就在滿城民眾奔至錦河邊驚恐地望著『水火交融』奇景之時，益州治中費觀也坐在一輛馬車裡，遠遠地注視著烈火焚河的壯觀。
他並沒有象普通民眾那樣驚恐，他知道荊州軍手中有火油，能在水面上燃燒，但今天親眼目睹，還是讓他感到了無比的震撼。
他抬頭看了看天空，原本月朗星稀的晴朗夜晚已經看不見了，滾滾黑煙遮蔽了一切，空氣中充滿令人窒息的刺鼻氣息，他低低嘆息一聲，對車夫令道：「回府！」
馬車啟動，向南城的費府駛去，在成都有三座壯觀的府邸，一座是位於城中間的州牧府，佔地五百畝，儼如一座皇家宮。
另一座是城北的張府，原來別駕張松的府邸，佔地一百二十畝，張松被殺後，府邸並沒有被沒收，依然住著張氏族人，張任的府邸就緊靠在一起。
再有就是城南的費府，佔地百畝，是費氏家族的府邸，住著費氏家族百餘口人，象費觀、費詩、費禕等等，都是巴蜀有名的人物，所以成都城內又有『費南張北中劉侯』之說。
費觀的馬車緩緩停在台階前，侄子費禕連忙迎了上來，費禕今年二十歲出頭，和董和之子董允並稱為巴蜀雙英傑，身材高大，皮膚白皙，氣質溫文爾雅，他是費家後備的佼佼者，被費家寄予厚望。
「二叔！」費禕上前施禮道。
「有什麼事嗎？」費觀溫和問道，他知道侄子惜時如金，不會無事站在府門口。
費禕上前一步，在叔父耳邊低語幾句，費觀一怔，他怎麼來了？費觀點點頭，「我知道了，你去忙吧！」
費禕卻猶豫一下道：「我想為二叔研墨。」
費觀一下子明白了侄子的意思，他也想參與會面，這樣也好，整天讀書，變成書獃子，董允年紀不過比他大兩歲，做了劉璟的記室參軍，最近又升為襄陽郡丞。
象劉敏、龐山民、周不疑、蔣琬等人，都是極為年輕的才俊，甚至連荊州牧劉璟自己也不過二十餘歲，便已名震天下，成為能與曹操抗衡的一方諸侯。
在益州亂世之時，侄子是該有所行動了，費觀點點頭，那就一起去吧！
……
費府的貴客堂內，法正負手在堂上來回踱步，自從劉璋死後，他便被劉循冷落了，打發去文昌閣掌管圖書，這倒不是因為他東州士的身份，劉循因為岳父龐羲是東州士領袖，所以對東州士比較寬容。
而是因為法正從前和張松密切，可以說他就是張松一手提拔起來的心腹，劉璋不太在意這種關係，但劉循卻極為忌諱。
現在荊州軍已全面進攻巴蜀，兵臨城下，法正心中有些急切，他想為劉璟做一些事，有利他將來的地位，想來想去，他決定從巴蜀世家入手。
成都有兩大世家，費氏家族和張氏家族，對政局都有著舉足輕重的左右，張家目前是張任做主，法正沒有把握，他便轉到費家身上，原因很簡單，因為費家也是荊州安陸郡人，和東州士有著極深的淵源。
這時，堂外傳來的費觀笑呵呵的聲音，「讓孝直久等了！」
法正回頭，只見費觀快步走上堂來，後面跟著侄子費禕，剛才就是費禕接待了他，他聊了一會兒，他感覺費禕頗有眼光，雖然是一介書生，卻令人刮目相看。
法正連忙躬身施禮，「打擾治中了！」
在益州官場上，吳懿雖是武將之首，卻代行軍師之職，別駕張松死後，吳懿就是益州第一號人物，是文武官員之首。
張任是武將第二號人物，原本新任別駕黃權是文官第二位，由於黃權支持劉緯，已兵敗失蹤，現在治中費觀便成為文官次位，比蜀郡太守董和還要高一位，所以法正對他極為恭敬也是在情理之中。
費觀微微一笑，擺手道：「孝直請坐！」
兩人分賓主落座，費觀又給費禕使個眼色，讓他也坐下，費禕便陪坐在末位，費觀先不談公事，而是法正笑道：「久聞孝直有識人之才，不知是如何識人？」
法正輕捋短須笑道：「識人和醫人一樣，先看氣表，也就是氣正儀清，氣質要正，為人正直，處世大義凜然，儀錶要清，見而望俗，這卻不是指天生皮囊，而是指讀書修養的氣度。
氣表好，再看談吐，是否胸有錦繡，是否見識長遠，是否思路清晰，是否眼光透徹，一表一內，便可以看出一個人的前途。」
「說得好！」
費觀贊道，他又一指費禕，「請孝直看看我這侄子如何？」
法正微微一笑，「剛才我已令侄交談幾句，從他說『新漢將興』這四個字，我便知道令侄非同小可，他將來的成就皆在你我之上，我不妨大膽預測，令侄必是宰相之才。」
費禕撫掌大笑，費禕連忙起身謝道：「晚輩不敢當此盛讚！」
費觀也是思路極為敏感之人，從法正口中聽到『新漢將興』四個字，他心中便一跳，暗忖道：『此人說這話是什麼意思？』
他不露聲色問道：「孝直三次出使荊州，覺得劉璟此人如何？」
事實上，法正只有一次奉命出使荊州，其餘兩次皆不是去荊州，一次出使曹操，一次出使劉備，但法正都繞道去了劉璟那裡，這件事幾乎成了益州官場上公開的秘密，只是沒有法正私通劉璟的證據而已。
事已至今，費觀也不再諱言，坦直地說了出來，法正臉上一熱，連忙道：「法正眼中的劉璟，未必是費公眼中的劉璟，只能是一家之言，不敢誤導了費公。」
「但說無妨！」
法正整理一下思路，他見費禕滿眼熱切，便向他點了點頭，微微一嘆說：「漢室衰微，奸賊當道，帝位不振，董卓、李催、曹操等奸雄橫行朝野，可惜荊州劉表胸無大志，益州先主又是庸碌之輩，劉備孤弱無力，皆不足以擔起漢室中興大旗，環顧天下，劉姓者皆無人傑，我以為漢室必亡。
但自從建安九年劉璟在江夏崛起，十三年赤壁之戰震驚天下，我等漢家忠臣又見中興曙光，漢室復興有望，令人萬分唏噓，我敢斷言，中興漢室者，必楚侯劉璟也！」
法正很會說話，他先把劉璟定在漢室大義之上，不說劉璟將奪取益州之事，也不說益州將來會如何？而是把目光放到天下，這就極有鼓動力，無形中便在暗示費觀，若投降了劉璟，費家的收益將不再是益州，而是天下，這就是他先前說費禕是宰相之才的伏筆。
法正雖然是一種說話技巧，但他說的都是事實，並沒有誇張，天下很多忠於漢室的名士都將希望寄托在劉璟身上，費觀也知道，只是他有些擔憂家族利益，便低頭不語。
「費公難道以為我是誇大之言？」法正目光炯炯地注視著費觀。
費觀搖搖頭，嘆息一聲道：「實不瞞孝直，我是擔憂劉璟的世家之策，荊州四大世家，蔡、蒯、黃、龐，才短短几年時間，便已式微衰弱，他若入主益州，我們費家命運又如何？我怎能不憂慮。」
法正笑了起來，「去年我出使荊州，和劉璟私下談起此事，劉璟所言讓我頗有感悟。」
「他怎麼說？」費觀坐直了身體，關切地問道。
事關家族前途，他怎麼可能不關心此事，他心中十分緊張，希望能從法正這裡得到答案。
法正笑了笑說：「劉璟告訴我，荊州削藩之始，並不是從他開始，其伯父劉表時代便開始，荊州軍的錢糧供給皆仰仗世家，官府歲入稅賦不及世家收入的三成，自耕農幾乎消亡殆盡，劉表千方百計削藩，貶張允，打擊蔡氏，又不敢動世家根基，在最後幾年亂了方寸。
事實上，荊州世家衰亡，卻是因為外敵入侵導致，江東入侵江夏，屠盡黃祖家族，曹軍南下荊州，蔡、蒯、龐三家土地消亡殆盡，這才是荊州世家衰弱的根源。」
費觀點點頭，問侄子費禕道：「你和董允有書信往來，說到此事了嗎？」
費禕連忙躬身道：「法先生所言俱實，不過法先生意猶未盡，似乎只說了一半。」
法正笑了起來，「賢侄果然聰慧敏捷，知我心也！」
費觀欠身道：「請孝直繼續說下去。」
法正捋須一笑又繼續道：「劉璟對世家態度很明確，既不準世家坐大，同時也要依靠世家支持，關鍵在一個度，他三次拜訪蔡家，蔡家交出了一半土地，於是蔡琰出任襄陽太守。
蒯家也是一樣，財產房宅絲毫不動，土地交出一半，蒯琪出任安陸太守，至於龐家，本身土地就不多，也就沒有任何損失。
由此可見，劉璟對世家的態度就一條，保護財產，限制土地，費家又不是董卓、曹操、何進、九常侍這種動搖國本者，又何憂之有？」
費觀默默點了點頭，他終於被法正的話打動了。
……
法正走了，費觀回到自己書房，侄子費禕也走了進來，費觀看他一眼道：「我看得出你很熱切，你是想鼓動我投降劉璟么？」
費禕嚇得連忙跪下道：「侄兒不敢，只是侄兒覺得法正說得很對。」
「他哪