劉璟頓時醒悟，他最忌憚依然是曹操的虎豹騎，一旦曹操得到後軍被襲擊消息，必然會令兩萬虎豹騎前來救援，劉璟連忙問道：「那我們該如何是好？」
賈詡微微一笑，「兵不厭詐，州牧可黃雀在後便可。」
劉璟點了點頭，他明白賈詡的意思了，他先叫住了龐德，又對一名侍衛道：「你速去告訴文聘將軍，要加強斥候，若曹軍騎兵殺來，可立刻撤軍渡江，不可戀戰！」
侍衛答應一聲，催馬向樊城方向疾奔而去，劉璟又對龐德和魏延道：「兩位將軍可各率五千人埋伏在北上官道上，待曹軍騎兵趕來救援後軍時，你們可在半路用弓箭伏擊騎兵，不可和騎兵正面作戰。」
「遵令！」
魏延和龐德各自行一禮，一起掉轉馬頭率軍向西面奔去，望著他們走遠，劉璟這才下令道：「收集戰俘，準備南撤渡江！」
……
在漢軍的阻擊布局中，劉璟親率三萬軍是東線，以比水上的戰船為餌，誘殺張郃的軍隊，而文聘則率兩萬軍為西線，從樊城登陸，進攻曹操後軍，奪取糧草輜重，劉璟的東線比較順利，但西線卻遭遇到曹軍的頑強抵抗。
就在東線誘殺張郃軍隊的同時，西線文聘率軍向曹操後軍發動了進攻，雙方在樊城以北十里外的曠野里展開了激戰，儘管整個北撤的大局對曹軍略為不利，但張遼卻用他豐富的作戰經驗彌補了大局上的不利。
張遼不急於北撤，在聽聞漢軍登陸之時，便立刻開始構築防禦工事，他將軍隊部署在一座數十丈高的平崗之上，將平崗上的一片松林砍伐殆盡，鋸成一段段滾木，他們居高臨下，又用糧食和輜重大車在平崗上圍城了一個周長近十里的防禦戰圈，並同時派人去向曹操求援。
張遼和李典各率一萬軍，以數千輛輜重大車為依憑，抵禦漢軍士兵的一次次進攻，數里長的戰線上喊殺聲震天，兩萬曹軍部署在高達一丈的輜重和糧包上，用弓弩和一段段剛砍伐下來的巨木抵禦漢軍的進攻。
夜已到了兩更時分，漢曹兩軍的大戰依然在激烈地進行，文聘已經先後投入了兩萬大軍進攻曹軍，儘管夜戰對攻防雙方都不利，但戰鬥正進行到白熱化的時刻，誰也無法讓戰鬥停下來。
近五千名漢軍已經突破了第一道防線，這是曹軍臨時挖掘的一道壕溝，深只有五尺，但壕溝內烈火燃燒，濃煙滾滾，山崗上射來的密集箭矢使漢軍死傷慘重，壕溝內外的屍體堆積如山，汩汩流出的血如小溪一般流進了溝內，使空氣中瀰漫著刺鼻的腥臭之氣。
進攻的漢軍也萬箭齊發，雙方箭如密雨，交織成了一片箭網，漢軍高舉盾牌，頂著滾木礌石，踏著同伴的屍體，奮力向山崗上進攻，每一時刻，每一瞬間都有漢軍士兵被弓箭射中，或被巨大的滾木砸中，砸得頭破血流，慘叫著從山坡上滾翻下去。
在山崗的西南面出現了險情，由百名曹軍守御一條十幾丈長的戰線，數十名漢軍士兵在一名屯長的率領下已經衝上山崗，爬上輜重大車和百名曹軍士兵熬戰，在他們身後，數百漢軍正沿著這個缺口向上衝來。
這時，為首的漢軍屯長找來一根長木頭，頂住了輜重車橫攔，他奮力將車向內推去，「你們快來幫我！」他大聲吼道。
十幾名漢軍衝上來幫助他，眾人一起大喊：「一、二、三！」
厚重的輜重大車被頂動了，慢慢向內翻去，大車漸漸後仰，重心外移，開始劇烈晃動，上的十幾名曹軍發出一串驚恐的叫聲，有的從大車上跳下，大多數人隨著大車的傾斜，重重摔下地去。
『轟！』的一聲巨響，大車翻到散架，車上的百包糧食傾泄而下，十餘名曹軍或死或傷，大多被糧包壓住，動彈不得，漢軍士兵一躍而上，長矛向被糧包壓住的曹軍猛戳，在一片慘叫聲中，十幾人全部被刺死。
西南角終於被打開了一個缺口，上百名漢軍士兵沖了進來，後面還跟著數百人，就在這時，張遼得到急報，率領千餘士兵急速趕到，張遼見形勢危急，大喊道：「用弓箭將後面的敵軍壓下去！」
千餘曹軍士兵從側面向山坡上衝來的漢軍射擊，張遼大喝一聲，揮刀殺了上去，一連劈殺數人，這時，為首的漢軍屯長慘叫一聲，他被曹軍冷箭一箭射中了面門，仰面摔倒，另一名漢軍士兵迅速衝上前填補了他的位置，卻被張遼一刀劈飛人頭。
又有數百名曹軍洶湧殺來，衝進缺口的漢軍抵擋不住，節節敗退，曹軍士兵在張遼的指揮下再次堵住了缺口，西南角的缺口最終沒有被攻破，漢軍在死傷百餘人後，被迫撤退回去。
經過了近一個時辰的熬戰，兩支軍隊都同樣死傷慘重，各自死傷都在兩千人以上，大部分都是被箭射死，也有一部分是攻打輜重車時雙方激戰陣亡。
文聘站在高處，冷冷地注視這場戰役，他始終陰沉著臉一言不發，旁邊站著他的愛徒蔡進，蔡進是第三批進攻主將，此時他心中有些擔憂，低聲道：「師父，這樣強攻損失太大，不如我們先撤，等曹軍啟程時再追擊。」
文聘冷冷瞥了他一眼，半晌才說道：「我當然知道這樣進攻損失大，但荊州軍遲早要面對和曹軍的陸戰，讓他們硬對硬打一戰，對他們只有好處。」
蔡進這才明白過來，原來師父是要利用這個機會磨練士兵的戰鬥力，就在這時，劉虎率領一千名重甲步兵列隊走來，他上前抱拳施禮道：「文將軍，該我們上場了。」
劉虎是五天前才從巴蜀趕到襄陽應戰，他帶來了三千重甲步兵，但今天他只率領一千士兵渡江，其餘弟兄留守襄陽城，他本以為沒自己的事情，不料文聘竟然遭遇到一場攻堅戰，他立刻主動請纓作戰。
劉虎官任中郎將，比文聘低一級，他的地位卻很高，是漢軍元老，而且他待人極為平和，漢軍將士沒有人不喜歡他，既然劉虎主動要出戰，文聘也不好拒絕，便點點頭道：「將軍小心！」
這時，蔡家連忙建議道：「虎將軍，東面山坡平緩，有利於重甲士兵衝鋒，而且東北角敵軍人數不多。」
「好！就從東面上。」
劉虎一揮手喊道：「跟我來！」
一隊隊身披重甲，手執斬馬刀的重甲步兵大喊一聲，跟著劉虎向東面山坡跑去，蔡進被他們壯烈的氣勢感染，他來到戰鼓前，拾起鼓槌猛烈地敲擊起來。
「咚！咚！咚！」鼓聲大作，一千重甲步兵向山坡上的曹軍防禦工事衝去，迎接他們的是暴風驟雨的箭矢。
重甲步兵手執盾牌，毫不畏懼地衝鋒，衝到四十步時，一根根巨木劈頭蓋臉砸來，重甲步兵低著頭，舉盾緩緩而上，但還是有不少士兵被砸得翻滾下山去，慘叫聲此起彼伏。
劉虎心中大怒，他扔掉盾牌，揮刀而上，迎面將一根巨木劈為兩段，他大吼道：「扔掉盾牌跟我殺！」
重甲士兵們紛紛扔掉盾牌，吶喊著向數十步外的山頂殺去，劉虎奮勇當先，他一連劈飛兩根巨木，大吼一聲，猛地舉刀向面前的一架大車劈去，只聽『咔嚓！』一聲，一輛輜重大車竟被劈為兩半，劉虎又橫劈一刀，將兩名曹軍士兵的人頭劈飛。
他轟然撞開了大車，向內圈殺去……
在防禦圈東北角，曹軍再次出現了危機，這一帶近百丈長的輜重大車上沒有糧草，曹軍士兵也不多，由一千五百名曹軍士兵把守，要比其他地方少三成，蔡進率先發現了這個防守漏洞。
而進攻這處防禦漏洞之人卻是漢軍最精銳強悍的重甲步兵，他們是從二十萬大軍中挑選出的五千人，個個身高力大，作戰兇悍，他們的到來，開始扭轉漢軍進攻不利的戰局。
一千重甲步兵沖開了一片二十餘丈寬的缺口，和一千餘名曹軍激戰在一處，他們強悍無比，刀光閃爍，殺得曹軍士兵死傷慘重，節節敗退。
夜色昏黑，在四周一片混戰中，負責防禦東面的李典已經得知東北角出事，正率領兩千士兵趕來協防，但他還是晚了一步，數百名精銳的重甲步兵迅速殺進腹地，一口氣殺到牛馬欄前。
看守著上萬頭牲畜的千餘民夫開始混亂起來，他們有的漢軍士兵扔石塊，有的用長矛在黑暗中亂捅，大呼小叫，驚慌成了一片。
片刻，劉虎率領幾十名漢軍重甲步兵出現在了最西端的草料帳前，劉虎此時兇悍無比，他迎面一刀，劈飛了兩名民夫的人頭，只見他渾身掛滿了血肉，兇狠猙獰，另外幾十名民夫嚇得魂飛魄散，扔下長矛便逃，數十座草料帳前出現了空檔，一名士兵開始點燃火中。
這時，護衛牲畜的數百名曹軍士兵見形勢危急，一齊沖了上來，但劉虎長抓住了短短一瞬間的機會，一躍踢開了圍著草料大帳的欄杆，他揮刀猛砍，霎時間，又三名民夫被砍死，一回頭，他見大群曹軍士兵衝上來，便大吼一聲，轉身和曹軍混戰在一起。
這時，又有百餘名重甲步兵從缺口衝到牛馬攔前，這些漢軍士兵皆披著厚重的鐵甲，身高力大，相貌兇惡，他們衝進曹軍群中，如虎入羊群。
片刻，便有四五十名曹軍士兵