諸葛亮不由苦笑一聲道：「劉州牧身經百戰，謀略過人，又有賈詡、司馬懿為軍師，這種小事情還需要請教孔明這樣的山野村人嗎？」
「先生客氣了，先生之大才我劉璟最清楚，還望先生不吝賜教。」說完，劉璟深深施一禮。
諸葛亮無奈，只得拾起木杆，指向沙盤道：「當初我給皇叔制定的方案是集中兵力攻克巴地，奪取巴東、巴郡和巴西三郡兵力，那樣，皇叔的兵力便可五萬，有了五萬兵力，便可以沿岷江北上，直取成都，最多三個月便可結束益州戰役，但荊州軍實力強大，尤其水軍犀利，那就可以分兵兩路。」
諸葛亮又將木杆指向長江，「大軍可乘船從江陵出發，沿長江西進，十天後可抵達魚復，以魚復城為後勤重地，一路走陸路北上，從廣漢郡奪取成都，另一路依然是水路，從長江轉岷江北上，巴蜀腹地水網縱橫，船運極盛，非常適合水軍作戰，這是荊州軍的優勢，要充分利用好，這樣兩路進攻成都，最多兩個月，巴蜀戰事便可以結束。」
雖然劉璟向諸葛亮請教也有半開玩笑的意思，但諸葛亮提出從水路進軍巴蜀，這著實是劉璟也沒有想到的方案，如果可以從水路進軍，那麼他的糧食後勤的運送問題就可以解決了。
這時諸葛亮又笑道：「其實以荊州的實力，奪取巴蜀並不難，難得是坐穩巴蜀，要坐穩巴蜀，就必須解決東州士問題，其實州牧手上有荊州之地，那就容易解決了，可以推行『返鄉運動』，用荊州土地換東州士的巴蜀土地，再免去稅賦，這個問題便解決一半，將來州牧拿下關中三輔，再將東州士的另一半填三輔，既可解決三輔人口不足，又可去除巴蜀不穩之根，可謂一舉兩得。」
諸葛亮的方案和司馬懿的方案不謀而合，劉璟忍不住大笑起來，「先生金玉良言，劉璟多謝了！」
諸葛亮又微微一笑，「說了巴蜀之事，我們能否可以荊南了。」
「先生請坐！」
劉璟請諸葛亮坐下，又命士兵上茶，這時諸葛亮取出一封信，遞給劉璟，「這是我家主公給州牧的親筆信，請州牧過目。」
劉璟接過信拆開看了一遍，劉備在心中保證將撤出荊南，願送劉琦為質，換回關羽父子，另外希望再給他半年時間準備，劉璟沉思片刻道：「劉皇叔是打算夏天進交州么？那可不明智啊！」
「我們打算明年春天南下，先攻鬱林郡，需要一段時間準備，所以皇叔提出半年期限，那只是最晚期限，或許用不了半年時間。」
劉璟點了點頭，「我希望劉皇叔此次南下，不要帶著荊南人民。」
「這個請州牧放心，當初我們移民去武陵，死了不少人，我們已有了教訓，絕不會再帶民眾南下，那樣反而會成為我們的行軍包袱。」
說完，諸葛亮很期待地望著劉璟，他希望劉璟能答應他們提出的條件，換回關羽父子對他們很重要，不僅顧及劉備的情誼，更重要是他們大將嚴重不足，急需關羽父子上陣作戰。
劉璟想了想笑道：「按理，我應該相信皇叔的承諾，也應該接受先把琦公子送回來的誠意，但我還是有一個小小的要求，希望劉皇叔能替我辦到。」
「州牧請講！」
劉璟緩緩道：「就是關於我假冒之事，我希望劉皇叔承認不實，要替我澄清名譽，尤其是我的家族，希望皇叔能夠做到這一點，否則，就算我答應，我手下大將也不會答應。」
諸葛亮立刻點頭答應了，「這一點沒有問題，我讓請皇叔立刻澄清，向州牧道歉，請州牧相信我們的誠意。」
「諸葛先生的話我當然相信，另外，皇叔若拿下交州，我會全力支持兩州貿易，全力支持皇叔經營交州，我想，這對我們雙方都有好處。」
說到這，劉璟意味深長地笑了起來，儘管諸葛亮知道劉璟的真正意圖，但他也不得不表示衷心的感謝，他們佔領、經營交州確實需要荊州的支持。
……
諸葛亮並沒有在荊州呆多久，他連夜返回了公安縣，雙方約定，在一個月之內釋放關羽父子，並且在明年四月前，劉備必須有出兵交州的實際行動，作為劉備主動讓出荊南的回報，劉璟給了劉備半年的時間。
入夜，劉璟負手來到郡衙後面的一座小院前，院子四周站滿了士兵，剛走到院子門口，便聽見劉琦變態般的怒吼聲：「酒呢！我的酒呢？快給我拿酒來！」
劉璟眉頭不由一皺，這吼聲十分粗魯，就像酒鬼發瘋一般，劉璟走進院子，只見幾名丫鬟端著酒壺站在門口，誰也不敢進去，他有些奇怪地問道：「這是怎麼回事？」
一名丫鬟上前行一禮，垂淚道：「稟報州牧，剛才我們進去送酒，他一邊喝酒，還要亂來，我們不敢進去了。」
劉璟回頭對看守屯長道：「以後不準再用丫鬟送酒了，讓士兵給他送酒，另外，酒也要少送，不準放縱他。」
「遵命！」
劉璟心中嘆息一聲，走進了房間，房間里酒氣撲鼻，到處一片狼藉，到處是摔碎的酒壺碎片，小桌子也傾翻了，各種菜肴灑滿一地，只見劉琦坐在角落地上，拿著一隻酒壺往嘴裡直灌酒。
劉璟走到劉琦面前，他簡直有點不敢相信自己眼睛，劉琦本來就長得像竹竿一樣，現在更加骨瘦如柴，儼如一具骷髏，雙眼如金魚般向外突出，眼臉浮腫得厲害，整個臉色彷彿死人般蒼白，身上充滿了一種死亡的氣息，這是典型的被酒色淘空身子的表現，看得出他時日不久了。
難怪劉備要把他送回來，若他死在荊南，劉備不好對外交代了，還擺出一腔誠意，果然腹黑啊！
這時，劉琦又歇斯底里地狂吼一聲，「我的酒呢！怎麼還不來，還有女人，我的女人在哪裡去了？」
他壓根就沒有看見劉璟就在他面前，劉璟見他神志已不清了，心中微微嘆息，沉聲問道：「你還認識我嗎？」
劉琦慢慢抬起頭，直勾勾盯著劉璟，眼睛裡空洞洞的，看不到一點神采。
「你是誰？」劉琦忽然惡狠狠問道：「我好象認識你！」
「我是劉璟，你還記得嗎？」
「劉璟……劉璟！」
劉琦的眼睛驀地瞪大了，顯得更加猙獰恐怖，「原來是你，你搶走我州牧之位，你害死我父親，你這個混蛋，我要殺了你，我要殺了你！」
劉琦又吼又叫，但他怎麼也站不起來，聲音也越來越低，最後整個人趴在地上，就像夢囈一般，「我要殺了你，殺了你……」
劉璟搖搖頭，連對他的一絲同情也消失了，落得如此下場，除了怪他自己瞎了眼，還能怪誰，劉璟轉身向屋外走去，吩咐親兵道：「立刻派人把他送去襄陽，同時封鎖他到來的消息。」
……
時間已經到了十二月下旬，荊州各地的新年氣息也越來越濃，尤其這是逃民返回家鄉後的第一個新年，更有特殊意義。
襄陽城內到處掛滿了燈籠，家家戶戶在清掃屋院，準備祭品，很多孩子都迫不及待地穿上了新衣，成群結隊在街頭奔跑嬉戲。
今天對於劉璟府宅也同樣有著特殊意義，家裡多了一個夫人，陶湛特地吩咐家人要好好準備慶祝這個新年。
按照風俗，孫尚香成婚後的第一個新年應該回娘家度過，但這個風俗對於她顯然不現實，她只能給母親寫了一封長長的信，又請畫匠繪製一幅新居生活畫像，派人給母親送去，也算是一種對親人的慰藉。
孫尚香已經漸漸習慣了在新家的生活，儘管陶湛對她照顧有加，生活安排得無微不至，不過孫尚香還是過得並不高興，這也難怪，畢竟她跟隨新婚丈夫返回新家的第一天，丈夫便率軍出征了，一走便是一個多月，讓她心中十分失落。
孫尚香坐在她的書房內，百無聊賴地看一柄短劍，這是劉璟讓親兵帶回的一柄劍，劍柄上刻有『冷電』二字，據說是袁紹收藏的名劍。
孫尚香善於鑒賞名劍，這確實是一把極佳的寶劍，可以排進她所收藏名劍中的前三。
雖然這應是一件讓她極為開心之事，但孫尚香卻並不太高興，她品鑒的片刻寶劍，便將它丟在一旁。
又隨手拾起一袋小匕首，一把把鋒利的匕首在她手中儼如玩具一般，飛擲而出，精準地釘在三丈外的一塊木板上。
這時，她忽然煩躁地將所有匕首一起扔了出去，正好她的丫鬟進屋，險些刺中了丫鬟，將丫鬟嚇得臉都變色了。
孫尚香一下子站起身，連聲問道：「有軍隊回來消息嗎？」
丫鬟搖搖頭，「暫時沒有消息！」
孫尚香呆了一下，又無力地坐下，她托著腮嘆息一聲，自言自語地恨恨道：「這個混蛋究竟什麼時候才回來？」
『嗤！』的一聲，旁邊她的貼身侍女忍不住捂嘴笑出聲來，孫尚香瞪了她一眼，「笑什麼？」
「我跟姑娘這麼多年，還是第一次看見姑娘這麼思念一個人。」
「胡說！」
孫尚香的臉驀地紅了，「我