司馬懿也怒目而望，只見說此話之人，竟然是益州軍方的二號人物張任，司馬懿不由哼了一聲問道：「張將軍此話何意？」
張任是張松族弟，他對張松之死深為憤恨，雖然說是被劉璋所殺，但張任直覺此事必然和司馬懿有關，但他找不到證據，心中的憤恨終於忍無可忍，便出言譏諷。
張任冷笑一聲，「我只是聽說而已，此事傳言很盛，並非張任胡亂猜測。」
司馬懿起身冷冷道：「既然這是巴蜀的待客之道，我就告辭了！」
他轉身便走，嚇得劉璋連忙上前攔住，「先生息怒！先生息怒！」
他一指張任罵道：「無知之徒，劉荊州是聖上親封州牧，御賜楚侯之爵，豈能是假，你再敢挑撥我和兄弟的關係，我定斬不饒，來人！給我將他趕出去。」
數十名侍衛上前將張任推了出去，劉璋又賠禮道：「在哪裡都有不會說話之人，請先生不要見怪。」
司馬懿這才收斂怒容，回頭重新坐下，張任被趕出正堂，他不由望著天空長嘆一聲，「無能之輩，怎配佔據益漢龍興之地，這是天意啊！」
他心中悵然，怏怏而去。
大堂內，眾人又喝了兩杯酒，劉璋這才試探道：「剛才司馬先生說，吾弟也想和我一敘，其實我也有這個想法，可惜被巫城阻隔了去路，我有心無力啊！」
司馬懿呵呵一笑，「這個容易，我們替巴蜀攻下巫城，然後再拱手送給州牧，可好？」
劉璋大喜，能奪下巫城這個要塞，他就高枕無憂了，他連忙問道：「此話當真？」
「當然是真，其實我主壓根就沒有取巴蜀之意，我們的戰略目標是漢中，趁曹軍羸弱之機奪取關中，說句不好聽的話，巴蜀我們還沒有看在眼中。」
劉璋將信將疑，雖然司馬懿說得也很有道理，但他是要看到劉璟的誠意，他才會相信司馬懿的話。
這時，司馬懿又道：「我家主公命我出使巴蜀，實際上是想和益州聯手滅掉劉備，作為回報，我們將把建平和宜都兩郡還給益州，另外，州牧若對交趾郡有興趣，我們也一併奉送。」
劉璋聽得大為驚訝，他不相信會有這麼好的事，但司馬懿說得很誠懇，絕不像隨口之言，不由他不信，令他心中暗暗驚喜。
收回建平郡和宜都郡，這是他夢寐以求之事，拿回這兩郡，巴蜀的安全將大大增加。
不過劉璋畢竟是一州之主，他知道這種話必須從劉璟口中說出才有意義，司馬懿畢竟只是副軍師。
沉思良久，劉璋緩緩道：「這樣吧！我也派使者去荊州，替我送一封親筆信給吾弟，到時還請司馬先生多多美言。」
司馬懿笑著點點頭，「一定！一定！」
劉璋回頭向眾人望去，問道：「誰願替我出使荊州？」
這時，法正起身拱手道：「微臣願為州牧分憂！」
江東京口，在鐵瓮外城的東面有一座佔地五十畝的大宅，這裡是孫權堂兄孫賁的宅子，孫賁的父親孫羌是江東第一代雄主孫堅的胞兄，但孫羌早年去世，留下孫賁拉扯幼弟長大。
在孫策平定江東的一系列戰爭中，孫賁也積極應戰，為孫策平定江東立下汗馬功勞，就在三年前，孫曹兩家聯姻，孫賁的女兒嫁給了曹操次子曹彰。
孫賁年近五十歲，早年跟隨孫策南征北戰，為孫家坐鎮江東立下汗馬功勞，由於孫靜年事已高，深居富春老家不問政事，孫賁便成了孫家資歷最老的族人，同時也是孫氏家族的族長，在家族祠堂，連孫權也要聽從他的安排。
孫賁出任豫章郡太守，但在最近的江東軍西征戰役中，江夏軍佔領了郡治南昌，孫賁也被迫放棄豫章郡返回京口。
此時在書房內，孫賁閉目不語，儼如老僧入定，旁邊堂弟孫朗則憤憤述說道：「他除了平定內亂手腕狠毒外，他還有什麼功績？兩次西征都大敗而歸，耗資巨大，且損失慘重，使江東官民皆日益困苦。
而對曹軍的戰爭，赤壁之戰徒耗錢糧，雖名義上大勝，卻一無所獲，進攻合肥卻無功而返，細細說起來，他除了勞民傷財，屢戰屢敗外，對江東還有什麼貢獻和功績，當年大哥辛苦攢下的一點家當也被他耗費殆盡……」
孫朗是孫權的庶出幼弟，但因母親丁氏是孫堅侍妾，使孫朗在家族內的地位不高，他年紀只有二十歲出頭，官任定武中郎將。
孫朗從小就不太喜歡二哥孫權，認為二哥為人陰險，心機太深，相反，他喜歡三哥孫翊，他和三兄孫翊感情深厚。
孫朗一直認為應該由孫翊繼承大哥的基業，才能使江東開疆闢土，終成霸業，但最後卻是二哥孫權做了江東之主。
這些年三哥死在丹陽，二哥又坐穩了江東寶座，孫朗也無可奈何了，但他自詡文武雙全，卻不得兄長重用，反而被兄長防備打壓，使他心中始終忿忿不平，這次孫權在柴桑大敗，終於讓孫朗忍無可忍了。
孫朗無力反對孫權，不過他如果能說服孫氏家主孫賁，形勢就大不相同了，孫朗又繼續道：「現在吳郡、會稽等郡縣官員都對江東此次大敗頗有微詞，這次大敗必將加重地方官府的負擔，大家心中都普遍不滿，都認為吳侯應該承擔責任，引咎退位。」
說到這，孫朗又嘆息一聲，「若輔兄在，江東就有希望了。」
孫朗所說的輔兄便是孫賁的幼弟孫輔，兄弟二人相差近二十歲，父親去世時孫輔還是嬰兒，便由孫賁一手拉扯大，兩人名為兄弟，實際上情同父子。
在孫權即位不久，孫輔因反對孫權即位，暗中和曹操交往，被孫權貶黜，不久便鬱鬱而終，這也是孫賁心中之痛。
孫朗故意提到了孫輔，孫賁眼睛驀地睜開，眼中流露出深刻的感情，是惋惜、懷念，還有一絲仇恨。
但很快，他眼睛裡又恢複了平靜，淡淡道：「仲謀是江東之主，他是否適合再繼續擔任吳侯，不是我們孫家說了算，這隻有江東官民將士才能決定，你就不要再問我了，我沒有什麼意見。」
孫朗心中大喜，他聽懂堂兄的意思了，只要文武大臣支持罷黜孫權，堂兄就沒有意見，他連忙取出一本冊子，遞給孫賁，「這是十八名官員的簽名，支持江東換主，請兄長過目。」
孫賁接過名冊翻了翻，最後搖了搖頭，「十八人太少，而且這些人職務也不高，人數要百人以上，再加一些位高權重之臣，把握就大得多，明白我的意思嗎？」
「小弟明白了，這就繼續去聯絡，會及時向兄長稟報。」
「去吧！做事隱秘一點，低調一點，要慢慢來，不要太心急，心急可吃不了熱豆腐。」
「兄長放心，小弟一定會從容部署。」
孫朗行一禮，告辭而去，孫賁這才冷冷笑了起來，很好，就讓這個孫朗給自己做嫁衣吧！
他從箱子里取出一封信，這是親家曹操給他的密信，信中承諾，只要他能在江東推翻孫權，曹操將保證朝廷承認他為江東之主，並封他為公爵。
這封信使孫賁心中生出無限期待。
江畔，五萬餘士兵的歸來引起江東一片歡騰，十幾萬聚集在京口的家屬和普通民眾奔跑到江邊，迎接親人的歸來，隨著士兵們下船，江畔開始歡呼雀躍起來，數萬人衝破的士兵的阻攔，向碼頭飛奔而去。
江邊到處是生死重逢的喜悅和哭聲，父母緊緊擁抱兒子，妻子擁抱丈夫，孩子抱住了父親。
但也有等不到兒子或者丈夫歸來的失落和哭泣，這一幅讓人傷感的畫面，在一場慘烈的大戰結束後，再沒有什麼比平安歸來更加寶貴。
孫權站在一座小山崗上，目光複雜地望著江邊的十幾萬人重逢的一幕，他心中也不知是高興還是煩惱，他很清楚這些士兵會帶來什麼樣的消息，他們會感激劉璟的仁慈，而絕不會感激他孫權的妥協。
劉璟的仁慈從此會在江東播下種子，當有一天，劉璟率大軍殺到江東時，他就不會再遭到江東人的激烈抵抗，會有這樣的結果嗎？
孫權也不知道，但有一點他很清楚，至少這些士兵和他們的家眷會對劉璟心存感激。
更讓孫權惱火的是，這些回來的戰俘中，牙將以上戰俘一個沒有，更不用說太史慈、呂蒙和徐盛了，沒有將領歸來，他孫權在談判上還是一樣被動。
不過這些士兵的歸來，多少使他對江東內部有了一點交代，這又讓他略略感到一絲欣慰。
這時，一名侍衛指前方大喊：「吳侯，公主回來了！」
孫權也看見了，數十名士兵簇擁著妹妹孫尚香快步走來，孫權心中又是歡喜，又是愧疚，是他的無能，將妹妹丟在後面，以至於被江夏軍俘虜，他快步迎了上去，「尚香！」孫權喊了一聲。
孫尚香心情複雜，她望著兄長關切的目光，心中壓抑已久的委屈再也忍不住，終於爆發出來，淚水洶湧而出，她撲入兄長的懷中放聲大哭，孫權輕輕拍了拍她肩膀，柔聲問道：「你沒有受什麼委屈吧？」
孫尚香明白兄