當天晚上，劉璟和孫尚香恩愛無限，如魚得水，將久別的相思都融入了相逢的激情之中。
次日一早，天還沒有大亮，劉璟便起身前往將軍府衙了，他即將動身前往漢中，今天上午他就需要把手中的公務全部處理結束，這便使他格外忙碌，天不亮就要趕去官衙。
劉璟走進了官署，此時已經有不少官員到了，秘書郎崔實上前向劉璟稟報道：「啟稟州牧，徐長史一早派人送信來，明天就能返回。」
徐庶去了巴西郡視察秋收，因為劉璟要去漢中，便派人催促他的回來，劉璟點了點頭，「我知道了！」
他快步向官房走去，走了幾步，劉璟又想起一事，回頭對崔實笑道：「上次你向我推薦荀志出任監察支使，很不錯，被漢中人稱為鐵面公子，一舉查獲了沮縣官商勾結，私賣官糧大案，我準備進一步提拔他。」
崔實連忙行禮道：「多謝州牧讚譽，荀志不僅才華橫溢，為人正直，剛正不阿，只要給他機會，他不會讓州牧失望。」
劉璟笑了笑道：「年輕人有銳勁，還沒有沾染到官場習氣，崔使君，你也應該考慮去地方上歷練，總是呆在將軍府，會失去很多機會。」
崔實連忙道：「微臣願意去地方上磨練，懇求州牧也能給我一次機會。」
劉璟微微一笑，快步走進官房去了，崔實還沒有從劉璟的話中反應過來，去年取士大考結束後，荀志和鄧宏去了地方為官，而他進了將軍府秘書監，就跟隨在劉璟左右，這讓很多和他一起入仕的士子們羨慕異常，崔實自己也一度得意。
但荀志的崛起卻深深刺激了他，荀志去的是南益州朱提郡南廣縣任主簿，他教授夷人種地，辦學修路，政績斐然，短短一年的時間便升為縣尉，連劉璟也注意到了他，調他為漢中路監察支使。
荀志在漢中鐵面無私，連破貪糧案，得到將軍府上下的讚譽，風頭已經遠遠超過了崔實，這讓崔實開始反思，或許去地方為官才是正途。
前些天，他吞吞吐吐地向尹黙表達了自己的意向，今天劉璟便提到此事，崔實立刻意識到，這一定是尹黙向劉璟提起了此事，他的心中頓時充滿了期待，忍不住內心的激動，一蹦老高，撒腿向外面跑去。
……
下午，賈詡的馬車緩緩停在了貴賓館，一名侍衛打開車門，將賈詡扶下馬車，館丞也連忙上前見禮，賈詡呵呵笑道：「去告訴陳中丞，就說老友賈詡來探望他。」
館丞飛奔進去稟報，片刻，陳群匆匆迎了出去，走到門口便拱手笑道：「賈公，別來無恙乎！」
「我還好，長文看起來也不錯！」
兩人執手大笑，陳群連忙將他請進貴賓館，賈詡自然是受劉璟之託，前來和陳群洽談，不過賈詡經驗老道，在正式談判之前，他先來試試口風，試探一下陳群此次出使的真實意圖。
兩人來到內堂坐下，賈詡打量一下四周便笑問：「植公子怎麼不在？」
「他不知文和今天會來，一早便帶著幾名隨從去游青城山了。」
賈詡點點頭笑道：「蜀中美景很多，我來巴蜀半年，也只去了寥寥幾處地方，青城山還沒有去過，幾時長文有空，我們一起去遊歷青城山如何？」
陳群亦捋須道：「願和賈公同往。」
兩人又相視而笑，這時，陳群沉吟片刻道：「年初新年大朝，丞相在飲宴百官時提到了一些老臣，其中也提到了賈公，這件事文和知道嗎？」
賈詡當然知道曹操旦日懷舊之事，其中提到了郭嘉和自己，言語中頗為思念，不過賈詡明白陳群此時說這件事是什麼意思，無非就是先用感情來籠絡自己，再慢慢談正事。
賈詡冷笑一聲說：「丞相拿我和奉孝並提，是暗示我活得太久了吧！」
「賈公誤會了，丞相絕無此意……」
不等陳群再說下去，賈詡便擺手打斷了他的話，「長文，現在再說這些已經沒什麼意義了，如果我還念舊情，我今天舉不會來了，各為其主，我們談談正事吧！」
陳群無奈，只得點點頭道：「既然如此，我就開門見山了，這次我和植公子奉丞相之命出使成都，主要有兩件事，一是丞相答應上次州牧提出了益州牧換衣帶詔之事，出於誠意，我們已經帶來了天子詔書，正式封劉將軍為益州牧。」
賈詡微微一笑，從隨身帶的布囊中取出一隻木盒，遞給了陳群，「這就是衣帶詔原件，請長文帶給丞相，另外我家州牧還有一句話，我們不再承認衣帶詔。」
陳群大喜，丞相要的就是最後一句話，果然不出丞相所料，交還衣帶詔就是承認丞相的合法地位，他打開盒子看了看，一眼認出了劉協的手跡，他欣喜地笑道：「這樣一來，我們很多事情就好談了。」
「確實如此！請長文說第二件事。」
陳群沉吟一下道：「第二件事是關於漢軍北上，丞相不希望再發生象春天時那樣的戰爭，換而言之，丞相希望劉州牧停止北伐。」
賈詡呵呵一笑，「這句話說得未必太簡單了一點嗎？讓我無法回答啊！我相信丞相還有後續之言，長文為何不明言？」
賈詡就是在不表態的前提下，盡量套取陳群的底線，陳群無奈，只得繼續道：「如果劉州牧肯答應，那麼作為補償，丞相承諾會說服聖上封劉州牧為漢王，另外丞相會出兵協助漢軍攻取江東，如何？賈公覺得這個條件可以考慮嗎？」
賈詡笑著搖了搖頭，「這個條件太大，我可無法回答文長，必須要請示州牧方可。」
「那明天我們再談！」
賈詡搖了搖頭，「恐怕得過幾天了，州牧中午時已經啟程去漢中視察秋收了，很抱歉，請文長再耐心等幾天吧！」
陳群心中有一種說不出的苦澀，難怪劉璟讓賈詡來談判，自己什麼底線都露出來了，可賈詡那邊卻風雨不透，什麼話都沒有說，還要向後拖時間，自己還是鬥不過賈文和啊！
不過陳群也意識到，劉璟去漢中未必是視察秋收，而是視察備戰去了，想說服劉璟放棄北征，恐怕是不可能了。
……
劉璟確實在中午時分離開了成都，前往漢中，數千士兵護衛著劉璟和二夫人孫尚香，浩浩蕩蕩開往漢中。
這一次孫尚香跟隨劉璟北上漢中，雖然沒有了上一次那樣對名山大川的驚嘆，但她依然興緻勃勃，雖然去江東航行萬里，她也飽覽了長江兩岸秀麗的風光，不過她始終沒有多少興緻，關鍵是她沒有跟在丈夫身旁，沒有劉璟陪同她，就像菜中無鹽，做得再精美也寡然無味。
而只要在劉璟身邊，雖然重走漢中故道，她也不覺得枯燥，一路上向劉璟述說她回江東的趣事，「不知是誰泄露了我要回江東，結果我的船到京口，你猜發生了什麼事，真的讓人感動，居然有幾萬民眾自發來碼頭迎接我，人山人海，當我下船時，幾萬人都歡呼起來，我當時都流淚了。」
「他們歡呼什麼？」劉璟騎在馬上笑問道。
「還能歡呼什麼，就是歡呼公主萬歲唄！我若能活一萬歲，豈不是變成了王八？」孫尚香『咕』的一聲笑出聲來，她想起很多士兵都高呼州牧萬歲，那麼這位夫郎豈不是也變成那個……
劉璟看了她一眼，奇怪地問道：「你笑什麼？」
「沒什麼！」
孫尚香忍住了笑，又挽住劉璟的胳膊，柔聲道：「我知道，是因為我嫁了你的緣故，江東民眾才認為我是在為江東忍辱負重，受盡你的欺凌，所以我回來時，他們才會象歡迎自己女兒回娘家一樣跑到碼頭來迎接我。」
劉璟頓時氣結，「你自己覺得呢，倍受我的欺凌嗎？」
孫尚香前後看了看，親兵們都知趣地離他們很遠，聽不懂他們談話，幾名女護衛也離有數丈遠，孫尚香咬咬嘴唇小聲道：「你這個壞蛋，昨晚不是欺凌了人家一夜嗎？」
劉璟心中一檔，忍不住也小聲笑道：「那不叫飽受欺凌，今天晚上還要繼續。」
孫尚香掐了他一下，有些害羞道：「不准你再說了。」
劉璟撓撓頭笑道，「娘子倒提醒了我，今晚就要早點駐營了，前面就是劍門關，過了劍門關就找不到宿營之地了。」
「走了這幾日，身子都快累散架了，今晚是要早點休息。」
孫尚香笑盈盈道：「我們先說好，今晚我們各睡各的帳，不准你來騷擾我的美夢，你若敢偷偷來，當心我把你當成小賊一劍斬了。」
說雖這樣說，可劉璟要去傳令時，孫尚香卻拉住了他，壓低聲道：「你若敢不來，我才會一劍斬了你。」
劉璟哈哈大笑，抱拳道：「遵令，娘子！」
劉璟騎馬走遠了，孫尚香望著他走遠，忍不住得意地自言自語道：「誰說政治婚姻都意味著不幸，本姑娘就不是！」