兩支船隊在江面緩緩靠近，相距數里，兩支軍隊都是水上精銳之軍，極善於水戰。
他們幾乎都在進行水上布陣，江東軍以二十艘戰船為前鋒，準備沖入敵軍陣地的腹心，圍攻敵軍主船。
而江夏軍擺出水蠍陣，沈彌和婁發各率二十艘戰船為左右蠍鉗，留十艘戰船為蠍尾，甘寧則率五十艘戰船為蠍身。
這是水戰中的經典戰法，對配合和指揮的要求都極高，稍有緩慢就會被敵軍斷鉗斷尾，可一旦配合默契，卻又威力十足。
黃蓋雖然在和曹軍一戰中因輕敵而被擒，但他依然江東軍的水戰老將，聲望很高，經驗極其豐富，他一眼看出江夏軍擺出了水蠍陣，令他心中暗暗吃驚。
水蠍陣要麼容易攻破，要麼威力極大，如果是江匪擺出這種陣型則屬於前者，可一擊而破，但江夏軍顯然不是這樣，他們具有強大的水戰實力，擺出水蠍陣必然是胸有成竹。
旁邊副將徐盛低聲道：「我們用菱陣恐怕不太好，卑職建議改列雁行陣。」
黃蓋搖了搖頭，「陣型不在於好壞，而在於熟練程度，雁行陣我們不熟，反而會被敵軍所破，用菱陣，集中攻擊蠍身，蠍身一破，鉗尾皆毀。」
「卑職明白了。」
黃蓋隨即命令徐盛道：「丁將軍年輕好勇，我擔心他會貪功輕進，你可率二十艘船接應他，我率主力替你們撐住兩邊蠍鉗。」
「遵命！」
徐盛下了主船，上了自己的戰船，他一揮綠色戰旗，率領二十艘戰船緊緊跟隨前鋒丁奉的戰船。
黃蓋大喝一聲：「擂鼓出擊！」
一場激烈的水戰在江面上爆發，兩百艘戰船犬牙交錯，逐隊廝殺，大江上箭如飛蝗，石砲攻擊，擊中敵軍船隊，發出巨大的撞擊聲，十幾艘戰船的船帆被燃燒的火油泥擊中，在江面上迅猛燃燒起來，驚恐萬分的士兵紛紛跳江求生。
這次出戰，江東軍也攜帶了一千桶火油，他們也使用火箭和投石機拋擲，雙方的火油使整個江面上變成了一片火海，水戰變成了火戰。
江東軍的戰術很明顯，擒賊先擒王，殺入敵軍腹地，企圖擊毀江夏軍的三千石主船，只要主船被擊毀，那江夏水軍也就隨之潰敗。
這也是江東軍十幾年來的主要戰術，早在孫策時代便成為江東軍的主策，江東軍內部把它叫做挖心之戰，今天擔任挖心任務的大將正是丁奉，他和凌統一樣都是江東軍拚命三郎。
丁奉率領二十艘戰船衝進了江夏水軍腹地，他不斷將戰船釋放，去抵擋從兩邊殺來的江夏戰船，而他則率領五艘核心戰船直撲那艘體型最大的江夏主船。
丁奉看得很清楚，那艘三千石的大船桅杆上，有令旗兵在舉旗發號施令，這必然是敵軍主船，主要佔領了這艘主船，他們就將大獲全勝。
「掛尾帆，加快船隊，衝上去！」
丁奉象一頭捕殺獵物的豹子，興奮得大聲命令，他的戰船是一艘千石戰船，連同兩艘副船，三艘戰船呈品字行隊列，衝破了第一道封鎖，沖向數里外的甘寧坐船。
甘寧站在船頭上，冷冷望著迎面衝來的三艘江東戰船，他彷彿嗅到了敵軍急不可耐的氣息，想擊毀自己，甘寧冷笑一聲，當即下令道：「包圍這三艘船！」
桅杆上的令旗兵揮動旗幟，下達了包圍命令，二十餘艘戰船從三個方向朝丁奉的三艘戰船包圍過來，丁奉眼睛都要噴出火來，他還有一線機會，在敵軍包圍完成之前，從一處空檔衝出。
十幾艘大船就像慢慢合攏的大門，而丁奉的戰船則企圖在大門合攏前衝出去，眼看著丁奉的戰船即將搶到先機，就在這時，一艘千石大船忽然從斜刺里駛來，橫在丁奉戰船前，在一片驚呼聲中，兩艘船轟然相撞，木屑四濺，水花噴起，兩艘船劇烈震蕩。
江夏戰船被撞裂，大量江水湧入船艙，船隻開始迅速下沉，數十名士兵在倉皇中跳水逃生，與此同時，丁奉的戰船也遭受重創，被迫停了下來。
這個意外事件使丁奉率領的三艘戰船都失去了先機，近二十艘江夏戰船將三艘戰船團團包圍，密集的火箭從四面八方射出，一隻只裝滿火油的陶罐被投石機拋出，砸向三艘江東軍戰船，陶罐碎裂，火油迸出，被火箭點燃了，三艘戰船很快被大火吞沒。
「將軍，棄船逃生吧！」
一名士兵急得大聲叫喊，丁奉望著四面烈火焚船，儼如惡魔般的烈火向他張開了血盆大口，也激起了丁奉骨子裡的野性，他反手一槍刺死了勸他跳船的士兵，對百名士兵大吼道：「誰敢跳水棄船，殺無赦！」
百名江東士兵被鎮住了，丁奉目光四下掃望，他看見了左側面一艘江夏戰船，離他們不到五十步，他一指江夏戰船喝令船工，「轉向，靠近那艘戰船！」
被大火焚燒的江東戰船緩緩掉頭，順著水流向左前方划行，慢慢向江夏戰船靠近，丁奉右手執槍，左手持盾，率領士兵伏在船舷邊，密集的火箭從他們頭頂略過，桅杆燒得吱嘎嘎作響，眼看要倒下。
就在距離敵船即將相碰時，丁奉一躍而起，跳上了江夏戰船，長槍橫掃，將數名江夏士兵打翻在地，「跟我殺！」丁奉大吼一聲，百名江東士兵跟著他衝上了江夏戰船，雙方在甲板上展開了血腥的生死爭奪戰。
柴桑城內十分寂靜，江東軍在城內實行了戒嚴，不準任何人上街，一隊隊士兵在街頭巡邏，除了巡邏士兵之外，還有帶刀衙役，他們都是柴桑本地人，他們的職責是監視柴桑可能發生的民變，利用本土人的優勢替江東軍控制住柴桑。
衙役身著黑紅雙色皂衣，腰挎長刀，手中五色棍，一共一百八十人，分為六隊，統一由縣令朱珣指揮。
此時，戰爭在江面上正激烈的進行，一隊隊衙役也正格外地賣力巡邏，一隊衙役正返回縣衙，為首主管賊曹身材瘦小，背影看起來就像個少年，此人正是被朱珣安插為衙役的鷹擊軍首領劉正。
不僅是劉正，包括這支衙役隊伍共三十人，全部是劉正的部下，江東軍怎麼也想不到，和他們同街巡邏的衙役，竟然是江夏最精銳的鷹擊軍。
劉正已經化了裝，面目大變，沒人認識他就是江夏軍中赫赫有名的鷹猴，劉正率領手下剛走到縣衙台階前，縣令朱珣連忙從縣衙里出來，向他招招手，「侯賊曹，請過來一趟！」
朱珣將劉正領到一個僻靜處，取出一卷情報塞給他，低聲道：「我父親剛剛送來的鴿信，好像很緊急。」
劉正打開鴿信看了一遍，立刻點點頭，「多謝縣令，我知道了！」
他又返回了隊伍，對眾人令道：「轉道去西城！」
這支衙役巡邏隊又重新出發，向西城而去……
在柴桑城的西南，是倉城所在，也就是軍隊囤放糧食和軍用物資之地，佔地五百餘畝，內有上百座倉庫，四周修建了一圈倉牆，倉牆比城牆略矮，也比較單薄，無法象城頭一樣可以在上面行走，但四周修建有五座哨塔，有幾十名哨兵嚴密監視倉城內的動靜。
另外外圍還有一圈護倉河，通過一座弔橋才能靠近倉城大門，護倉河也是漕河，可以乘小船從水門進入倉城，運輸物資，這也是南方的特點，絕大部分貨運都是通過水路。
此時正是中午時分，江東軍的注意力正放在江面上，倉城這邊十分冷清，四周看不見士兵巡視，衙役隊伍走過了倉城外的河邊，並沒有停留，繼續向南，穿過一條小街，又向東而去，但就在這時，隊伍中少了一人。
首領劉正消失了，倉城的哨崗自然不會發現這種變化，沒有太向這邊關注，他們的目光都投向城北，關心城北江面上的大戰。
小河岸邊長滿了倒生的荊棘枝條，此時，劉正偷偷地從荊棘叢中露出了一雙眼睛，他要開始行動了，這也是他奉命潛入柴桑城的任務，燒毀這座倉城，重創江東軍的物資供應。
他一直在等待命令，而就在剛才，他終於接到了劉璟發來的命令，不過命令是讓他即刻燒毀倉城內儲存的火油，現在是中午，三十人同時行動並不方便，只能他獨自一人想下手。
劉正這十幾天來，已經路過倉城無數次，他早有了周密的方案，他的目光投向了水門，那裡將是他進入倉城的關鍵，劉正並不著急，在耐心地等待機會。
大約過了半個時辰，一隊由二十艘船隻組成的船隊從漕河駛入了護倉河，向水門方向駛來，劉正等待的機會終於來了。
這是一隊百石平底貨船，船上有江東士兵，他們沿著狹窄的水道靠近了水門，為首屯長對水門內喊道：「奉周都督之命來取火油，速速開門！」
水門內的守軍驗證了他的軍令，水門開啟，船隊緩緩駛進了倉城，就在船隊停泊在離水門不遠的一座倉庫門口，劉正無聲無息地從船底潛出，目不轉睛地盯著倉庫大門。