漢中，在濛濛細雨中，一支八千人的軍隊正在崇山峻岭之間急速行軍，益州已經平復，但漢中的局勢卻不明朗，尤其漢中還有兩萬益州軍孤懸境外，這便使劉璟的漢中策略變得急迫起來。
這支五千人的軍隊由大將趙雲統帥，益州降將吳懿為副將，他們將趕往定軍山接收兩萬益州軍，隊伍行軍五天，已經進入漢中地界，距離定軍山越來越近。
此時已是暮春時節，天氣漸漸有些熱了，尤其在河谷內，水汽蒸騰，在陽光的直射下，更加覺得悶熱。
趙雲勒住戰馬，搭手簾觀察四周的地形，他們正行軍在一處寬闊的河谷內，兩邊山勢陡峻，河谷最寬處有數里，最窄處也有一里，山谷中間是一條湍急的溪水，還未形成河流，溪水寬約五六丈，水流清澈見底，可以光腳在水中行軍，最深處也只到人的腰間，冰涼的溪水讓人熱氣頓消。
「趙將軍！」
身後傳來喊聲，趙雲一回頭，卻見是吳懿縱馬奔來，他們倆人一路相處融洽，配合非常默契。
吳懿雖然只為趙雲副將，但他並沒有什麼怨言，他知道趙雲在荊州軍中地位崇高，僅次於黃忠和文聘，甚至比甘寧還要稍高一等，這也是因為趙雲和劉璟的特殊關係。
尤其趙云為人寬厚，待人誠懇，再加上他本身名震天下，吳懿對他心服口服，甘願做他的副將。
而且在臨走之前，劉璟也對他說明，讓他前往漢中，也是因為只有他才能收取漢中的兩萬軍隊，委屈他陪同趙雲走這一趟，以後會有重用，有劉璟這句話，吳懿更沒有什麼擔心了。
他縱馬奔上前，拱手笑道：「這裡離定軍山不到五十里了，不如先派斥候去打探一下情況，我們在士兵們休息一個時辰，趙將軍覺得如何？」
趙雲欣然答應，「吳將軍言之有理，就地休息吧！」
吳懿連忙吩咐軍隊在河床兩岸就地休息，又派出一隊斥候去定軍山打探消息，士兵們紛紛坐在岸邊休息，很多人脫了衣甲，躺在溪水中沖涼。
這時，隨軍謀士法正坐到趙雲身旁笑問道：「趙將軍，我們此行是直接奪取漢中，還是先開闢漢中道？」
趙雲沉思片刻道：「關鍵看上庸那邊，州牧已經急令攻打上庸，如果上庸拿下，甘寧和魏延會從上庸北上，和我們在漢中匯合，州牧的意思是讓我們在定軍山牽制住張魯主力，由甘寧和魏延奪取南鄭，如果順利，則由我們直接攻下漢中，如果不順利，那麼州牧可能會北上。」
法正點點頭，「我明白了，不過張魯此人非常警惕，一旦上庸有失，他就會立刻改變策略，甘將軍他們未必會有機會奪取南鄭，我建議還不如我們偷襲南鄭，殺張魯一個措手不及。」
趙雲精神一振，他知道劉璟很看重法正，贊他是有奇謀之人，法正這個建議就很有意義，如果能拿下南鄭，那麼漢中也就奪取了一半。
趙雲連忙令人把吳懿請來，告訴他法正的建議，吳懿也頗有興趣，連忙取來地圖，在大石上鋪開，笑道：「請法先生指點！」
法正笑了笑，他看了地圖片刻，指著南鄭一帶道：「漢中谷地實際上是位於北方終南山和南方大巴山之間，和我們現在所處的谷地沒有什麼區別，只是變大了數十倍而已，我們如果走官道，將直達定軍山，可如果走巴北小道，從南面繞過定軍山，便可直抵南鄭城。」
趙雲想了想說：「關鍵是我們不知道南鄭城的情況，有多少兵力，是何人鎮守？」
吳懿介面道：「一個月前我離開漢中南下時，我知道南鄭城是張魯之弟張衛和別駕楊松鎮守，就不知現在有沒有變化了。」
法正笑道：「如果是楊松鎮守，那就有希望了。」
他和吳懿對望一眼，兩人都笑了起來，趙雲不解地問道：「這是為何？」
法正道：「楊松此人很能幹，但貪圖賄賂，利益心極重，利益大於忠誠，可以從他這裡打開缺口。」
趙雲沉思一下說：「州牧也告訴我，楊松身邊有我們的人，確實可以利用。」
他當機立斷道：「既然如此，我們分頭行動，吳將軍依舊去定軍山招攬舊部，我和法先生走小道趕去南鄭。」
吳懿猶豫一下，讓他獨自去招攬舊部，州牧允許這樣做嗎？
趙雲明白的難處，便拍拍他的肩膀，凝視著他的眼睛道：「吳將軍儘管去定軍山，一切由我趙雲來承擔！」
吳懿默默點頭，趙雲的信任使他心中生出了一絲感激之情。
……
定軍山前的兩軍對峙已經有一個多月，益州軍佔據高處，修築了堅固營盤，居高臨下，易守難攻，而漢中軍大營則在十五里外的沔水河畔，張魯親率三萬軍和益州軍對峙。
定軍山大寨是漢中一個重要的戰略據點，是大巴山脈進入漢中谷地的最後一處險要之地，漢中軍於建安五年在定軍山修建了一座堅固的堡寨，囤積了大量糧食物資，用來對付益州軍對漢中的擴張。
但張魯怎麼也想不到，他辛苦打造的防禦城堡最後卻變成了益州軍打入漢中的一根楔子，堡寨內糧草物資充足，又有山泉水源，至少可以支持半年，而堡寨易守難攻，他連續三次進攻，都慘遭失敗，損兵折將數千人，卻一無所獲。
大帳內，張魯獨自一人喝著悶酒，荊州軍大舉進攻巴蜀之事，他也有所耳聞，但具體情況他卻不知。
直到劉璟進攻巴蜀，張魯才終於反應過來，他和劉璋都成了劉璟的兩顆棋子，劉璟佯攻上庸，就是為了把劉璋軍隊引入漢中，從北面牽制住自己，防止他趁亂入蜀，而劉璟的真正目標還是巴蜀。
張魯很擔心，劉璟拿下巴蜀後，必然會兵指漢中，他會從益州和上庸兩線進攻，以荊州軍的善戰，自己還能守住漢中嗎？
這時，謀士閻圃慢慢走進大帳，關切地問道：「將軍今天心情好象不佳？」
張魯嘆息一聲，「心中煩憂，且過今日，明天就不知了。」
他一擺手，「先生請坐吧！」
閻圃坐下，小心翼翼問道：「將軍是擔心劉璟嗎？」
張魯點點頭，「正是，也不知他現在是否攻下益州，他是否會繼續北上，進攻漢中呢？」
「屬下倒覺得劉璟攻下益州沒有那麼快，當務之急是要殲滅定軍山的益州軍，重新部署防禦，利用地形之險將荊州軍拒之大門之外，如果實在不行，將軍可以向曹丞相求救。」
「哼！」
張魯冷冷哼了一聲，「劉璟是狼，曹操就是虎，向他求救，無疑就是羊入虎口，這樣的話，先生請不要再說。」
閻圃沒想到張魯會這樣抵觸曹操，他只得苦笑了一下，就在這時，帳外忽然傳來轟隆隆的戰鼓聲，張魯頓時一驚，站起身問道：「是怎麼回事？」
片刻，一名親兵奔進來稟報道：「啟稟大將軍，是吳懿率軍來搦戰！」
「吳懿？」
張魯心中驚訝，他前段時間抓到到的益州軍探子說，吳懿回巴蜀了，怎麼又回來了？
這時，閻圃在一旁問道：「是益州軍軍旗，還是有變化了？」
張魯頓時明白過來，或許張魯是投降荊州軍了，他也緊張地問道：「是哪裡的戰旗？」
親兵搖搖頭，「卑職沒有聽說。」
張魯當即令道：「出兵迎戰！」
漢中軍營的戰鼓聲也轟隆隆敲響了，他們已經近十天沒有出戰，隨著戰鼓聲敲響，漢中軍隊也開始振奮起來，營門大開，張魯率領一萬軍隊魚貫而出，旌旗招展，殺氣騰騰。
在他們對面兩里外，一支萬餘人的軍隊也列隊整齊，陽光下，盔明甲亮，刀光閃爍，張魯看得清楚，對方迎風飄舞的大旗，依然是藍色的益州戰旗，這使張魯長長鬆了口氣，這意味著吳懿並沒有投降荊州軍，也意味著益州還沒有被劉璟佔領。
這時，吳懿在數十名將領的護衛下騎馬奔了上來，大聲喊道：「請張大將軍出來一下敘！」
張魯猶豫一下，也催馬迎了上前，百名親衛連忙護衛左右，兩人相距約數十步，張魯高聲問道：「吳將軍，有什麼事？」
吳懿抱拳笑道：「能否和大將軍商量一下，我們願退回巴蜀，請張大將軍放我們退兵。」
跟在張魯身邊的閻圃心中大喜，這正是重整防禦的良機，他正要勸說張魯答應，不料張魯卻冷冷道：「我漢中不是菜園子，你們想來就來，想走就走，要走可以，你把人頭留下！」
吳懿大怒，摘下鐵槍一指張魯，「既然如此，那就決一死戰吧！」
張魯仰頭大笑，回頭問諸將道：「誰願出戰？」
一名年輕將領揮刀喊道：「末將願意出戰！」
張魯見是部將馬曲，便點了點頭，「准戰！」
馬曲催馬沖了上去，對面也換了對手，不再是吳懿，而是大將雷銅，他一挺蛇矛，催馬直刺敵將，這時，閻圃低聲問張魯：「大將軍為何不答應他們撤軍？我們可趁機整理關隘。」
張魯冷笑