下午時分，劉璟在十幾名親兵的護衛下，來到了襄陽對岸的樊城，和幾個月前相比，樊城的變化也頗為明顯，人口逐漸迴流，已戰爭結束時的三萬人口迅速增加到了十萬人口，雖然很難再恢複到鼎盛時的二十萬人口，但和當初的凋敝冷清相比，已大不一樣。
樊城的定位是襄陽的附城，集中了襄陽城的九成商業，它是荊州對中原貿易的窗口，大量的物資南來北往，商業繁華，又漸漸恢複了從前的繁盛氣象。
劉璟今天來樊城並不是為了視察，他坐在一輛馬車內，並不拋頭露面，很低調地進了樊城，沒有引起任何人的注意。
劉璟來樊城是拜祭陶烈，老家主陶烈在兩個月前去世，使陶家這兩個月陷入低潮之中，陶家兩個月來一直在忙碌喪事，最近才漸漸恢複正常，包括陶湛也已經從悲痛中走了出來。
這也是古今的不同之處，或許是人的壽命不長，孩童也容易夭折的緣故，古人對人的生老病死看得比較淡，長輩去世後不會太久沉浸在悲痛中，古人更重祭禮，每年數次的祭祀就是他們對另一個世界親人的懷念。
樊城的陶氏商行同時也是陶家在荊州的中心，陶家自然是跟著權力中心走，從柴桑遷到武昌，又從武昌遷到襄陽，儘管劉璟並不希望陶家過於強勢，但目前陶家依舊是南方乃至天下最大的商人。
只是陶家現在很低調，嚴格約束陶家子弟在外張揚，生意也分散到各地，不再是單純的買賣貨物，賺錢差價，開始大量投資酒館、店鋪、旅舍、青樓，而且陶家放棄了布匹、牲畜、日用雜貨等等大量普通生意，只做糧食、鹽鐵和貨運生意，這樣一來。就感覺不到陶家的規模，陶家也就漸漸淡出了人們的視線。
而與此同時，陶政升為蘄春太守，陶湛的另一個叔父陶蘊出任柴桑縣令，還有五名陶氏子弟在荊州書院讀書，這便使陶家漸漸開始從商到從政的轉變。
劉璟的馬車在陶氏商行門前停下，這時陶利早已等候在大門前，他連忙上前施禮笑道：「聽說昨晚有軍隊過來，我便想是不是州牧回來，沒想到今天州牧就來陶家，陶家真是榮幸萬分……蓬蓽生輝。」
「好了！好了！二叔就不用這麼肉麻了。」
劉璟下了馬車笑道：「都是自家人，有什麼榮幸萬分，我是以私人身份前來，和公事無關，所以不要想得太多。」
陶利也笑了笑，他為人隨和，和劉璟的關係很好，他又看了一眼馬車，有些奇怪道：「湛兒沒有一起來嗎？」
「我沒有告訴她要來陶府，是我臨時決定，今天是特地來拜祭祖父，另外還有一些事和二叔商量一下。」
劉璟知道他的岳父陶勝在武昌操辦祖父喪事，還沒有回來，陶家子弟基本上都去了武昌，樊城這邊只有二叔一人留守，他跟著陶利來到外院的祭棚，換了孝服，走進了棚子。
祭棚里有陶烈的靈位，主要是為了方便襄陽的親友祭靈，兩個月來，來祭祀之人一直絡繹不絕，直到這幾天才漸漸安靜下來，劉璟獻了三柱香，便在陶烈的靈位前跪下，想起陶烈從前對自己的恩情，心中也頗為傷感。
「願祖父在天之靈安息，劉璟會護佑陶家，一如既往。」
他重重磕了三個頭，又燒了幾串紙錢，這才站了起來，陶利上前道：「請跟我來吧！」
劉璟點點頭，出棚脫了孝服，跟著陶利去了內堂。
兩人在內堂坐下，陶利黯然道：「父親在睡夢中去世，走得很平靜，而且他已經安排好了後世，也沒有什麼遺憾和牽掛，我大哥在父親的授意下，也做出很多重大決定。」
「我知道！」
劉璟微微笑道：「陶家每年支持荊州書院五千萬錢，還同時出資五千萬錢支持荊州辦官學，很有遠見啊！」
陶利也嘆息一聲，「州牧號召荊州崇尚簡樸，陶家也積極響應，對家族子弟約束極為嚴格，不準奢侈浪費，不準狎妓鬥富，更不準張揚顯貴，一旦觸犯，將嚴懲不貸，陶家也要從商家向世家轉變，錢財不過是一種轉變的手段。」
「二叔說得很好，我對商人並沒有成見，商賈可以富國，可以改善民生，陶家只要記住『低調謙虛』四個字，就不會招人嫉恨，也就不會有什麼殺身之禍。」
陶利默默點頭，「我記住了。」
這時，劉璟話題一轉，笑道：「我今天來陶家，除了拜祭祖父外，還有一件事，我想請陶家幫忙。」
「州牧但說無妨，陶家一定會全力而為。」
劉璟沉吟一下道：「我希望陶家用一個隱匿身份在交州各郡開設酒館，替我長期收集交州的情報，不需要什麼機密，就只要普通的情報，比如交州辦學、漢化、墾荒、屯田等等，簡而言之，我想了解劉備在交州的治理情況，二叔明白我的意思嗎？」
「我知道！」
陶利笑道：「州牧並不為了攻打交州，而是想了解交州在各方面的變化，陶家商行里有幾個管事就是交州人，我可以讓他們回交州紮根，等會兒我就寫信去武昌，讓大哥安排這件事。」
劉璟點點頭，有這麼一個門路廣的親戚替自己辦事，很多事情都好辦得多。
……
劉璟事情繁多，在陶氏商行只呆了半個時辰，便離開樊城返回襄陽，他的馬車剛抵達樊城碼頭，卻發現碼頭上有不少軍人，其中既有曹軍士兵，也有荊州士兵，這讓劉璟微微一怔，這是怎麼回事？
他立刻讓一名親兵前去打聽情況，不多時，親兵帶著一名官員匆匆趕來，竟然是馬良，馬良現任荊州從事，兼任荊北屯田校尉，漢水以北的軍屯皆由他負責。
劉璟拉開車簾笑道：「季常，發生了什麼事？」
馬良上前躬身道：「啟稟州牧，是鄴都的使者來了。」
「是什麼人？」劉璟又問道，鄴都使者到來在他的意料之中，他奪取了益州和漢中，曹操那邊沒有動靜才怪。
「來了兩人，一人是宣旨宦官，另一人則是曹操之子曹植。」
原來是曹植來了，劉璟頓時有了興趣，雖然說曹植也參與了赤壁之戰，但他卻從未見過這位歷史上赫赫有名的建安才子，劉璟便笑道：「請他們來見我！」
不多時，一名宦官匆匆趕來，長得又白又胖，容顏俊美，劉璟立刻認出了他，這不是年初時來過襄陽的米宦官嗎？
劉璟笑眯眯道：「米公公，我們又見面了。」
米宦官名叫米應，長得又白又胖，所以在宮中又有一個綽號叫『米蟲』，是皇帝劉協最寵愛的宦官，年初時，他奉旨督導荊州祭祀，實際上卻是替劉協傳遞消息。
米應滿臉諂笑，上前恭恭敬敬施禮道：「老奴奉聖上之命特來冊封州牧為楚公，恭喜州牧了。」
劉璟點點頭，「米公公一路辛苦了。」
冊封在他的意料之中，爵位升一級，由楚侯升為楚公，卻不知他的職位是否增加了益州牧，這才是劉璟最關心的問題，他並不急著問此事，目光投向了米應身後的年輕公子，那就是曹植了。
曹植年約二十歲，身材高大，容顏俊秀，穿一身錦繡白袍，腰束玉帶，頭戴金冠，顯得氣質卓然，讓人見而忘俗，他是曹操最心愛的兒子，傳聞曹操甚至想把衣缽傳給他，而非長子曹丕。
曹植不慌不忙走上前施一禮道：「曹子建參見州牧！」
劉璟點點頭，問道：「請問植公子，令尊可安好？」
「多謝州牧關心，家父身體康健，他也很關心州牧，我特奉家父之命，給州牧送一封親筆信。」
說完，他從懷中取出曹操的親筆信，雙生呈給劉璟，劉璟接過信笑道：「先回襄陽吧！你們二位先休息，然後我們再慢慢談正事。」
他吩咐馬良，「季常可送他們去貴賓館，讓館丞好生伺候。」
「州牧放心，微臣會安排好。」
劉璟一直目送他們遠去，這才放下車簾，拾起曹操的信件，拆開細細看了起來，信中的語調很客氣，就是問候他和家人的健康，恭喜他又得千金，又說自己年事漸老，身體和精力大不如前，不能親自來祝賀他晉陞國公，特遣兒子植代他前來祝賀劉璟。
筆調和語氣都很誠懇，就彷彿兩個老友之間在敘別來之情，但實際上的東西卻一句不提，劉璟沉吟片刻，吩咐車外親兵道：「去賈軍師府邸！」
……
賈詡這兩天有點感恙，今天便沒有來州衙，賈詡也已年過花甲，特別注重保養身體，由於天氣炎熱，他也盡量呆在屋裡看書，這時，他的次子賈訪匆匆走進院子，在院中稟報道：「父親，劉州牧來了。」
賈詡有兩個兒子，原本都在外地為官，劉璟將賈詡家人接來荊州後，又派人通知他的兩個兒子，兩人都棄官逃進了江夏，長子賈穆現任桂陽郡丞，次子賈訪被賈詡送進荊州書院讀書深造，今天他正好也在家。
賈詡聽說劉璟來了，放下書笑道：「你替為父將州牧請到我書房來？」
賈訪匆匆去了，賈詡也戴上帽子，