董允快步走出帳，去後帳尋找記錄，片刻他拿一本文書走了回來，翻到具體的一頁，呈給劉璟，劉璟看了一遍，問董允道：「徐長史建議在學士基礎上再設立學吏之職，再提高錢糧補助，休昭有什麼想法嗎？」
董允看過這本文書，他笑道：「徐長史的真正意圖，應該是想建立一種官員候補制度，學士再通過考試後，獲得為官的資格，但一時沒有空缺，他們就先在書院中研究學問，等待有實缺後再補上去，在候補期間，他們的錢糧補助就不能和學士一樣了。」
劉璟負手走了幾步，緩緩道：「其實我倒不在意增加一點補助，我只是覺得這種考試選官制度不太合適。」
「州牧是說由江夏書院考試選官不合適嗎？」
劉璟點點頭，「既然是候補官資格，就應該由軍政署統一考試，交給江夏書院做這種事，有點越俎代庖了。」
董允笑了笑道：「這個問題我曾經和徐長史討論過，我們都認為現在推行統一考試還不是時候，畢竟現在官員都是以舉薦孝廉為主，一下子取消孝廉舉薦制，很容易遭到北方士族的反對和抵制，對我們引進人才不利。
所以徐長史就想用一種委婉的辦法，設立學吏，名義上是為了提高錢糧補助，實際上是為荊州選官，以後荊州普通官員都從學吏中挑選，這樣漸漸就成了一種約定，也可以被士族們接受，將來再推行統一考試也就容易很多。」
劉璟沉思良久，他也不得不承認還是徐庶考慮得比較穩妥，關鍵是先讓考試深入人心，然後再定製度，這樣循序漸進才是穩妥之道。
劉璟從桌案上取過文書遞給董允笑道：「這件事先不慌決定，退回去，讓徐長史他們再斟酌一下，另外，不要叫學吏，太直白了，可以叫博士，比如為官者要德才兼備，德就是要舉孝廉，而才就是須取得博士資格，至於博士，不一定是荊州書院，比如河北崔學也可以，要給北方士族一點機會嘛！」
董允點點頭，「微臣會附加一份報告，把主公的意思轉達給徐長史。」
這時，劉璟回頭看一眼門口的親兵，「什麼事？」
「啟稟州牧，秭歸城內有使者到來！」
……
簡雍心情忐忑地跟著士兵向軍營深處走去，雖然他們封鎖消息，不讓荊州知道秭歸城的糧食已絕，但簡雍覺得那不過是掩耳盜鈴，巫城都被荊州軍攻下了，劉璟怎麼可能不知道秭歸城的糧食情況，否則也不會這樣困而不打了。
還有城內混亂情況，荊州軍的大木台上看得清清楚楚，那麼他的求和還有什麼意義，除非投降，否則劉璟不可能有任何讓步，劉封偏偏不肯投降，一定要讓他和劉璟討價還價，簡雍心中無奈地嘆了口氣。
不多時，他們來到中軍大帳前，一名士兵高聲稟報道：「啟稟州牧，秭歸使者已到！」
「進來！」
簡雍被士兵們帶進了大帳，大帳內正面坐著劉璟，旁邊坐著一名頭戴高冠的文士，正是軍師司馬懿，簡雍卻不認識他，簡雍快走兩步，躬身施禮道：「簡雍參見州牧！」
劉璟笑了笑，「原來是簡先生，我們好久不見了。」
簡雍苦笑一聲道：「大概有五年了。」
「但簡先生卻風采依舊，看得出很受皇叔器重，這次先生受皇叔之命，為何而來？」劉璟笑眯眯問道。
簡雍愕然，連忙解釋道：「下官是從秭歸城內而來，並非是從江對岸過來。」
「原來如此，看來是我誤會了，那先生是來下戰書嗎？」
簡雍聽出劉璟語氣中揶揄之意，他緊咬一下嘴唇道：「我並非是來下戰書。」
「那是來投降嗎？」劉璟毫不給他機會，搶斷他的話頭。
簡雍從劉璟的咄咄逼人的氣勢中，忽然意識到劉璟完全知道自己是來求和，所以才強勢壓制住自己，他嘆了口氣，一言不發，他實在不知該怎麼開口。
這時，旁邊司馬懿笑道：「或許簡先生是來議和，我說得對吧！」
簡雍點點頭，「請問閣下是？」
「在下司馬懿。」
「原來是司馬軍師，失敬了！」
簡雍不再和劉璟說話，而是對司馬懿道：「司馬先生說得不錯，我確實是來議和，我家公子希望能和荊州軍達成妥協，兩家罷兵。」
劉璟冷冷道：「劉封想怎麼議和，先生直接說吧！」
「我家公子願意交出秭歸縣，條件是准我們的軍隊撤到對岸，我們放棄秭歸和巫城。」
劉璟搖了搖頭，「你們只能放棄秭歸，巫城已經不屬於你們了，另外，我最多允許不超過十人撤去對岸，多一人都不行。」
簡雍臉色大變，這就等於軍隊全部投降，怎麼可能？他嘴唇動了動，「那……帶著一半軍隊……」
「不行！」
不等簡雍說完，劉璟便斷然拒絕，「最多十人離去，多一人都不行！」
簡雍無奈，只得施禮道：「那我回去和公子商量一下。」
劉璟立刻命令手下，「送簡先生出營。」
簡雍告辭而去，劉璟和司馬懿對望一眼，司馬懿淡淡笑道：「今晚劉封必然突圍！」
……
劉封臉色鐵青地聽完簡雍的稟報，劉璟的苛刻條件令他怒火萬丈，他捏緊拳頭咆哮道：「我寧可戰死，也絕不受辱！」
「公子息怒，現在不是發怒之時，我們要冷靜想想對策。」
劉封長長吐了一口悶氣，恨聲道：「還能有什麼對策，難道還要我掉頭去打巫城嗎？那隻會讓我死得更快。」
簡雍思慮半晌，他也無計可施，他們除了突圍外，就只能接受劉璟苛刻的條件，那實際上就等於投降，可留在城中沒有糧食，三天後也會全軍崩潰，簡雍左思右想，一時也拿不出一個合適的方案。
這時，劉封冷笑一聲道：「或許我可以驅民為先鋒，這樣突圍成功的可能性更大一點。」
簡雍大驚失色，連連擺手，「不可！那樣會把皇叔的名聲毀壞殆盡，要鑄下大禍。」
劉封只是一時之言，他也知道父親把名聲看得極重，自己驅民作戰，就算一時成功，父親絕不會饒恕自己，或許還會殺自己向秭歸人謝罪，劉封負手走了幾步，他在考慮怎麼向父親交代，如果不打一仗，六千軍隊就丟掉了，巫城和秭歸也完了，父親絕不會饒他。
想到這，他停住腳步，咬牙切齒道：「左右是個死，若不打一戰，我怎麼甘心！」
……
夜幕降臨，高高木台上，荊州軍石砲攻勢依然在繼續，整個城內瀰漫著嗆人的粉塵，在靠近東城門處，六千軍隊已經全部集結完畢。
劉封將一部分糧食分給了士兵，每人只分到兩合米，這讓所有的士兵都憂心忡忡，就算衝出重圍，這點米又能讓他們支持多久。
「弟兄們放心，前面還有信陵縣，那裡沒有什麼守軍，還有足夠的糧食，只要我們衝出重圍就有希望了。」
劉封頂盔披甲，手執一桿亮銀槍，胯下一匹雄駿的白馬，他不停地安撫士兵，或許士兵們被他迷惑，但軍官們卻不傻，信陵縣怎麼可能沒有守軍，就算殺過信陵縣，那西陵縣怎麼辦？殺過西陵縣，他們又怎麼渡江？根本就沒有一點希望。
這時，劉封將心腹大將趙威叫到一邊，低聲對他道：「你率五百軍守住秭歸，等我返回後，你可立刻關閉城門，不準讓荊州軍殺進來。」
趙威抱拳應道：「請公子放心，卑職不會有任何閃失。」
「開城門！」
劉封低低一聲令下，城門緩緩開啟了，士兵們開始列隊向城外奔去，劉封長槍一揮，「給我殺出去！」
六千士兵衝出城門，直向荊州大營殺去，在夜色中，劉封卻漸漸放慢速度，他壓根就沒有打算突圍，他只是想作戰一次，給父親一個交代，然後他再答應劉璟的條件，丟下軍隊回對岸，這些士兵的死活，他才不會管。
士兵們剛衝出一里，對面忽然爆發出驚天動地的戰鼓聲響，「咚！咚！咚！」喊殺聲震天，三萬荊州軍從南北兩個方向殺來，聲勢浩大，瞬間便和劉備軍迎面撞在一起，兩軍展開廝殺。
這時，劉備軍士氣早已低迷，在軍官們的帶領下，士兵們紛紛跪地投降，後面的軍隊則無心戀戰，掉頭向城內奔逃，劉封見對方早有埋伏，他第一個調轉馬頭回城。
不料城門已緊閉，士兵們奔回卻無法進城，劉封急得大喊：「城上快開門！」
城頭上出現一員大將，正是他留下的守將趙威，他率五百軍守城，當大軍剛出城，他便立刻關閉了城門，趙威在城頭冷冷道：「劉封，我已決定投降荊州軍，你要突圍，自己去吧！恕我不奉陪。」
劉封氣得幾乎暈倒，他又哀求道：「趙將軍，我一向待你不薄，你何必斷我後路？」
「呸！」
城上趙威大罵道：「你為一己之利出賣將士，還有臉回來？去死吧！」
他暗暗張弓搭