入夜，江陵城頭，劉璟扶著城垛默默注視著西方，西擴大幕終於拉開，他心中也不免有些緊張，他就像上了一艘巨大的戰船，一旦戰船起航，他也只能跟隨著戰船向前劈波斬浪了。
蜀中、漢中、關中，一旦他的策略完成，那就對中原形成了一個半包圍狀態，他對曹操就佔據了戰略主動，曹軍南下，他就從關中東進，曹軍西進，他就從荊州北上，讓曹軍顧此失彼。
關鍵還有一個馬超勢力，如果利用曹操替自己消滅掉這個關隴毒瘤，這還需要他再費一番思量。
這時，蔣琬慢慢走到他身邊，拱手笑道：「州牧是擔心司馬懿嗎？」
「有一點擔心吧！畢竟巴蜀人才濟濟，諸葛亮能看破我們的策略，我想巴蜀內部也會有人看破。」
「可看破又能怎樣，雙方的實力擺在這裡，劉璋能阻止我們西進嗎？」
蔣琬停一下又道：「其實我覺得相比西擴戰略，內部的穩定才更加重要，希望州牧不能光顧了外，而忘記了內。」
劉璟回頭看了他一眼笑道：「我願聞其詳！」
無論對於賈詡、徐庶、司馬懿這些重量級謀士幕僚，還是蔣琬、董允、周不疑、劉敏、廖立這些中等級幕僚而言，如何能實現胸中抱負，如何能把他們的思想變成主公劉璟的思想，這對於他們每個人都極為渴望。
蔣琬同樣有自己的思想，但他卻沒有賈詡、司馬懿那樣的地位，沒有時時刻刻向劉璟灌輸的機會，而今天，蔣琬卻意外地得到了一個機會。
他沉吟片刻道：「我覺得內部穩定，關鍵就在於必須要建立一個不局限於地域的勢力集團，現在我們已經出現了荊州勢力，州牧西取巴蜀，會遇到巴蜀勢力，再北上漢中、關中，又會遇到關中勢力，這些勢力都有自己的利益訴求，這些利益訴求必然是和他們自身的地域有關，所以要掌控全局，就必須有一個不注重地域的勢力集團，他們是心懷天下，會和州牧共進共退。」
劉璟點了點頭，「我同意你的地方勢力之說，事實上我已經遇到了，從江夏遷來襄陽時，我就遇到了很大的阻力，所以怎麼平衡這些勢力，卻要很費一番思量。」
蔣琬笑道：「其實只要掌握住原則，辦法就會有了。」
「什麼原則？」劉璟極為感興趣地問道。
「能否請州牧聽我講一個故事。」
劉璟呵呵笑道：「公琰請說，我洗耳恭聽。」
蔣琬沉吟一下，便緩緩道：「春秋時期，魯國有一項律法：如果魯國人在外國看見同胞被賣為奴婢，只要他們肯出錢把人贖回來，那麼回到魯國後，國家就會給他們以補償和獎勵，這道律法執行了很多年，很多流落他鄉的魯國人因此得救，重返故國。
子貢家境富裕，很有錢，有一次，他去國外做買賣之時，贖回來很多魯國人，但卻拒絕了魯國的補償，因為他自己不缺錢，也願意為國分擔贖人的財政負擔。
孔子知道後，不但不讚賞子貢，反面批判子貢，孔子說：世上萬事，不過義、利二字而已，魯國原先的律法，所求的是樹立人們心中的一個『義』字，只要大家看見落難的同胞時能生出惻隱之心，只要他肯去救贖同胞並帶回國，那他就完成一件善舉。
事後國家會給他補嘗和獎勵，讓這個行善舉的人不會受到損失，而且得到大家的讚賞，長此以往，願意做善事的人就會越來越多，所以這條律法是善法。
而你子貢的所作所為，貌似是崇高的品德，但卻拔高了大家對『義』的要求。往後那些贖人之後去向國家要錢的人，不但可能再也得不到大家的稱讚，甚至可能會被國人指責，責問他們為什麼不能像子貢一樣為國分憂，這些人就會放棄救贖落難的魯國人。
後來的事實確實正如孔子所料，很多落難的魯國人再也無法返回故土。
從這個故事可以看出孔子的智慧、通達，他能夠洞察人心的常理和常情，絕不是腐儒那樣的刻板、偏執、極端、不通人情、假道學。」
劉璟點點頭，「這個故事說得很好，但又和解決地方勢力訴求有什麼關係呢？」
「關係很大，就是常識、常理、常情的重要，人有惻隱之心，這是常識，他會同情同胞，而做了善事，國家就應該嘉獎補償，這就是常理，而不能一味地要求他們追求崇高道德，同樣，做善事之人也會心安理德接受補償，這就是常情，只要州牧記住這個原則，不要就能合理適當地解決各地方勢力的要求了。」
「可是怎麼樣把握住這個度呢？」劉璟又笑著問道。
蔣琬想了想道：「所謂度，其實就是『不就高』也『不就低』，打個比方，想子貢那樣太高追求道德固然不可取，同樣，道德放得太低也不行，假如魯國的對救人的賞賜過重，一些貪財商人會發現有利可圖，為了獲得重賞而故意賣人去鄰國，這同樣使會道德淪喪，所以度的關鍵就在於『中庸』，不偏左也不偏右，善於妥協，這才是治國的正確之道。」
蔣琬的一番道理讓劉璟十分贊同，處在州牧這個位子上，劉璟對這種利益平衡深有體會，江夏和襄陽的利益之爭，世家和官權的利益之爭，武將和文官的利益之爭，文聘、黃忠這樣的本土系和魏延、甘寧這樣的外來系的利益之爭，將來還有荊州和巴蜀的利益之爭等等。
蔣琬的建議無疑是一種思路，『不就高』也『不就低』，只要把握住這個中庸原則，他就能處理好各派利益關係，想到這，劉璟向蔣琬拱拱手，誠懇說道：「公琰的建議，劉璟銘記於心！」
……
就在荊州向上庸郡大舉進軍之時，司馬懿也抵達了成都，他這是第三次來成都，奉劉璟之命向劉璋交涉，明確要求劉璋出兵漢中。
州牧府內堂，劉璋的表情有些不自然，司馬懿的要求來得太突然，使他一時沒有準備，他聽完司馬懿的要求，半晌才道：「既然我答應為荊州北征漢中盡一份力，我當然會說話算話，但我們協議中寫得很清楚，應該是明年春天攻打漢中，怎麼提前了一年？」
旁邊陪同接見的新任益州別駕黃權也道：「而且說好是春天時雙方州牧先見面，下半年荊州才進攻荊南，可一開年荊州便發動了對荊南的戰役，那雙方州牧見面的計畫怎麼安排？」
司馬懿神情肅然道：「之所以正月初二決定進攻劉備，是因為我們得到了公子劉琦的死訊，琦公子是前州牧的長子，是荊南主人，他離奇而死，我們需要給荊州軍民一個交代，同時我們不允許劉備趁機竊取荊南，所以我家主公當機立斷，發動軍事進攻，至於漢中……」
說到這，司馬懿的語氣變得冷漠下來，「關於漢中，我們得到的消息，是張魯知道了荊州軍的計畫，而先發制人，偷襲戰略重鎮上庸，我家主公希望州牧給一個說法，究竟是誰向張魯泄露了荊州軍的北上計畫？當初你們可是向我承諾過，絕不泄露秘密，現在又怎麼說？」
司馬懿嚴厲的語氣使劉璋有些尷尬，其實他心裡明白，一定是吳懿張任等人暗中向張魯泄露了秘密，才導致張魯先發制人，可是他又怎麼解釋呢？
劉璋故作驚訝問黃權道：「還有這種事情嗎？黃使君，這究竟是何人所為？」
黃權立刻起身道：「微臣也不清楚，當時人很多，有大臣，也有不少侍衛在場，微臣需要時間查一查！」
劉璋立刻明白了黃權的意思，實在不行，可以找一個侍衛來頂罪，這倒是個辦法，但他的態度還要需要表現出來，劉璟厲聲喝道：「給我立刻查，一定要查清此事，對泄密之人必須嚴懲不貸。」
劉璋又對司馬懿陪笑道：「司馬軍師請息怒，此事我們一定會嚴查到底，給荊州一個說法。」
司馬懿神情稍緩，又道：「至於兩家州牧會面，我們可以放在下半年，等我們兩家擊敗張魯後，我們再好好慶祝一下兄弟之情，另外，我家主公也答應，只要益州出兵，那按照雙方約定，我們會立即將建平郡交還給益州，等攻破漢中，我們再把宜都郡交還，我們絕不會違約。」
劉璋笑著點點頭，「完全沒有問題，不過我需要和大臣商議一下具體細節，請司馬軍師好好休息兩天，我很快就會答覆。」
……
送走司馬懿，劉璋這才問黃權道：「你覺得真是我們有人泄露了秘密嗎？」
黃權點點頭，「張任和張魯有舊，微臣以為他的可能性最大。」
劉璋冷冷哼了一聲，這時，長子劉循小心翼翼說：「父親，孩兒感覺這似乎是我們奪取漢中的一個機會，漢中三郡，我們可以把魏興郡讓給劉璟，讓他從那裡北上關中，我們則占漢中和武都。」
「做夢吧！劉璟會把漢中給我們嗎？」
怒斥了兒子的荒唐想法，劉璋又問黃權，「別駕的意思呢？」
黃權陰陰一笑道：「其實微臣的想法和循公子一樣，我們可以利用這個機會奪取漢中，同時又把建平郡和宜都郡拿回來，讓劉璟雞飛蛋打一場空。」
「可是這樣，我們有失大意