「坐吧！」曹操指了指坐席，示意長子坐下，雖然他每次出征都是由長子代理國事，但象今天這樣父子二人坐下來細談，卻是很多年都沒有過了。
曹丕心中又是驚喜，又是忐忑，更多是一種感動，他小心翼翼坐下，正襟危坐，不敢和父親目光對視，他不知道今天父親為什麼會找自己來，原以為是和荀攸、程昱一起商議漢軍之事，但現在看起來似乎並不是。
曹操看了一眼這個已經漸漸成熟且獨立的長子，雖然曹丕並不是長子，但自從曹昂死於宛城後，曹丕就成了事實上的長子，在前幾年，曹操對曹丕著實有些不滿，一是曹丕納甄氏之事；二則是張綉之死，雖然曹操對長子逼死張綉並不反對，但他卻不滿長子擅自所為，沒有事先請示自己，而且直接導致了賈詡投降劉璟的惡果。
而無論是私納甄氏還是逼死張綉，這些其實問題都不大，不至於讓曹操對長子一直耿耿於懷，真影響曹操對長子的不滿卻是袁氏餘孽再次興起之事，長子沒有事先發現，更沒有及時制止，以至於袁氏餘孽在河北鬧大，從而成為赤壁之戰慘敗的誘因。
赤壁之戰已經快三年了，但這次慘敗所造成了嚴重的軍事及政治後果，軍事上，曹軍的實力至今沒有能夠恢複，兵力、儲糧、軍資等等都只還只是赤壁大戰前的一半；而在政治上，荊州勢力的崛起成為了北方最大的威脅，劉璟已成為曹操的心腹大患。
曹操雖然也承認是北方軍不習水戰導致赤壁之戰慘敗，但在他心中，長子對赤壁之敗也負有三成的責任，所以他這幾年一直在考慮由三子曹植來繼承自己的事業。
不過這段時間三子的表現也著實讓曹操失望，曹植在第一次出使便隱瞞了重大事項，在第二次出使成都又表現得碌碌無為，使曹操意識到，三子雖然在文學上才華橫溢，但在政治上卻是一個平庸之輩，空有大志卻無實際才能，志大才疏。
正是這個原因，使曹操又將目光轉向了長子曹丕，這幾年長子表現很好，謹慎、穩重，政治上也漸漸成熟起來，再沒有重大失誤。
「今天找你來，是想我們父子之間商議一下魏國之事，司徒趙溫建議我晉陞魏王，你覺得呢？」
司徒趙溫向天子建議，冊封曹操為魏王，這件事在朝廷引起了極大的爭議，司空王朗、尚書令華歆、大理鍾繇等人紛紛上書支持，但包括荀彧在內的眾多大臣則堅決反對，而作為當事人的曹操卻始終沒有表態。
曹丕沒有想到父親會和自己商議此事，不過這件事他確實考慮過，也和程昱商議過，他心中有腹案，沉思良久，曹丕緩緩道：「兒臣的意見是父親可以晉陞魏王，但不是現在，須等待時機。」
「哦？」曹操沒想到長子會這樣回答，他沉吟一下問道：「你說的時機是指什麼？」
「兒臣所說的時機是擊敗劉璟，徹底斷絕他北上的希望，那時父親就可以晉陞魏王了。」
「為什麼？」
曹操意味深長地笑問道：「為什麼要等擊敗劉璟呢？」
「因為斷絕了劉璟北上的希望，形成南北對峙，只要給我們足夠的時間治理，北方就會慢慢恢複，長此以往，北強南弱，總有一天我們會滅掉劉璟，但等到那一天又太漫長了。」
「為什麼為父晉陞魏王一定和劉璟有關係呢？」曹操又笑問道。
「其實和劉璟沒有直接關係，只是兒臣覺得，現在晉陞魏王似乎理由不足，正所謂文功尚需武略相濟，一旦擊敗劉璟，父親威望巨增，那時再升魏王便是眾望所歸，就算荀世叔也無話可說，所以兒臣才說現在時機不到。」
「你說得不錯，很不錯！說到為父的心坎上了。」
曹操連贊兒子兩聲，他又嘆了口氣說：「不過有一點為父和你想法不同，我之所以不太想晉陞魏王，很大程度上就是因為劉璟的存在，晉陞魏王可以說是戴在頭上的一頂王冠，也可以說是讓我曹氏千年不得翻身的一座巨山。」
「父親為什麼會這樣說？」
曹操苦笑一聲道：「這是劉璟在給我的一封親筆信中所言，希望我適可而止，做大漢之臣，莫做大漢之逆，你明白他的意思嗎？」
曹丕當然明白劉璟的意思，晉陞為異姓王就有篡位之嫌，這是劉璟在警告父親，曹丕不由冷笑一聲道：「父親何懼一個劉璟？」
曹操沉默半晌，最後慨然長嘆，「我不懼死，但我懼身後之名！」
內堂上，父子二人沉默了，曹操走到窗前，推開窗，凝視著外面茫茫大雪，片刻，曹操又淡淡道：「從今天開始，你正式出任五官中郎將、副丞相，替為父處理日常政務，為父的精力要轉到對付劉璟上來。」
曹丕渾身一震，低下頭小聲答應：「兒臣遵命！」
「另外，你替為父轉告趙溫，命他收回建議冊封我為魏王的上書，在劉璟未滅之前，不準再提此事。」
「兒臣明白了！」
又過了半晌，曹操臉上露出一絲笑意，問道：「憲兒主動向為父提出，願意嫁給劉璟，你同意嗎？」
曹操半晌沒有聽見兒子的回答，有回頭看了他一眼，「植兒堅決反對，那你呢？」
曹丕沒有想到父親會問這個問題，讓他一時難以回答，但他知道不能迴避，更不能含糊其詞，父親對三弟的堅決反對顯然很讚賞，不一定是讚賞他的想法，而是讚賞他決斷的態度。
想到這，曹丕緩緩道：「從感情上說，兒臣也同樣反對，但從政治上考慮，憲妹嫁給劉璟，有利於將來能找到一個中庸的解決之道，只是，兒臣覺得劉璟未必會答應。」
曹操點了點頭，顯然對長子答覆滿意，他笑道：「現在他確實不會答應，但以後就未必了。」
過了一會兒，曹操擺擺手，「我有些累了，你告退吧！」
「是！孩兒告退。」
曹丕心情複雜地走出了銅雀台，父親最後的話彷彿還在他耳邊迴響，「從今天開始，你正式出任五官中郎將、副丞相，替為父處理日常政務，為父的精力要轉到對付劉璟上來。」
……
「你替為父轉告趙溫，命他收回建議冊封我為魏王的上書，在劉璟未滅之前，不準再提此事。」
……
曹丕的心中又是歡喜，又是煩憂，歡喜是父親終於認可了自己，決定讓他擔任副丞相，掌管日常政務，而不是讓三弟出任，這是他的一個勝利，儘管不是正式認可他世子，但他離世子之位也越來越近了。
但又讓曹丕感到失望的是，父親拒絕了出任魏王的提議，曹丕之所以說要等待時機，那其實是程昱的意思，告訴他一定要這樣說，絕非曹丕的本意，他心中是希望父親能排除眾人晉陞為魏王。
父親已位極人臣，享有九錫之禮，若再晉陞魏王實際上就是登基為帝的前奏，有以魏代漢之意，這一點所有人都明白，但曹丕也知道父親不會登基稱帝，他會創造條件，把最後一步留給自己。
而今天父親因為憂心劉璟而取消了晉陞魏王，這就說明他以魏代漢之心已經淡了，至少是有了顧慮，這就讓曹丕內心有些煩憂了，若父親不肯代漢，而自己將來怎麼辦？
大雪依舊在紛紛揚揚下著，如扯絮一般從空中團團落下，曹丕移開傘，抬頭看了看漫天大雪，他心中感到一陣寒意，不由加快了腳步。
在銅雀台大門外，一輛馬車正在雪中等候著他，幾名侍衛見他出來，連忙打開了車門，曹丕一眼看見了馬車裡程昱笑眯眯的面容，程昱的笑容讓他感到一絲依靠，他連忙登上馬車，馬車緩緩起步向城內駛去。