龐德雖然利用曹軍後部軍紀混亂的機會偷襲得手，擊敗了三千後軍，但畢竟曹軍人數眾多，眼看著中軍和前軍五千餘人殺來，兩倍於自己，龐德便意識到，若能擊殺敵軍主將，或許是一個敗敵的機會。
他一言不發，催馬疾奔而至，挺槍直刺張郃咽喉，張郃被譽為河北名將，使一桿六十八斤重的點鋼槊，有萬夫不當之勇，武藝不在張遼、徐晃之下，龐德雖然勇烈過人，但張郃也不含糊，他冷笑一聲，揮槊反劈龐德，兩馬交錯，兩人激戰在一處。
兩邊軍隊敲打著戰鼓，喊聲如雷，戰場上黃塵滾滾，兩人已戰了三十餘個回合，不分勝負，張郃見龐德槍法整齊，毫無破綻，不由暗暗稱讚，但他沒有時間和龐德長耗下去，他賣了個破綻，脫離了戰圈，舉槊對數千軍隊大喊道：「給我殺！」
曹軍進攻的戰鼓擂響，五千軍隊如奔涌的大潮從三個方向向漢軍殺去，漢軍也迎戰而上，兩支軍隊在曠野里激戰起來。
……
就在龐德和曹軍在河口鎮附近激戰的同時，樊城外的漢水上也正在大規模撤離民眾和物資。
和新野撤離的狼狽相比，樊城和鄧縣等地的撤離就顯得從容不迫，在漢水上搭建了兩座浮橋，數十艘大船停泊在岸邊，士兵們將樊城倉庫里的糧食物資搬上船，一次次運回襄陽。
而樊城的數萬民眾則從浮橋上往返，將他們財物全部搬到了對岸，有的人家甚至連院子里的水缸也不肯留下，商人們則將大量的貨物、錢財搬運到對岸，寄放在陶家的倉庫里。
這一次的難民待遇比數年前要好得多，在襄陽以南的曠野里搭建了上萬頂營帳，延綿近百里，幾乎是一戶人家一頂營帳，和幾年前的一個家族共用一頂營帳，條件已大大改善了。
一方面是漢水北面的居民不多，只有一萬餘戶人家，容易照顧，而另一方面也是因為自身的實力漸漸強大，荊州統一，又有了益州和漢中，沃野數千里，人口數百萬，有了強大的實力為後盾，難民們的待遇自然要比從前好得多。
在漢水南岸的碼頭上，擺放著長長一排桌子，近百名名襄陽士子伏案登記名卷，桌子前排滿了準備登記的難民，他們以家庭為單位，他們排著長長的隊伍，依次進行登記，登記並核對完一戶家庭，則獲得一塊銅牌，憑這塊銅牌可以住宿、領取糧食和毛毯。
襄陽太守蔡琰正帶著十幾名官員視察從北岸逃來的難民，他和郡丞董允分工合作，董允負責難民營的安排，而蔡琰則負責接收難民，將他們一一登記，然後送往城南的大營內。
蔡琰負手站在碼頭前，望著南來北往的浮橋上南來北往的民眾，他心中卻憂心忡忡，樊城和鄧縣的民眾基本上撤離結束了，但新野那邊的民眾卻遲遲沒有到來，難道出事了嗎？畢竟有一萬餘人，如果他們出事，蔡琰擔心自己沒法向州牧交代。
這時，一名士兵飛奔而至，向蔡琰躬身施禮道：「啟稟太守，文都尉有請！」
蔡琰也正想去見一見文聘，他點點頭，跟隨士兵向江邊而去，江邊停泊著一艘千石戰船，文聘便站在船頭等候蔡琰，雖然進軍巴蜀、攻打漢中，以及北征隴西都沒有文聘的份，但並不影響文聘的陞官，文聘已被升為裨將，和趙雲同級，他雖然沒有參戰，卻肩負重任，守衛著荊襄的北大門。
這次曹軍再次從宛城南下，便直接衝擊文聘的防禦範圍，文聘站在船頭注視著北方，他這兩年沒有參加漢軍西擴，一直鎮守襄陽，雖然沒有任何戰績，卻能屢屢獲得提升，這已經讓不少漢軍將士頗有微詞，這一點，文聘心知肚明，也正是這個原因，當曹軍忽然從宛城南下，文聘便感受到了巨大的壓力。
如果這一戰他打不好，或者說損失慘重，那麼，他就無顏面在漢軍中立足，此時文聘最擔心的便是龐德軍隊的安危，他已接到龐德派人送來的消息，曹軍前鋒近一萬軍已經南下，龐德率軍迎戰，阻擊曹軍南下，可是……龐德只有兩千五百人啊！
文聘心中微微嘆息一聲，他已派蔡進率百艘戰船沿比水北上，接應龐德軍隊和新野民眾，就不知道能不能保住新野的軍隊。
這時，身後有士兵稟報：「文都尉，蔡太守來了！」
文聘一回頭，只見蔡琰快步上了船，文聘和蔡琰相識已幾十年，再加上蔡琰是他徒弟蔡進之父，兩人的關係自然不一般，文聘迎上去笑道：「把太守請來，打擾太守公務了！」
蔡琰擺擺手道：「文都尉不必客氣，只是我很擔心新野民眾的情況，文聘將軍是否有消息？」
文聘點了點頭，「我找太守過來正是為了此事，剛得到消息，曹軍前鋒已經南下，被龐德部阻擊，目前新野民眾逃過比水，躲進比水以東的森林內，我派進兒率船隊北上迎接，應該很快會有消息。」
新野民眾躲進森林，這讓蔡琰一顆心稍稍放下，但他隨即又意識危險迫近了，他緊張地問道：「曹軍南下了嗎？」
「應該是！」
文聘點了點頭，「前鋒已經南下，主力大軍最多只相隔一天出發，我把太守請來，就是想告訴太守，兩個時辰後，我就要拆除浮橋，請太守通知樊城民眾全面轉移吧！」
蔡琰默默點了點頭，這時他又想起一事，連忙問道：「不知甘將軍的水軍什麼時候才能抵達襄陽？」
「應該已在路上了，估計明天就能抵達襄陽，還有江陵的一萬援軍，也就是這兩天到來，請太守放心，漢水並不結冰，就算是冬天，曹軍也休想突破漢水，只要把民眾撤到南岸，便可萬無一失。」
蔡琰輕輕嘆息一聲，「再過幾天就是新年了，曹軍也不讓我們安生！」
他又對文聘道：「另外，我還需要五百士兵替我維持難民營的秩序，蔡都尉能否支持？」
「沒有問題，我等會兒就撥付五百士兵給太守。」
蔡琰稱謝走了，文聘又沉思片刻，他還是不太放心隆中的防禦，現在甘寧未到，他手中戰船不足，一旦曹軍從房陵渡江，對襄陽就有威脅了，他必須在隆中部署防禦線，不能有半點大意。
想到這，文聘立刻對親兵令道：「給我備馬，我要立刻去隆中！」
……
一支由二百艘戰船組成的船隊正沿著比水向北行駛，戰船幾乎都是三百石到五百石的小型戰船，靠人工划行，比水上已經結了一層薄冰，但河水中間沒有結冰，兩百艘船沿著狹窄的河道依次前行，船隊延綿二十餘里，載有兩千士兵。
為首的大船上，蔡進打手簾遮住刺眼的陽光，向兩岸尋找新野軍民的蹤影，遠處是大片森林，昨晚剛下了一場小雪，使森林披上了一層淡淡銀裝，小雪也覆蓋了地上的蹤影，四周沒有人煙，自從河口鎮當年被曹軍鐵騎血洗後，整個小鎮就廢棄了，再無人居住，使這一帶人跡罕至。
根據他們得到的消息，新野民眾就在這一帶逃過比水，但現在他卻看不見任何逃民的影子，更不用說龐德軍隊了，這讓蔡進有些擔憂起來，難道龐德部已全軍覆沒？曹軍又將新野逃民屠殺殆盡嗎？如果是這樣，也應該看到少數逃亡的士兵或者難民才對，但是他的船隊走了一天，一個人影也沒有發現。
就在這時，有士兵指著遠處森林大喊：「將軍，那邊好像有人！」
蔡進順他手指方向望去，只見東北方向數里外的森林邊緣，在雪地上出現了幾個移動的黑點，不象是鹿或者野獸，象是人，蔡進立刻令道：「揮軍旗示意！」
兩名士兵立刻舉起兩丈高的漢軍戰旗，在船上揮動，只片刻，只見森林內奔出了大群黑點，確實是人，他們正拚命向這邊跳躍揮手，其中還有孩子，蔡進知道他們找到新野逃民了，他立刻令道，「加快速度！」
船隊加快速度，離人群越來越近，而森林內奔出的人群也越來越多，果然就是新野難民，他們不敢繼續向東走，而躲在森林內等待救援，當漢軍的戰船終於到來時，難民們沸騰了，他們歡呼跳躍，很多人激動得跪在雪地上大哭。
不多時，上萬難民從森林內奔涌而出，他們拿著大包小包，牽著耕牛，背著年邁的父母，抱著孩子，爭先恐後地向比水奔來，歡呼聲響徹雲霄。
戰船上的漢軍士兵打碎河面上的凝冰，一艘艘戰船緩緩靠岸，士兵們紛紛跳下船，開始幫助民眾上船，這時，護衛難民的漢軍軍侯上前向蔡進行禮道：「啟稟蔡將軍，卑職奉龐將軍之令率五百弟兄保護難民，現已完成任務，特向蔡將軍交令！」
蔡進拍了拍他的肩膀，「辛苦你們了，民眾都無恙吧！」
「除了昨晚有十幾個老人不幸去世外，其他都還好。」
「不知可有龐將軍的消息？」蔡進又問道。
軍侯神情黯然道：「昨天晚上，曹軍放火燒毀了官道上的大車和糧草，卑職派人去打探情況，但派去的人沒有回來，卑職也很擔心龐將軍的情況，卑職願率弟兄們去接應龐將軍！」
蔡進搖了搖頭，「你們就不用去了，替我做一件事。」
「請將軍吩咐！