次日下午，劉璟率領三萬大軍抵達了秭歸縣，並在縣城外的一片曠野里紮下了大營，與此同時，巫城主將劉封也率四千人趕到秭歸縣城，使秭歸縣的守軍達到六千人。
而從公安縣趕來的劉備也親自率領一萬兩千軍抵達長江對岸，但他僅僅晚到半天，局勢便發生了巨大的變化，荊州軍攻克平安堡，佔領了碼頭，使劉備軍隊再也無法渡江。
大營內，李嚴和霍峻心情忐忑地走進了中軍大帳，到目前為止，李嚴還是找不出一個好的借口，他只能實話實說，聽候發落。
兩人走進大帳，一起躬身施禮，「參見州牧！」
劉璟正站在沙盤前，他回頭看了兩人一眼，問道：「人帶來了嗎？」
李嚴連忙道：「帶來了！」
幾名士兵將軍侯趙潛和屯長任平帶了進來，兩人單膝跪下施禮道：「卑職參見州牧！」
劉璟微微一笑：「兩位將軍請起！」
兩人心中頗為緊張激動，他們也知道這一戰立下了大功，在關鍵時刻拿下平安堡，將劉備主力軍阻截於江面，就不知他們會獲得什麼樣的獎勵。
劉璟笑問道：「兩位將軍是哪裡人？幾時從軍？」
「卑職新野人，建安三年從軍。」
「卑職南郡枝縣人，建安六年從軍。」
劉璟點點頭，「這一次拿下平安堡，奪取了碼頭，成功攔截劉備軍主力，你們二人都立下了大功，我要好好嘉獎你們，各官升一級，賞金五千兩，具體怎麼分賞，你們自己商量吧！」
兩人大喜，竟然是五千兩黃金，他們一起躬身道：「謝州牧賞賜！」
劉璟命親兵帶他們二人下去，這才對李嚴和霍峻淡淡道：「秭歸縣失守的緣故我大概已經知曉，但我要看書面的詳細報告，包括劉備軍是怎麼渡的江，誰做的內應，辛治是怎麼陣亡，給我詳細寫來，然後再談你們的功過，先退下吧！」
「微臣告退！」兩人行一禮，告退下去。
這時司馬懿笑問道：「州牧準備嚴懲他們二人嗎？」
劉璟哼了一聲道：「雖然談不上要嚴懲，但因他們二人大意失職，使我損失了三千餘人，他們必須承擔責任，否則，我何以服眾。」
司馬懿本想替他們二人求求情，可見劉璟已經有了決定，嘴邊的求情話又退了回去，其實司馬懿也知道，因為這幾年發展太順利，很多人都失去了警惕之心，有了輕敵的想法，尤其輕視劉備。
但劉備卻能在絕境中抓住漏洞，重奪秭歸縣，令他們十分被動，這本身就是一種不可小視的力量。
司馬懿的思路又回到秭歸縣，這時劉璟凝視著沙盤上的秭歸縣城道：「現在巫城援軍已到秭歸，六千多人守城，如果強攻秭歸城，我至少要傷亡四五千人，加上之前的三千餘人，這一次就要損失七八千人，代價太大，仲達可有什麼方案？」
司馬懿沉吟一下道：「微臣在想，劉備軍隊從西陵縣旁邊繞山而過，偷襲秭歸縣得手，那秭歸縣旁邊也會不會有一條小路呢？」
司馬懿指著秭歸縣旁邊一條河流又繼續道：「這是興水，沿著興水河谷北山，可以抵達興山縣，繼續北上，繞過荊山可以抵達襄陽，我聽說興山縣的興水很窄，水流也不大，可到了秭歸，水面寬三丈，水流很大了，這說明沿途有支流注入，有水就有路，必然會有小路繞過秭歸。」
劉璟眼睛裡若有所悟，「仲達的意思是說，先取巫城？」
司馬懿笑道：「州牧不是說，秭歸和巫城是一盤棋嗎？拿下巫城，看秭歸還能支持多久？」
劉璟沉思片刻，立刻對親兵令道：「去把劉正給我找來！」
……
在秭歸縣以東數里外，有一條不大的河流，叫做興水，因途經興山縣而得名，河流是南北流向，在崇山峻岭之中由北向南蜿蜒奔流，最後匯入長江。
中午時分，一支五百餘人的精銳士兵在距離秭歸縣約三十里的河谷休息，這一帶樹林茂盛，河水清冽，雖然已是秋冬交替的時節，但河谷並不寒冷，反而十分溫和，各種植物長得鬱鬱蔥蔥。
這支五百餘人的精銳之軍正是荊州軍的鷹擊軍，他們個個體能超群，作戰勇猛且箭術高明，很多士兵都能以一擋十，在從前江夏軍的南征北戰中，他們立下了累累戰功。
在河邊一塊平坦的大石旁，鷹擊軍首領劉正向幾名新加入鷹擊軍的軍官簡單介紹各種軍規，鷹擊軍其實和普通軍規一樣，只是更加嚴厲，比如絕對服從，就算明知是送命也必須毫不猶豫執行等等。
「在我們鷹擊軍，最重要的一點就是乾淨，絕對沒有什麼擺後台、索賄賂之類，一切都是看功勞，所以鷹擊軍才能被稱為荊州第一軍，這一點我希望各位記住，我劉正最恨的就是不公平，所以我絕對不準那些醜惡之事在我軍中發生。」
這次加入鷹擊軍的新兵有三十人，是從攻打平安堡戰役中挑選出的三十名最勇猛者，包括潛入平安堡得手的任平等六名將士，這也是對他們一種嘉獎，誰都知道鷹擊軍的士兵待遇最優厚，提升最為快捷，在荊州軍中，一般是五年升一級，但鷹擊軍卻是三年升一級，這倒不是鷹擊軍的特殊，而是他們多有立功的機會。
新任軍侯任平拱手笑道：「我們都是出身貧寒之人，哪有什麼後台，我們都渴望公平，請都尉放心！」
劉正頗為欣賞任平，居然能攀上平安堡，混入敵軍中尋找戰機，這種膽大心細的風格十分對他的胃口，他呵呵笑道：「以後大家都是弟兄，日子久了就熟悉了，我也不多介紹了，順其自然吧！」
這時，兩名士兵帶著一名三十餘歲的男子快步走來，向劉正稟報道：「啟稟校尉，找到一名採藥人，確實有山路可越過秭歸縣。」
劉正大喜，對採藥人行禮道：「這位大哥貴姓？」
「不敢，小人姓顧，秭歸鄉人，以採藥為生。」
「我想知道，山路有幾條，哪一條最近？」
採藥人想一想道：「嚴格說起來，過山小道有七八條，但大多是需要藉助藤蔓在峭壁上攀爬，對普通人來說，非常危險，真正好走一點的山道也就兩條，一條遠道最為平坦，不過要繞去興平縣，還有一條近道，稍微有點陡峭，入口就在前方三里外，在中途也要爬兩段懸崖。」
劉正沉思片刻，他的軍隊爬懸崖都沒有問題，就擔心這三十名新兵，他們行不行？想到這，他向任平望去，任平會意，立刻表態道：「請校尉放心，三十名弟兄都是精銳之兵，不會拖累大家。」
「那好，就走近路！」
劉正向採藥人拱拱手，「煩請顧大哥替我們帶路，事後我一定會重重酬謝。」
採藥人欣然答應，他帶著這支軍隊沿著河床向北而去。
……
秭歸縣是長江衝出三峽過程中的一塊平坦地帶，四周山勢起伏連綿，山巒陡峭，峰頂終年縈繞著雲霧，很多地方都是人跡罕至，就彷彿是世外神仙的居所。
這支荊州軍最精銳的鷹擊軍跟隨採藥人一路翻山越嶺，雖然絕對距離只有短短五十里，但他們卻走了整整三天，但最終不失一人地從崇山峻岭中走了出來，他們繞過了秭歸縣，到了秭歸縣後面。
劉正重謝了採藥人，採藥人為人厚道，他不好意思收下二十兩黃金的酬謝，便又自告奮勇，繼續為軍隊帶路，他帶著軍隊沿著同樣艱險的蜀道向西急速行軍。
在前方一百五十里外，便是巫城，如何拿下劉備軍隊苦心經營的巫城，便是他們此行的重大任務。
軍隊約行軍了二十餘里，天色便漸漸要黑了，劉正見士兵們大多已精疲力盡，便對採藥人笑道：「顧大哥，附近可有休息之地？」
「就在前面一里外有一眼洞穴，我們叫做老君洞，非常寬敞乾燥，可容納上千人，是沿途商賈的天然驛站。」
劉正大喜，回頭對士兵們道：「去前方洞穴休息！」
眾人加快了行軍速度，不多時，他們來到一眼洞穴前，洞口高寬一丈，或許是因為打仗的緣故，路上和洞穴口都沒有商人，幾名士兵進洞巡視一番，回來稟報道：「洞中確實很寬敞，沒有人！」
劉正當即令道：「大家進洞休息吧！注意隊伍不要亂了。」
士兵們都已疲憊不堪，紛紛進洞找地方休息吃乾糧，這時，任平向劉正拱手請令道：「校尉，讓卑職的人戒備吧！」
「那就辛苦任軍侯了。」
任平率領的三十人是新兵，雖然他們也很疲憊，但任平懂得人情世故，在這種情況下，新兵要辛苦一點，這樣才能迅速融合於鷹擊軍中。
他部署了巡哨，在前後五里範圍內都安排了哨兵，此時他們正處於劉備軍的勢力範圍，儘管沒有遇到敵軍，也不懼怕和敵軍狹路相逢，但劉正擔心因此破壞了主公的計畫，所以他還是非常小心，盡量不讓敵軍游哨發現他們的行蹤。