張紘快步走過一條長廊，來到了孫權的書房前，一名侍衛連忙進去稟報，片刻出來道：「吳侯請長史進去！」
張紘走進書房，書房內燈光昏暗，孫權負手站在牆壁前，凝視著牆上一副巨大的地圖，那是孫策在世時繪製的南方全圖，是孫氏三代的夢想，統一南方，然後進軍北方，最後問鼎天下。
張紘心中暗暗嘆了口氣，他知道吳侯決心已下，不讓他打這一仗，恐怕他是絕對不會回頭。
孫權彷彿知道張紘的到來，他聲音低沉道：「取荊州、滅劉備、定巴蜀，立不世之功，長史覺得我能辦到嗎？」
他緩緩轉過身，注視著張紘，「我想聽聽長史肺腑之言。」
張紘苦笑一聲道：「如果硬戰，我們有四分勝機，但如果策略得當，我們將有五分勝機，就看雙方臨戰發揮了。」
孫權回到自己位置坐下，他請張紘坐下，平靜望著張紘，「長史請繼續說下去，我洗耳恭聽！」
張紘微微一笑，「我既非公瑾的南和派，也非軍師的南統派，我是務實派，沒有偏見，按事實分析，然後由吳侯自己決定是戰還是和。」
孫權點點頭，「長史儘管暢所欲言，我正是想聽不帶偏見的話。」
「我以為周都督和張軍師之所以意見相左，其實根本原因就在於他們對曹操實力的判斷，周都督認為曹操實力強大，江東一家不足以抵抗，所以必須聯合劉璟共抗曹操，這在大局沒有問題，從長遠看也是明智之舉，不過這樣一來，隨著劉璟的日益強大，吳侯統一南方的夢想恐怕就很難實現了。」
孫權沒有說話，靜靜聽著張紘的分析，他此時十分冷靜，孫權希望能在理智的分析中做出抉擇。
張紘又將話題轉到了張昭身上，「軍師觀點則和周都督相反，他認為曹操勢弱，五到十年內無力南下，這就是我們統一南方的機會，我知道軍師一直致力於統一南方，當年伯符就是用南方統一才打動了他，應該說軍師的觀點符合江東國策，也是吳侯帝王夢的必經之路，不過軍師一直輕視江夏軍，他的方案多少有點書生意氣。」
孫權點了點頭，「那長史認為，這一戰我們能不能打？」
「能不能打不在於我，也不在於公瑾，更不在於軍師，關鍵還是吳侯的決心，吳侯如果意志堅定，能承受失敗的結局，那麼打也無妨，如果吳侯患得患失，又想統一南方，又不願意麵對失敗，那我勸吳侯還是別打，維持現狀。」
孫權站起身負手來回踱步，最後他站在地圖前，久久凝視著南方全境，此時孫權是多麼渴望能實現父兄的宏圖偉業，他又想起父親在他小時候的敦敦教導，孫權的眼睛都有點濕潤了。
「長史，我決定打，絕不後悔！」孫權轉身凝視著張紘，這一刻他終於下定了決心。
張紘緩緩點頭，這在他的意料之中，孫文台的兒子又豈是偏安一隅之人。
「如果吳侯決定要打，那就要講究策略，不能蠻打硬戰，可以聯合劉備，暗通曹操，讓劉備從南方牽制劉璟，曹軍再從北方牽制，我們主力則猛攻江夏，這樣至少有五成勝機。」
孫權默默思索片刻，又道：「可是我和劉璟簽署了盟約，現在赤壁大戰剛剛結束，我就背棄盟約，這樣會不會讓天下人恥笑？」
這也是孫權唯一擔心之事，他擔心自己的名聲遭受損失，張紘卻笑了笑道：「其實江夏軍在蘄春毀船就已經給了吳侯借口，吳侯可以雙管齊下，一方面要求劉璟交出毀船兇手，另外一方面要求劉璟執行朝廷的旨意，讓出江陵，如果劉璟拒絕，那吳侯便可以名正言順地不再遵守盟約。」
孫權眼睛裡閃動著亮色，張紘的方案最終打動了他的心。
三天後，江東調集八萬大軍，兵分兩路向西進發，一路命程普為主將，徐盛為副將，率軍三萬走陸路奔赴蘄春郡，另一路由孫權親自為主帥，黃蓋、韓當為副將，率軍五萬乘坐八百艘戰船，浩浩蕩蕩趕赴彭澤。
與此同時，孫權又命步騭和張溫為使者，分別出使荊南和許昌，尋求劉備和曹操的支持，同時命虞翻出使武昌，責令劉璟交出毀船兇手並依照朝廷旨意讓出江陵。
荊州風雲驟起，戰爭的陰雲再一次籠罩在江夏上空。
荊南的公安新城已經建好大半，由諸葛亮親自主持建造，縣城考慮得很周全，充分利用了油江和長江的天然防禦，形成了易守難攻之勢。
縣城周長近二十里，城牆高三丈，用方整的青石砌成，堅固而高大，諸葛亮還親自設計了石砲重台，砲台上的石砲和重型投石機甚至可以直接打入江中。
諸葛亮對自己主持建造的這座城池十分滿意，也傾注了大量心血，儘管他也一心想謀巴蜀，但他必須要留有後路，如果巴蜀失敗，那至少他們根基還在。
這天上午，諸葛亮和往常一樣在新建的城頭上視察，這時，一名騎兵飛奔而至，在城下大喊：「軍師可在？」
諸葛亮在城頭俯身問道：「有什麼事？」
「皇叔說有緊急情況，請軍師速去大營商議。」
諸葛亮點點頭，「請告訴皇叔，我這就來！」
劉備的大營位於新城以東約五里處，佔地近千畝，由數百頂大帳組成，駐紮了兩萬軍隊，就在前不久，劉璟將劉備的妻兒送還，搬去了劉備壓在心中的一塊大石。
不過劉璟隨即派水軍摧毀了劉備耗盡心血才收集到的近百船隻，又令劉備惱火萬分，隨著江夏軍佔領了江陵，劉備知道自己沒有希望返回江陵了，他心中又是沮喪，又是失落，這些天他的心情一直不好。
此時在大帳內，除了劉備之外，還有一人，正是江東使者步騭，步騭這是第三次出使荊南，和劉備已經很熟悉了。
步騭帶來了孫權的親筆信，提出兩軍聯合攻打江夏的建議，作為補償，孫權提出將南郡和長沙郡劃給劉備，條件之豐厚，令劉備不由怦然心動。
不過劉備也知道，攻打劉璟，他道義上說過不去，畢竟劉璟剛剛把他的妻兒換回來，他如果翻臉攻打荊州，不僅將有損他的名聲，而且也會寒了將士們的心。
但劉備也沒有拒絕步騭，他需要和諸葛亮商量後再做決定，步騭去別帳休息，劉備則負手在房內踱步，耐心等待諸葛亮的到來。
不多時，諸葛亮快步走來，進帳便笑道：「可是有東風來了？」
劉備連忙上前道：「步騭來了，帶來孫權的親筆信。」
他將孫權的信遞給諸葛亮，滿懷期望地望著諸葛亮，諸葛亮不慌不忙看完信，笑道：「難怪孫權惱火，原來朝廷竟然封程普為南郡太守，曹操這招離間之計很高明嘛！點燃了孫權的野心。」
劉備關心的是自己的利益，他問道：「孫權在信中承諾，只要我肯協助他，一旦攻克江夏，他會將南郡和長沙郡劃給我，軍師覺得可信嗎？」
諸葛亮微微冷笑，「我相信他會把南郡和長沙郡劃給主公，但他可沒有說給多久，給主公五十年是信守承諾，但僅給主公三天也是信守承諾，這個關鍵的問題，他怎麼不說呢？」
「軍師的意思是說，他根本沒有這個誠意？」
諸葛亮搖搖頭，「我們先不提劉璟還回少主之事，只說孫權，現在江東內部有南統派和南和派，顧名思義，就是南方統一和南方講和之意，信中並沒有提到周瑜，那就說明是南統派佔據了優勢，何謂南統，就是統一南方，包括揚州、荊州、交州和益州。
如果按照孫權的承諾，把南郡交給我們，那麼江東軍又怎麼去攻打益州？明擺著南郡不能給我們，但他卻又承諾，只能說明他的承諾沒有一點誠意。
另外，我聽說當初劉璟和孫權結盟談判時，就涉及到荊南四郡的歸屬問題，孫權是明確要求荊南四郡歸江東，這說明孫權的本意是先取荊南，只不過被曹操的離間之計擾亂了心思，一旦他真的剿滅了劉璟，那麼他的下一步必然就是對付我們，最後才輪到益州。」
諸葛亮的話句句敲打在劉備的心中，他這才幡然醒悟，自己竟被孫權的迷魂湯灌得迷糊了，他不由苦笑一聲道：「若沒有軍師提醒，我肯定會答應孫權的條件，軍師的意思是勸我不要答應，對吧！」
諸葛亮笑了起來，「主公其實答應他也無妨，不過是做做樣子，比如開始造船之類，至於打不打則由我們自己決定，假若劉璟真的失敗，我們可以趁勢奪取江陵，一旦孫權失敗，我們則鞏固荊南四郡。」
說到這，諸葛亮又提醒劉備道：「另外我還要提醒主公，我們的目標是巴蜀，江東和江夏之爭，其實與我們無關，我們要抓緊時間謀取益州，既然劉璋有意邀請我們協防巴東郡，我們就要抓住這個機會進入益州，先佔領巴東和巴郡，以此為根基向成都進發，一旦佔領成都，益州就大勢已定。」
劉備點了點頭，「如果是這樣的話，我們就集中兵力謀取巴東，不過劉璟那邊我們也可以暗中通一通消息，讓他對此事心知肚明。」
諸葛亮略略沉思，欣然道：「