「因為孩兒覺得……衣帶詔已時過境遷，早沒有什麼意義了，況且聖上也下旨澄清過，沒有什麼衣帶詔，是董承他們自己弄出來的東西，所以孩兒就一笑了之，沒有……放在心上。」
曹植結結巴巴地向父親解釋，曹操陰沉著臉注視他，又冷冷問道：「就這麼多嗎？」
「這是……真實原因？」
半晌，曹操才嘆了口氣，「看來是我錯了，你確實不適合從政，讓你全心做文學或許更適合你。」
曹植悲從中來，垂淚道：「孩兒無能，讓父親失望了。」
曹操最喜歡曹植，正所謂期望越高，失望越大，今天的盛怒也是因為他對這個兒子過於期望，他見兒子滿臉淚水，心中也不由一陣憐惜，柔聲道：「你起來吧！」
曹植站起身，垂手而立，曹操怔怔望著屋頂，好一會兒才嘆口氣道：「為父給你解釋這件事的真正深意，劉璟說要我讓出丞相位，並不是在譏諷我，而是在告訴我，他要求得到符合他身份的政治地位，當然這只是他的漫天要價，但他又說願意用衣帶詔換取益州牧之職，這句話不在於益州牧，而是衣帶詔，也就是說他不會用衣帶詔來威脅我，不會和我徹底撕破臉，這是在借衣帶詔向我表明態度，你明白嗎？」
曹植這才如夢方醒，原來劉璟的話中竟然隱藏著如此深意，自己想當然地以為是他隨口之言，曹植心中愧疚萬分，再次跪下磕頭請罪，「孩兒愚蠢，到現在才明白劉璟的深意，孩兒忽略了此事，罪該萬死！」
「你確實犯下大錯，那時他剛剛拿下益州，還沒有穩固下來，對是否北征還處於一種猶豫之時，如果那時，我們接受他的條件，用衣帶詔換益州牧，然後利用這個契機再繼續深談，給他想要的地位，或許他就會暫時停止北征了，我也就贏得時間徹底恢複元氣，從容部署，可就是你的大意，導致今天這個嚴重的局面，現在想和談也不可能了。」
說到這，曹操長長嘆息一聲，嘆息中充滿了失落，只能說這是天意，當時自己怎麼會讓一個沒有經驗的兒子去談判，是自己昏了頭。
「你去吧！好好向你兄長學習，多關心秋收，關心民生，不要再去青樓喝酒鬼混，去吧！」
「孩兒記住了！」
曹植重重磕了三個頭，起身失魂落魄地走了，曹操負手在房間里來回踱步，雖然由於兒子的愚蠢使他失去了和劉璟談判的一次機會，但並不是機會就完全斷絕了，至少現在還可以再談一談。
曹操當然知道劉璟想要什麼，他要君臨天下，要大權集帝王一身，而偏偏自己就給不了他，因為一旦他君臨天下，那就意味著曹氏家族的滅門，當年赤壁大戰時曹操建議劉璟為帝，不過是想讓劉璟做另一個劉協，所以他們之間有著根本的利益衝突。
但曹操想要的是時間，只要再給他三年，他就完全能恢複赤壁大戰前的實力，那時，劉璟就不會對他形成今天這樣的威脅了。
就曹操沉思之時，有侍衛在門口稟報：「啟稟丞相，那個米宦官說有急事求見！」
曹操回頭看了侍衛一眼，點了點頭，「讓他進來！」
米宦官就是劉協身邊的心腹宦官米應，此人是劉協的書童，從小一起在宮中長大，又和劉協有一種斷袖關係，早在五年前，他便向曹操表示了效忠，成為曹操安插在劉協身邊最隱秘的探子。
米應每隔十天就會寫一份關於劉協的秘密報告，把劉協的隱私一一向曹操彙報，甚至包括劉協最隱私的房事之類，曹操都掌握得清清楚楚，曹操甚至知道劉協曾兩次秘密和劉璟接觸，因為就是米應前往襄陽。
曹操也極為厭惡這個米應，一般都不會見此人，只看他寫的報告，但今天他卻急急趕來稟報，讓曹操也心生一絲興趣，發生了什麼事？
片刻，侍衛將米應領了進來，米應跪下磕頭，「官奴拜見丞相！」
曹操厭惡地瞥了一眼這個又白又胖的宦官，連最起碼的假笑都沒有，冷冷問道：「有什麼事？」
「回稟丞相，官奴發現了一個關於伏皇后的秘密。」
「什麼秘密？」
曹操頓時有興趣了，坐了下來，催促他道：「快詳細說來！」
「官奴發現伏皇后常常和她父兄聯繫，每次有消息都立刻去找聖上說話。」
曹操心中頓時有了一絲疑惑，他沉思片刻又問道：「這裡面有什麼奇怪嗎？」
「有奇怪之處，那就是聖上對此事很感興趣，以前伏皇后白天找他，他都不肯見，讓官奴找各種理由搪塞，但最近這兩個月，只要伏皇后找他，他便立刻把皇后叫到密室去談話，連我都不肯說他們談了什麼？」
曹操點了點頭，他知道如果連米應都不知道談話內容，那就沒有知道了，由此可見談話的隱秘，這必然不是夫妻間的對話，難道伏完又是一個董承嗎？
曹操心中暗暗冷笑一聲，伏完那種膽小之徒竟然敢陰謀叛亂自己嗎？曹操已經吸取了董承的教訓，不要過早地打草驚蛇，索性就讓伏完布置，等他拉攏更多的黨羽，到時一網打盡。
想到這，曹操對米應道：「你要利用你和天子的親密關係，替他出謀劃策，讓他信任你，然後他自然就會把計畫透露給你，你以後不要直接來找我，我會派人暗中和你聯繫。」
「官奴明白，一定會把事情辦妥。」
米應恭恭敬敬磕了一個頭，慢慢退下去了，這時，曹操又叫住他，問道：「荀侍中還去見聖上嗎？」
「回稟丞相，自從上次去過後，便再也沒有去了，不過他又給聖上寫了兩封信，聖上看完就燒掉了，誰也不知道裡面的內容。」
曹操陰沉著臉半晌，哼了一聲道：「去吧！」
「官奴告辭！」
米應匆匆去了，曹操原本在考慮劉璟的思路被這件事打斷了，他沉思良久便令道：「速命華歆來見我！」
不多時，尚書令華歆匆匆忙忙走了進來，躬身道：「微臣參見丞相！」
華歆算是上曹操的心腹，而且極為得力的心腹，他不是治國之名臣，卻是替主公排憂解難的能吏，尤其善於揣摩上意，因此他做的每一件事都深得曹操之心，一些不太光彩的暗事，曹操一般都是讓他去做。
「你這段時間注意一下伏完父子，要掌握他們的動靜，明白嗎？」
華歆心念一轉，立刻明白了曹操的意思，必然是這位伏國丈暗中和傀儡皇帝有什麼勾結了，他立刻施禮道：「請丞相放心，微臣一定會把事情辦妥。」
他行禮退下了，曹操又沉吟片刻，便令道：「準備車輛，我要去荀侍中的府邸。」
……
荀彧依然是朝廷的官員，沒有能進入魏國，也就是沒有進入真正的權力中心，當然，這並不是曹操把他排斥在外，而是荀彧堅決不肯為魏臣，他是大漢之臣，而不是魏國之臣。
如果說，從前荀彧為了曹操統一北方殫精竭慮，做出了巨大的貢獻，那麼，當曹操的角色開始從丞相向魏公轉變之時，荀彧也做出了他人生的最大抉擇，他選擇了效忠漢朝，而開始和曹操進行割裂。
尤其在曹操要求封魏公、受九錫之時，更是遭到了荀彧的堅決反對，他寫給曹操一封信，斥責曹操背叛的自己的信仰，『公本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此！』
正是這封信，使曹操和荀彧之間的情誼徹底斷裂了，荀彧在朝廷中的巨大影響，使他成為了曹操繼而封魏王的一大絆腳石。
這兩天荀彧稍稍有些感恙，再加上入朝也清閑無事，他索性在家中休養，房間里，荀彧正在給兄長荀衍回信，荀彧也是不久前才知道荀晉之子荀志代表荀家去襄陽應試，高中第五名，被任命為武陵郡零陽縣縣令。
雖然荀彧也知道劉璟舉行公開取士的真正目的是為了籠絡北方世家，但他也總覺得荀家派子弟去襄陽應試，還是太急了一點，所以他需要再提醒族兄，在天下大局未明朗之前，暫時不要輕舉妄動，以免給家族帶來無妄之災。
這時，他的長子荀惲在門口稟報道：「父親，丞相來了！」
荀彧吃了一驚，他沒有想到曹操會來，略一沉吟，便停下筆道：「就說我身體感恙，不能親自迎接，你可替我請他到我書房來。」
荀惲連忙出去替父親迎接曹操，其實荀惲就是曹操的女婿，所以荀彧可以讓他去迎接曹操，荀惲一直來到外堂，向曹操深施一禮，「稟報岳父大人，父親感恙，不能出門吹風，特命小婿代為迎接，望岳父大人見諒。」
曹操呵呵一笑，「親家竄門，沒有那麼多禮節，吾婿可前面帶路。」
「岳父大人請！」
荀惲領著曹操向父親的書房而去，這時，曹操出嫁在荀家的女兒曹瑾也來拜見父親，曹操囑咐她幾句，這才跟著荀惲進了院子，荀彧此時正站在書房門前等候，見曹操走進院子，立刻躬身施禮道：「荀彧參見丞相！」
「文若身體感恙，不要站在院里，快