荊州州治要遷回襄陽的消息不脛而走，在武昌城內傳的沸沸揚揚，最明顯是武昌的地價變化。
隨著很多達官貴人都紛紛開始出賣房宅，使得原本有錢也買不到的武昌城土地，僅僅兩天，地價便跌去一半，原本要百兩黃金才能買到一座兩畝中宅，現在地段稍差一點，三十兩黃金便可以買到。
更重要是有價無市，想買宅子的人就是那麼點人，可要賣宅子的人家卻有上千戶，怎麼賣得出去？隨著房價大跌，整個武昌城內風聲鶴唳，人心惶惶。
不過市場並沒有立刻蕭條，大量失業的情景還沒有出現，雖然當初大量從樊城遷來的商人又紛紛返回樊城，但要不要放棄武昌城，很多商人都還在觀望，關鍵是陶家的態度。
這幾年在官府的鼓勵和引導下，江夏的商業得到極大的發展，和五年前相比，無論規模、數量還是資本都增加了數倍，雖然由大資本組成的商行由原來的兩家發展為十幾家，但陶家的資本和規模依然無人能望頂，尤其是陶家和州牧的特殊關係，使陶家成為整個荊州商界的風向標。
可以說，只要陶家開始出賣武昌的商鋪，那麼武昌的商業就會面臨一場浩劫，會引發商業崩潰，使武昌走向徹底蕭條，而武昌是江夏的心臟，武昌的蕭條會使整個江夏陷入衰落。
這就是牽一髮而動全身。
中午時分，武昌東市的行春酒館內熱鬧喧天，生意依然和平常一樣火爆，酒館位於商鋪最集中之地，論規模在武昌城也是數一數二，是蘇家的產業，同時也是東市的消息中心，這幾天，酒館裡每天都擠滿了來喝酒吃飯的商人，更多是來打探消息。
在三層酒堂內，擺了上百張桌子，每張桌子四周擠滿了酒客，人數比從前增加了一倍，幾十名端酒上菜，忙得腳不沾地，最忙的卻是掌柜，他從一樓走到三樓，幾乎每一張酒桌的客人都要拉住他問幾句，打探消息，他笑得腮幫子都痛了。
這時，一名中年男子帶著幾名隨從上了二樓，中年男子臉色稍黃，頜下留了一尺長的鬍鬚，舉止從容，氣質高雅，更顯得他卓越不凡，此人正是剛剛抵達武昌的江東使者魯肅。
魯肅並沒有驚動江夏官府，他是想先摸一摸底，找到了江東安插在武昌的密探，得知了一些情況，劉璟去了襄陽，還沒有回來，而且聽說劉璟和曹操達成了和解協議，準備遷州治回襄陽。
這個消息讓魯肅又憂又喜，憂是曹操與荊州和解，卻沒有和江東談判，那會不會明後年集中兵力進攻江東？更要命是達成和解後，劉璟不再北上南陽，曹操沒有了後顧之憂，對江東的威脅更大了，這使魯肅極為憂慮，江夏軍還會在關鍵時刻幫助江東嗎？
但另一方面荊州州治西遷，也就意味著荊州的戰略將轉向西，不再威脅江東，這又大大舒緩了魯肅的擔憂。
這時，一名酒保上前招呼道：「這位貴客來得真巧，正好空出一張桌子，請隨我來。」
魯肅點點頭，跟著他來到了一張空桌前，他讓隨從都坐下，又點了十幾個菜，三壺酒，酒保這才回去給他準備酒菜，魯肅一邊喝茶，一邊想著心事，這次他該怎麼談判，劉璟會不會還堅持原來的強硬立場？
想到上次江夏提出了四個苛刻條件，魯肅不由長長嘆了口氣，一次決策失誤，引來了如此嚴重的後果，吳侯也始料不及啊！
這時，幾名酒保給他們上了酒菜，眾人動起了筷子，魯肅喝了幾杯酒，將心思從談判之事上轉移開，他又打量一下酒館，發現這些酒客很多人都已吃完飯，卻都不肯離去，魯肅有些不解，這是為何？
就在這時，樓梯聲響起，酒館的胖掌柜快步上了二樓，後面跟著大群酒客，三樓酒客也紛紛跑下來，二樓大堂上響起一片掌聲，魯肅這才明白，原來大家都是等這位掌柜，估計是有什麼重要消息，連魯肅也好奇地豎起耳朵。
今天胖掌柜很有幾分底氣，他有重要消息要宣布，胖掌柜拍拍掌對眾人笑道：「大家安靜，聽我說幾句。」
眾人漸漸安靜下來，還有幾個人在竊竊私語，胖掌柜又道：「是大家關心的消息，我不會再說第二遍。」
大堂內頓時鴉雀無聲，樓上樓下跑來的酒客已堵滿了樓梯口，有人大喊：「掌柜，聲音大一點，聽不見！」
胖掌柜提到嗓門笑道：「昨天我去蘇府報賬，遇到了大老爺，他告訴了一些消息。」
胖掌柜所說的大老爺，就是即將出任江夏太守的蘇飛，大家都知道，數百雙眼睛緊緊盯著掌柜，很多大氣都不敢喘一口，唯恐一喘氣就誤了重要消息。
胖掌柜笑著繼續道：「大老爺告訴我，荊州即將和江東達成協議，江東將放開一切貿易，包括取消河內禁和海禁，大家可以去吳郡和會稽郡做買賣，甚至還能坐海船去北方，這樣的話咱們武昌縣還是和江東貿易的第一大城。」
酒館裡頓時炸開了鍋，十幾年來，荊州和江東的貿易只能在長江沿線，就算是陶家在東吳有房宅，但倉庫還是得修建在長江沿岸，江東從來不準荊州船隻進入內河，同時也不準從江東出海，這就叫內河禁和海禁。
每個商人都知道這個消息意味著什麼，意味著他們不用再受江東商人的二次盤剝，可以直接深入江東郡縣買賣貨物，賺取更大的利潤，大堂內商人興奮異常，吵成一團。
魯肅眉頭皺成一團，他心中十分震驚，他沒想到會在酒館聽到這個消息，放開貿易原本是劉璟四個條件之一，但當時沒有說到細節，現在他知道細節了，竟然是讓江東放開內河和海禁。
這說明什麼？這說明江夏已經在準備和江東談判了，這是一個好消息，但放開內河禁條件未免太苛刻，江夏錢非常受歡迎，如果放開內河禁，這豈不是要把江東經濟徹底擠垮嗎？
這個消息是不是真的，他一定要打聽清楚，魯肅立刻對一名手下附耳說了幾句，手下點點頭，離桌去了。
這時胖掌柜又道：「還有關於陶家的消息！」
大堂內霎時間又安靜下來，陶家是荊州商界的風向標，它的一舉一動牽掛著千千萬萬商人的心，在這個敏感的時刻，陶家的態度直接決定了武昌是否還會繁榮下去。
「掌柜快說啊！別吊胃口。」有人急不可耐地大喊道。
胖掌柜這才得意洋洋道：「最新消息是，陶家昨天將漕河口那片空地全部買下來了，聽說準備蓋倉庫租賃，這個消息絕對屬實，以我二十年的信譽保證。」
這個消息令酒館內一片歡騰，歡呼聲響徹酒館，很多精明的商人立刻飛奔下樓，他們要趕在消息傳出前，搶購一些低價出售的市口地。
商人們紛紛離去，每個人都覺得應該做點什麼，這時，魯肅手下將掌柜請了過來，「我家老爺有事情請教掌柜。」
掌柜眼睛很毒，他看出魯肅不是一般人，是有地位的官宦，他連忙行禮道：「貴客有什麼事儘管問，小人知無不答。」
魯肅點點頭問道：「我想先問問，你家大老爺是誰？」
「是安陸郡蘇太守，即將出任江夏太守。」
魯肅這才明白，原來是蘇飛，他很早就認識了，魯肅又笑問道：「還有就是江東放開內河禁之事，據我所知，江東和江夏的談判還沒有開始，這麼會斷言江東會答應放開內河禁呢？」
掌柜苦笑一聲道：「具體小人也不懂，但我確實是聽我家大老爺說的，他說這是我們江夏的三個條件之一，江東不答應也得答應。」
魯肅心中一動，連忙問道：「哪三個條件？」
掌柜慌忙搖頭，「小人不知！」
魯肅沉思片刻，以蘇飛的地位，他必然是知情人，當初劉璟提出了四個條件，現在又變成三個，必然是其中一項取消了，如果不算貿易，那就是糧食賠償、人質、限制戰船三項中的一項，到底是哪一項呢？
就在這時，有人喊道：「州牧回來了！」
眾人紛紛起身圍攏在窗前，魯肅也探頭望去，酒館緊鄰漕河，只見一支三十餘艘船組成的船隊正緩緩從前面駛來……
小船上站滿了士兵，中間是一艘五百石的客船，船頭插著一面軍旗，上書一個斗大的楚字，劉璟被封為楚侯，這就是他的標識了。
漕河兩岸站滿了商人和普通居民，他們見州牧坐船駛來，一起歡呼起來，從船倉內走出一人，正是荊州牧劉璟，他抱拳對眾商人高聲笑道：「請各位商家放心在武昌經營，武昌以後依然是荊州的商貿重地，武昌對江東，樊城對中原，江陵對巴蜀，祝大家多多發財，也多多納稅！」
有了州牧的當面承諾，漕河兩岸的數千商人頓時歡呼聲四起，劉璟笑了起來，他聽陶勝說，武昌人心不穩，所以他特地從漕河入城，安撫商家，只要武昌商業繁榮依舊，那麼江夏就不會衰落。
就在這時，劉璟目光無意中看到了一家酒館的二樓，他不由一怔，懷疑自己眼睛看花了。