書房內，劉備喝了一口熱茶，終於克制住了內心焦急的情緒，諸葛亮的冷靜使他又看到了一線希望。
諸葛亮沉思片刻道：「這件事最大的疑點就是劉璟居然集結八萬大軍和兩千艘戰船，在荊州最急需修養生息的時刻這樣大規模動兵，僅僅只是為了對付荊南，主公覺得可能嗎？」
劉備是因為劉琦之事心中不安，他知道劉琦命已不長，便以為劉琦已死，劉璟為了轉嫁責任，這才指責荊南害死了劉琦。
也正是因為有這種顧慮，所以劉備完全相信劉璟要進攻荊南，但諸葛亮的提醒，頓時使劉備醒悟過來，確實如此，居然用八萬軍攻打荊南，這不就是殺雞用宰牛刀嗎？
事實上，以荊州軍強大的戰力，甚至只需一萬軍隊便可以收復荊南，何至於調用八萬大軍。
想到這，劉備遲疑著問道：「難道劉璟是另有圖謀？」
諸葛亮點點頭，笑道：「我想，這就是劉璟明修棧道，暗度陳倉之策，明著是攻打荊南，實際是為了奪取巴蜀，除此之外，我怎麼也想不到，劉璟有什麼理由在江陵集結八萬大軍。」
「如果他順便將我們滅掉呢？假道滅虢之事會不會發生？」劉備還是有些擔憂地問道。
諸葛亮背著手走了幾步，最後緩緩道：「荊州軍確實有可能渡江，但劉璟絕不會真的把自己陷在荊南，他一定會和我們事先進行溝通。」
劉備頓時醒悟，「好像劉璟已經派出蔣琬來質問劉琦之死的真相。」
諸葛亮呵呵笑了起來，「這就是了，劉璟做事情還是很有章法的，主公但凡放寬心，事情沒有那麼嚴重。」
諸葛亮的安慰使劉備極度緊張的心，終於慢慢放鬆下來。
就在這時，一名劉備的親衛在門外稟報：「啟稟皇叔，剛得到城門守軍消息，襄陽派使者到來。」
劉備和諸葛亮對望一眼，兩人同時明白過來，這一定是蔣琬來了。
……
城門外，蔣琬帶著幾名隨從，正負手打量這座新建成的城池，蔣琬現在官任荊州治中，主管財谷薄書，已是荊州文官的第二號實權人物。
荊州文官的第一官職應該是別駕，現在荊州別駕由張機擔任，但張機醉心於醫學，只掛一個別駕之名，並不問政務，所以長史徐庶成了最高文官掌權者，相當於荊州的丞相，而蔣琬便成了徐庶最得力的助手，掌管荊州錢糧。
這時，城門開啟，幾輛馬車一陣風似的疾駛而出，在蔣琬面前停下，孫乾從馬車裡出來，向蔣琬拱手笑道：「讓治中久等了！」
蔣琬也微微一笑，「原來是公佑兄，很久未見了！」
當初劉備也久聞蔣琬才名，極想邀請蔣琬為屬臣，特地派孫乾去零陵說服蔣琬，孫乾一連勸說蔣琬三天，蔣琬卻沒有答應，轉去東吳遊學，最後蔣琬選擇了劉璟。
此時兩人再度想見，未免有一點對往事的尷尬，當初孫乾可是信誓旦旦，劉備將為荊州之主，可現在……孫乾眼中不免流露出一絲慚愧。
不過孫乾眼中的慚愧只是一晃而過，他立刻堆起笑容，「我代表皇叔歡迎治中前來，皇叔正在恭候，治中請隨我來！」
蔣琬拱拱手笑道：「那煩請公佑兄帶路了。」
兩人乘馬車進了城，很快便來到了劉備的軍衙，在軍衙台階前，劉備和諸葛亮已經等候多時，眾人寒暄幾句，將蔣琬如眾星捧月般迎進了軍衙中。
軍衙內堂，三人分賓主落座，劉備看了一眼兩邊的侍衛，吩咐道：「都退下！」
侍衛們紛紛退下，內堂只剩下劉備、諸葛亮和蔣琬三人，蔣琬這才拱手道：「我先轉達劉州牧的話，先前荊州和皇叔達成的共識依舊有效！」
這句話讓劉備揪緊的心一下子鬆懈了，他沉默片刻道：「那我就不明白，為什麼荊州軍要大舉雲集江陵，口口聲聲要為琦公子復仇，讓荊南上下人心惶惶，這又是什麼道理？」
蔣琬笑了笑，取出一封信遞給劉備，「這是我家州牧的親筆信，皇叔看了便會明白。」
劉備接過信，匆匆看了一遍，果然和諸葛亮的分析完全一樣，而且劉璟很明確地告訴他們，他們可以把軍隊和物資撤到衡陽郡，劉備眉頭皺成一團，明明答應給他們半年時間準備，現在又要他們把軍隊撤到衡陽郡，這還叫什麼共識有效？
劉備心中有些惱火起來，他把信遞給諸葛亮，沉著臉道：「不是說好半年後我們撤軍嗎？現在才兩個月，為何你家州牧言而無信？」
蔣琬毫不生氣，依然不慌不忙解釋道：「可能是皇叔沒有理解雙方達成共識的關鍵，我可以解釋，就是荊州軍承諾不攻打荊南軍隊，支持荊南軍隊轉移去交州，現在我們雖然大軍雲集江陵，但還是承諾不會攻擊荊南軍隊，只是請轉移去衡陽郡，半年後再進攻交州也完全可以，不過……」
說到這裡，蔣琬的神情變得嚴肅起來，注視著劉備道：「我們所有的承諾都是建在雙方的誠意之上，如果貴軍破壞了荊州軍的切身利益，那麼所有承諾將失效，這也是我家州牧的原話，話雖不好聽，但我們一定要有言在先。」
劉備明白蔣琬的意思，其實就是警告他們不準泄密給巴蜀，否則他們將直接滅掉荊南，雖然話雖然不錯，但這種赤裸裸的威脅使劉備的面子有些掛不住，他黑著臉一言不發。
這時，諸葛亮在一旁笑道：「不知劉州牧準備讓我們幾時南撤去衡陽郡？」
蔣琬暗暗誇讚，這才是聰明人，面對現實，順勢而為，不做不必要的抵抗，蔣琬懇誠地說道：「我們將在二十天後完成軍隊集結，再過五天便正式渡江，請務必在此之前撤走。」
諸葛亮點了點頭，「請轉達我們對州牧信守承諾的感謝，同時請他放心，今天說的話，我們不會讓第三人知曉。」
「既然如此，那我就告辭了！」
蔣琬起身告辭，劉備和諸葛亮將他送出軍衙，又命孫乾送他去江邊，劉備這才和諸葛亮又返回了內堂。
「我們真的要按照劉璟的要求做嗎？」劉備按耐不住心中的惱火道。
諸葛亮嘆了口氣，「我當然也不願意，我想誰也不會願意，但實力擺在這裡，由不得我們選擇，而且劉璟派蔣琬來事先通報，也算是給皇叔面子，況且他還算守信，否則他直接出兵剿滅我們，其實也是他的機會。」
「哼！他不是守信，他是指望我替他經營交州。」劉備恨恨道。
雖然心中極度不滿，但劉備確實也無可奈何，他已經沒有選擇，除了儘快撤到衡陽郡外，我沒有第三條路可走，他深深嘆息一聲，「好吧！煩請軍師做一個撤軍計畫，我們儘快實施。」
……
漢中是指秦嶺山脈和大巴山脈之間的一條狹長的山坳走廊，在這條山坳走廊內從西向東分布著三片盆地，這三片盆地便成了人類繁衍生息之地，這裡溫暖濕潤，土地肥沃，物產富饒，也使得漢中成為了漢朝的龍興之地。
三塊盆地在行政區划上便是武都郡、漢中郡和魏興郡，由漢水將三郡聯繫在一起，稱為漢中三郡，其中以漢中郡盆地最大，人口也最多。
漢中同時也是道教分支五斗米教的發源地，由張修創立，但不久便被張魯所篡，五斗米教便淪為了張魯進行軍閥割據的一個重要工具。
張魯原本是劉焉部將，和張修奉命攻打漢中太守蘇固，張魯在殺死張修後，隨即割據漢中自立，迄今已有二十餘年，由於漢中地理封閉，大量關中民眾為避戰亂逃入漢中，使漢中人口迅速增加。
由於土地得到了大量開發，再加上張魯經營有方，漢中也漸漸開始走向強盛，擁軍五萬，糧草充足，成為可以與巴蜀抗衡的割據軍閥，也成為巴蜀第一勁敵。
但新年以來，漢中便被一種不安的氣氛所籠罩，早在去年十二月初，巴蜀方面便透露出消息，荊州劉璟即將攻打漢中，向北擴張，這便使張魯開始擔憂起來，這個時候，張魯之弟張衛也提出搶先奪取上庸的建議，利用上庸的有利地形阻擊荊州軍北上。
但張魯心存顧慮，這個建議他遲遲沒有表態，時間一晃又過去近一個月，這件事再也沒有人提起，連強烈主張奪取上庸的張衛也迷失在女人堆中，就彷彿一座漲潮中的沙器，潮水過後，再也沒有了痕迹。
可到了一月下旬，荊州方面傳來了重大消息，荊州軍開始渡江南下，挺進荊南，這個消息讓張魯的心有點亂了。
楊松從張魯的天師府出來，上了馬車，憂心忡忡地上了馬車，楊松年約五十歲，身材高大，臉型很長，配上一隻鷹勾鼻，使他的外貌顯得十分奸詐，給人一種很不可靠的感覺。
他原本是關中名士，出身弘農楊氏，為避漢末之亂來到漢中，被張魯用為幕僚，楊松極善理財，在他二十餘年兢兢業業的治理下，漢中變成了富庶之地，他也得到了張魯的極大信任，成為漢中的第二號實權人物。
楊松雖然能力出眾，但他的缺點也同樣明顯，他極貪賄賂，在漢中強盛的同時，他本人