自從法正和王累從荊州出使歸來後，劉璋進一步相信劉璟不會輕易進軍巴蜀，至少暫時無暇也無力西進，但最近一段時間，關於荊州軍西擴的議論日益甚囂塵上，各種消息在成都城內傳得滿城風雨。
荊州軍的實力擺在這裡，只要時機成熟，荊州軍還是會向西擴張，這一點，無論是巴蜀本土系，還是東州士都已達成共識。
唯一的爭論是，荊州軍西擴會在什麼時候開始，目前為止，巴蜀朝野有兩種觀點，一種是在三年後，當荊州恢複元氣，劉璟統一荊州，且要完全能夠消除曹操和孫權的壓力，這至少需要三年時間。
還有一種激進的觀點是一年後，理由是劉璟不可能等到曹操恢複實力後再西擴，只要荊州內部局勢稍稍穩定，荊州軍便會立刻西進。
不過對於劉璋而言，不管是一年還是三年都不會影響他的想法，他只有一個念頭，那就是荊州軍永遠不要西征巴蜀，讓巴蜀永遠成為他和他子孫的王國。
為了這個目的，劉璋不惜在曹操大舉南下之時前去討好曹操，也不惜在荊州再次強大之時，主動提出願認劉璟為弟，所有的一切目的，都是為了保住自己對巴蜀的擁有。
劉璋就象一個生活在瓶中之人，他只管注視頭頂上的那一方瓶口，而不會過問瓶子四周是否已強敵環繞，而這個給他帶來一絲希望的瓶口，便是劉璟提出的方案，要求劉璋支持荊州北取關中。
劉璋便由此心存了一線僥倖，劉璟的目標是關中，他的對手是曹操，而不會奪取巴蜀，與此同時，劉璋也得到了劉璟和馬超暗中結盟的消息，這更讓他心中長長鬆了口氣。
州牧府後宅走廊內，劉璋的長子劉循正在向父親為龐羲求情，劉循是龐羲的女婿，前些日子他去巡視梓潼郡，正好和鄧芝錯過，但他看到了鄧芝的留信，才知道岳父處境不妙。
「父親，東州士的存在，才使我們能平衡巴蜀本土系，一旦東州士勢力消弱，被巴蜀本土系佔上風，恐怕當年趙韙之亂會重演。」
劉璋正站在鸚鵡架前餵食他心愛的鸚鵡，半晌才淡淡問道：「是龐羲讓你來的嗎？」
「並非是岳父讓孩兒來，孩兒只是聽到一些傳言，所以有點擔心。」
「你聽到了什麼傳言？」劉璋不緊不慢問道。
劉循遲疑一下道：「孩兒……聽說有人對張松案不滿，想利用荊州軍西擴來打擊東州士。」
「荊州軍已經進攻巴蜀了嗎？」劉璋回頭冷冷看了兒子一眼。
劉循低下了頭，他心中很矛盾，一方面他想保住岳父龐羲，但另一方面他也認為荊州必將西擴，想說服父親放棄僥倖心理，全面動員備戰。
「孩兒只是擔心，荊州軍會這麼做。」
「哼！」劉璋重重哼了一聲，極為不滿道：「劉璟憑什麼進攻巴蜀？他是接到天子旨意，還是被任命為益州牧？虧你還是長子，連這點道理都不懂，整天人云亦云，你有沒有腦子？」
劉循嚇得低下頭不敢說話，半晌道：「可是也應該積極備戰，做好應對荊州軍西進的準備。」
「放屁！」
劉璋大怒，指著兒子罵道：「你這個蠢貨，跟我滾！滾！」
劉循嚇得連忙後退，走了幾步，劉璋又克制住怒火喝道：「回來！」
劉循又來到父親面前，頭深深低下，一言不敢發，劉璋半晌才道：「連曹操幾十萬大軍都被劉璟擊敗，我就算再募兵會是劉璟的對手嗎？我若大肆戰備，調兵遣將，劉璟正好我說要進攻荊州，然後派重兵和我對峙，萬一他使個陰謀，說我的軍隊進攻荊州，殺他的民，燒他的房，你說我怎麼解釋？」
劉循這才明白父親的用心，父親不是不擔心荊州軍西擴，而是賭劉璟找不到西進借口，然後縮頭做烏龜，讓劉璟無從下手，雖然也有一點道理，但這也太被動了，劉循嘴唇動了動，還是不敢反駁父親。
劉璋又繼續道：「劉璟和馬超已有勾結，他很明顯是想北上關中，如果他找不到進軍巴蜀的借口，他會一直等下去嗎？曹操可沒有那麼多時間給他等，他必然會暫時放過巴蜀，繼續北上，可他一旦奪取關中，你以為他還有機會和精力來攻我巴蜀嗎？」
劉循暗暗嘆息一聲，父親太想當然了，但他不敢再反對，只得低頭道：「孩兒明白了！」
劉璋見兒子醒悟，這才轉怒為喜，拍了拍他的肩膀道：「實力不濟就要學會示弱，姿態放低一點沒有問題，你要好好跟為父學一學。」
劉璋的語氣放緩下來，停一下他又道：「龐羲之事我自有分寸，雖然我不至於像張松那樣待他，但他在巴東郡也呆得太久了。」
「是！孩兒告退。」
劉循正要離去，劉璋忽然想起一事，又吩咐他道：「我聽說司馬懿又來了，馬上就到成都，你替我去迎接他，記住了，姿態要放低一點。」
「孩兒記住了。」
……
下午時分，司馬懿在一百軍士的護衛下又一次抵達了成都，他是作為劉璟的使者前來和劉璋協商會面之事，這是上一次雙方達成的共識，包括荊州正式將建平郡和宜都郡還給益州，當然，這些事情不是說做就能做，需要雙方協商，需要落實很多細節。
司馬懿在劉循的熱情歡迎中進入了成都，並由劉循代表父親和司馬懿進行了初步交談。
「我父親非常感激荊州軍驅逐了劉備，使我們不再擔心被劉備軍隊入侵的危險，請允許我再一次向荊州軍表示最誠摯的感謝。」
雖然劉循並不是很贊成父親的烏龜策略，但在外交禮儀和動聽詞語上，他並不需要父親操心，他很圓熟地表現出一個州牧繼承人應有的修養。
司馬懿呵呵一笑，「循公子客氣了，驅逐劉備軍隊，不僅關係益州的利益，也關係到荊州的切身利益，這是我們上次商談定下的方案，也是我家主公對益州的承諾。」
司馬懿臉上笑容消失，他沉吟一下又道：「這次我來，主要是有三件事情需要和益州商量，這關係到荊州的北上戰略能否實現，也關係到益州的長治久安，希望益州能夠配合荊州的行動。」
劉循點點頭，「我願聞其詳！」
……
另一間屋子裡，劉璋正在傾聽長子劉循的轉述，關於司馬懿提出的三件事。
「司馬懿說後年春天荊州軍準備正式對漢中用兵，希望益州軍隊能在另一面配合，作為回報，荊州將把建平郡和宜都郡還給益州。」
「等一等！」
劉璋聽出了話語中的問題，他急問道：「難道是要我們出兵漢中後，荊州才會把建平郡和宜都郡還給我們嗎？」
劉循點了點頭，「孩兒也特地問了司馬懿，他很明確回答我，這是劉璟的意思，荊州不可能平白無故地把建平郡和宜都郡還給益州，司馬懿還說，一旦荊州軍奪取漢中，劉璟還會出書面承諾，五年之內，荊州絕不進攻巴蜀。」
劉璋有些愣住了，原來事情並不是他想的那樣簡單，劉璟把兩郡還給自己是有條件的，居然讓他出兵協助奪取漢中，雖然這樣才是比較合情合理，但劉璋心中有些凌亂了，和他想像的完全不同。
這時，劉循又繼續道：「還有就是關於父親和劉璟會面的安排，荊州方面建議放在巫城。」
劉璋擺擺手，嘆息一聲道：「我現在心很亂，讓我再考慮考慮吧！」
劉循退下去了，劉璋負手在房間里來回踱步，他心亂如麻，他之所以比較放心荊州軍，是因為巫城、秭歸等堅城掌握在他的手上，這樣荊州軍就很難攻入巴蜀，可現在不一樣了，荊州提出了交還建平郡和宜都郡的條件，那就是要協助他們攻下漢中。
「難道劉璟真藏有什麼不可告人的企圖嗎？」劉璋自言自語道。
……
次日一早，劉璋在州衙再一次接見了司馬懿，包括長子劉循，以及張任、吳懿、董和、黃權、王累等重臣也都在坐相陪。
劉璋一夜未睡好，神情顯得有些憔悴，聲音也不大，他勉強笑著問司馬懿道：「不知楚侯明年上半年有沒有什麼安排？我考慮在明年春天和他會面。」
司馬懿欠身道：「明年荊州主要是恢複元氣，經歷了兩年的戰亂，人民困苦，士兵也很疲憊了，明年我們準備修養生息一年，另外在明年下半年，荊州準備收回荊南，如果只是會面，我想明年春天沒有問題。」
這時，吳懿介面問道：「司馬軍師的意思，明年荊州準備對劉備用兵？」
司馬懿點點頭，「這是必然的，如果不解決劉備的後顧之憂，我們也無法北上，而且荊南本身也是荊州的一部分，我們遲早也要收回。」
「攻打劉備這麼重要的事情，司馬軍師竟然會泄露，還有荊州北伐計畫也毫無保留告訴我們，真是讓人匪夷所思啊！」張任用一種譏諷的語氣笑道。
司馬懿微微冷笑道：「兩軍相爭在於謀，兩國相爭則在於勢，正所謂天行有常，不為堯存，不為桀亡，曹操欲滅袁紹，天下皆知