返回自己大帳，張機從葯袋裡摸出了一隻紙卷，他看了片刻，便將紙卷撕成碎片，又出了帳。
作為曹軍控制疫病的希望，張機在曹軍營內得到了最大的自由，他可以去任何地方，就算是來曹操大帳，也不會有人阻攔他。
片刻，張機來到了曹操的大帳前，對侍衛笑道：「請稟報丞相，我有事求見！」
侍衛立刻奔了進去，片刻侍衛出來道：「丞相請先生進去。」
這幾天，曹操的心情可謂喜憂參半，喜是疫情得到了控制，幾天來新增的疫病感染者不足百人，而且江陵過來的主力船隊也到了，順利地駛入水寨。
憂則是朱靈的軍隊全軍覆沒，連主將朱靈也不幸陣亡，這就打亂了他的計畫，使他不得不準備付出慘烈的代價來奪取江夏。
但怎麼打？從哪裡著手？曹操至今還沒有一個明確的想法，這也是他心中的憂慮之一，他需要找到敵軍的弱點。
曹操在大帳內負手來回踱步，這時張機走進大帳，躬身行一禮，「參見丞相！」
「張先生請坐！」
曹操笑眯眯請張機坐下，雖然曹操已感覺張機來曹營的動機並不純，但無論如何，張機幫助他控制住了疫病的爆發，曹操心中還是對張機充滿感激。
「現在疫病情況如何？」
「現在已經控制住了八成。」張機欠身笑道。
「哦？」曹操微微一怔，「先生的意思是說，還有兩成的危險？」
張機點點頭，「除非最後一個病人治好，然後一個月內再沒有新病人，那才算完全控制住，現在言治癒還早。」
曹操默然，確實如此，幾千病人雖然治癒了數百人，但還是有一千多人病死，還有三千多人處於生死之間，現在說完全控制，確實還早，只要稍不留神，病魔反噬，疫病就會再次爆發。
「那先生下一步準備從何著手？」
張機一笑，「我準備開始著手防治沒有發生過疫病的人群，也就是高層，包括丞相在內的謀士和主要將領，不能掉以輕心啊！」
曹操深為贊同，這些謀士和大將都是他最寶貴的財富，一個都不能出問題，他點點頭，「我全力支持先生的方案，從現在，先生可以去曹營的任何地方，包括我的寢帳。」
「感謝丞相的信任。」
就在這時，一名侍衛疾奔而至，在帳門口緊張稟報道：「丞相，江面上發現了敵軍戰船，有數十艘之多。」
「是什麼樣的戰船？」曹操有些緊張地問道，今天正好是南風，他擔心聯軍開始大舉進攻了。
「是小戰船，好像是一種黑色的雙桅戰船。」
曹操一顆心放心，立刻令道：「速命于禁率一萬弓弩手支援水寨！」
他起身對張機道：「我要去看一看，不能陪先生了。」
這時，張機淡淡笑道：「這種黑色的雙桅戰船應該是江東的艨艟戰船，丞相知道江東軍水戰的弱點在哪裡嗎？」
曹操一愣，回頭盯住了張機，目光凌厲，張機卻若無其事，笑了笑問道：「丞相願意聽一聽嗎？」
曹操忽然笑了起來，「很好，我洗耳恭聽！」
此時已進入初冬時節，北風冷空氣入侵荊州，結束了近十日的陰冷寒雨季節，天空變得晴朗起來，但與此相對應的是，長江江面基本上都是以北風為主，極少出現東風或者南風，但今天卻意外地出現了南風，黃蓋便利用這個機會率軍向曹軍水寨進發。
黃蓋率領五百精銳水軍以及三十艘兩百石的雙桅快船，這種快船又叫艨艟戰船，用生牛皮包裹，上下兩層，開有弩孔，主要用於巡哨，既可以利用風力前進，同時也可以用人工划船，在江面上行駛如飛。
這就是小船的優勢，對於千石大船，無法使用人力划船，必須利用風力，所以在冬天，大戰船就無法渡江北上，江面上也基本看不見五百石以上的大船向西逆行。
這種艨艟戰船還有一個特殊的優勢，就是防火，船身覆蓋生牛皮，不會輕易被火點燃，在江東軍被江夏軍燒怕了後，艨艟戰船在江東便得以迅猛發展起來。
在黃蓋船隊後面，周瑜也率領三艘千石戰船遠遠跟隨觀戰助威，江面上鼓聲如雷，三十艘雙桅鼓足了風帆，列隊成三排，儼如箭一般沖向曹軍水寨……
曹軍的八百艘主力船隊已經抵達了北岸水寨，加上從漢水駛來的九百餘艘戰船，使曹軍水寨中的戰船有了一千八百餘艘。
由於疫病已被有效控制，曹軍士氣又漸漸開始恢複，曹軍數萬北方士兵每天在水寨內訓練江面搏鬥，準備渡江和南方聯軍決戰。
此時曹操已經得到急報，有敵軍來襲擊水寨，他帶著幾名心腹大將急急趕到了水寨，站在一艘大船上，曹操遠遠眺望著江面，只見數十艘小船正向自己水寨衝來。
張允上前躬身稟報道：「啟稟丞相，是江東軍的艨艟戰船，江夏軍沒有這種兩百石的雙桅帆船，這種小船每艘船最多載二十人，所以敵軍不會超過六百人。」
旁邊程昱也提醒道：「今天正好是南風，要防止敵軍用火船攻水寨。」
曹操捋須笑了起來，此時他已胸有成竹，點了點頭道：「誰願率軍出戰攔截！」
袁紹軍降將張南、焦觸上前道：「我們在黃河上也能水戰，願為丞相分憂！」
「好！」
曹操讚賞二人的勇氣，說道：「我給你們五十艘快船，一千水軍，給我攔住敵船。」
張南和焦觸轉身剛要走，曹操卻叫住了他們，低聲囑咐他們幾句，兩人點點頭，「丞相放心，我們知道該怎麼辦了。」
兩人跳上快船，張南用長槍一指，「奉丞相之令出戰！」
水寨門開啟，五十艘快船順風向江東軍迎戰而去，此時于禁已率一萬弓弩手趕赴水寨寨牆上，張弓搭箭，嚴陣以待。
這時，程昱注視遠方半晌，低聲道：「丞相，有點蹊蹺啊！」
「仲德發現了什麼蹊蹺之事？」
程昱一指遠處，「後面還有三艘千石大船，看旗幟應該是江東軍，這可是他們聯軍第一次進攻，意義非同小可，怎麼不見江夏軍協同出戰？」
曹操此時心裡如明鏡一般，微微笑道：「或許是他們之間有了什麼隔閡或者彼此猜疑？」
程昱有些疑惑，他感覺今天丞相似乎有點不一樣，胸有成竹，難道他知道什麼消息了嗎？
「卑職也有這種感覺，江東軍和江夏軍之間肯定是有了一點什麼問題，或大或小。」
曹操凝神思索，他心裡已經明白了，是江東軍和江夏軍在爭奪戰爭主導權，從江東軍單獨來進攻便可看出，周瑜並不服氣劉璟。
這兩支軍隊的關係已經出現了問題，倒可以利用這一點施離間之計，使兩軍無法協同作戰，從而找到破敵之策。
想到這，曹操眯眼笑了起來，他已經找到了敵軍的弱點。
張機得到了曹操進一步放寬通行的命令，他率領十幾名軍醫和數百名協同士兵來到了西北大營，這裡是謀士們的駐營地，在幾天來的軍營大清掃中，這裡沒有被波及，排到了最後。
一方面是謀士們的居住條件很好，人少而乾淨，每人都有獨立的營帳，而且講究個人整潔，因此疫病沒有波及到這裡。
不過覆巢之下，安有完卵，一旦曹軍大營疫病爆發，這裡也難逃一劫，因此張機率領軍醫和士兵們前來清理消毒，得到了謀士們的極大配合。
謀士們都紛紛站在外面，任由士兵們在大帳內用艾草熏蒸消毒，一頂大帳結束，隨即去了另一頂大帳。
蔣干也站在自己大帳外耐心等候，自從上次他出使蘄春沒有了效果後，他也沒有了事情，整天無所事事。
他出使回來稟報，孫權不肯接受條件，曹操也沒有懷疑他，但蔣干總是有點不安，他感覺劉璟不會那麼輕易放過自己。
這時，張機從他大帳里出來，笑眯眯拱手道：「已經好了，請回帳吧！」
趁人不注意，張機走過蔣干身邊時低聲說了一句，「注意桌上！」
說完，便揚長而去，招呼士兵們，「下一頂是程先生的大帳！」
蔣干心中驚訝，望著張機走遠，他才匆匆進了自己大帳，在桌上尋找片刻，終於在硯台下發現了一張紙條，他打開紙條看了一眼，嚇得他的心立刻懸了起來，終於來了。