曹軍對襄陽的圍攻已經進入第十天，但出乎所有人的意料，曹軍並沒有對襄陽城進行攻打，而只是駐兵在碼頭一帶，雖然寬闊的護城河似乎使曹軍一籌莫展，但文聘知道，曹軍有兩三萬人馬，完全可以在一夜之間便填平一段護城河，從而發動對城池的進攻。
但曹軍始終沒有發動進攻，文聘也猜到了原因，曹軍對襄陽圍而不攻或許只是一個態度，曹軍本意並不是攻克襄陽，而只是為了讓漢軍停止西線的進攻。
現在看來，他們目的確實達到了，文聘接到消息，劉璟親自率領五萬大軍趕來援助襄陽，已經過了房陵縣，最多兩天就能抵達襄陽了。
不過曹軍雖然沒有攻打襄陽城，但距離襄陽約二十里外的中盧縣和邔國縣卻分別被曹軍攻佔了，他們將兩座縣城官倉和庫房內的數萬石糧食和大量稅錢搶掠一空，作為軍隊的補給，這兩座縣城被攻佔還是給襄陽城帶來了巨大的壓力。
劉璟親率五萬大軍來援助的消息使文聘十分振奮，掛在半空中近十天的心也終於可以放下一半了，黃昏時分，文聘在數十名親兵的護衛下，正在大街上巡視，襄陽寬闊的大街上布滿了帳篷，使城內變得十分擁擠吵嚷。
大街上到處可以看見士子們忙碌的身影，這次襄陽城的三千士子發揮了巨大的作用，他們作為官府的輔助人員，在軍隊全部用來守城的情況下，主動承擔起了照顧逃難民眾的責任。
安撫民心、分配糧食、救助病弱、維持秩序，士子們幹得非常賣力，正是在他們的努力之下，襄陽城內雖然人滿為患，卻始終井井有條，並沒有發生混亂，也沒有爆發疫情，儘管曹軍佔領了中盧和邔國兩縣，一度使城內風聲鶴唳，但難民們的情緒最終都平靜下來，耐心地等待曹軍的退兵。
文聘一路視察，城內的平靜使他感到十分滿意，這時他走到了金頂門附近，這裡是東北方向的一座城門，也是襄陽城六座城門中最小的一座，一般很少開啟。
他剛到城門邊，忽然聽見城頭上有人叫他，「文將軍！」
他一抬頭，見是鄧艾在向他招手，便笑問道：「有什麼事嗎？」
「啟稟將軍，發現了異常！」
文聘一怔，他立刻調轉馬頭向甬道奔去，片刻衝上城頭，鄧艾迎了上來，拱手道：「就在剛才我們發現城外小河內出現幾十艘小船，在河上探察了一會兒，又回去了。」
文聘翻身下馬，快步走到城垛前向遠方眺望，金頂外的護城河是整個襄陽最窄的一段，寬只有十餘丈，連接一條東北流向的小河，此時文聘也看見在小河上出現了十幾艘小船，船上都是曹軍哨兵。
文聘心中也不由有些疑惑，十天來，襄陽外的曹軍根本沒有一絲動靜，怎麼忽然出現了哨船，這是什麼意思？難道曹軍要夜襲襄陽？
文聘也知道曹軍在附近鄉里搜羅了百餘艘小船，可要依靠這些小船偷襲襄陽，顯然是不現實。
這時，文聘忽然想到了劉璟援軍將到，他心中若有所悟，沉思片刻，便吩咐守城士兵，「要嚴密監視城外曹軍動靜，若有情況，可立刻向我稟報！」
文聘已經意識到，曹軍很可能要撤退了。
……
天漸漸黑了，曹軍大營內，三千曹軍已列隊就緒，盔甲鮮明，刀槍閃亮，一片殺氣騰騰，他們準備出營作戰了。
曹軍出戰並不是為了攻克襄陽城，恰恰相反，他們是準備撤軍了，張遼也得到了斥候的急報，劉璟率領五萬援軍正向襄陽城殺來，前鋒已過了房陵縣，最多兩天，五萬漢軍就會殺到襄陽城。
這個消息讓張遼十分緊張，他緊急派人渡江去向丞相稟報，很快便得到了丞相的答覆，連夜渡江撤軍，其實張遼也很清楚，五萬援軍加上城內的兩萬軍隊，漢軍的總兵力將達七萬，近三倍於自己，他無論如何難以抵擋，撤軍是必然選擇。
只是該怎麼撤？張遼有豐富的作戰經驗，文聘必然也知道劉璟支援大軍到來的消息，一旦自己撤離，他很可能會出擊，拖住自己，使他無法渡江，最後面臨全殲的命運，所以他必須保證自己能全身而退。
張遼拍了拍李典的肩膀笑道：「一切就拜託曼成兄了！」
李典點點頭，「將軍請放心，我會儘力而為。」
李典翻身上馬，一揮手，「出發！」
李典帶著三千軍隊了出了西營，向西而去，這時張遼望著士兵們走遠，他又轉身注視漢水，漢水上黑黝黝的一片，隱隱可以看見一艘艘敵軍戰船在江中巡弋，張遼點了點頭，回頭令道：「三軍準備撤退！」
在大營獵獵火光中，只見曹軍士兵在迅速整理各自的武器裝備，至於營帳和部分糧草之類物資，對渡江不利，他們都一一放棄了，每個人都盡量精簡裝備。
而另一種極為重要的物資卻被士兵從營帳里搬了出來，用繩子成卷捆綁，那就是數千隻羊皮筏子，這將是他們渡江的工具，也可以說這是曹軍順利北歸的秘密武器。
在征討馬超時，曹軍在楊秋的大營內繳獲了上千隻羌人用來渡河的羊皮筏子，實際就是將羊脫渾，得到完整的一張羊皮，然後再製成皮囊，將數十隻羊皮氣囊綁縛在一起，吹氣鼓脹後便形成了羊皮筏子。
羊皮筏子放氣後輕巧而便於攜帶，是胡人出征的必備之物，曹操便是在羊皮筏子上得到啟示，讓張遼軍隊攜帶羊皮筏子渡江，雖然他們渡江的浮橋已經被摧毀，但張遼還是可以憑藉羊皮筏子渡江返回北岸。
同時用羊皮筏子渡江還可以警告劉璟，漢水已經擋不住曹軍。
時間漸漸到了亥時，軍營大門緩緩開啟，兩萬餘曹軍列隊湧出了軍營，他們動作迅速，離開軍營便向隆中方向行軍，襄陽城外的江面上部署著兩百餘艘戰船，對他們渡江威脅太大，而隆中渡口一帶只有三十餘艘戰船。
就在曹軍剛剛離開大營，便立刻被城外的漢軍斥候發現了，他們立刻奔回襄陽城彙報，文聘聞訊奔上了北城，向城外眺望，這時，賈詡也匆匆趕來，急問道：「發生了什麼事？」
文聘一指曹軍軍營道：「剛剛得到斥候稟報，曹軍主力已經離開軍營向西去了。」
賈詡眉頭一皺，「難道是去隆中？」
「應該是！」
文聘又道：「卑職懷疑曹軍去迎戰州牧的援軍了，從時間上算，州牧的援軍最快明天晚上就能抵達隆中，張遼會不會是去伏擊州牧呢？」
「有這種可能，但也有可能張遼是想從隆中碼頭渡江北歸，不過他們沒有船隻，渡江的可能性不大，其實最大的可能是誘兵之計，引誘襄陽守軍出城追擊，然後被他們反戈一擊，最後在混亂中奪取襄陽。」
文聘倒吸一口冷氣，他正是想出城追擊，賈詡這樣一說，他才意識到自己輕敵了，「那我們該怎麼辦？」他又問道。
賈詡想了想說：「可派五千軍隊尾隨，若真是伏擊州牧，五千軍隊可以從背後進攻曹軍，使他們功敗垂成，如果是曹軍誘兵之計，五千軍隊便可以及時撤回，至於隆中渡江，雖然可能性不大，但還是要防備曹軍從對岸派船來接應，必須防止曹軍真從隆中渡口逃走，應該增加隆中江面上的戰船數量。」
文聘點點頭，「我親自率五千軍隊尾隨，戰船安排，我會立刻派人通知沈將軍！」
「文都尉可要小心了，當心被敵軍在半途伏擊。」賈詡又笑著提醒道。
「卑職會小心，襄陽城的防禦就拜託軍師了。」
文聘當即下城，點了五千士兵從西門出城，也向隆中方向行軍而去，他很謹慎，遠遠地跟隨著曹軍。
……
甘寧率軍趕回江夏後，襄陽江面的四千水軍便由校尉沈彌統帥，一共大小四百餘艘戰船，封鎖了從房陵到宜城縣上千里江面，但重點卻是襄陽、宜城和房陵三地。
尤其是襄樊一帶江面，曹操南北兩支大軍就駐紮襄陽和樊城兩地，沈彌親率兩百艘戰船在江面上巡弋，晝夜防範，嚴陣以待。
就在張遼向西撤軍的同一時刻，江北岸的曹軍也有了動靜，數萬曹軍手執火把出現在樊城碼頭一帶，儼如點燃了一片火海，他們將四百餘艘小船從陸地拖入江中，戰鼓聲隆隆敲響，擺出了大舉渡江的架勢。
沈彌隨即布了攔截大陣，兩百艘戰船部署成三道防禦線，同時派出十幾艘五百石戰船進攻碼頭，企圖摧毀曹軍小船，但數萬曹軍在碼頭上向江中放箭，箭如密雨，逼迫水軍戰船無法靠近。
沈彌見無法靠近岸邊，便喝令道：「不用再上前了，保持陣型，讓他們渡江！」
既然曹軍一定要渡江找死，那他就成全他們，江面上鐘聲大作，十幾艘戰船又緩緩退了回來，就在這時，一艘小船靠近了沈彌的千石戰船，小船上有軍士喊道：「沈將軍可在？」
沈彌快步走到船舷邊，探身問道：「什麼事？」
「軍師令你派一部分戰船加強隆中江面防禦，南岸的曹軍主力向西去了。」