在武昌縣城南緊靠漕河處有一條小巷，叫做尋陽巷，巷子里有五六戶人家，都在租住在這裡的商人，小巷頗寬，可以行使馬車，平時車來人往，使這條小巷十分熱鬧。
夜幕剛降，一名商人模樣的男子騎著毛驢匆匆進了小巷，他一直來到最裡面的大門前，翻身從驢背上跳下，上前敲了敲門。
大門上開了一個探視孔，露出一張蒼白的臉龐，他看了看敲門的男子，立刻將門開了一半，「快進來，頭兒等著呢！」
男子牽驢進了大門，將韁繩扔給開門人，直接向後院而去，他來到後院，推開一扇門，閃身進了屋裡。
房間里燈火輝煌，一名中年男子正忙碌地坐在案前寫著什麼，他聽見身後的動靜，回頭看了一眼，笑了起來，「一定帶來重要情報吧！」
這座小院正是江東設在武昌的情報據點，已有十幾年，荊州從來就是江東的宿敵，故從孫堅時代起，江東便在荊州設點打探情報，情報點一共設有兩處，一處在襄陽，也就是襄陽城外的望江酒館，另一處則設在武昌縣。
負責江夏郡的情報首領正是這位身材矮胖的中年男子，他名叫姜誼，東吳人，以經商為掩護，在江夏已經呆了近二十年，最早是探聽劉表的消息，現在則是探聽劉璟的消息。
這段時間，整個荊州發生了很多事情，使姜誼十分忙碌，他將所有的手下都派出去打探消息，得到消息後，通過鴿信送去江東。
不過武昌縣嚴禁私人養鴿子，他們的信鴿則養在樊口鎮，每隔兩天便要去一趟樊口放信鴿。
男子上前向姜誼行一禮道：「剛剛得到消息，我們的彭澤水寨被劉璟派五千軍隊摧毀了，今天戰船從彭澤回來了，聽說黃柄也被俘虜。」
這個消息令姜誼吃了一驚，他知道江夏軍已經在今天上午出兵蘄春郡，卻不知道彭澤方面也出了大事，他連忙問道：「消息可準確？」
「一定準確，卑職已經看到了被俘的江東士兵下船，還有大量的江東戰船。」
姜誼略略思索片刻，立刻提細筆在薄薄的絹紗下面又寫了幾行，這才小心翼翼吹乾，卷進信筒，交給旁邊手下道：「立刻去樊口送信，現在就去！」
經過五天的航行，江東船隊抵達了皖口，皖口是皖水入江之處，也就是今天的安慶，在皖水以東有一座小鎮，是長江上的重要補給之地，江東船隊八百艘戰船停泊在皖口，這一停便是三天。
士兵們都不知發生何事？只有核心高層官員知道，曹軍向江東軍提供了五千桶火油，從合肥運來，船隊便停泊在皖口等待這批火油。
另外，皖口鎮也是江東軍的鴿信中轉站，孫權在這裡也能得到江夏的最新消息。
從皖口到彭澤已經不遠，還有兩天的航程，但就在下午，孫權卻意外地收到了武昌情報頭子姜誼發來的一份鴿信，信中彙報了江夏發生的三件大事。
船艙里，孫權背著手來回踱步，顯得心情十分煩躁，在地上，有一隻摔成碎片的杯子，侍衛也不敢過去收拾，生怕觸怒了孫權。
這時，孫權怒喝道：「軍師怎麼還不來？」
「已經去請了！」兩名侍衛戰戰兢兢道。
「再去請！」
話音剛落，門口便傳來張昭的笑聲，「好像吳侯的心情不好嘛！」
張昭走了進來，孫權總算把他盼來了，不由嘆口氣道：「發生了一些不愉快的事情。」
張昭瞥了一眼地上的水杯碎片，心中暗暗思忖，看來事情比較嚴重！
他隨即吩咐侍衛，「把地上的碎片收拾一下。」
兩名侍衛連忙收拾起碎片，退了下去，孫權這時終於冷靜下來，一擺手道：「軍師請坐！」
張昭坐下，笑眯眯問道：「不知發生了什麼不愉快之事？」
孫權取出重新抄錄的信件遞給張昭，「軍師自己看看吧！」
張昭接過信看了一遍，眉頭微微一皺，信中說了三件大事，一是江夏軍已經收復了襄陽，將曹軍趕過漢水，其次是江夏軍向蘄春郡出兵數萬，已經佔領了蘄春縣，第三件大事則是江夏軍掃蕩了彭澤水寨，黃柄不幸被俘。
看到這，張昭心中嘆息一聲，幾天前他聽說徐盛奇襲柴桑得手時，便很擔心彭澤水寨空虛，會被江夏軍偷襲，只是吳侯欣喜若狂，盛讚徐盛能幹，他便不敢提彭澤之事，以免掃吳侯的興緻，可現在看來，自己的擔心並非多餘。
張昭能理解吳侯的心情惡劣，尤其是後兩個消息，可以說非常沉重地打擊了吳侯的信心。
但張昭也清楚現在需要振奮吳侯的信心，不能讓他的惡劣情緒影響到士氣，張昭便微微一笑道：「其實我們也並沒有什麼太大損失，彭澤被掃蕩，無非是錢糧物資被江夏軍奪走，可如果我們擊敗江夏軍，奪取武昌，囤積在武昌倉庫中的物資可是十倍於彭澤。
其次蘄春人口稀少，江夏軍雖然佔領，我們再奪回來就是了，江夏軍得到容易，失去也一樣容易。」
孫權嘆了口氣，「可是沒有了蘄春縣，我們的水軍就無法和程將軍的陸軍會合，形成不了優勢兵力。」
張昭想了想道：「這個也容易，我們就改變計畫，改在柴桑築造水寨，以柴桑為駐軍重地和江夏軍抗衡，再用船隻將程將軍的軍隊接到柴桑，加上我們也擁有火油，我們的勝機至少佔有五成。」
好在徐盛奪取了柴桑，使孫權鬱悶的心情稍稍得以安慰，功過相抵，他也不準備處罰徐盛了。
不過說起火油，孫權又想起曹操的奸詐，不由恨恨道：「曹軍明明被趕過了漢水，他還承諾從後面進攻江夏軍，這明擺著是坑了我，若相信他的話，指望著他來後面夾攻江夏軍，我非死在他的手中不可。」
張昭心裡明白，這是曹操心計毒辣，希望江東軍和江夏軍兩敗俱傷，封程普為南郡太守，就是曹操的挑撥離間之計，只是現在不能說這話。
張昭緩緩道：「這次曹操兵敗荊州，他心中對劉璟有刻骨之恨，但他又無力再次南征，所以他想借我們之手來剷除劉璟，雖然是在利用我們，不過在剿滅劉璟這一點上，我們有共同的利益。
這也是曹操給我們火油的緣故，但都我們而言並沒有損失，反而是曹操提供的火油對我們大有助益，使我們能在江面上和江夏軍抗衡，所以曹操對於我們是利大於弊。」
張昭的一番苦勸使孫權惱火的心情又漸漸好了起來，他笑道：「多謝軍師的開導，我現在心情好多了。」
張昭呵呵一笑，「就應該這樣，戰爭還未開始，吳侯就被劉璟打擊了信心，這樣可不行。」
孫權點點頭，「我明白了。」
就在這時，外面傳來敲門聲，只聽門外傳來妹妹孫尚香欣喜的聲音，「兄長，後面有船隻到來，應該曹軍送的火油到了。」
孫尚香之所以這次隨軍出征，自然是孫權的深謀遠慮，事實上，他已經在考慮後路了，作為江東主公，他不可能一條道走到黑，他可以貶黜周瑜，疏遠魯肅，這只是一種姿態，但他同時也必須要留有後著。
畢竟周瑜的話還在孫權耳邊回蕩，他們的實力已經弱於江夏軍，畢竟七年前他們也曾敗在江夏軍手中，慘痛的經歷就彷彿發生在昨天，他怎麼可能忘記。
孫權迅速瞥了一眼張昭，見他眼中閃過一絲異色，便苦笑著解釋道：「有這個兇悍的妹妹，哪個當兄長的都無法省心。」
孫權指的是東吳顧家之事，顧家之事張昭當然知道，孫尚香用三支箭回絕了顧家的婚姻，已經引起滿城轟動。
不僅如此，孫尚香天天身著盔甲，手執兵器，在顧家門前示威，逼得顧雍不得不公開宣布，顧家暫不考慮和吳侯聯姻，這才算平息了這件事。
張昭也知道孫權對妹妹很惱火，只是……若怕妹妹再闖禍，把她禁足就是了，何必帶來一同出征？
張昭也呵呵一笑，沒有再說什麼，直接出艙門去了。
孫尚香已不再船艙外，她快步走到船頭，遠遠注視著從合肥過來的運輸船隊，她身著鑲金細鱗甲，腰束絲絛，頭戴銀盔，腳穿皮靴，腰挎青月劍，後背射鵰弓和金翎箭，更顯得她身材修長，英姿颯爽，儼如一朵在江面上盛開的帶刺玫瑰。
這是她第二次隨軍出征，還在她很小之時，她的長兄孫策便曾經帶她出征廬江，那一次出征給她留下了至今難以忘懷的印象。
也正是因為這樣，她的內心深處才會對強悍的長兄無比崇拜，也使她對自己未來的丈夫也有了極其苛刻的條件，她無法容忍自己的枕邊人是一個文弱而手無縛雞之力的書生，她要嫁一個象長兄孫策那樣的天下英雄。
這一次出征使孫尚香內心充滿了興奮，她終於可以象男子一樣征伐沙場，為國作戰。
這時，遠處駛來的船隊緩緩停了下來，一艘巡哨船過來稟報，正是運載了五千桶火油的船隊，五千桶火油的到來無疑大大振奮了江東軍軍心，一個時辰後，船隊再次起航，向柴桑方向浩浩蕩蕩駛去。