馬超奔逃了一夜，天漸漸亮了，他們在一條小溪邊停下了戰馬，馬超回頭望去，除了馬岱和龐德跟隨他外，跟隨他的親兵只剩下五六人，其餘士兵全軍覆沒，他不由長嘆一聲，悲從中來，「這是老天要亡我，天下之大，哪裡還有我馬超立錐之地？」
龐德上前勸道：「羌胡大酋長千萬和都督一向交厚，不如去投奔他，或者去西涼投靠南宮索，向他借兵奪取武威郡。」
馬超搖搖頭，「千萬為人虛偽，上次只給我兵，卻不給戰馬，可見一端，此番我全軍覆沒，他怎會再理睬我，至於南宮索，那人利字當頭，我落魄去投靠他，他一定會將我綁縛給曹操換取利益。」
這時，馬岱上前道：「弟有一言，不知兄長是否願聽。」
馬超嘆了口氣，「現在還有什麼話不能聽，你說吧！」
「如果兄長一心想繼續做一方諸侯，我沒有什麼話可說，但如果兄長肯收起稱霸之心，我覺得去投靠劉璟，倒是一個不錯的選擇，劉璟沒有能出兵和兄長共戰關中，他必然有愧疚之心，我想他不會薄待兄長。」
其實馬超就是想去投靠劉璟了，他知道劉璟志在天下，如果自己能輔佐他奪取天下社稷，那他也會讓自己統領西涼，這確實是個不錯的選擇，想到這，馬超又問龐德，「令明可願意跟我去投靠劉璟？」
龐德點點頭，「我跟隨都督，都督去哪裡，我就去哪裡？」
「好吧！」
馬超終於下定了決心，回頭對幾名親兵道：「休息一個時辰，我們去漢中！」
……
幾天後，馬超一行人跟著大群商人進入了南鄭城，喬裝成行商並不是為了進南鄭，而是為了過祁山曹軍的關卡，此時已是冬季，寒風凜冽，大街上空空蕩蕩，馬超和商人們告別，找了一家旅舍，眾人坐下商議對策，馬超不想去找趙雲，他自恃身份，想直接找到劉璟，卻又不知劉璟在成都，還是在襄陽。
這時，掌柜提了一壺熱水進來笑道：「各位爺，先洗一把臉吧！」
馬超笑問道：「請問掌柜，不知劉州牧在成都，還是在襄陽？」
掌柜呵呵一笑：「州牧既不在成都，也不在襄陽，若要找他的話，那就巧了，他就在城內。」
馬超大喜，原來劉璟就在城內，那再好不過了，他謝過掌柜，這才對馬岱道：「二弟去一趟軍營，探探劉璟口風，若他不願收留我們，那我們再去江東。」
馬岱見兄長憂心忡忡，便笑道：「兄長放心吧！劉璟是有心胸之人，他若連兄長都容不下，何以爭奪天下？」
馬超微微嘆了口氣，「但願是這樣！」
……
劉璟是在三天前抵達南鄭城，他強迫趙雲回成都探親，而由他暫代趙雲之職，他並沒有住在城內，而是住在城外軍營里，此時他正在南鄭城外的災民營內視察，並聽取漢中太守楊松彙報關於安置關中災民的報告。
這是由於幾個月前西涼聯軍進攻關中引發的災民潮，三萬餘戶災民，近二十萬人逃入漢中，現在曹軍控制了關中，關中恢複了秩序，災民也開始陸續返回，事實上，楊松他們已經做了大量的安置之事，今天才一併向劉璟彙報。
災民營佔地約三千畝，搭建了數千頂大帳，在人數最多時，這裡安置了二十萬災民，但現在大部分都返鄉了，還剩下一小部分，災民營內也看起來也顯得很空曠，一連走了五六座大帳，都已是空帳，只有士兵們在清理並掩埋垃圾。
「啟稟州牧，二十餘萬難民已經返鄉了七成，現在還有五六萬人，微臣和官員們都反覆動員他們回去，可還是有不少人不願意回去。」
「這是為何？」劉璟停住腳步問道。
「這些災民說，漢中安定，沒有戰爭，反正他們回去也是租種土地，不如就在漢中租地度日了，大概有二三萬人都抱有這種想法。」
劉璟眉頭一皺，他可不希望關中變得千里赤野，將來他奪取關中後，也無法在關中定都，他希望關中人還是回自己家鄉，這時，他看到一頂大帳內似乎住有人，便直接走了過去。
這是一頂中型營帳，住了一大家子人，約十餘人，帳內用布簾隔開，男女各住一邊，此時男人們都去幫忙收糧食了，大帳內只有六七名婦孺和老人，他們見黑壓壓進來大群人，都嚇得躲在角落裡，一名六七十歲的老人迎了上來，「請問……你們找誰？」
楊松連忙給他介紹道：「這是我們州牧，特來看一看你們。」
老人認識楊松，知道他是太守，而這位年輕的官員竟然是州牧，嚇得老人連忙跪下，「小民不知州牧大駕光臨，請州牧恕罪！」
劉璟扶起他，笑呵呵道：「老丈不必緊張，我只是來問問情況，可方便否？」
「方便！方便！」
老人連忙收拾出一塊地方，鋪了一張席子，請劉璟坐下，劉璟也不客氣，直接坐了下來，他請老人也坐下，回頭對眾人笑道：「楊太守和吳都督陪我便可以了，其餘都在帳外等候。」
眾人紛紛退了出去，只剩下楊松和吳懿陪同劉璟，兩人也在劉璟身後坐下，劉璟這才笑眯眯問老人道：「請問老丈貴姓？哪裡人？」
「小民姓劉，長安郊外灞橋鄉人，我帶著兩個兒子和一個侄子，還有他們的妻兒，一大家子有十四人，逃避戰火來漢中，子侄和兩個長孫去幫官府幹活了，大帳里就只剩下一堆老小。」
「原來老丈也姓劉，我們是本家啊！」
劉璟笑了笑，又對楊松道：「十四口人擠一頂營帳也太擁擠了，現在有不少空出來的大帳，也不用著急收起，再勻一勻，最好是一對夫妻帶兒女住一頂大帳。」
其實楊松是想把這些災民逼走，也不想給他們改善居住條件，不過現在既然劉璟開口，他也只得點頭答應了，「微臣明白了，馬上就派人重新安排。」
老人感激萬分，連忙磕頭行拜禮，「多謝州牧關心，小民感激不盡！」
劉璟擺擺手笑道：「不過我也想問問，老丈一家不打算回關中了嗎？」
老人不好意思地撓撓頭笑道：「實不瞞州牧，在漢中更有利可圖，我們有點不想回去了。」
「為何？」劉璟好奇地問道，「什麼有利可圖？」
「是這樣，我們打聽過，漢中的田租是一畝兩斗麥，再加上一斗稅賦，而且產量也和關中一樣，一畝地產糧一石到一石半，而關中的田租是一畝地兩斗五升，稅賦是一樣，這樣一畝地就賺了五升糧食。」
劉璟不由笑了起來，「可是關中有自己屋子，漢中可沒有，還要花很多錢造屋，這筆帳怎麼算都是關中有利啊！」
老者搖了搖頭，「我也問過了，如果租百畝地，東家可以提供屋子和牛，租官田也是一樣，而且關中的破房子也不能遮風擋雨，一點家當基本上都帶來了，更重要是，不定哪天又打仗了，那些散兵逃卒比土匪還要狠毒十倍，實在折騰不起了。」
劉璟半晌無語，他苦笑一聲道：「老丈確實會算帳，打擾了！」
他起身行一禮，退了出去，老者心中忐忑，不知和州牧說這一番話是福還是禍。
走出營帳，劉璟沉思不語地走了一段路，慢慢停住了腳步，他對楊鬆緩緩道：「將來還是要想辦法讓關中人都慢慢遷回關中，不過不是現在，等我們拿下關中再開始實施，不僅是新災民，以前的老災民也要勸說回去，漢中的人口太多了。」
楊松心中苦笑，不是漢中人口太多，而是人口就這麼多，漢中人口多了，關中人口自然就少了，州牧是想遷移人口填實關中，他連忙答應，「微臣記住了！」
這時，一名親兵飛奔而至，向劉璟施禮道：「稟報州牧，馬岱將軍在軍營等候州牧，說有重要事情和州牧商量。」
劉璟點了點頭，馬岱來了，那馬超應該也到了，他立刻吩咐道：「立刻返回軍營！」
……
軍營側帳內，馬岱正不安地喝著一碗熱湯，親兵們告訴他，州牧去視察災民營了，讓他稍坐片刻，馬岱雖然安慰馬超，說沒有什麼問題，實際上他心中也沒有底，關鍵兄長馬超也是一方諸侯，不是一般的大將，劉璟真的能接納他們嗎？
或者，就算接納了，又會給他們什麼樣的地位？越考慮，他心中也是憂慮，有點坐不住了。
就在這時，外面傳來腳步聲，有親兵通報，「州牧來了！」
馬岱慌忙起身，只見劉璟大步走進了營帳，笑呵呵問道：「孟起將軍何在？」
馬岱心中微微一松，至少留下來沒有問題了，他連忙上前躬身施禮，「參加州牧！」
「原來是馬岱將軍，你兄長沒有來漢中嗎？」劉璟笑眯眯問道。
馬岱心中忽然有一種明悟，劉璟一定對發生在天水郡的戰爭了如指掌，否則他怎麼會知道兄長是逃來漢中？