江面上數百艘中小戰船乘風破浪，向江夏軍水寨疾駛而來，在小船身後，近百艘戰船一字排開，由水軍大將張允、蔡和統帥。
這時，赤壁磯上傳來一陣陣急促的警鐘之聲，當！當！當！鐘聲顯得驚惶而急促，這是江夏哨兵發現了軍情。
船頭上，張允面帶冷笑，他終於等到這一天了，心中仇恨已深藏多年，終於到了他報仇的一刻，他必將劉璟碎屍萬段，以解他心頭之恨。
「將軍覺得劉璟會中計嗎？」旁邊蔡和有些擔憂地問道。
張允撇了他一眼，不屑地冷冷道：「這不是什麼計策，是打劉璟一個措手不及。」
他一指江夏軍水寨，「你沒有看見嗎？戰船全部都在水寨內，只要封死他的大門，他們怎麼應戰？」
說到這，張允再不理會蔡和，回頭厲聲大喝道：「擂鼓！」
「咚！咚！咚！」戰船上鼓聲大作，這是舉火的命令，在數百艘沖向江夏軍水寨的快船上各有三名曹軍水軍士兵，他舉火把點燃了船內的火油，江面上頓時出現了數百艘烈火快船，分別駛向江夏軍水寨的三座大門。
數百艘火船瞬間便擁堵在三座水寨大門前，烈火匯聚，火光衝天，也點燃水寨兩邊大門，上百名江夏哨兵紛紛跳水向水寨內游去。
但奇怪的是，水寨內依然十分安靜，江夏士兵並沒有混亂地衝上戰船，這讓張允心中也感到了一絲不妙，他忽然發現水寨內的戰船並不多，似乎只有兩三百艘，其餘戰船到哪裡去了？
張允頓時有點驚惶起來。
北岸，曹操頂盔貫甲，手執倚天劍在觀戰台上注視著長江南岸的動靜，他忽然看見江面上出現無數火點，心中頓時大喜，揮劍喝令道：「第一批軍隊出發！」
水寨門大開，數百艘大船滿載著第一批近五萬曹軍士兵駛離了水寨，風帆鼓起，借著強勁的西北風，斜刺里向長江南岸駛去，他們並沒有直接駛向赤壁，而是駛向赤壁以東數里外的一片曠野地，二十萬曹軍將分四批在那裡強行登陸。
曹操也知道風險存在，他不知道大火能將江夏戰船封鎖多久，但他咬定了一個原則，江夏軍千石以上大船不能逆風作戰，就算派小船來，他也並不害怕，小船無法撼動他的運兵船。
數百艘大船如一座座在江面上移動的小山，在江面上起伏航行，四周又有數百艘小戰船護航，水面波浪很大，十分顛簸，船艙內曹軍士兵難以忍受，開始有人捂嘴向角落奔去，這引發更多人的痛苦。
就在運兵船剛剛離開水寨不久，忽然有士兵指著西南方向大喊：「快看，那是什麼？」
眾人一起轉頭向西南方向望去，頓時驚得目瞪口呆，只見西南方的江面上同樣出現密密麻麻的舢板小船，足有數千艘，正急速向曹軍水寨駛來，彷彿飛馳的魚群。
曹操大驚，他這才猛然想起，水寨中的大部分小戰船都已派出，竟然無船攔截對方小船殺來，這時張南抱拳道：「水寨內還有八十艘百石戰船，卑職願意出寨攔截。」
曹操急令道：「速去！」
張南飛奔跳下一艘戰船，手一指，「出擊！」
八十艘百石戰船魚貫駛出水寨大門，曹操又令萬名弓弩手奔上寨頭，張弓搭箭，嚴陣以待，此時曹操心中異常擔憂，顯然江夏軍並非沒有防備，他們早有準備，那麼今晚的大戰會遭遇什麼？
曹操簡直有點不敢想下去，他回頭向程昱望去，程昱也同樣臉色蒼白，他擔心的事情終於發生了，他心中紛亂，一時也不知該如何是好。
但他必須給丞相一個答覆，程昱一咬牙道：「只要江夏軍大型戰船無法參戰，這就是一種騷擾。」
曹操心神稍定，程昱說得對，只要風向不變，他就不必有任何懼怕，他回頭望去，滿載第二批和第三批十萬士兵的近千艘大船已準備出發，現在就等剪除江夏軍的騷擾。
曹操一聲喝令，「關閉寨門！」
曹軍水寨大門吱嘎嘎關閉了，防止敵船從大門闖入水寨。
江夏軍派出的這種舢板叫做梭子船，顧名思義，它就是一種細長型的漁船，寬只有四尺，長兩丈，在江南的河中隨處可見，船尾大多站著一排魚鷹。
這種小船的優點就是速度快，極為靈活，可以在大船縫隙中穿行，它尤其具有一個專門針對水寨的特點，那就是它能輕易從一般水寨七尺間距的木樁中穿過去，所以這種梭子船又被士兵們戲稱為水寨殺手。
不過這種梭子船的缺點也很明顯，那就是難以操控，在大江上穿梭，一個浪頭就能將它打翻，除非駕馭能力極強，否則在長江上航行風險極大。
但對於江夏水軍，它必須擁有一支這樣的快速反應軍隊，早在柴桑時，江夏軍便開始訓練水軍駕馭這種梭子船，目前已訓練出五千名出色的水手。
這次江夏軍派出了兩千艘梭子船，每艘船上有兩名士兵，一人在尾部劃雙槳控船，一人則站在船頭掌舵，控制航行方向，在兩人中間則放在十桶火油，覆蓋上油布。
這時，曹軍大將張南率領八十艘百石小船迎面殺來，梭子船卻如受驚的魚群，紛紛向兩邊避開，異常靈活，曹軍戰船竟然沒有撞上一艘。
但很快，江夏軍大將沈彌便開始組織梭子船反擊，十艘梭子船圍攻一艘曹軍戰船，從四面八方襲擊，沈彌赤著上身，左手握一面盾牌，右手執一支鋒利的短戟。
他已盯住了曹軍主將所在的小船，當梭子船靠近小船，沈彌一躍跳上船頭，短戟揮出，血光迸射，一名曹軍士兵慘叫一聲，栽入江水中。
張南霍地轉身，手執大刀惡狠狠盯著船頭上的不速之客，他忽然大吼一聲，揮刀劈來，聲勢凌厲，沈彌冷冷一笑，雙腿灌入千斤之力，兩邊輪番用勁，曹軍小船頓時劇烈晃動起來。
幾名曹軍士兵驚叫著掉入水中，張南也站立不穩，腳下一個踉蹌，身子向左邊晃動，一刀劈空，沈彌等的就是這個機會，短戟閃電般劈出，只聽一聲慘叫，張南人頭飛起，屍體跌入水中。
沈彌的勝利鼓舞著江夏士兵，他們如法炮製，晃動曹軍小船，不多時，八十艘小船大半傾覆，船上士兵悉數被殺，沈彌舉起一隻號角，仰頭勁吹，嗚……
數十隻號角同時吹響，低沉的號角聲在江面上回蕩，鼓舞江夏軍的士兵，兩千艘梭子船重新集結列隊，向曹軍水寨撲去。
曹軍水寨和江夏水寨完全一樣，都是一脈相承的荊州式水寨，在江底打入木樁，木樁和木樁間隔七尺，木樁後停泊戰船作為船牆。
在江夏水寨是採用不大不小的五百石船，船與船之間用鐵鏈相連，並鋪上木板作為船牆。
這種船牆最大的好處就是方便弓弩手在水寨前防禦，同時由於船與船之間的縫隙很小，敵軍小船就算是用火攻，也只能燒毀船牆，而無法深入水寨內部。
但曹軍的情況卻稍為特殊，他們有二十萬大軍，每天糧食消耗巨大，五百石戰船需要用來運送糧食，而五百石以下戰船又偏小，所以曹軍是採用兩千石的戰船列陣為船牆，同樣是用鐵鏈相連，鋪上船板。
但這樣一來就出現了一個漏洞，那就是船和船之間有了一條六七尺寬的縫隙，梭子船便能穿過縫隙，直撲曹軍水寨深處，而江夏軍的梭子船出現，顯然就是抓住了這個致命的漏洞。
密密麻麻的梭子船衝到水寨前百步，鋪天蓋地的箭矢便呼嘯著射來，前方掌舵的士兵蹲下，舉起巨盾相迎，而後面划槳士兵則藏身在火油桶後面。
儘管如此，還是不少士兵被箭矢射中，或船隻失去方向，在水面上打轉，或失去動力，船隻慢慢減速，但這只是少數，絕大部分船隻還是疾速從縫隙中衝進了水寨。
士兵用斧子劈碎油桶，推下江去，很快大火轟然而起，點燃了小船，點燃了江面，船上士兵紛紛跳入水中，奮力向水寨外面游去。
這是一幅極為壯觀的畫面，南北兩座水寨內都燃燒起了熊熊大火，不同的是，江夏軍水寨是一座空寨，只有兩百餘艘舊船，而曹軍水寨卻是一座實寨，不僅有一千多艘戰船，還有十萬名準備渡江出發的士兵。
風借火勢，烈焰騰空，士兵們慘叫悲號，爭先恐後逃命，曹軍水寨內一片混亂，就在這時，又一個令曹軍無法想像的場景出現了。