中午時分，急促地鐘聲在江陵城上空敲響，一隊隊曹軍士兵疾速奔向城頭，江面上又出現了一支船隊，這一次規模浩大，由上百艘戰船組成。
不多時，曹仁也接到稟報，快步來到城頭，早有士兵向他稟報：「大將軍，好像是江東的戰船！」
曹仁心中一驚，江東戰船終於來了嗎？他快步走到城垛旁，極目遠眺，只見不遠處的江面上，一支延綿十幾里的船隊聲勢壯觀地呈現在他眼前。
為首是一艘三千石的大船，大船上飄拂著一面黑紅相間的三角大旗，那是江東軍的戰旗，而船舷邊上的士兵隱隱可以看見他們身著黑紅色的江東軍軍服。
船隊在江面上緩緩停下，數十艘江夏軍的前鋒哨船從西面駛來，虎視眈眈地在江面上一字排開，和江東船隻對峙。
從眼前的情形來看，毫無疑問，確實是江東的船隊到來，只是它卻難以掩飾曹仁心中的疑惑。
如果真是江東船隊，那它們是如何通過江夏，江夏軍真的允許它們過境嗎？
這時，陳矯也匆匆趕到城頭，他注視片刻江面，眉頭一皺道：「難道江夏軍要和江東軍火併不成？」
曹仁搖搖頭，「長史，我有點擔心啊！」
「將軍擔心什麼？」陳矯看了他一眼問道。
「我擔心這不是江東軍戰船，而是江夏軍喬裝，來騙取我的江陵城，因為我直覺，劉璟不會允許江東軍船隊過江夏。」
「這倒不一定，或許江東軍是借口來攻打武陵，劉璟就會很願意借他們之手剿滅劉備。」
曹仁點點頭，他曾經聽程昱分析過，劉璟和孫權最後達成的同盟就是將荊南四郡讓給江東，如果是這樣，江東軍來攻打武陵也就在情理之中了。
「但不管怎麼樣，我們還是應該謹慎為上。」
陳矯捋須微微一笑，「如果江東軍真是為了江陵而來，我想今天晚上，江東軍必然會有使者前來。」
果然不出陳矯所料，天剛擦黑，一艘小船便悄悄離開了江東軍船隊，靠上了北岸，船上是一名年輕軍官，長得濃眉大眼，身材魁梧，頗有幾分世家風範。
年輕將軍剛上岸，立刻被數十名曹軍士兵團團包圍，幾十把弓弩對準了他，一名屯長厲聲喝道：「你是什麼人！」
年輕將領拱手道：「在下是江東軍牙將程議，奉主將之命，前來求見曹仁將軍！」
屯長一揮手，「帶他進城！」
很快，年輕的江東將領程議被曹軍帶進城，一直來到軍衙大堂上，曹仁已經在此等候多時，程議上前不慌不忙躬身施禮道：「在下江東牙將程議，參見鎮南將軍！」
曹仁上下打量他一眼，問道：「你是程普什麼人？」
「他是末將的家父。」
曹仁知道程普有兩個兒子，長子程咨，次子程議，原來就是此人，他也得到曹操快信，朝廷已封程普為南郡太守，那麼程普來收江陵的可能性就最大了。
曹仁點點頭又問道：「江東軍主將是何人？」
「回稟鎮南將軍，正是家父！」
程議取出一封信，雙手呈給曹仁，「這是家父的親筆信，請將軍過目。」
曹仁接過信看了看，落款果然是江東程德謀，不過誰也沒有見過程普的信，是真是假無法判斷，曹仁又將信遞給了陳矯，陳矯看了一遍，信中和丞相的來信內容一致，程普為南郡太守，他率軍來接受。從信本身來看，看不出有假，那麼就姑且當它是真，陳矯笑了笑問道：「你們是怎麼向劉璟解釋？大軍居然通過江夏。」
程議不慌不忙道：「去年在蘄春縣，吳侯和劉璟達成盟約，其中最重要的一條就是江夏軍默許我們取荊南四郡，這一次我們便是以出兵攻打武陵為借口，順利通過了江夏，而且這次赤壁之戰，劉璟獨吞了戰利品，令江東普遍不滿，劉璟也為此有愧於吳侯，所以在荊南之事上，劉璟便讓了步。」
程議說得合情合理，令人信服，曹仁和陳矯對望一眼，曹仁又問道：「不知令尊帶來多少軍隊，準備怎麼接收江陵城？」
「軍隊我們帶了一萬兩千人，足以守住江陵，另外周都督準備從陸路先攻零陵，再北攻武陵，將在長江南岸會師，就算江夏軍派大軍前來，我們也不畏懼，至於怎麼接收江陵城，希望按照曹丞相的承諾，貴軍儘快退出江陵城，我們自然會接收。」
曹仁沉思片刻道：「我們當然會信守承諾，請程小將軍轉告令尊，最遲明天，我們一定會給一個明確的答覆！」
程議告辭而去，曹仁沉思片刻，又問陳矯道：「長史覺得我們真的該讓出江陵城嗎？」
陳矯微微一笑，「將軍覺得丞相為何要把江陵讓給江東？」
「這個我自然明白，挑起南方內訌，讓江夏軍和江東軍互斗，最後兩敗俱傷，聽說江東內部也有反江夏的勢力，用江陵為誘餌，江東必然會上鉤，江夏又絕不會容忍，這樣一來，兩家的矛盾就會激化了，這其實就是他們之間分贓不均的戰鬥。」
陳矯點點頭，「將軍說得沒有錯，但這只是其一，更重要的原因是丞相知道，我們守不住江陵……」
「等等！」曹仁打斷了陳矯的話，「這一點我不太贊同，如果丞相認為我們守不住江陵，為何還要我剿滅劉備？」
陳矯不由苦笑一聲，曹仁有大局觀，有很強的統帥能力，能帶兵打仗，但在權謀上還是略有不足，尤其在一些微妙的細節上，他還是無法理解。
丞相是讓他剿滅劉備，這不過是一種士氣鼓舞，事實上，以江陵的一萬駐軍，又要守衛城池，防禦江夏軍，又要跨江去攻打劉備的近三萬軍，怎麼可能辦到，難道丞相會不知道？
偏偏曹仁就沒有反應過來，陳矯只得解釋道：「剛開始丞相就有放棄江陵，讓給劉備的意思，將軍還記得嗎？」
曹仁點點頭，「我記得！」
「就是因為丞相知道我們難守江陵，才打算放棄，只不過用劉備太弱，用他來抑制江夏軍，不是最好的選擇，所以丞相最終才決定扶持江東來對付江夏，把江陵讓給江東軍，無疑就是觸犯了劉璟的切身利益，除非江東軍老老實實把江陵讓出來，否則他們之間必然爆發戰爭。」
說到這，陳矯目光中有了一絲憂慮，他又繼續道：「其實我最擔心的是襄陽，如果徐晃將軍守不住襄陽，被江夏軍佔領，那我們就沒有退路了，甚至江夏水軍封鎖漢水，我們最後也只能退敗上庸，將軍，前車之鑒啊！」
陳矯的一句前車之鑒重重敲打在曹仁的心中，那是他最狼狽地一次敗退，翻山越嶺，逃往上庸，他發誓這輩子也不要再經歷一次，可現在，如果他撤退不及時，甚至連敗退去上庸也是一種奢望了。
曹仁終於被說動了，「既然是丞相的安排，我自然會遵命，將江陵城讓給江東。」
當天晚上，一萬曹軍撤離了江陵城，北上襄陽，就在曹軍撤兵的同時，一艘小船載著一名曹仁的使者向停泊在江心的江東軍主船駛去，不等靠近，便巡哨小船攔截，使者連忙道：「我奉曹將軍之命，特來見程公！」
巡哨將使者帶上了大船，走進一間船艙，船艙內燈火通明，就在一個時辰前剛從江陵城回來的程議坐在小桌後，他冷冷道：「有什麼事，可直接告訴我！」
使者連忙拱手，「稟報程小將軍，曹將軍已撤軍，現在城池已空，江東軍可隨時入城。」
這時里艙忽然傳來一陣爽朗的笑聲，「曹操就這麼情願將江陵送給江東嗎？」
只見從里艙走出一人，身材魁梧，頭戴金盔，身著鐵甲，腰佩青釭劍，此人不是別人，正是荊州牧劉璟。
使者認識劉璟，頓時大吃一驚，一下子跌坐在甲板上，而年輕的將軍程議也起身行禮道：「參見州牧！」
這員年輕的小將當然不是程議，而今年只有十六歲的鄧艾，鄧艾還在江夏書院讀書，但劉璟卻希望他能為一個文武雙全的將才，所以在去年底將他從書院裡帶出來，跟隨自己磨練一年，並出任屯長一職。
鄧艾少年老成，機敏能幹，假冒程議出使江陵，成功騙過了曹仁，這讓劉璟非常滿意，他拍了拍鄧艾的肩膀贊道：「幹得不錯！」
鄧艾抱拳施一禮，慢慢退下去了，劉璟又對嚇得渾身發抖的使者道：「你不用擔心，我不會殺你，你替我給曹仁傳一句話，如果他識相，立刻撤離襄陽，否則，他的兩萬軍隊將成為荊州的奴隸！」
夜色中，江陵城門大開，一隊隊江夏軍走進了江陵城，劉璟騎在戰馬之上緩緩入城，卻抬頭打量這座荊州的第二大城，這還是他第一次來江陵城……只可惜城池雖大，大部分人口卻跟隨劉備渡江南下。
劉璟暗暗思忖，須得想一個辦法，把江陵的人口弄回來，就在這時，一名士兵飛奔來稟報道：「啟稟州牧，有一人求見，說是州牧一定很願意見他。」