冬去春來，建安十五年的春天終於來臨了，二月早春時節，巴蜀田野里便出現了農人忙碌的身影。
巴蜀是以種植冬小麥為主，春天時雖然不用播種，但牛耕、鋤地對保持土壤墒情依然是極為重要，先用耕牛將板結的土壤翻鬆，然後每塊地至少要鋤劃兩遍以上，這其中還必須小心翼翼不能傷及麥苗，才能保持土壤的疏鬆、濕潤，有利於麥苗旺盛生長。
在六月初了搶收了小麥後，又必須立刻種植水稻，濕潤的氣候，肥沃的土壤和充足的水源，使巴蜀地區成為自古以來的糧倉，秦先得巴蜀，後始得天下。
對於劉璟也是一樣，得到巴蜀後，便徹底解決了糧食問題，而且使他的軍隊從十二萬增加到了二十萬，經過近一年的訓練和休整，他的軍隊愈加精銳，出兵關中的時機已漸漸來臨了。
此時劉璟的軍隊已經不再叫荊州軍，這是隨著他控制地盤的擴大而逐漸改變稱呼，比如最早叫柴桑軍，後來叫江夏軍，再改名為荊州軍，可隨著巴蜀和漢中的收納，八萬益州軍和漢中軍的加入，再叫荊州軍顯然已經不合時宜。
有人提議改名為楚軍，因為劉璟被封為楚公，但巴蜀高官們卻不同意，討論再三，最後由劉璟親自定下了名稱，針對曹軍，他的軍隊就叫漢軍，大漢王朝的軍隊。
雖然北上關中的時機漸漸來臨，但現在依然是春耕最關鍵的時刻，還不宜開始戰備動員，須再等半個月，春耕結束後才是戰備的最佳時機。
劉璟的新府邸便是原來劉璋的州牧府，位於成都城北，佔地三百畝，其中一片天然湖泊就有百畝之大，湖水清澈甘甜，被劉璋十幾年精心修葺，彷彿是一塊精美絕倫的祖母綠寶石，湖水四周修建了無數精緻的亭台樓閣，被茂密的樹林包圍，一座花崗石橋橫跨湖泊，雖然巴蜀的府邸沒有荊州府邸大，但精美程度卻有過之而無不及。
午後，孫尚香站在湖邊的攬月亭內，凝視著一潭湖水怔怔出神，她眼中有一絲淡淡的憂傷，就在前兩天她接到了大嫂的來信，母親因思念她而病倒了，這也勾起了她的思鄉之情。
她出嫁已近一年了，很多時候，蜀山巴水的壯麗使她忘記了家鄉，但母親的生病卻使她驀地懷念起了家鄉，這就如同開閘的江水，思鄉之情洶湧而出。
「怎麼了？」
不知何時，陶湛出現她身後，她身懷六甲，行動已經很不方便了，她由兩個女侍衛陪同散步，正好遠遠看見了亭子里的孫尚香，陶湛關心地問道：「是思念母親了嗎？」
孫尚香默默點了點頭，陶湛嘆了口氣，她也想到了自己的母親，就在自己認識丈夫那年病逝了，她心中也有些傷感，便柔聲道：「那你就回去探母吧！夫君應該會同意的。」
「我知道他會同意，我只是……不太放心你。」
孫尚香回頭看了看陶湛的腹部，苦笑一聲說：「我若走了，家裡那麼多事情，你哪裡忙得過來。」
陶湛上前握住她的手，笑道：「幾個管家婆都很能幹，再說還有包娘，她可以幫我，而且我又不是第一次生孩子，你就放心回去探母吧！住上半年，好好陪陪母親。」
孫尚香輕輕咬一下嘴唇，點了點頭，「我去和他談一談。」
陶湛一笑，「他在外書房和幾個軍師開會，估計應該結束了，你去吧！」
「這裡風大，我先送大姐回去！」
孫尚香扶著陶湛慢慢走出亭子，向陶湛的院子走去。
……
外書房內，劉璟正和賈詡、司馬懿、法正、龐統、徐庶、蔣琬、尹黙等人商議北取關中的決策，他們軍隊北取關中已是明謀，任何軍隊調動，曹操都能看得清清楚楚，但一些細節卻可以商榷。
「根據我們最新的情報，曹操在關中至隴西一線部署了二十萬軍隊，其中關中有十四萬大軍，由曹植為主帥，曹仁為副將，荀攸為軍師，隴西則部署了六萬大軍，由曹彰為主將，夏侯淵為副將，陳群為軍師，另外張遼率五萬軍駐守南陽，滿寵率三萬軍駐守汝南，曹操則坐鎮許昌，防禦嚴密，關中之戰不好打啊！」
這時，司馬懿眉頭一皺，「這樣聽起來，曹操似乎已經恢複了元氣？」
劉璟點點頭，「畢竟赤壁之戰是建安十三年的事，現在兩年時間過去了，再加去年北方風調雨順，各地秋糧均獲得了大豐收，軍屯收穫更加豐厚，曹軍糧食不足的問題也解決了，而且曹操在去年底平定了河北田伯、蘇銀的叛軍，得到降卒十餘萬，使他的兵力又恢複到四十萬，不僅如此，一個月前，曹操被封為魏公，加九錫，雖然他在士族中被抵觸，但我們不得不承認，他在朝廷和軍隊中依然擁有無比崇高的威望。」
劉璟剛說完，賈詡便呵呵笑了起來，「州牧也未免太漲他人志氣，其實曹軍除了兵力有所增長外，其他變化都不大，而且十幾萬降卒都是烏合之眾，沒有幾年的磨練，休想成為精銳之軍，我們雖然兵力只有對方一半，但我們的水軍、重甲步兵、重弩軍、鷹擊軍，都是極為厲害的精銳，我們的二十萬大軍完全可以和四十萬曹軍匹敵，否則，曹軍早就殺來了。」
劉璟笑道：「主要是我們不能輕敵，以前雖然屢屢戰勝曹軍，但那是在南方水澤之地，可如果到了北方，就完全不一樣了，我們要有吃敗仗的心理準備。」
說到這，劉璟拾起木杆指著地圖道：「既然大家都一致認為從隴西進軍，那就這麼決定了，佯攻陳倉，牽制曹軍，大軍進攻天水郡。」
……
眾人散去了，房間里只剩下法正一人，劉璟另外有事將他留了下來，法正一直呆在漢中，昨天晚上才趕回成都。
「漢中軍隊士氣如何？」劉璟笑問道。
法正點點頭，「士氣已經漸漸到了最好的狀態，用趙將軍的話說，原來投降的漢中軍彷彿脫胎換骨一般，現在趙將軍也很關心什麼時候攻打關中？」
劉璟負手走了幾步，微微嘆口氣道：「糧食和軍械物資，漢中倉庫內都有足夠的庫存，關鍵是民夫徵用，進攻關中不像南方，可以倚靠舟楫，北方全靠畜力和民夫運送物資，我打算從巴蜀和漢中徵調十五萬民夫和三十萬頭牲畜，影響太大，必須等春耕結束，還要再等半個月吧！」
法正猶豫一下道：「微臣有一句話，不知當講不當講？」
「有什麼話就直說，不用這麼刻意猶豫，我可不是禁言之人。」劉璟有些不悅道。
「微臣是想說，為何不在去年秋收後進攻關中，那時曹操部署還沒有完成，而且剛剛結束剿滅馬超的戰爭，士卒疲乏，隴西軍力空虛，如果那時攻打隴西，或許就容易得多，不象現在，曹操部署完畢，我們就有點被動了。」
劉璟負手望著屋頂，半晌才道：「現在有不少人提出這個疑問，甚至軍方也有質疑之聲，我並不怪他們的質疑，但我希望你以後不要再提這樣的問題，畢竟你是軍師，如果連你都不理解，這個仗以後怎麼打？」
法正嚇得一身冷汗，他沒想到劉璟會這樣不高興，他低下頭，不敢再多說，劉璟瞥了他一眼，又繼續道：「從古自今，沒有南方軍隊能統一天下，以前沒有，以後也沒有，我們起兵荊州，依靠長江漢水才得以保全，抵禦住曹軍鐵蹄，但這並不代表我們在北方就能戰勝曹軍。」
說到這，劉璟又輕輕嘆了口氣，「事實上，我原本打算攻取南陽，但最後還是放棄了，因為我知道，荊州軍到了平原上，不是曹軍的對手，僅曹操的三萬鐵騎就可以席捲我們，我可以奪取南陽，卻守不住南陽，正是這樣，我最終決定放棄爭奪南陽，轉而北上關中，以關中為中心，建立隴右騎兵和曹軍對抗，這是我唯一能最終擊敗曹操的途徑，所以關中之戰的意義，不亞於赤壁之戰，孝直，你明白嗎？」
法正默默點了點頭，他有點聽懂了，「州牧的意思是說，我們不僅要攻下關中和隴右，更重要是守住它，要能在關中站穩腳跟。」
劉璟臉上露出一絲讚許的笑意，「正是這個原因，去年秋天或許我可以乘虛攻佔關中，可是我守得住嗎？巴蜀還不穩固，糧食運輸線沒有建立，攻城武器沒有打造完成，軍隊訓練還不充分，如果我們佔領了關中後又被趕回來，那才是致命的打擊，很可能我們再也沒有機會攻佔關中，相反，等曹操一切都準備就緒，在曹軍最強大的時候擊敗他，那麼他也同樣沒有實力再奪回關中，關中我們就坐穩了，不付出代價，怎麼可能會有真正的收穫呢？」
法正滿面羞慚，「卑職明白了！」
劉璟點點頭笑道：「其實賈詡、司馬懿他們都明白這一點，所以他們沒有提出異議。」
停一下，劉璟又笑問道：「馬超的近況怎麼樣？」
「他很好，努力訓練軍隊，不過比較沉默，他已表態，願意娶劉氏為妻。」
「那就好，孝直就辛苦一下，做這個媒人吧！」
法正笑了起來，「我很願意啊！」
這時，他見時辰已不早，便起身告辭了，劉璟將他送出院子，一回頭