曹軍大舉南下已經超過兩個月，但長時間的對峙又往往會使人產生錯覺，似乎戰局會永遠這樣僵持下去，但事實卻證明絕不可能，在訓練了五十天後，曹操下達了東征的命令。
在江陵臨時丞相府的大堂內，曹操身披鎧甲，頭戴金冠，腰佩倚天戰劍，正向數十名大將和十幾名謀士安排此次東征計畫。
在大堂正中擺著一座一丈高的木架，上面掛著一幅詳細的荊州地圖，曹操已在地圖上用紅藍兩色筆畫了行軍路線，他緩緩對眾人道：「在說計畫之前，我先要獎賞于禁將軍和臧霸將軍！」
于禁和臧霸立刻起身行一禮，曹操笑道：「兩位將軍探明了道路，為這次東征立下首功，每人各賞千金！」
「謝丞相賞賜！」
曹操擺擺手，讓兩人坐下，這才對眾將繼續道：「我最擔心的是，二十餘萬大軍乘船東進，但水戰不濟，就害怕遭遇江夏水軍主力攔截，最後逃命無路，使我們二十幾萬大軍全部喪身江底，所以我遲遲不敢出兵。」
說到這，曹操用木杆一指地圖上雲夢澤中的藍色箭頭道：「但於、臧兩位將軍卻替我解決這個難題。
我們大軍可從陸路穿過雲夢澤，抵達赤壁烏林，同時可以從夏水和雲夢澤水路運送糧食物資，保證大軍的供給。」
「然後是水路！」
曹操用木杆一指長江上的紅色箭頭，「其餘三萬水軍乘八百艘戰船沿長江東進，最後在赤壁烏林集結。」
這時，曹操見夏侯惇欲言又止，便問道：「元讓，你有什麼問題？」
夏侯惇躬身道：「適才丞相說，擔心江夏水軍截擊我們的戰船，現在我們戰船同樣向東而行，丞相為何現在又不擔心了？」
曹操微微一笑，「此一時，彼一時也，就像我從不擔心江夏水軍會殺來江陵一樣，我也不會擔心劉璟會攔截空船，只要船上沒有我們主力，劉璟就絕對不會攔截，我心裡很清楚，元讓就不用擔心了。」
夏侯惇不敢再多言，退下了下去，曹操又對徐晃道：「公明，我給你一萬軍，你務必給我拿下竟陵縣，掃平我身後所有的江夏軍，不準讓敵軍斷了我軍的後路。」
「遵命！」徐晃起身行了一禮。
「蔡和將軍何在？」曹操又高聲道。
蔡和站在大堂的角落裡，他沒想到在這個重要時刻，丞相居然第二個就找到了自己，他心中又是激動，又是緊張，連忙站出來施禮道：「卑職在！」
曹操微微一笑，「蔡和將軍，你可領一萬五千水軍趕赴襄陽，從樊城率五百艘千石戰船沿漢水南下，在竟陵縣只有二十幾艘江夏水軍封鎖江面，徐晃將軍會配合你擊潰這支江夏水軍。」
說到這，曹操又一指地圖，「然後你可率船隊從沔陽鎮進入雲夢澤，在赤壁烏林與主力匯合。」
在樊城還停泊著兩千多艘大小戰船，如果不用著實可惜了，好在可以通過雲夢澤過來，不用再繞道夏口，這也是于禁的重大發現，解決了曹操最頭痛的問題。
「若你能將戰船駛到赤壁烏林，我將記你大功，加封你為漢東亭侯。」
蔡和激動萬分，躬身道：「卑職絕不會讓丞相失望！」
交代完所有的事情，曹操最後的目光投向了曹仁，「子孝，鎮守江陵的任務就交給你了，劉璋的巴蜀軍不用擔心，關鍵是躲在武陵的劉備，他很可能會乘虛攻打江陵，你不可有一絲一毫大意，聽見沒有！」
曹操的語氣十分嚴厲，嚇得曹仁心中一顫，連忙道：「屬下不敢！」
這時曹操目光緩緩掃向眾人，他的目光變得異常堅定，對眾人道：「我平生的最大願望，就是消滅地方割據勢力，統一華夏，這一天我已等待了二十幾年，今天將邁出最重要的一步，掃平荊州，兵指江東，這一戰我們必勝，望諸君共勉！」
「共勉！」眾人一聲高喊，激昂的聲音在大堂里回蕩。
三天後，二十五萬曹操大軍兵分三路從江陵浩浩蕩蕩出發了。
一路由四萬水軍分乘八百艘戰船沿長江向東進發，而另一路卻是二十萬主力，走華容道陸路向東進發，並且有上千艘新造的各種小船滿載著糧食輜重進入夏水。
還有一路由一萬軍隊組成，由大將徐晃率領，向竟陵縣進發，由此，征服江夏的戰爭終於緩緩拉開了序幕。
武昌凌天酒館內熱鬧異常，這座可以容納三百人就餐的酒館座無虛席，酒館已被劉璟包下，今天是他兒子劉致的滿月酒，江夏文武高官皆來赴宴慶賀。
滿月在漢朝極為重要，這是嬰兒第一次見外人，有長者會給他相面，同時也意味著嬰兒渡過了最危險的一個月，開始邁出人生第一步，值得慶賀，所以父母長輩都要擺酒慶祝。
對於江夏乃至荊州，州牧長子的滿月又非同尋常，這也是所有的下屬第一次見到他們未來的主公，具有一種特殊的政治意義，甚至夏口的幾名大將也特地趕回來見劉致的第一面。
酒館內人聲鼎沸，笑語喧天，眾人推杯換盞，笑談風花雪月，所有人都知道大戰即將開始，這或許是戰前最後一次宴會了。
劉璟端著一隻黃口銀絲耳杯，在一張張桌前走過，酒到杯乾，感謝眾人來捧場。
「小州牧怎麼還沒有抱出來？」徐庶喝得面紅耳赤，一向說話謹慎的他也開起了玩笑。
旁邊賈詡卻拍了拍他的肩膀，笑眯眯道：「怎麼？看完孩子就想溜了嗎？你的罰酒六杯，還差四杯呢！各位，讓不讓徐長史走？」
一桌人都鬨笑起來，周不疑笑道：「長史若說一聲走，咱們再罰他三杯。」
徐庶氣得用指頭直敲桌子，恨聲道：「明天我再收拾你！」
劉璟見他們相處愉快，便拍拍他們肩膀，「各位儘管喝酒，孩子很快就出來了。」
這時，劉璟一眼看見了趙雲，他獨自一人坐在一個角落，默默地喝酒，目前，趙雲暫時住在劉璟府中的客房裡，他的傷勢已經痊癒，但他卻從來不出院門一步，每天把自己關在房間里，情緒十分低落。
今天是他來江夏後的第一次露面，也是為了看看劉璟的孩子，同時也是給劉璟一個面子。
劉璟暗暗嘆了口氣，他能理解趙雲心中的苦悶，那種被主公拋棄的痛苦，對於一向忠誠的趙雲而來，是難以接受，不過他也不是不能恢複，只是需要時間，用時間來治療他內心的創傷。
「兄長怎麼一個人坐在這裡？」
劉璟在他對面坐下，關切地說：「如果覺得不自在，兄長先回去吧！」
趙雲搖搖頭，「孩子滿月是人生大事，我當然要見一見孩子，我沒事，你去招呼客人吧！」
就在這時，內室里傳來一陣輕微的騷動，十幾名夫人簇擁著陶湛從內室里出來，陶湛手中抱著正熟睡中的劉致，陶湛滿臉喜悅，正在張望尋找丈夫。
劉璟拉了一下趙雲的胳膊，趙雲也起身，跟著劉璟快步迎了上去，「夫君！」陶湛看見了丈夫，笑道：「把孩兒給大家看一看吧！」
劉璟小心的接過兒子，輕輕揭開了他臉上覆蓋的輕紗，旁邊早已忍不住的將領一起涌了上來，圍得里三層外三層，趙雲就站在旁邊，他默默的注視著這個可愛的孩子，他遲疑一下，輕輕地捏住孩子那粉嫩的小手，這時，趙雲不知多久未笑的臉上終於慢慢露出了一絲溫暖的笑容。
四周笑聲不絕，大家都在發表自己的看法，「這就是小州牧么？長得真是虎頭虎腦！」
「他完全就是州牧的縮小啊！」
眾人都大笑起來，這時，劉璟忽然看見門口一名親兵在拚命向自己招手，神情十分緊張，他心中詫異，便把兒子交給了乳娘，對眾人笑道：「只准看，不準碰！弄哭了可就沒得看了。」
乳娘抱著孩子一一給眾人過目，劉璟擠出人群，快步來到門口，問親兵道：「出了什麼事，這麼緊張？」
親兵在劉璟耳邊低聲道：「剛剛接到江陵的飛鴿傳信，曹操在昨天上午正式出兵了！」
儘管曹軍出兵是在意料之中，但當消息真的傳來時，還是讓劉璟暗暗吃了一驚。
他回頭看了一眼正在歡喜和小州牧相見的將領和文官們，沉思了片刻，對親兵低聲道：「去把魏將軍和甘將軍找來！」
片刻，魏延和甘寧快步走出來，兩人笑道：「我們在說小公子是一個練武的材料，都爭著想當他的師父。」
魏延心細如髮，他發現劉璟臉上的笑容不太自然，不由笑容收斂，問道：「州牧，發生了什麼事？」
「你們跟我來！」
劉璟帶他們二人走到走廊上，這才壓低聲音道：「剛剛得到消息，曹操出兵了！」
「什麼！」
兩人都吃了一驚，不由面面相覷，甘寧又沉聲問道：「什麼時候出兵的？」
「昨天上午。」
魏延也介面道：「從江陵過來，順風順水也要十天，還來得及，卑職立刻趕回夏口。」
「我也立刻連夜