去,後果不堪設想。」

文聘點點頭,「你說得很正確,我們必須要應對這個危險。」

文聘也笑了起來,他明白龐德的意思,便道:「我給你三千人,這件事就交給你了。」

龐德大喜,躬身道:「卑職不會讓都督失望!」

一刻鐘後,龐德率領三千人衝出了宛城,向南方疾奔而去。

……

曹純的五千騎兵是在中午時分殺到宛城,遠遠只見塵土飛揚,大地如悶雷般震動,五千騎兵鋪天蓋地殺來,使天地也為之變色,片刻,大軍殺到了城下,曹純率五千騎兵晝夜疾奔,僅兩天一夜便趕到了宛城,但他們還是晚了一步,宛城已在昨夜失守。

曹純心中極為懊惱,暗恨曹洪無能,他明知丞相會派援軍趕來,卻連最後一夜都守不住,但曹洪此時已逃去許昌,曹純心中恨極,也無可奈何,他喝令軍隊取土填河,但當騎兵剛剛靠近護城河,城上卻亂箭齊發,箭如疾雨,曹軍紛紛中箭落馬,死傷上百人。

曹純無奈,又退回到射程之外,這時,曹真上前建議道:「既然宛城攻不下,我們為何不南下荊州,殺入漢軍後方,待漢軍分兵來救,我們正好一戰殲滅,至少也能向丞相交代了。」

曹純想了片刻,也只能這樣了,他隨即下令,「軍隊南下荊州!」

五千騎兵調轉馬頭,如一陣狂風般向南方席捲而去,不多時便消失在遠方,文聘在城頭望著曹軍騎兵遠去,他心中充滿了擔憂,龐德擋得住嗎?

……

曹純軍隊一路南下,卻沒有遇到一個農人,很多工事都修到一半,看得出是倉促撤離,這說明已經有敵軍先一步南下,通知鄉民撤離了。

下午,曹純率五千騎兵殺到了樊城,此時樊城也空空蕩蕩,城池重修到一半,工匠和民夫都逃跑了,曹純陰沉著臉,用馬鞭指著不遠處的一片工匠帳篷道:「給我燒了!」

幾名騎兵點燃了火把,衝上前燃燒帳篷,不少騎兵衝進城內,將修到一半的房舍也澆上火油點燃,不多時,數百頂帳篷被熊熊烈火吞沒,樊城內也濃煙滾滾,黑煙遮天蔽日。

曹純找不到可發泄的目標,最終只得調轉馬頭北上,他們沿著比水一路北上,見屋便燒,見物便毀,天快黑時,騎兵抵達了河口鎮,這裡是淯水和比水交匯之地,當年的鎮子早已荒蕪,野草比人還高。

這時,一名騎兵飛奔來報,「前面發現一支船隊,約有百餘艘船,似乎滿載著貨物,正向南面而來。」

曹純大喜,終於還是有所收穫,他喝令道:「迎上去!」

數千騎兵疾奔北上,奔出數里,遠遠便看見一支船隊正向南駛來,每艘船上都有兩名船夫,曹純衝上去大喝道:「停船!」

為首船頭一名船夫戰戰兢兢道:「將軍,這是貨船,去武昌,沒有違禁品。」

「船隊靠岸!」

曹軍兇狠地喝喊下,船隊無奈,開始緩緩向岸邊靠來,曹軍騎兵紛紛下馬,迎上上去,曹純也下了馬,快步走到岸邊,準備收穫這些商船,對於曹純而言,不僅是要給丞相一個交代,也要給手下弟兄們一些收穫,這支商船來得正好。

就在這時,為首船夫臉色一變,用力敲響了船頭上的大鐘。

『當!當!當!』鐘聲大作,鐘聲就是信號,船蓬上的蓋板紛紛掀起,無數支弩箭一齊向岸邊放箭,暴風驟雨的弩箭射向幾十步外的曹軍騎兵。

騎兵都下了馬,毫無準備,頓時被射倒了大片,一片慘叫聲,連曹純也措手不及,身上連中三箭,其中一箭正中曹純的前胸,曹純大叫一

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