入夜，三艘江東千石戰船離開了蘄春縣，沿著長江向北駛去，這是程晉的試探之舉，他想試探江夏軍的底線，看江夏軍敢不敢冒與江東軍翻臉的風險，對江東軍戰船下手。
江東主船上，程普注視著三艘戰船向北駛去，眼睛裡十分複雜，這次西征江陵是吳侯考慮了兩天才最終下定了決心，程普心裡也很明白，江東和荊州幾十年的世仇，哪裡會輕易消弭。
可以說，奪取荊州，統一南方從來都是江東的國策，雖然有赤壁之戰而結盟，但這並不代表江東就放棄根本利益。
就在他率軍出征前，周瑜還堅持勸說吳侯不要違背盟約，結果觸怒了吳侯，將周瑜的軍權奪走一半，程普臉上露出一絲冷笑，只能說周瑜太不了解吳侯的野心。
現在曹操戰略收縮，且北方不平，至少十年內都無法南征，如果吳侯不利用這個機會統一南方，恐怕江東將很難再有所作為。
在這一點上，程普比周瑜更加看透了孫權，周瑜的書生氣還是太重，講承諾重信譽，可是兩國相爭，重要的是利益，契約不過是實現利益的一種工具罷了。
「父親，這樣是不是太冒險了？」旁邊程咨小聲問道，甘寧的嚴厲警告令他記憶猶新。
程普冷冷瞥了兒子一眼，「那你說怎麼辦？知難而退嗎？那你怎麼向吳侯交代？」
一連三問使程咨啞口無言，程普這才對兒子道：「你不要小看了吳侯，他當然知道江夏軍不會准我們過境，卻仍然命我前來，可見吳侯已經下了決心，不惜和江夏軍一戰，現在朝廷任命我為南郡太守，江夏軍卻阻攔我前去上任，他們在道義上已經失了分。」
程咨嘴唇動了動，其實他想說，如果父親是單身前往，江夏軍未必會阻攔，現在率領五千軍隊前往，這可不是就任太守的模樣啊！
雖然這樣想，程咨卻不敢說，程普拍了拍兒子的肩膀笑道：「不要擔心什麼，我們只是先鋒軍，如果江夏軍強行阻攔甚至動以刀兵，那麼吳侯將親率大軍西征！」
三艘江東戰船剛剛離開蘄春郡，在江面上監視的江夏軍哨船便立刻返回武昌稟報。
目前武昌縣駐軍有三萬人，除了甘寧率領的兩萬水軍外，還有劉虎率領的三千重甲士兵和廖化率領的五千騎兵。
另外老將黃忠還率領三千軍隊在武昌縣以西的民團大營內訓練三萬士兵，這是從曹軍戰俘中挑選出的三萬精銳，只須經過半年的強化訓練，他們就將忠誠於荊州，忠誠於劉璟。
這樣一來，江夏軍的總兵力將達十萬人，但僅靠江夏、長沙、安陸、南郡和襄陽五郡，將難以支撐這麼龐大的軍隊，所以對外擴張也將成為必然。
甘寧率領十幾名騎兵一路疾奔，很快便趕到軍衙，甘寧翻身下馬，向軍衙內走去，「軍師可在？」他急問道。
甘寧要找軍師賈詡，劉璟在西征江陵前有令，他不在時，一切軍務大事由賈詡決定，現在江東軍戰船北上，甘寧無法做主，他需要和賈詡商量對策。
當值士兵連忙應道：「軍師在後堂，正和徐長史議事。」
甘寧立刻快步向後堂走去，此時在後堂上，賈詡正和徐庶商議民團的制度安排，荊州歷史上因為長期地廣人稀，一直採用火耕水耨的落後種植方式，畝產極低。
但隨著北方戰亂不斷，大量北方人民遷移至荊州，使荊州人口迅速增加，再加上劉表和劉璟兩代州牧重視農業發展，使荊州農業發展迅速，開墾的土地也不斷增加，產量也得到極大提高。
目前荊州實行麥稻輪種，麥子以冬小麥為主，這樣一來，春天時節實際上就比較清閑。
所以劉璟便考慮建立地方民團制度，實行全民軍訓，這樣就需要和地方協調，爭取地方官府的協助。
「州牧的意思，既然在赤壁大戰時已經臨時推行了民團徵調，索性就利用這個契機全面推廣民團制度，忙時為農耕作，閑時集中訓練，以鄉為營，不離開家鄉，長史覺得是否可行？」
徐庶沉思片刻道：「不離家鄉問題倒不大，這次曹軍南侵使民眾都意識到了保衛家園的重要，說服他們參加軍事訓練也比較容易辦到，關鍵是農閑時，大家都要忙碌其他活計，比如捕魚種菜之類，一旦參加了訓練，就無法再掙錢養家，對他們而言，這個損失很大，軍師可曾考慮過？」
賈詡呵呵一笑，不慌不忙道：「這個問題其實可以解決，參加訓練時，可以給予一定的錢糧補貼，彌補他們的損失，更重要是，無需天天訓練，比如五天訓練一天，其實影響也不大，關鍵是有一個制度，可以隨時徵集補充兵力。」
「既然如此，我回去再詳細商議一下，立一個具體的方案出來，然後再討論。」
兩人正在商議時，士兵在門口稟報：「啟稟軍師，甘校尉有急事求見！」
賈詡呵呵一笑，「請他進來。」
他又對徐庶道：「估計是江東軍有動作了，長史不妨一起聽聽。」
片刻，甘寧快步走進，躬身施禮，「甘寧參見軍師和長史。」
「甘將軍請坐！」
甘寧坐下便道：「就在昨晚四更時分，江東軍有三艘船離開了蘄春縣北上，估計很快就會到達武昌江面，我們是打還是不打？」
「看樣子江東軍當真是敬酒不吃要吃罰酒了！」
賈詡冷笑一聲，正要做出決定，卻想起徐庶也在，便問徐庶道：「長史有什麼想法？」
徐庶為人十分謹慎，他想了想道：「昨天下午程咨也跑來找我，說他父親被任命為南郡太守，準備去江陵赴任，想向我們借道，當時我回答說，一艘客船便可以過去，何須百艘戰船？如果一定要百艘戰船過境，需要得到州牧的許可，其實就是婉拒了他們，我感覺江東在這次赤壁大戰中一無所獲，他們要藉機鬧事了。」
賈詡點點頭，「長史說得一點也不錯，曹軍勢力北退，很長時間內都無力南下，孫氏世代想謀荊州，統一南方，現在沒有北方之患，正是他們的機會，這一點州牧也有深刻認識，他不止一次說，如果不解決江東這個後顧之憂，我們也將無法西進。」
這時，旁邊甘寧道：「我也一直在考慮，既然江東想統一南方，為何我們就不能統一南方？如果我們剿滅江東，統一南方，那麼我們也就有了和曹操抗衡的本錢。」
說到這，甘寧有些不好意思道：「這只是在下的一點愚見。」
賈詡微微笑道：「甘將軍想法倒是不錯，只是實現起來有點難度啊！孫家盤踞江東已有三世，樹大根深，而且軍隊實力也在我們之上，擊敗他們或許我們可以辦到，但要徹底覆滅江東政權，我們辦不到，而且這正是曹操所希望，鶴蚌相爭，他也來撿漁翁之利，所以州牧定下的方案，和江東還是以和為主線。」
賈詡見甘寧要說話，又擺擺手笑道：「我們目的是和，但實現和的方式有很多種，戰爭也是其中之一，當年柴桑之戰後，我們不是得了六年和平嗎？」
徐庶也嘆道：「軍師說得不錯，東和孫權，北抗曹操，西擴疆土，這才是我們的國策，戰爭只是一種手段，就是為了實現這條根本之策。」
甘寧默默點頭，「我明白了，江東內部有兩派，我們要打擊南統派，爭取南和派，所以對程普絕不能手軟！」
賈詡捋須一笑，「甘將軍說得一點沒錯，州牧走之前有令，若是程普領兵到來，甘將軍儘管放手施為！」
長江在柴桑以東是屬於江東勢力範圍，而在夏口以西直至彝陵則屬於荊州的勢力範圍，而在柴桑至夏口這一段因為東為蘄春郡，西是江夏郡，所以這段長達數百里的江域，在理論上就應該是兩家共有。
但由於荊州州治武昌位於這段敏感江域內，為了保證武昌的安全，所以在孫權和劉璟達成的荊吳盟約中，就明確規定了江東軍戰船未經江夏軍同意，不能駛過蘄春縣。
也就是說，程普派三艘戰船擅自離開蘄春縣北上，就已經違反了荊吳盟約。
三艘千石戰船借著東南風向北疾駛，中午時分，它們已經過了武昌縣，但就在它們準備向夏口方向行駛時，前方卻忽然出現了一支由三十艘戰船組成的水軍雙翼陣型，向它們迎面駛來。
三十艘江夏戰船行速迅猛，很快將江東戰船包圍，三艘江東戰船立刻掛上了免戰旗，並開始緩緩調頭，收起船帆，這就表示它們無意再北上，願意返回蘄春。
但甘寧卻冷笑一聲，下達了命令，「擊沉它們！」
圍困在江東軍戰船周圍的江夏水軍發動了進攻，一顆顆滑石被石砲強勁射出，猛烈地擊打在江東軍的戰船上，箭如雨發，從四面射向敵船。
很快，最前面的一艘戰船被擊穿了船身，大量江水灌入，開始緩緩下沉，而另外兩艘戰船也燃起大火，士兵們嚇得驚恐大喊，紛紛跳江逃命。
僅僅大半個時辰後，三艘北上的江東戰船全部沉入了長江，近半江東士兵陣亡。