程普一直在緊張地等待三艘戰船的消息，下午時分，他終於得到了消息，兩名被釋放回來的江東軍士兵告訴了他最壞的消息，三艘試探的戰船被江夏水軍擊沉，兩百名士兵死傷過半，其餘全部被俘虜。
這個消息讓程普半天說不出話來，儘管他知道江夏軍不太會讓三艘戰船通過，但他怎麼也想不到江夏軍竟然會擊沉三艘戰船，而且是在三艘戰船準備返航之時，這便讓程普既憤怒，但又感到一絲不安，江夏軍的強硬態度讓他意識到了什麼？
「父親，情況有些不妙啊！」程咨有些緊張，江夏軍竟然動手了，這就是戰爭的開端，那他們該怎麼辦？
程普畢竟是江東軍的第二號人物，在周瑜被孫權貶斥後，他的軍方地位又得到提升，已經和周瑜並駕齊驅，在這個時候，程普已經開始恢複理智和冷靜，他冷笑一聲道：「我的船隊沒有越過蘄春縣，諒江夏軍還不敢把我如何？等著，看他們有什麼說法！」
話音剛落，一名士兵奔到船艙門口稟報道：「啟稟程將軍，發現二十餘艘江夏軍戰船，正向我們駛來！」
果然來了，程普快步走出船艙，向江面望去，只見遠處出現了一排戰船，離他們已經不遠，正緩緩減速，看樣子，他們不會靠近，這時，中間出來一艘小船，向這邊快速駛來。
船上是一名送信的軍士，江東很快將他帶上大船，軍士行一禮，取出一封信遞給程普，「這是甘將軍給程將軍的信，沒有口信，要說話都在信上！」
程普陰沉著臉接過信打開，開頭便寫著：江夏水軍校尉甘寧致江東軍副都督程公閣下。程普不由重重哼了一聲，一個小小的校尉便敢和自己平起平坐，當真是不知天高地厚。
程普耐著性子將一封信看完，其實內容很簡單，就只有一條，由於他們挑釁在先，勒令江東軍戰船兩天之內必須駛過柴桑以東，否則江夏軍將擊沉所有戰船。
這就是極為強硬的威脅，就算他們停泊在自己的碼頭上也不行，說白了就是一條，柴桑以西的水域不準江東軍進入。
程普的臉色陰沉到了極點，他幾乎要按耐不住發作了，但他知道，武昌縣水寨內有兩萬水軍和上千艘戰船，他們這百餘艘戰船根本不是對手，他忍住了怒火，對送信軍士冷冷道：「你回去告訴甘寧，我知道該怎麼辦？」
軍士走了，程普將信遞給了副將丁奉，恨聲道：「你看看吧！江夏軍何等囂張。」
丁奉看完信，有些驚訝道：「這個甘寧竟然想把我們趕出蘄春水域，這簡直太不可理喻了。」
程普終於冷靜下來，沉思良久道：「甘寧從來就不是魯莽之人，此人很有頭腦，我估計這不僅是甘寧的意思，這應該是整個江夏軍的態度，甚至是劉璟的授意，如果我沒猜錯的話，劉璟應該知道了朝廷任命我為南郡太守之事，所以他率軍西征江陵，同時把我們趕回江東。」
「那我們該怎麼辦？」
程普冷冷一笑道：「我相信甘寧一定會攻擊我們戰船，不妨先忍下這口氣，返回江東，此事讓吳侯來定奪，正好他們擊毀了我們三艘戰船，讓吳侯找劉璟要一個說法。」
說到這，程普當即下令道：「傳我的命令，全軍啟航，返回江東！」
夜幕籠罩下，一支由兩百艘戰船組成的水軍船隊正在漢水江面上疾速列隊行駛，戰船排成三列，延綿十幾里，在江面寬闊的江面上顯得蔚為壯觀。
這支船隊是從夏口出發，運載著一萬精銳的江夏軍，由大將文聘統帥，他們的最終目的地是襄陽城，截斷襄陽曹軍的北歸之路。
此時船隊早已經過了宜城縣，離襄陽城只有五十里不到，船帆在東南風的勁吹下鼓成了半球，使船速快疾如飛，照這個速度，船隊天亮前便可以抵達襄陽。
文聘站在船頭上，默默地注視著黑黝黝的江面，他心中頗為感懷，當初他們實施戰略撤退，離開了襄陽，很多人都感慨此生再有沒有機會返回襄陽，當時軍中普遍認為曹軍不可戰勝。
甚至包括文聘，他也沒有多少信心能戰勝曹軍，但事實卻證明了他當時的悲觀，僅僅半年多後，他們又重新殺回襄陽。
如果說從前是因為劉表最後的遺言才使他決定效忠於劉璟，與其說是對劉璟的效忠，不如說是對劉表的效忠，而現在，赤壁大戰的勝利使他的心態有了微妙的改變，那就是他對劉璟的忠誠的基礎變了，劉表已經在他心中漸漸淡去，而對未來的信心卻在一天天加強，儘管前路會有坎坷，但他相信劉璟最終能統一天下。
「師父在考慮作戰嗎？」
不知何時，徒兒蔡進出現在他身邊，蔡進在赤壁之戰中跟隨黃忠守衛軍營和看押戰俘，沒有得到渡江作戰的機會，儘管如此，他也積功升為別部司馬。
文聘搖了搖頭，「我沒有考慮作戰，我是在想州牧此人，和老州牧相比，他在閱歷、文采、名望、人脈等等方面差得較遠，而且才二十四歲，為什麼他卻做成了老州牧一輩子都沒有做成的事？」
蔡進也笑道：「我覺得我比較有發言權，當年和他第一次比武，他學武才幾個月，竟能擊敗我，雖然是我輕敵，但我覺得根本原因還是他善於抓住我的弱點，最大限度發揮自己的特長，謀定而後動，所以他取勝了。」
「你說得沒錯！」
文聘點點頭道：「老州牧就是樣樣都要涉及，就像枝繁葉茂的大樹，卻忘記了根本，那就是水軍，州牧便是將荊州水軍優勢發揮到了極致，而曹軍最弱就是水軍，以己之長攻敵之短，曹軍就算在陸上再強大也毫無還手之力。」
蔡進沉默片刻，又問道：「師父覺得我們蔡家將來該怎麼辦？會不會受到前任家主的牽連？」
這是蔡進最擔心之事，畢竟蔡瑁一手毀了荊州，又投降了曹操，使得蔡家在荊州抬不起頭，他對家族的未來充滿了擔憂。
文聘輕輕拍了拍他的肩膀笑道：「你不要想得太多，他是做大事之人，不會為過去的小芥蒂而耿耿於懷，再說他還需要蔡家替他穩住荊州，所以只要你忠誠正直，蔡家的前途命運就不會差。」
蔡進默默點頭，他扶住船舷，望著黑亮的江水，不由心潮起伏，襄陽，他又回來了！
襄陽城和樊城一線目前有一萬曹軍駐守，由大將徐晃統帥，儘管襄陽城是整個荊州的中心，但曹軍主力卻駐守在樊城一線，連徐晃本人也大多時候在樊城。
一方面固然是因為曹軍各種糧食輜重都堆放在樊城，必須用重兵把守，另一方面徐晃也受夠了江夏水軍之苦，如果他駐守襄陽，一旦江夏水軍封鎖了漢水，那麼他們就要重蹈去年逃亡上庸的覆轍。
這段時間徐晃的心中格外擔憂，由於風向轉為東南風，那就意味著江夏軍進攻的日子越來越近，而曹軍在荊州的兵力只有兩萬人，卻分守兩地，這讓徐晃覺得極為不妥，雖然放棄江陵有點可惜，但兵力分散會導致江陵和襄陽最後都保不住。
就在昨天，徐晃得到了消息，曹仁放棄江陵北撤，將江陵讓給了江東軍，這終於使徐晃稍稍鬆了口氣，這是明智之策，不管將江陵讓給劉備還是孫權，都是對江夏軍的有力牽制，有利於曹軍控制襄樊戰略要地。
但與此同時，徐晃也擔憂起來，江陵發生如此大的變故，江夏軍會不聞不問嗎？
天剛亮，鄧塞城頭上的警鐘便猛烈地敲響起來，當！當！當！警鐘聲傳到了樊城，一隊隊曹軍飛奔上了城頭，徐晃也大步上城，扶住城垛向東眺望，他最擔心的一刻終於來臨了。
只見遠方江面上，一支船隊正浩浩蕩蕩開來，船隊在強勁東風的鼓動之下，劈波斬浪，漸漸駛近了樊城。
徐晃的目光向停泊在樊城碼頭上的近百艘渡船望去，他很清楚，只要江夏水軍到來，就意味著曹軍所有的船隻都保不住了。
果然，江夏軍戰船隨即對漢江上的所有船隻進行清剿，無論是民船還是曹軍運貨船，全部被驅趕到樊城碼頭一側，放火燒毀，一時間，江面上烈火衝天，濃煙滾滾。
上萬曹軍在城頭和城下默默注視著江面上的大火，他們一年多來早已經習慣了江夏軍在水上的強勢，江夏水軍不可戰勝的神話已在他們心中根深蒂固。
甚至連主將徐晃也暗暗慶幸自己昨天從襄陽返回，否則他也將被困死在襄陽。
想到這，徐晃抬頭向對岸的襄陽城望去，城內還有五千駐兵，但徐晃更擔心的是曹仁的軍隊，他正在北撤途中，現在江夏軍封鎖了漢水，曹仁軍隊又怎麼回來？
徐晃心中憂慮之極，就在這時，東面有士兵大喊：「將軍，快看比水，出事了！」
徐晃扭頭向比水望去，他的心頓時沉入冰窟，只見比水上空濃煙瀰漫，烈焰騰空十餘丈，遠在十里外的樊城也看得清清楚楚。
比水上停泊著曹軍的數百艘戰船，此時徐晃最後一線希望也隨之斷絕了。