波光浩渺的江面上，一支船隊正浩浩蕩蕩順江而下，船隊沒有升起巨帆，卻飄揚著一面面赤色大旗，在藍天白雲之下格外耀眼，這恐怕是有史以來規模最為浩大迎親船隊，一百多艘戰船，六千軍隊，延綿數十里，聲勢壯觀。
在為首的四千石主樓船上，劉璟負手站在三樓，眺望遠方江面，時隔一年多，他再一次來江東，雖然兩次都是為某種結盟，為了荊吳友好，但兩次的心境已經截然不同了。
第一次他是為了拉攏江東同盟，共抗曹操，他帶著謙卑的姿態，不惜忍受孫權同時承認劉琦為荊州之主的恥辱，更不惜為了一個好的待遇，而施陰謀，故意製造荀彧訪問荊州的假象。
而這一次，他卻是以一種勝利者的姿態，去接受失敗者的低頭，當然，他也同樣需要和江東和解，使他沒有後顧之憂，全力西進，奪取最大地緣戰略優勢，所以他的東來，同樣帶著最大誠意。
雖然他即將成為新郎，但他心中並不是很興奮，此時他的思路卻飛去了千里之外的巴蜀，思考如何奪取巴蜀，奪取漢中和關中，為他最終問鼎天下打下最堅實的基礎。
「州牧，前面就是歷陽縣了！」甲板上，一名親兵大喊道。
劉璟也看見了，遠處北岸上出現了一座黑黝黝的城池，他眼中頓時有了一絲笑意，趙雲應該已在碼頭上等候他了。
……
趙雲已在碼頭上等待多時，在他身後，五千精銳士兵正列隊整齊，準備上船返回荊州，這時，劉璟的大船緩緩在碼頭上停穩，當劉璟出現在船舷邊時，五千精銳一齊單膝跪下，眾人同時齊聲高呼，「參見州牧！」
動作整齊劃一，喊聲高亢嘹亮，劉璟不由笑了起來，趙雲幾時也學會了這種『集體禮儀』，再看趙雲，只見他正向副將李群狠狠瞪去，李群臉上露出一絲不安，劉璟這才明白此事和趙雲無關，不過也無傷大雅。
他向士兵們笑著招招手，「弟兄們辛苦了，請起吧！」
士兵們站起身，動作依然十分整齊，劉璟走下大船，趙雲連忙迎了上來，躬身施禮，「卑職參見州牧！」
在趙雲身後跟著十幾名將領，在這種情況下，劉璟便改了對趙雲的稱呼，「趙將軍免禮！」
他又對趙雲身後的將領們讚許道：「此次東征，大家做得非常完美，圓滿完成了任務，我會給予大家重賞。」
眾人大喜，一起施禮感謝，眾將領去安排士兵們登船，趙雲這才對劉璟笑道：「恭喜賢弟了！」
劉璟苦笑一聲，「千里迢迢跑來江東，興師動眾，就因為丈母娘要見一見女婿，想想就頭大。」
「這也是人之常情嘛！」
趙雲也微微笑道：「人家把唯一女兒嫁給你，自然要看一看女婿，聽說江東尚香公主美而賢，賢弟能娶她，也是一種福氣。」
難得趙雲也會這樣開玩笑，劉璟心情大好，拍拍他胳膊笑道：「既然兄長這樣說，那就陪我同去京口。」
「我也正有此意，給賢弟當個護衛！」
兩人對望一眼，一起大笑起來，這時，一名士兵飛奔而至，躬身稟報道：「啟稟州牧，江東周都督來了。」
沒想到會在這裡遇到周瑜，劉璟立刻笑道：「請周都督前來！」
周瑜也是聽得稟報，荊州一支聲勢浩大的船隊到來，他便立刻意識到，這是劉璟來了，事實上，雙方的和解協議已經簽署，太史慈、呂蒙等人也在十天前放了回來，對於江東而言，荊州軍從歷陽撤走便顯得迫在眉睫了。
周瑜也沒有辦法，他幾次派人去見趙雲，希望他能按照雙方的約定儘快撤軍，但趙雲給他的答覆只有一句話，『沒有接到撤軍命令！』
現在劉璟到來，終於讓周瑜看到了一線希望，他便急急從礦山趕來。
「劉州牧，別來無恙乎！」周瑜在十幾名侍衛的簇擁下，快步走來，老遠便高聲笑道。
劉璟一笑，上前拱手道：「沒想到能在這裡見到公瑾，意外驚喜啊！」
「我倒是希望能在京口見到州牧，為州牧新婚慶賀，可是沒辦法，趙將軍不走，我就得呆在這裡。」
周瑜說到這，意味深長地看了一眼趙雲，言外之意就是提醒劉璟，歷陽的荊州軍該撤走了，劉璟自然明白他的提醒，他笑了笑道：「公瑾不用擔心，因為一時調度不了這麼多戰船，所以晚了兩天，現在已經在列隊上船了，公瑾也可以回京口了。」
周瑜這才注意到荊州軍正在列隊上船，他不由一陣驚喜，心中一點點怨氣頓時煙消雲散，他心中大喜，連忙拱手道歉，「請恕我眼拙，沒有看見軍隊正在撤離，一時妄言，請州牧不要見怪！」
劉璟微微一笑，回頭看了看趙雲，又對周瑜道：「趙將軍要隨我一同去京口，公瑾能否賞臉，坐我的船，我們一同去京口。」
既然劉璟開口了，這個面子周瑜無論如何得給，不過他要安排一下歷陽接收，他想了想道：「我當然願意和州牧同行，但請給我一點時間，我安排一下。」
「公瑾儘管回去安排，我明天一早出發！」
……
次日一早，荊州的迎親船隊離開了歷陽，繼續向京口方向進發，在劉璟的樓船之上，又多了兩名客人，一個是趙雲，一個是周瑜，趙雲不放心劉璟獨自深入虎穴，他堅持要跟隨劉璟前往，而周瑜和劉璟同船而行，從表面上看是劉璟的邀請，但周瑜欣然答應，恐怕這背後又有一種更深的意圖了。
在江東軍西征慘敗後，整個南方的平衡格局被打破，江東陷入低谷，而劉備被任命為交州牧，劉璟和曹操簽訂了和解協議，並和巴蜀頻頻接觸，江東已敏感地察覺到，整個南方即將掀起一場新的逐鹿大潮，那劉璟會採取一種什麼樣的戰略，這對江東來說尤其顯得重要。
但在荊州和江東官方彼此缺乏互信的情況下，周瑜發展和劉璟的私人交情，就顯得格外有必要了。
觀景艙內，親兵們收拾了一桌酒菜，劉璟正和周瑜對坐而飲，共敘赤壁之戰的友情。
「州牧認為曹操屯兵合肥的真正用意是什麼？」周瑜問道。
其實周瑜當然知道曹操屯兵合肥和江東內部不穩有關，但他想知道曹操真正的戰略安排，他相信劉璟的眼光，一定能看透曹操的表象。
劉璟端起耳杯笑道：「曹操屯兵合肥，通過通過巢湖，走儒須水進入長江，但據我的情報，曹操並沒有在合肥大規模造船，這會是攻打江東的姿態嗎？當然，如果江東有人願意送船去江北，曹操當然也願意去江東一游，就看他的造化了。」
劉璟意思是說，曹操本意並不想攻打江東，但同時也在提醒周瑜，要防備孫賁和曹軍勾結，送船給曹操。
周瑜默默點頭，劉璟的提醒非常有必要，蕪湖縣令羅林就是孫賁心腹，如果孫賁利欲熏心，命令羅林收集民船給曹操，後果將不堪設想，自己確實要提醒吳侯，儘快掌控沿江的地方官府。
「那州牧認為曹操為何不在合肥大規模造船？是因為國力不濟嗎？」周瑜又問道。
「和國力不濟有一點關係，但我覺得更重要的原因卻是曹操目光在西，他其實也一時顧及不到江東。」
「在西？」
周瑜略一思索，立刻明白過來，「州牧是說馬超？」
劉璟點點頭，「馬超和韓遂有十萬帶甲士，騎兵和長槍兵尤其犀利，而曹操在關中兵力薄弱，只有鍾繇的三萬軍，關中西部險關已被馬超佔據，一旦馬超造反，必將吞併關中，如果黃河冰凍，甚至還會鐵馬渡江，兵指鄴都，對曹操而言，馬超如芒在背，他又怎麼能南下江東？」
周瑜知道劉璟必然和馬超暗中有聯繫，否則不會輕易說馬超造反之話，說到底，如果江東沒有內亂，曹操就無機可乘，周瑜低低嘆息一聲，情緒有些黯然。
這時，劉璟又笑問道：「我聽說吳侯有南擴意圖，是打算取建安郡嗎？」
這一點周瑜不想隱瞞，事實上談判時張紘已經露了底，他點點頭道：「主要是考慮取建安、廬陵和臨川三郡，同時要鞏固臨海郡，不知州牧有什麼建議？」
劉璟笑道：「取了建安郡，自然又想繼續奪取南海郡，但對江東聞言，南下交通是最大的問題，我建議可以走海路，在沿海發展定居點，以點帶面向內陸擴張，這樣無論取建安郡，還是取南海郡，都要容易得多。」
周瑜心念一轉，他想到了船的問題，便試探道：「可是走海路，就會突破千石的限制，州牧覺得可以嗎？」
劉景呵呵笑了起來，「我記得合約里的限制是千石戰船，造大商船又有何妨？」
周瑜大喜，他眼前彷彿開了一扇大窗，讓他看到了窗外無限美景，是啊！走海路，造大商船，江東將順理成章地向交州進發了。
想到交州，周瑜立刻又想到了劉備，他心中猛地一震，向劉璟望去，只見劉璟眼中露出狡黠的笑意，周瑜頓時恍然大悟，他和劉璟對望一眼，兩人一起大笑起來。
不用再談