鄴都城西靠近城門處，有一座頗有名氣的酒館，叫做聚賢酒館，已經有三十年的歷史，酒館佔地約五畝，由兩大一小三座建築組成，其中兩座酒樓皆高三層，可以容納一百多客人同時就餐，另外一座小的建築是一排平房，並不對外，是倉庫、雜物房和酒保們的宿舍。
緊靠小樓還有一棟佔地三畝的宅子，樹蔭濃密，院落幽深，據說這座宅子也是酒館的產業，不過普通酒客並不關心，也沒有人會去過問。
酒館的東家姓張，據說是關中人，平時很難看到蹤影，一般都是由大掌柜來打理生意，聚賢酒館的大掌柜姓楊，是個四十多歲的中年人，為人和善，臉上從來都是掛著誠懇的笑容，令人感到容易親近。
這天中午，酒館和平常一樣生意興隆，兩座酒樓內都坐滿了客人，喧囂吵嚷，格外的熱鬧，十幾名酒保也是忙碌得腳不沾地，幾名酒娘身著艷麗長裙，儼如蝴蝶般在酒客中穿行，向客人們殷勤賣酒，不時有客人趁機揩油，酒娘嬌聲打罵，引起一片鬨笑。
這時，一名身材高大魁梧的年輕男子匆匆走進酒館大門，走到櫃檯前探頭看了看，只見楊掌柜肥胖的身子正在櫃檯內彎腰尋找什麼，他便拾起櫃檯上的尺子敲了敲楊掌柜的後背，笑道：「楊掌柜，很忙啊！」
楊掌柜慢慢站直身子，狠狠瞪了年輕人一眼，「不去好好乾活，跑來做什麼？」
「掌柜，我有事呢！就要下雨了。」
『就要下雨』是一句暗語，表示他有很重要之事，楊掌柜點點頭，見兩旁無人注意，便取出一塊黑色的牙板給他，「自己去吧！」
年輕人接過牙板，快步繞過後門，向院子里走去，他穿過後面的平房，走到最角落內，那邊有一扇很不起眼的小門，年輕人敲了敲門，從門縫下將牙板塞了進去，片刻，門吱嘎開了一條縫，他一閃身進去了。
小門的另一邊便是那座幽深的宅院，整個宅院處於一種陰暗狀態，院子里被濃密的樹蔭覆蓋，在房間里大多窗戶關閉，陽光難入，略略給人一種陰鬱之感，尤其看不見人的蹤影，就彷彿是一座空置的宅院。
年輕人跟著一名管家模樣的男子快步向內院走遠，兩人都沒有說話，甚至連招呼也沒有打，彷彿兩人素不相識，兩人走進內院，在一間屋子前停下，管家敲了敲門，裡面終於有人應答，「誰啊！」
「是我，羅清。」年輕男子回答道。
「進來！」
管家閃身一旁，年輕男子推門進去，房間光線陰暗，屋角銅爐里裊裊冒著青煙，使房間里瀰漫著一股淡淡的清香，只見正面坐著一名身材高大的男子，面容削瘦，目光銳利，顯得極為精明，此人正是漢軍在鄴都的情報總管，官任將軍府參軍的李孚。
李孚在鄴都多年，已經建立起了一個完善的情報網，幾年來，他在鄴都、河北、許昌及中原一帶部署了三百多名探子，並在朝廷中布下了眼線，他給劉璟送去了大量極有價值的情報，深得劉璟的器重，李孚已升為參軍校尉。
李孚正在給劉璟寫報告，見年輕男子進來，他停住了筆笑道：「有什麼消息嗎？」
年輕男子名叫羅清，是一名宮中侍衛，今年二十歲，原是北城宿衛軍，三年前被挑選入宮，在劉協身邊侍衛，他是巴郡人，兩年前被李孚發展為眼線，直接向李孚彙報。
他躬身行一禮，「啟稟參軍，確實有重要消息，昨天下午伏完進宮，和聖上密謀了一個多時辰，伏完走後，聖上非常興奮，昨晚還特地喝了一壺酒，說了些古怪的話，什麼『終於要熬到頭了。』『十七年了』等等。」
李孚冷笑一聲，又問道：「那伏皇后呢？」
「伏皇后倒還冷靜，不停製止聖上的胡言亂語，後來就把我們都打發出來。」
李孚沉思片刻又問道：「米宦官有異常嗎？」
「米公公說是生病了，今天沒有來。」
李孚點了點頭，情況已經很明顯了，伏完終於要動手了，此時曹操正南征荊州，鄴都只有三萬軍隊，是幾年來軍隊最少的時期，這個難得的機會，伏完一定會抓住。
「還有什麼情況？」李孚又問道。
「其他就沒有了。」
李孚負手在房間里來回踱步，他昨天也正好接到州牧緊急命令，命他嚴密監視伏完的行動，盡量拖延他們的舉兵行動，但李孚知道，伏完舉兵已經迫在眉睫了，他們很難拖延，只能儘可能地保住伏皇后。
想到這，李孚立刻對羅清仔細叮囑了幾句，羅清心中震驚，他連忙行一禮，「卑職記住了，絕不會誤事！」他匆匆告退下去了。
……
就在羅清向李孚稟報情況的同一時刻，在副丞相曹丕的府邸內，曹丕也正在桌前細看宦官米應派人送來的密信，曹丕仔細看了兩遍，不由冷笑一聲，對御史大夫華歆道：「他好歹也當了二十年的皇帝，怎麼越來越弱智了，當年寫衣帶詔，還有掌軍權的劉備和馬騰，可現在居然託付給一個快要入土的糟老頭子，他真的以為能成事嗎？」
華歆微微一笑道：「從前還董承、王子服等略有實權的大臣幫他，可現在，朝中大臣個個對他避之不及，皇室宗親也各找理由不再去覲見他，可以說，他已是徒有皇帝虛名，實際上已到眾叛親離的地步，他自己也應該清楚這一點，所以他才急不可耐要舉兵。」
「大夫說得不錯，確實是這個情況，可為什麼他會落到這裡地步？」
華歆臉上露出一絲尷尬之色，半天說不出話來，曹丕瞥了他一眼，笑道：「我和大夫之間還有什麼話不能說嗎？」
華歆嘆了口氣，「其實公子應該知道其中原因。」
「你是說劉璟？」
華歆點了點頭，「劉璟的強勢崛起，改軍號為漢，很多忠於漢室的大臣宗親都把復興漢室的希望寄托在劉璟身上了，劉協雖不算昏庸，但軟弱無能，登基二十餘年，大家對他的信心都被磨光了。」
曹丕的臉色變得十分難看，半晌他重重哼了一聲，「鹿死誰手，還未為可知，劉璟最多割據荊蜀，他想問鼎天下，恐怕是痴心妄想。」
說到這，曹丕又擺擺手，「罷了，不提此事，去把樊普找來見我，要盡量隱秘。」
……
伏完是漢恆帝劉志的駙馬，娶恆帝之女劉華為妻，十年前，劉華病逝，伏完又娶樊氏為後妻，伏完年近六十，體弱多病，氣血衰竭，而樊氏才四十歲，正是生機最旺之時，老夫壯妻，伏完極怕妻子樊氏，家中大小事情幾乎都是由樊氏做主。
樊氏有一弟，名叫樊普，官任執金吾，名義上是皇城禁衛軍的最高統帥，但實際上禁衛軍已被曹軍替代，執金吾也就成了虛職，不過這個樊普為人活絡，人脈極廣，很多求官求職者通過他都能謀到一官半職，而且他思路敏捷，伏完有重要事情，往往會找他來商議。
只是伏完做夢也想不到，他的小舅子早已經將他秘密出賣了。
半個時辰後，一輛馬車秘密停在曹丕府第後門，曹丕府第也就是原來曹操的丞相府，曹操搬去銅雀台後，便將把丞相府交給長子曹丕，連日常政務的處理也一併交給了他，並任命程昱為曹丕之師，協助他處理政務。
樊普下了馬車，被侍衛領進了後門，一路穿過府宅，來到了曹丕的官房，華歆已在門口等著他，見他到來，連忙上前笑道：「文仲終於來了，長公子已等你多時。」
樊普連忙躬身施禮，解釋道：「一早就跟伏典出城了，剛剛才回來，讓華大夫和長公子久等了。」
華歆呵呵一笑，「文仲不用跟我解釋，長公子在等你呢，跟我來吧！」
他帶著樊普進了曹丕的官房，對曹丕笑道：「公子，樊將軍來了。」
樊普上前一步跪下行拜禮，「卑職參見曹丞相！」
這就是樊普的活絡之處，一般人都稱呼曹丕為長公子，也有一些官員稱他為副丞相，唯獨樊普把『副』字去掉，再加上姓，就變成了曹丞相，雖然稱呼上並沒有什麼問題，但這種赤裸裸的奉承連華歆都聽得眼皮猛跳，自愧不如。
曹丕最大的心愿就是早為世子，只是父親在這個問題一直沒有明確，還有消息說，國淵、劉曄等人曾上書父親，支持三弟為世子，這讓曹丕頗為煩惱，三弟雖然能力不行，但父親卻異常喜歡他。
更讓曹丕難以接受的是，父親一方面任命自己掌管日常政務，另一方面卻把三弟派去關中執掌二十萬大軍的軍權，這是曹丕目前最大的心病。
樊普稱呼他為曹丞相，聽起來有些唐突，但曹丕心中著實感到一陣舒服，他擺了擺手，笑眯眯道：「樊將軍請坐！」
樊普坐了下來，曹丕又對他道：「把樊將軍找來，我是想了解一下伏完的動靜，我知道伏完昨天見了劉協，談論一個多時辰，他們應該有動作了，你能告訴我什麼消息？」
樊普連忙道：「就算丞相不找我，我也會來稟報，伏完起兵就在今夜！」